Что скажешь насчёт поста в государственном совете?
– А... понял. Ты возомнил себя императором, а мне предлагаешь стать придворным?
– Ты все упрощаешь. Но если тебе угодно – считай, что так. Суть ты уловил.
– А как же Валгалла? Ты утверждал, что они вот-вот захватят не только Дикий мир, но и наш, Вечный. Или ты преувеличил опасность?
– Не волнуйся. Теперь, – Поль едва заметно выделил это слово голосом, – я с ней разберусь.
– Значит, ты мечтаешь о власти?
– Любая война ведется за власть. Неважно, какими методами. Одни стреляют, другие опускают бюллетени в урну.
– Я предпочитаю бюллетени пулям. Теперь уже доказано, что при умело проведенной политической кампании выход агрессивности примерно такой же, как и во время настоящей «горячей» войны.
– Значит, когда ты опускаешь бумажку в урну или посылаешь через сеть свое «да» или «нет», ты как будто нажимаешь на спусковой крючок?
– Именно. Поль, мы с тобой были однажды на войне. И я бы не хотел возвращаться в этот ад. Тем более – вести за собой других.
– Я не предлагаю тебе ад. Я хочу, чтобы Дикий мир отныне управлялся по иным законам. Ты мне поможешь. Ты и полковник. Вы украсите мой мир.
– Как цветок на клумбе... или кое-где еще... – хмыкнул рен. – Где находятся вторые врата?
– Здесь, рядом. Ну, не совсем рядом. Но недалеко. Мы доберемся туда на «Повелителе ветров».
– «Повелитель ветров»? Универсальный корабль? Но их всего три. Один у «Глобал», один у «стражей» и третий...
– У виндексов, – подсказал Поль. – Я хотел угнать тот, что находится в распоряжении «Глобал», но недооценил охрану.
– Сразу видно, что ты не разбираешься в реалиях нашего мира, – усмехнулся рен.
– Я бы ответил: учту на будущее. Но зачем? Скоро я покину ваш мир. «Стражи» сами предложили мне корабль. Виндексы тоже пытались договориться, но я отказался. Ну что ж, теперь стражи пойдут по моему следу и найдут врата. Истина проста: тот, кто охраняет вход и выход, контролирует весь мир.
– Я тоже выбрал бы стражей.
– Почему?
– Они – всего лишь таможня. В то время как виндексы – изощренная служба безопасности. Не стоит давать им в руки дополнительную власть.
– Ну что ж, спасибо за совет. Я же сказал: Вечный мир для меня вещь в себе.
– Послушай, Поль... – Рен неожиданно смутился. – А ты видел Веру Найт?
– Киноактрису?
– Ну да. Встречал? Еще живую?
– Видел и живую, и потом... призраком в мортале.
– А я смогу ее увидеть? – У рена дрогнул голос. – Я знал ее при жизни.
– Тогда она может явиться. Наверняка.
– Она по-прежнему хороша?
– Прекрасна.
– Надо же... – Голос рена снова дрогнул. Давняя страсть, на миг угасшая, вдруг ожила вновь. – А Женька? Какова ее роль? – Он очнулся от нелепых фантазий.
Похоже, герцог не ожидал вопроса напрямик и растерялся. Совершенно мальчишеское, наивно-смущенное выражение появилось на его лице. Как будто старший товарищ уличил его в лукавстве.
– Она тоже что-то должна украсить? – продолжал настаивать рен.
– Она – авантюристка, а я обещаю ей массу приключений. Ей понравится на той стороне.
– Так какова будет ее роль?
– Любая, какую она захочет выбрать. – Поль усмехнулся. – Если она не сбежит от меня по дороге.
– А если ей захочется сыграть роль герцогини? Что тогда?
– Думаю, ей эта роль по плечу.
– Вот как? Но мне почему-то кажется, что герцогиня уже существует.
– Ты прав, как всегда... Но я должен сказать...
Договорить они не успели: Женька запрыгнула на платформу. В одной руке у нее была сумка с припасами, в другой – две бутыли питьевой воды.
– Деда, ты почему не спишь? – спросила Женька строго. – Иди-ка в каюту – полковник давно уже храпит.
– А ты что собираешься делать?
– Я? – Женька пожала плечами. – Ничего особенного. Немного поболтаю с Полем.
– «Поболтаю с Полем»! – передразнил рен. – Да он же старик!
– Не ворчи, деда! Ты ничегошеньки не андестендишь! Конечно, он – старик, очень старый-престарый старик! Но девочке вроде меня нужен папик!
– Ну что ж, тогда и я пойду – поищу себе какую-нибудь девчонку! – заявил рен Сироткин. – Здесь их полно.
Он спустился с платформы и направился к рядам палаток.
Женька тут же забралась на колени герцогу, обняла его за шею.
– Нам хорошо с тобой, правда? – Она погладила его по щеке.
– Правда, my angel! Хочешь уйти со мной за врата?
– В Дикий мир?
– Ты знаешь дорогу в другие места?
– Ладно, пошли к тебе в гости – к медведям. Только вдвоем?
– Пожалуй, мы возьмем с собой рена и полковника Скотта. В путешествие надо отправляться в хорошей компании.
– Я тебя лавлю, Поль. Только я не андестендю: почему ты меня так и не трахнул в тубзике в аэропорту? Или ты меня не лавлишь?
– Предпочитаю более изысканную обстановку.
Женька захихикала.
– Правда? А мне показалось, что ты – робкий...
– Что?!
– Ну, не робкий. А... теряешься. Смущаешься. Боишься. Разве нет? – Она отстранилась и посмотрела на него с лукавой усмешкой.
– Я боюсь?
– Конечно! А разве нет? Ты же краснеешь!
– Я краснею? Как ты можешь это видеть! Здесь же темно!
– Ну и что? Я вижу, как кошка. Ты краснеешь. Ты уже как вареный рак! Точно!
– Не дразни меня, my angel! Дикаря опасно дразнить.
– Мне не страшно!
– А зря! – Он притворно вздохнул. – Особенно сильно ты пожалеешь, когда я вырву зубами твою печень и съем.
Он вдруг одним движением развернул ее, как игрушку, положил на колени плашмя и с притворной яростно тронул зубами ее обнаженный бок – маечка у Женьки была коротенькой.
– Ой-ой! – захлебываясь смехом, заголосила Женька. – На помощь!
Но тут в их забавы вмешался третий. Полковник Скотт вылетел из палатки в одних трусах. Не долго думая, полковник кинулся с кулаками на защиту девушки. В следующий миг Скотт оказался распростертым на платформе. В этой краткой потасовке никто не пострадал – только кресло превратилось в груду щепок.
2
Рен Сироткин почти не спал в эту ночь. Он пил вино и целовался с какими-то девицами, которые находили старичка забавным и веселым, вернулся на платформу на рассвете и потому первым, или одним из первых заметил на рассвете темные точки в небе. Тут же, стараясь никого не разбудить, он достал из кучи вещей, сваленных возле палатки, свой тощий рюкзачок, извлек бинокль и навел на темную точку. Многократное увеличение превратило ее в десятиместный глайдер. Рен даже сумел разглядеть голограмму виндексов.
– Невероятно! – изумился рен. – Неужели они уже знают о ночном разговоре?
Впрочем, если он и удивился, то на несколько секунд. Почти автоматически палец отыскал на комбраслете нужную кнопку. Почти все участники марша сняли коммики, но рен Сироткин никогда не поступал, как большинство.
– Это рен Сироткин, – представился старик, как только ему ответили. – Мне нужен председатель Мирового совета... Спит?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96
– А... понял. Ты возомнил себя императором, а мне предлагаешь стать придворным?
– Ты все упрощаешь. Но если тебе угодно – считай, что так. Суть ты уловил.
– А как же Валгалла? Ты утверждал, что они вот-вот захватят не только Дикий мир, но и наш, Вечный. Или ты преувеличил опасность?
– Не волнуйся. Теперь, – Поль едва заметно выделил это слово голосом, – я с ней разберусь.
– Значит, ты мечтаешь о власти?
– Любая война ведется за власть. Неважно, какими методами. Одни стреляют, другие опускают бюллетени в урну.
– Я предпочитаю бюллетени пулям. Теперь уже доказано, что при умело проведенной политической кампании выход агрессивности примерно такой же, как и во время настоящей «горячей» войны.
– Значит, когда ты опускаешь бумажку в урну или посылаешь через сеть свое «да» или «нет», ты как будто нажимаешь на спусковой крючок?
– Именно. Поль, мы с тобой были однажды на войне. И я бы не хотел возвращаться в этот ад. Тем более – вести за собой других.
– Я не предлагаю тебе ад. Я хочу, чтобы Дикий мир отныне управлялся по иным законам. Ты мне поможешь. Ты и полковник. Вы украсите мой мир.
– Как цветок на клумбе... или кое-где еще... – хмыкнул рен. – Где находятся вторые врата?
– Здесь, рядом. Ну, не совсем рядом. Но недалеко. Мы доберемся туда на «Повелителе ветров».
– «Повелитель ветров»? Универсальный корабль? Но их всего три. Один у «Глобал», один у «стражей» и третий...
– У виндексов, – подсказал Поль. – Я хотел угнать тот, что находится в распоряжении «Глобал», но недооценил охрану.
– Сразу видно, что ты не разбираешься в реалиях нашего мира, – усмехнулся рен.
– Я бы ответил: учту на будущее. Но зачем? Скоро я покину ваш мир. «Стражи» сами предложили мне корабль. Виндексы тоже пытались договориться, но я отказался. Ну что ж, теперь стражи пойдут по моему следу и найдут врата. Истина проста: тот, кто охраняет вход и выход, контролирует весь мир.
– Я тоже выбрал бы стражей.
– Почему?
– Они – всего лишь таможня. В то время как виндексы – изощренная служба безопасности. Не стоит давать им в руки дополнительную власть.
– Ну что ж, спасибо за совет. Я же сказал: Вечный мир для меня вещь в себе.
– Послушай, Поль... – Рен неожиданно смутился. – А ты видел Веру Найт?
– Киноактрису?
– Ну да. Встречал? Еще живую?
– Видел и живую, и потом... призраком в мортале.
– А я смогу ее увидеть? – У рена дрогнул голос. – Я знал ее при жизни.
– Тогда она может явиться. Наверняка.
– Она по-прежнему хороша?
– Прекрасна.
– Надо же... – Голос рена снова дрогнул. Давняя страсть, на миг угасшая, вдруг ожила вновь. – А Женька? Какова ее роль? – Он очнулся от нелепых фантазий.
Похоже, герцог не ожидал вопроса напрямик и растерялся. Совершенно мальчишеское, наивно-смущенное выражение появилось на его лице. Как будто старший товарищ уличил его в лукавстве.
– Она тоже что-то должна украсить? – продолжал настаивать рен.
– Она – авантюристка, а я обещаю ей массу приключений. Ей понравится на той стороне.
– Так какова будет ее роль?
– Любая, какую она захочет выбрать. – Поль усмехнулся. – Если она не сбежит от меня по дороге.
– А если ей захочется сыграть роль герцогини? Что тогда?
– Думаю, ей эта роль по плечу.
– Вот как? Но мне почему-то кажется, что герцогиня уже существует.
– Ты прав, как всегда... Но я должен сказать...
Договорить они не успели: Женька запрыгнула на платформу. В одной руке у нее была сумка с припасами, в другой – две бутыли питьевой воды.
– Деда, ты почему не спишь? – спросила Женька строго. – Иди-ка в каюту – полковник давно уже храпит.
– А ты что собираешься делать?
– Я? – Женька пожала плечами. – Ничего особенного. Немного поболтаю с Полем.
– «Поболтаю с Полем»! – передразнил рен. – Да он же старик!
– Не ворчи, деда! Ты ничегошеньки не андестендишь! Конечно, он – старик, очень старый-престарый старик! Но девочке вроде меня нужен папик!
– Ну что ж, тогда и я пойду – поищу себе какую-нибудь девчонку! – заявил рен Сироткин. – Здесь их полно.
Он спустился с платформы и направился к рядам палаток.
Женька тут же забралась на колени герцогу, обняла его за шею.
– Нам хорошо с тобой, правда? – Она погладила его по щеке.
– Правда, my angel! Хочешь уйти со мной за врата?
– В Дикий мир?
– Ты знаешь дорогу в другие места?
– Ладно, пошли к тебе в гости – к медведям. Только вдвоем?
– Пожалуй, мы возьмем с собой рена и полковника Скотта. В путешествие надо отправляться в хорошей компании.
– Я тебя лавлю, Поль. Только я не андестендю: почему ты меня так и не трахнул в тубзике в аэропорту? Или ты меня не лавлишь?
– Предпочитаю более изысканную обстановку.
Женька захихикала.
– Правда? А мне показалось, что ты – робкий...
– Что?!
– Ну, не робкий. А... теряешься. Смущаешься. Боишься. Разве нет? – Она отстранилась и посмотрела на него с лукавой усмешкой.
– Я боюсь?
– Конечно! А разве нет? Ты же краснеешь!
– Я краснею? Как ты можешь это видеть! Здесь же темно!
– Ну и что? Я вижу, как кошка. Ты краснеешь. Ты уже как вареный рак! Точно!
– Не дразни меня, my angel! Дикаря опасно дразнить.
– Мне не страшно!
– А зря! – Он притворно вздохнул. – Особенно сильно ты пожалеешь, когда я вырву зубами твою печень и съем.
Он вдруг одним движением развернул ее, как игрушку, положил на колени плашмя и с притворной яростно тронул зубами ее обнаженный бок – маечка у Женьки была коротенькой.
– Ой-ой! – захлебываясь смехом, заголосила Женька. – На помощь!
Но тут в их забавы вмешался третий. Полковник Скотт вылетел из палатки в одних трусах. Не долго думая, полковник кинулся с кулаками на защиту девушки. В следующий миг Скотт оказался распростертым на платформе. В этой краткой потасовке никто не пострадал – только кресло превратилось в груду щепок.
2
Рен Сироткин почти не спал в эту ночь. Он пил вино и целовался с какими-то девицами, которые находили старичка забавным и веселым, вернулся на платформу на рассвете и потому первым, или одним из первых заметил на рассвете темные точки в небе. Тут же, стараясь никого не разбудить, он достал из кучи вещей, сваленных возле палатки, свой тощий рюкзачок, извлек бинокль и навел на темную точку. Многократное увеличение превратило ее в десятиместный глайдер. Рен даже сумел разглядеть голограмму виндексов.
– Невероятно! – изумился рен. – Неужели они уже знают о ночном разговоре?
Впрочем, если он и удивился, то на несколько секунд. Почти автоматически палец отыскал на комбраслете нужную кнопку. Почти все участники марша сняли коммики, но рен Сироткин никогда не поступал, как большинство.
– Это рен Сироткин, – представился старик, как только ему ответили. – Мне нужен председатель Мирового совета... Спит?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96