А дымное облако перестало вращаться, плотная серая стена рассеялась, в многочисленные трещины хлынул солнечный свет. Из одной такой трещины вылетела ослепительно сверкающая белая игла.
– Борька, ты как? – Виктор пытался нащупать рану на груди Рузгина. – Броник надел? Нет?
Борис не отвечал, слышался только хрип.
Виктор поднял голову. Игла, что вынырнула из дымного облака, превратилась в длинную сверкающую сигару.
«Это же „Повелитель ветров"! Черт! Откуда он здесь взялся?!»
Виктор поднял автомат Рузгина и вновь посмотрел на двор.
Как им дать знак?! Ланьер заметил только брошенный факел, почти уже погасший. Он поднял его и принялся размахивать над головой.
– Сюда! Сюда! Димаш! Каланжо! Сюда!
В этот раз его услышали. И поняли: он знает, как спастись. Поверили опять. Он увидел, как Каланжо, успевший избавиться в суматохе от пут, схватил один из воткнутых в землю факелов и помчался к лестнице, ведущей на стену. За ним бежал Димаш и тащил за собой Терри. Их нагоняли Том и Тая. За ними вперевалку, не поспевая, трусил Лобов.
«Пристрелить его или дать самому сдохнуть?» – подумал Виктор мстительно.
И дал очередь – наугад, не целясь. В Лобова не попал, но тот притормозил и нырнул за угол конюшни. Теперь его не достать.
А «Повелитель» уже завис над стеной, Виктор оглянулся, увидел открытую дверцу кабины.
«Запрыгну, и он тут же исчезнет, других не станет ждать», – мелькнула мысль.
Виктор отшатнулся. И в тот же миг пуля ударила в частокол. Не отступи он – размозжила бы эта пуля ему голову.
– Иногда полезно уступить место, – пробормотал Ланьер.
Каланжо был уже наверху.
– Садитесь! Это за нами! – Виктор указал стволом автомата на открытую дверцу кабины.
– А остальные? – спросил Каланжо.
– Не знаю.
Виктор кинулся к Рузгину, поднял его на руки, как ребенка, и понес к кораблю.
Димаш подсадил сначала Терри, потом Таю в кабину.
– Садись и помоги мне! – приказал Виктор Димашу.
Втроем (Терри тоже помогала изо всех силы) они подняли раненого в кабину «Повелителя».
Виктор обернулся и глянул на обезумевших людей внизу. Сейчас они все полны сил, ярости, страха... чувств. Полны жизни. Но что будет с ними через миг? Мортал сдвинется и пожрет их? Или?.. Корабль тонет. Титаник вот-вот пойдет ко дну. И есть только одна лодка, чтобы спастись.
– Витька, давай руку, – сказал Каланжо.
Все, кто откликнулся на призыв, кто сумел добежать: капитан Димаш, Терри, Тая и Том, – были уже в кабине. Виктор оглянулся. Наверняка можно взять с собой кого-то еще. Стена была пуста. Только возле лестницы, скорчившись, лежал ослепший охранник.
Виктор отдал автомат Каланжо, потом подобрал оброненного «Пастуха», зашвырнул в кабину и кинулся к раненому. Поднял его на руках – откуда и силы взялись, парень оказался не тяжелый. Он едва не сорвался, пока его затаскивали наверх. Виктор запрыгнул в кабину последним.
«Повелитель» рванул прочь от крепости.

4
Едва Виктор очутился внутри, как у него сразу же подкосились ноги. Он ощутил смертельную слабость, тошноту, огнем вспыхнула боль в обожженной руке. Даже до кресла добраться не смог – Каланжо подхватил его под руки и усадил, поднес к его губам бутылку с водой, и Виктор сделал пару глотков.
«Повелитель ветров» набирал высоту, и корпус его слегка вибрировал.
Человек, сидящий в кресле пилота, обернулся, Виктор увидел как будто свое отражение в зеркале – те же черты лица, и волосы такие же длинные, как у него. Только человек был чисто выбрит и одет в новенький хамелеонов камуфляж.
– Живой, – доложил Каланжо.
– Обезболивающее в аптечке, – бросил пилот и вновь отвернулся.
– Как Борька? – спросил Виктор у Терри, что склонилась над раненым. – Он выживет?
– Будем надеяться.
Виктор оттолкнулся от кресла, встал, подался вперед.
– Что происходит, герцог?
– Потом объясню. Пока смотри.
Виктор смотрел. Он видел, что внизу по серой зоне мортала пролегли трещинами извилистые белые линии.
«Хронопостоянные линии», – догадался Виктор. А белые они потому, что там выпал снег. Он еще не знал, что произошло, но понял, что этот мир изменился. Кардинально.
Каланжо тем временем отыскал аптечку и вколол сразу два шприц-тюбика в руку Ланьеру.
– Что происходит? – повторил он свой вопрос.
– Мы закрыли врата, – отвечал пилот, не оборачиваясь.
Закрыли врата? Что? Как? Как они это сделали? И что это значит?
– И это значит... – выдавил Виктор.
– Только то, что от прежних забав на этой стороне придется отказаться. А ты лучше сядь в кресло, – приказал пилот.
Пришлось подчиниться.

5
– Надо же, вулкан дымится, глядите! Виктор Павлович! – воскликнул Димаш.
В иллюминаторе хорошо было видно, как в синее небо столбом поднимался густой серый дым.
– Будет извержение? – спросил Димаш с тревогой.
– Вряд ли. И потом, нам ничто не грозит. Лава потечет по соседнему склону.
– Нет, здорово! Я никогда не видел извержения. Вот бы посмотреть! А вы видели?..
– Однажды. На той стороне. Поехали вдвоем с Петром Толкуновым делать репортаж про извержение. Устроились на ночь в палатке. Просыпаюсь я утром, воняет пластиком. В крыше палатки дыра. А там, где у Толкунова голова была, – черное пятно. Спальник обуглился вместе с телом. Голова стала пеплом. Ночью вулканическая бомба угодила в палатку. И вот так – метко – упала.
– Так вы все это выдумали, Виктор Павлович. Портальщики – они все врали и выдумщики.
– Разве я был когда-то портальщиком? Я уже забыл.
– Я вам не верю, – уныло промямлил Димаш.
МИР В ЗОНЕ ВОЙНЫ
Глава 29

1
– Я одного не понимаю: в Бермудах исчезали корабли и самолеты еще задолго до того, как взорвали бомбу вырожденного пространства и открылись ворота Януса, – сказал полковник.
В окрестностях пещер двум старым людям было даже не выйти на прогулку. Оставалось одно – сидеть в своей комнате или в библиотеке и вести друг с другом долгие беседы об одном и том же – то есть о природе врат.
– Все так, – кивнул рен Сироткин, протягивая озябшие руки к выдохшемуся термопатрону: в пещерах не слишком заботились о комфорте. – Удивляюсь одному: как мы раньше не догадались? Врата там были всегда, и бомба вырожденного пространства на самом деле не при чем.
– То есть как? Что за чушь? Всем известно, что именно взрыв бомбы открыл врата, – возмутился полковник.
– Это не так. Взрыв не создал врата, он их только разрушил. Брата развалились на две половинки. Две створки, которые стали напоминать двери сломавшегося лифта. Откроются – закроются. Ну, конечно! Отличный образ! Лязгающие двери лифта. Бы никогда такой не видели?! Я видел в детстве. Вот и наши врата так же лязгают: сначала одна створка открывается, потом другая, потом первая закрывается, потом вторая.
– А почему не одновременно... А?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96