В обоих - виски с водой, которая когда-то была
льдом. Золт взял один. В сознании вспыхнул образ Джулии Дакота.
x x x
"Тойота" мчалась с такой скоростью, будто Джулия готовится участвовать в
автогонках. Когда они подъезжали к Санта-Барбаре, Бобби открыл жене свою
страшную тайну: он, оказывается, вовсе не тот беспечный шалопай, за которого она
его принимает. В этом он убедился во время лихорадочных путешествий с Фрэнком.
Когда от него осталось лишь развоплощенное сознание да неистовый рой
разрозненных атомов, он неожиданно обнаружил в себе небывалую любовь к порядку,
основательности. Прямо тоскует по затхлому растительному существованию. И
свинг-то он ценит не за пьянящую раскованность, а за продуманную четкость.
Прежде он гордился своим независимым нравом, и вдруг - на тебе: выясняется, что
независимость его сильно преувеличена. Зато привычный уклад жизни ему гораздо
дороже, чем казалось.
- Короче говоря, ты считала, что твой благоверный - этакий рубаха-парень
вроде молодого Джеймса Гарнера, а он скорее похож на Чарльза Бронсона - молодого
или пожилого - все равно.
- Ничего, Чарли, ты мне и такой нравишься.
- Погоди ты со своими шуточками. Дело, похоже, серьезное. Я ведь не
мальчишка, мне порядком за тридцать. В таком возрасте пора уже знать себя как
следует.
- Ты давным-давно знаешь себя как следует.
- Что?
- Да, тебе по душе порядок, здравый смысл, логика. Поэтому ты и выбрал себе
такое занятие - восстанавливать справедливость, помогать безвинно пострадавшим,
наказывать злодеев. Поэтому у нас с тобой такая Мечта - наладить нормальную
семейную жизнь, забыть про кавардак, который царит в мире, и поселиться в тихом
уголке подальше от суеты. И поэтому ты не разрешаешь мне завести "Вурлицер-950":
тебе кажется, что стеклянные трубочки и прыгающие газельки сродни тому самому
кавардаку.
Бобби озадаченно молчал.
На западе терялась в ночи кромешная ширь океана.
- Скорее всего ты права, - согласился Бобби. - Наверно, я и впрямь давно себя
раскусил, только сам того не замечал. Хорошенькое дело: что же, я столько лет
жил не по тем законам?
- Ничего подобного. Ты действительно рубаха-парень, но в тебе есть что-то и
от Чарльза Бронсона, и это просто замечательно. Иначе мы не жили бы душа в душу.
Во мне-то этой самой бронсоновской закваски столько, сколько разве что в самом
Бронсоне.
- Это уж точно, - кивнул Бобби. Они рассмеялись.
Джулия заметила, что "Тойота" теряет скорость, прибавила газу и спросила:
- Бобби... Так из-за чего все-таки ты такой смурной?
- Из-за Томаса.
Джулия бросила на него удивленный взгляд.
- А что Томас?
- После этого непонятного предупреждения мне все кажется, что ему грозит
беда.
- Почему именно Томасу?
- Сам не знаю. Только лучше бы нам найти телефон и позвонить в Сьело-Виста..,
на всякий случай.
Джулия сбавила скорость, и машина поползла как черепаха. Через три мили они
свернули с шоссе и подъехали к станции техобслуживания. Обслуживали тут по
полной программе. Пока машину заправляли, проверяли масло и протирали окна,
Бобби и Джулия зашли на станцию позвонить.
Телефон-автомат был устроен по последнему слову техники: хочешь - бросай
монету, хочешь - вставляй кредитную карточку. Он висел на стене рядом с полкой,
на которой красовались шоколадки, пакетики с печеньем и орешками к пиву. Тут же,
прямо на виду, - автомат, торгующий презервативами: СПИД на кого угодно нагонит
страху. Бобби сунул в телефонный аппарат кредитную карточку Американской
телефонно-телеграфной компании и набрал номер интерната Сьело-Виста.
Вместо коротких или длинных в трубке раздались странные электронные сигналы.
Потом записанный на пленку голос пробубнил, что из-за технических неполадок на
линии связь с абонентом временно нарушена, и предложил перезвонить попозже.
Бобби попробовал дозвониться через телефонистку, но опять услышал отказ.
- Извините, сэр. Позвоните через некоторое время.
- Что у них там за неполадки на линии?
- Не знаю, сэр. Ничего, скоро починят. Бобби немного отвел телефонную трубку
от уха, и Джулия, подвинувшись ближе, слышала весь разговор. Повесив трубку,
Бобби уставился на жену.
- Давай вернемся. Чует мое сердце - Томасу нужна помощь.
- Вернемся? До интерната вон как далеко, а до Санта-Барбары всего с полчаса
езды.
- По-моему, нам сейчас нужно быть рядом с Томасом. Правда, полной уверенности
у меня нет, но вот втемяшились эти опасения - и все тут. Что-то мне.., не по
себе.
- Если ему действительно срочно требуется помощь, то мы все равно не успеем.
А если дело не спешное, тем более незачем суетиться: доедем до Санта-Барбары и
позвоним из мотеля. Выяснится, что Томас заболел, поранился или еще что, - через
час опять будем здесь.
- Так-то оно так, но...
- Бобби, Томас мой брат. Он мне дорог не меньше, чем тебе. И я не сомневаюсь,
что все будет в порядке. Я тебя люблю, но у меня слишком мало оснований считать
тебя ясновидцем и впадать в истерику от твоих пророчеств.
Бобби кивнул.
- Твоя правда. Просто.., просто нервы у меня ни к черту. Никак не приду в
себя после путешествий с Фрэнком.
Подкравшийся со стороны океана туман запускал тонкие щупальца на шоссе. Снова
закапал дождь, но через минуту прекратился. Удушливый воздух и неразличимая, но
явственная тяжесть беззвездного неба предвещали грозу.
Не отъехали они и двух миль, как Бобби спохватился:
- Эх, не сообразил! Надо было позвонить в агентство Хэлу. Пока он дожидается
Фрэнка, мог бы связаться с нашими людьми в телефонной компании, звякнуть в
полицию - проверить, как там, в Сьело-Виста.
- Из мотеля позвоним. Если связь с интернатом еще не налажена, пусть Хэл
похлопочет.
x x x
Ощупав стакан, Золт с трудом различил облик Джулии Дакота. Несомненно, то
самое лицо, которое сегодня рисовалось в сознании Томаса. Но теперь Золт видел
его без прикрас. Шестым чувством он угадал, что из агентства она отправилась по
адресу, который Золт прочел в записной книжке секретаря. Там она пробыла очень
недолго и уехала на машине. С ней был еще один человек - кажется, мужчина по
имени Бобби. И больше ничего не разобрать. Эх, если бы она оставляла такие же
ясные отпечатки, как Джеке!
Золт поставил стакан и решил попытать счастья у нее дома. Они с Бобби в
отъезде, но ему, глядишь, и удастся наткнуться на какую-нибудь вещицу, которая,
подобно этому стакану, поможет продвинуться на шаг-другой в поисках Дакотов. А
если ничего путного там не окажется, можно вернуться в агентство и копать
дальше. Дай бог, чтобы за это время кто-нибудь не обнаружил труп и не вызвал
полицию.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114