– Ну да, крикнул. Одну-единственную странную фразу: «Почему не Хьюго?»
– «Почему не Хьюго?» – переспросил Виктор.
– Да. Я хорошо расслышал: окно ведь было открыто. Лобов ничего не ответил, поднял руку, чтобы выстрелить. И тут Светлана метнулась наперерез, пытаясь заслонить собой генерала. И заслонила, но только наполовину: часть игл все равно попала в него. Лобов швырнул игольник и убежал. Я спешно стал спускаться. Сначала не знал, что делать. Потом решил отыскать Каланжо и все ему рассказать. Но не успел: Хьюго уже арестовал капитана.
– Я почти уверен: Лобов убил по приказу Хьюго. Но тогда выходит, что начальник охраны притворяется, виня в смерти генерала герцога или меня... неважно. Одного из Ланьеров.
– Не знаю. Иногда мне кажется, что нормальный человек не может говорить такого, сначала надо спятить. А потом вдруг начинаю думать, что сам Хьюго в свои слова не верит ни единой минуты, а лишь изображает шизоида. Только я не могу понять, какова его цель.
– За что он убил Форака?
– За измену. Якобы. Тот попытался бежать. Но его поймали. Хьюго поставил его к стене, а сам долго расхаживал взад и вперед, объяснял, как он с самого начала догадался, что Форак заслан в крепость, и вот он, наконец, его уличил. Парень плакал и говорил, что он просто испугался, потому и убежал. Дальше я не видел...
«Или видел, но не хочет признаться», – решил Виктор.
– У меня для тебя поручение, Раф.
– Какое?
– Немедленно бери самый лучший вездеход, бери с собой сержанта Топа для охраны, и езжайте к картофельникам.
– Сейчас? На ночь глядя?
– Именно. Скажешь, что крепостью теперь управляет Каланжо.
– Что? А разве не ты?
– Каланжо, – повторил Виктор с нажимом. – Ты знаешь, где сейчас твой отец?
– Догадываюсь.
«Знает», – усмехнулся про себя Виктор.
– Сразу из Картофельной деревни поедешь к нему.
– Если главный в крепости Каланжо, тогда почему ты распоряжаешься? – спросил ехидно Раф.
– Потому что речь идет о нашем семейном деле.

8
Виктор проснулся оттого, что кто-то отчетливо назвал его по имени. Он проснулся и сел на кровати. Он ночевал в своей комнате – покои генерала оставались в эту ночь свободными.
В комнате была Валюшка. Призрак стоял на коленях подле кровати и шептал ему на ухо:
– Виктор Павлович, очнитесь!
– В чем дело?
– Опасность. Уходите. Через заднюю калитку. Скорее!
– Крепость?
– Вы в опасности! Бегите! – Она молитвенно сложила руки.
– А остальные?
– Не знаю. Меня прислали ради вас. Вы – один. Уходите.
Виктор оделся. Но побежал не во двор к тайной калитке, а будить Каланжо: капитан и после переворота жил в одной комнате вместе с Димашем и Томом, как будто Бурлаков еще распоряжался в своих владениях.
Дверь была заперта изнутри, и Виктор долго стучал, прежде чем ему открыли.
– В чем дело? Мне казалось, сейчас ночь, – пробурчал Каланжо, отодвигая, наконец, засов.
– А мне кажется, что на крепость готовится нападение. Вставайте. Надо бить тревогу.
– Что там стряслось? – заворчал Димаш, разбуженный голосами.
– Мы же поставили охрану на стенах, все под контролем, – напомнил Каланжо.
– А я говорю: поднимайтесь, бейте тревогу! Я пойду, проверю посты.
Но он не успел сделать и шага – во дворе зарокотал голос Хьюго, усиленный рупором:
– Ланьер! Каланжо! Димаш! Выходите во двор! Сдавайтесь! Или я пристрелю наших милых эльфов!
Виктор распахнул окно спальни. В лицо ему тут же ударил луч прожектора. Виктор отпрянул, потом вгляделся. И глазам своим не поверил – весь двор был заполнен людьми. Ворота распахнуты, и вездеход, пыхтя, въезжал во двор. Все эти люди были в серо-голубой форме. Цвет фельдграу. Цвет Валгаллы.
– Боже мой! Откуда они взялись? – ахнул Том.
– Сука! – выругался Димаш и пнул ногой кресло. – Он нас продал! Всех продал!
– М-да, операция не удалась, – подвел итог Каланжо. – Что будем делать?
Виктор молчал, ошеломленный.
– Он убьет Таю и Орлика, а потом нас, – пробормотал Димаш.
– Мы сдаемся! – крикнул Ланьер.
– Виктор Павлович, что ж это такое? – Димаш чуть не плакал. – Почему он опять торжествует? Почему?
– Похоже, Хьюго отыскал себе настоящего хозяина, – прошептал Виктор.

9
Во дворе, понурившись, окруженный валгалловцами, стоял эльф Орловский, левая рука у него была вся в крови. Рядом с ним в одной коротенькой рубашке стояла Тая. Она вся тряслась, прижав друг к другу сжатые кулачки.
Хьюго в окружении своих трех охранников, успевших сменить привычную форму синих на цвета Валгаллы, возвышался рядом.
– Неужели, Виктор Павлович, вы могли подумать, что я настолько глуп? – улыбнулся бывший начальник охраны.
– Настолько глуп? Нет! – Виктор бросил автомат на мостовую. – Такого я никак вообразить не мог.
Прежде Хьюго старался быть предельно вежливым почти подхалимничал, а тут внезапно разгневался, побагровел, брови сошлись на переносице.
– Ты все шутишь, дрянь? Все остришь? Не надоело, дебил? Слава! – выкрикнул он, и Виктор не сразу понял, что Хьюго зовет стоящего рядом Лобова. Ого! Как быстро они его освободили. Тот послушно выступил вперед. Лицо заклеено пластырем. – Накажи. – И Хьюго ткнул пальцем в сторону Орловского.
Лобов вытащил из кобуры пистолет и два раза выстрелил эльфу в грудь. Обе пули – точно в сердце. Тая завизжала. Один из охранников влепил ей затрещину, но она продолжала кричать.
– Вот так... – Гнев Хьюго мгновенно испарился, губы скривила улыбка. – Я давно говорил, что эльфы – поганая порода. Их надо мочить. И профессор этот написал поганую книжонку. Ее давно следовало сжечь. Ну ничего, мы ее еще сожжем. Думаю, у тебя, портальщик, теперь надолго пропадет охота шутить. А?
МИР ВО ВРЕМЯ ВОЙНЫ
Глава 25

1
– Послушайте, герцог, а вы не можете отвезти меня на своем замечательном летуне в крепость? – спросил полковник Скотт у Поля Ланьера.
– Не могу!
Герцог сидел в наблюдательной башне. Площадка располагалась выше пещеры и была замаскирована так, что снаружи ничего, кроме камней, разглядеть было нельзя.
Герцог обозревал окрестности в бинокль. Ледяной ветер продувал смотровую площадку насквозь, и полковник не понимал, зачем герцог торчит здесь несколько часов в день. Однако заметил, что Ланьер поднимается на площадку всякий раз, когда из мастерских прибегает мальчишка в рабочем комбинезоне и передает одно-единственное сообщение: «Сейчас начнется загрузка».
– Почему не можете? – Полковник Скотт привык, что ему постоянно отказывают в ответ на просьбы, но не привык отступать.
– Я поссорился с генералом и не хочу сейчас с ним встречаться. – В голосе герцога слышалось плохо скрываемое раздражение. – Так что вдыхайте горный воздух и наслаждайтесь жизнью.
Полковник ежился под порывами ледяного ветра, но вниз не шел.
– Вы поссорились, а я по-прежнему в дружбе с генералом, и мне надо срочно с ним переговорить, – настаивал Скотт.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96