– Ну, эти предложения я слышал уже давно. Все упиралось в техническое решение. Как вы это сделаете? – недоверчиво спросил Вязьков. – Я слышал, что герцог с помощью «Немы» собирался уничтожить Валгаллу, хотя весьма смутно представляю, как это ему удастся.
– Герцог думал, что сможет это сделать. Но все немного не так, как он полагал. Поль Ланьер слишком упрощает.
– Примерно так я и думал. А вы? Что собираетесь сделать вы?
– Просто закрою врата. И тогда уж Валгалла точно не будет угрожать никому на той стороне. По другую сторону врат наступит вечный мир.
– Я кое-что знаю о вратах, – сказал Вязьков. – Но не представляю, как это сделать.
– Технически, в самом деле, непросто. Но реализуемо. Мы с полковником прошли врата, чтобы это осуществить. И я хочу, чтобы вы, страж номер два Александр Вязьков, мне помогли.
– Но если мы закроем врата, то навсегда останемся в Диком мире? – неуверенно проговорил Вязьков. Похоже, он не верил рену до конца и подозревал, что его разыгрывают.
– Вас это пугает?
– Если честно, то да.
– Зря, – рен пожал плечами; – Послушайте, юноша. Мы сами поставляем Валгалле ресурсы. Она – паразит, питается нашей кровью. Поль Ланьер совершенно прав в том смысле, что, если пуповину не перерезать, Валгалла вскоре наберет силу и будет угрожать не только здешним обитателям, но и Вечному миру на той стороне.
– А что будет с людьми в Диком мире? Им придется остаться здесь навсегда?
Говоря «люди», Вязьков прежде всего имел в виду себя, по при этом закругленностью формулировки он вряд ли мог обмануть рена – тот прекрасно понял его вопрос.
– Разумеется.
– Но я... и они этого не планировали.
– Всем придется смириться. Скажите на милость, кто из нас и когда планировал собственную жизнь? Разве я ожидал, что попаду на настоящую войну? Или то, что мой сын умрет молодым?
– Но теперь именно вы планируете дальнейшие события.
– Одно событие. Остальные все будут следствиями. Но в них-то я уже вмешиваться не собираюсь.
Вязьков на минуту задумался: недвусмысленный намек он понял, вопрос был в другом – насколько рен Сироткин правильно оценивал ситуацию.
– А что я конкретно выиграю от осуществления ваших планов? – спросил он, стараясь не давать пока никакого ответа.
– Вы получите власть. Кусок Дикого мира.
– Разве вы можете это решать? – усомнился Вязьков.
– Решает император Валгаллы.
– Я ничего не понял пока.
– Поймете, – пообещал Сироткин.
– А что-нибудь еще в придачу можно? Кроме куска дикой земли?
– Бессмертие.
– Ну что ж... я, пожалуй, соглашусь. Мне нужно подписать какой-то договор? Дать клятву? Встретиться лично...
– Ничего не нужно. – Рен достал из кармана ключи и отомкнул цепь.
– Как просто! А если я вас обману и сбегу? Предам?
– Могу вас заверить, вам это не позволят, – улыбнулся рен.
– Вы так уверены в своей власти? – Странно, но Вязьков почему-то верил, что подобная власть у Сироткина есть.
– Вы скоро все поймете, – пообещал рен.

4
Ли Бернхард стояла на открытой площадке, не обращая внимания на ледяную крупу, что бросал ей в лицо ветер. Справа и слева от нее стлались шлейфы зеленого авиационного дыма. Она уже дважды сверялась с картой. Все было точно. Именно здесь, у подножия хребта Недоступности, должен был встретить промзоновцев посланец герцога и отдать золото, обещанное за ценный груз.
– Вертолет! – крикнул один из «серяков» и ткнул пальцем в сторону перевала.
Погода была не самая лучшая для полетов. Однако посланцы герцога запоздали всего на несколько минут. Ли не двигалась, ожидая, когда два человека в теплых комбинезонах выберутся из кабины. Один был невысокий и полноватый, второй... Фигура второго показалась знакомой.
Мужчина, одетый в светло-серый комбез, подошел к ней.
– Сашка! Ты? – Ли кинулась мужчине на шею. – Как ты здесь очутился? Ты же был на той стороне!
– А теперь здесь. Удивлена? – Вязьков самодовольно усмехнулся.
Она на миг задумалась.
– Ты проскользнул через вторую дверку?
– Умница! Неужели догадалась?
– Значит, одна моя находка уже обесценилась.
– Какая находка?
– У меня есть человек, который знает, где находятся вторые врата.
– Герцог? Ты его взяла в плен? Молодец, девочка!
– Это не герцог.
– Виктор Ланьер?
– Опять ошибка. Экземпляр поинтереснее будет. Деревенский сумасшедший.
– И он знает, где находятся врата?
– Видимо, да. Но теперь, как я поняла, это уж не имеет значения? – Ли отстранилась.
– А вторая находка? Где она? Не на той ли грузовой платформе схоронено твое сокровище? – Вязьков лукаво подмигнул и указал на платформу с контейнером, которую охраняли несколько бывших «серяков».
– Да, там кое-что интересное, – сухо отвечала майор Бернхард.
– Может быть, там хрон? Знаешь, такой серый невзрачный порошок, который может творить чудеса.
– Может быть, – Ли самодовольно улыбнулась.
– И он служит наполнителем для «Немезиды».
– Неужели? – изобразила притворное удивление Ли. – Я кое-что слышала про это. У тебя есть «Нема »?
– У меня – нет. Но я знаю, где ее прячут. Кстати, а куда делся Витька Ланьер? Разве он не должен был убежать с тобой из Валгаллы?
– Все так и было. Вот только... он решил заглянуть в крепость, навестить своих друзей. Новый генерал его тут же посадил под замок. Несколько «серяков» и деревенских решили прорваться в крепость на грузовой платформе, но их тут же испарили. Р-раз – и нету.
– Вот кретин! – в сердцах воскликнул Вязьков.
– Пусть теперь сам расхлебывает кашу, – решила воспитанница Валгаллы. – Мне надоело его спасать. Вернемся к нашим делам. То есть к хрону и обещанной плате.
– Кемпински! – повернулся Вязьков к своему спутнику. – Тащи сюда сундучок для наших друзей из промзоны.
Тот махнул рукой, давая понять, что все понял, и вернулся к вертолету.
– Каковы наши планы? – спросила Ли. – Мы летим на базу «милитари»?
– Нет. Кое-что изменилось. Мы переправим хрон в одно укромное местечко в горах Недоступности. Но могу тебя заверить: тебе понравится новое дельце.
– Почему ты так уверен?
– Ты не будешь скучать.
ВОЙНА
Глава 26

1
«Бурлаков, черт, почему ты не сказал, что Хьюго обвинил в твоей смерти меня? Тогда бы я ни за что не полез в крепость. Или полез? Бурлаков, генерал, где же ты сейчас? Ты же должен мне помочь. Почему не приходишь? Призрак! Отзовись! Молчишь? Должен прийти и открыть дверь. Впрочем, нет. Вряд ли. Призрак не может открыть дверь. Он может только сказать, как открыть дверь. Значит – не знает. Потому и прячется».
Виктор сел на полу. Все тело болело. Но пуще всего – голова. Она была как камень. Раскаленный камень. Вулканическая бомба. Черт! Что они сделают с ним? Неужели казнят? Нет, он не может умереть... или... может? А почему бы и нет? Миллионы других твердили:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96