Тут важный разговор с бывшим боссом. Терпеть не могу общаться с начальством. Но все равно приходится выяснять, как тебя планировали обмануть.
– Я думал – мы торопимся! – пожал плечами майор.
– Ты прав – надо торопиться! – Бестелесная рука напрасно указывала вперед – Виктор не двигался. – Спеши! Дорога каждая минута.
– Ты знал, что меня похитят? Отвечай: знал или нет? Или я и шагу не сделаю!
– Знал, – уступил призрак.
– Еще скажи, что ты подстроил похищение! – выдвинул смелую версию Виктор.
– Подстроил, – не подумал отрицать Бурлаков.
– Как же так... – Портальщик опешил. Онемел на миг. Потом взорвался. – Это же подло! Подло!
– Я знаю, что подло. Я сам ненавижу подлость. Но мне нужно было, чтобы ты очутился в Валгалле.
– Зачем?
– Некогда объяснять. Потом. Ты поймешь, когда встретишься с герцогом. Нетрудно будет догадаться. Обещаю.
Виктору очень хотелось повернуть назад. Хотелось, но он вспомнил о Каланжо и Димаше. Если крепость захватят мары, то наверняка его друзьям придет конец. Хьюго непременно полезет в ловушку. Сам он, может быть, и вырвется. Но людей своих угробит, не дрогнув. Каланжо и Димаш – люди Хьюго? Ну нет, не бывать такому никогда!
– Пошли, майор! – Виктор двинулся дальше. Ненависть душила его. Он шагал и выкрикивал ругательства.
И ускорял шаги. Потом побежал. Майор кинулся догонять.
– Что случилось? Призрак обидел? – спросил Васильев.
– Угу. Смертельно. Никогда не прощу! Ты слышишь – не прощу!
Бурлаков не ответил.
– Тише, нас могут услышать мары, – остерег Васильев.
Виктор увидел крепость. Она возвышалась посреди белого круга, величественная, обнесенная частоколом. Но что-то в ней изменилось. Виктор поначалу не понял – что. Потом сообразил: крепость на миг осветилась алыми лучами заходящего солнца. А потом опять погрузилась в серую мглу.
2
Призрак не обманул. Ключи лежали под большим плоским камнем. Проникнуть в крепость теперь не составляло труда – немногочисленные охранники сбежались к воротам и к западным башням: мары уже приближались. Виктор опередил их минут на пятнадцать – не больше.
Ланьер отпер дверь. Калиткой редко пользовались, и петли предательски заскрипели, но некому было услышать их пронзительный журавлиный крик. Ланьер скользнул внутрь. Васильев за ним. Их никто не видел – как они крались мимо складских помещений к замку, как проскочили внутрь. Здесь они столкнулись с женщинами. Те, вообразив, что в крепость уже ворвались мары, с визгом кинулись врассыпную – кто на кухню, кто по лестнице наверх, на второй этаж. ' Однако не все были достаточно проворны. Виктор успел поймать тоненькую, похожую на эльфа Таю за руку.
– Вы! – крикнула девушка испуганно. – Опять вы! – Девушка втянула голову в плечи и заслонилась руками, как будто ожидала, что Виктор ее ударит.
Ланьер не стал уточнять, что значит это «опять». Только спросил:
– Сколько охраны в крепости?
– Десять, или нет, двенадцать, – пролепетала Тая. Она смотрела на Виктора как на призрака.
– Кто теперь главный?
– Хьюго.
– Я не о том. Спрашиваю: кто сейчас, именно сейчас главный. Кто замещает Хьюго?
– Лобов.
– Ты нас не видела. Поняла? – Тая послушно закивала. – От маров отобьемся. Поняла? – Она опять кивнула – чисто механически. – Ничего не бойся.
Виктор отпустил ее руку, и Тая умчалась. Ланьер и его спутник беспрепятственно отперли дверь, ведущую в подвал, и спустились по ступеням.
Первым делом Виктор заглянул в арсенал. Он не очень верил, что сможет справиться с таинственным «Пастухом», о котором твердил призрак. Обычное оружие им тоже не повредит. Лучше всего было бы взять автономный лазер. Эта штука испепелит всех нападавших в момент. Но в крепости она вряд ли будет действовать. Так что берем оружие попроще. Гранатомет? Сгодится. Прихватить с собой побольше гранат.
Виктор вручил Васильев гранатомет и еще один автомат в придачу, сам взял автомат с подствольником.
– Теперь куда? На стену? – спросил Васильев.
– В винный погреб.
– Нам надо укрепить дух?
– Кое-что другое.
В царстве Ганса царили, как прежде, полумрак и прохлада. Самого виночерпия не было видно, Виктор окликнул его, но никто не отозвался. Возле одной из бочек стоял деревянный стул, на полу возле ножки – кувшин вина. Похоже, Ганс здесь занимался дегустацией.
– Ого, какие припасы! – восторженно воскликнул майор, оглядывая ряды бочек. – Может, здесь и останемся? Ну их к черту, этих маров. Прихватим пару девчонок, запрем дверь изнутри, и никто нам не страшен.
Пока Васильев разглагольствовал, Виктор отыскал указанную бочку. Постучал. Странно. По звуку выходило, что бочка заполнена вином. Что же получается – «Пастух» плавает в вине? Забавно. Виктор не знал, что делать. Времени было в обрез. Может, разбить эту чертову бочку? Он оглянулся, прикидывая, чем можно вышибить из бочки дно. Ничего подходящего не увидел. На полу перед ним сидела Несси, собачонка покойного генерала. Она тявкнула и завиляла хвостом. Кажется, она была прежде поменьше? И ножки куда короче. Сейчас – вполне солидная собака. Подросла? Несси гавкнула и, решив, что человек понял ее собачий призыв, нырнула в проход между пузатой тарой. Виктор двинулся за ней. У собачонки за бочкой было устроено местечко: лежала теплая подушка, стояла миска. Пустая. Несси уже сидела здесь. Хвост старательно мел пол из стороны в сторону. Бесшумно.
– Несси! – Виктор протянул руку, чтобы погладить собачонку, как это делал прежде не раз.
Рука прошла насквозь. Кожу стало пощипывать, как от слабого электрического разряда. Виктор присел на корточки, заглянул собачьему призраку в глаза.
– Несси, что ты мне хочешь сказать?
– Га-гавгав, – сообщила собачонка.
Виктору почудились в ее тоненьком тявканье два слова: «За бочкой».
За бочкой? Виктор посветил фонариком. К торцу пятой бочки липкой пленкой была прилеплена тонкая металлическая труба. Вот он, «Пастух»! Видимо, Бурлаков никому не доверял это оружие, потому и хранил здесь под «охраной» Несси.
А собачонка, как ни в чем не бывало, улеглась на подушку. Казалось, она была весьма довольна собой.
– Майор, пошли! – Виктор отодрал трубу от деревянного днища и перекинул на ремне за спину.
– Куда? – Васильев тем временем успел приложиться к кувшину. – По-моему, нам и здесь неплохо. – Он развалился в кресле и похлопывал себя по животу. – Ты поймал псину? Жареная собачатина – не так уж и плохо. Шучу. – Васильев икнул.
– Пора сражаться с марами. А ты пьян.
– Пьян? Не выдумывай. Я только немного взбодрился. – Васильев довольно резво вскочил на ноги. – И тебе советую. Не хочешь? Глупо. Сражаться? Замечательно. Мы сейчас их всех перестреляем. Бах – и нету. Кому подарить второй автомат? Зачем мне столько железа? Решено, вторым автоматом одарю первого встречного, – пообещал Васильев.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96
– Я думал – мы торопимся! – пожал плечами майор.
– Ты прав – надо торопиться! – Бестелесная рука напрасно указывала вперед – Виктор не двигался. – Спеши! Дорога каждая минута.
– Ты знал, что меня похитят? Отвечай: знал или нет? Или я и шагу не сделаю!
– Знал, – уступил призрак.
– Еще скажи, что ты подстроил похищение! – выдвинул смелую версию Виктор.
– Подстроил, – не подумал отрицать Бурлаков.
– Как же так... – Портальщик опешил. Онемел на миг. Потом взорвался. – Это же подло! Подло!
– Я знаю, что подло. Я сам ненавижу подлость. Но мне нужно было, чтобы ты очутился в Валгалле.
– Зачем?
– Некогда объяснять. Потом. Ты поймешь, когда встретишься с герцогом. Нетрудно будет догадаться. Обещаю.
Виктору очень хотелось повернуть назад. Хотелось, но он вспомнил о Каланжо и Димаше. Если крепость захватят мары, то наверняка его друзьям придет конец. Хьюго непременно полезет в ловушку. Сам он, может быть, и вырвется. Но людей своих угробит, не дрогнув. Каланжо и Димаш – люди Хьюго? Ну нет, не бывать такому никогда!
– Пошли, майор! – Виктор двинулся дальше. Ненависть душила его. Он шагал и выкрикивал ругательства.
И ускорял шаги. Потом побежал. Майор кинулся догонять.
– Что случилось? Призрак обидел? – спросил Васильев.
– Угу. Смертельно. Никогда не прощу! Ты слышишь – не прощу!
Бурлаков не ответил.
– Тише, нас могут услышать мары, – остерег Васильев.
Виктор увидел крепость. Она возвышалась посреди белого круга, величественная, обнесенная частоколом. Но что-то в ней изменилось. Виктор поначалу не понял – что. Потом сообразил: крепость на миг осветилась алыми лучами заходящего солнца. А потом опять погрузилась в серую мглу.
2
Призрак не обманул. Ключи лежали под большим плоским камнем. Проникнуть в крепость теперь не составляло труда – немногочисленные охранники сбежались к воротам и к западным башням: мары уже приближались. Виктор опередил их минут на пятнадцать – не больше.
Ланьер отпер дверь. Калиткой редко пользовались, и петли предательски заскрипели, но некому было услышать их пронзительный журавлиный крик. Ланьер скользнул внутрь. Васильев за ним. Их никто не видел – как они крались мимо складских помещений к замку, как проскочили внутрь. Здесь они столкнулись с женщинами. Те, вообразив, что в крепость уже ворвались мары, с визгом кинулись врассыпную – кто на кухню, кто по лестнице наверх, на второй этаж. ' Однако не все были достаточно проворны. Виктор успел поймать тоненькую, похожую на эльфа Таю за руку.
– Вы! – крикнула девушка испуганно. – Опять вы! – Девушка втянула голову в плечи и заслонилась руками, как будто ожидала, что Виктор ее ударит.
Ланьер не стал уточнять, что значит это «опять». Только спросил:
– Сколько охраны в крепости?
– Десять, или нет, двенадцать, – пролепетала Тая. Она смотрела на Виктора как на призрака.
– Кто теперь главный?
– Хьюго.
– Я не о том. Спрашиваю: кто сейчас, именно сейчас главный. Кто замещает Хьюго?
– Лобов.
– Ты нас не видела. Поняла? – Тая послушно закивала. – От маров отобьемся. Поняла? – Она опять кивнула – чисто механически. – Ничего не бойся.
Виктор отпустил ее руку, и Тая умчалась. Ланьер и его спутник беспрепятственно отперли дверь, ведущую в подвал, и спустились по ступеням.
Первым делом Виктор заглянул в арсенал. Он не очень верил, что сможет справиться с таинственным «Пастухом», о котором твердил призрак. Обычное оружие им тоже не повредит. Лучше всего было бы взять автономный лазер. Эта штука испепелит всех нападавших в момент. Но в крепости она вряд ли будет действовать. Так что берем оружие попроще. Гранатомет? Сгодится. Прихватить с собой побольше гранат.
Виктор вручил Васильев гранатомет и еще один автомат в придачу, сам взял автомат с подствольником.
– Теперь куда? На стену? – спросил Васильев.
– В винный погреб.
– Нам надо укрепить дух?
– Кое-что другое.
В царстве Ганса царили, как прежде, полумрак и прохлада. Самого виночерпия не было видно, Виктор окликнул его, но никто не отозвался. Возле одной из бочек стоял деревянный стул, на полу возле ножки – кувшин вина. Похоже, Ганс здесь занимался дегустацией.
– Ого, какие припасы! – восторженно воскликнул майор, оглядывая ряды бочек. – Может, здесь и останемся? Ну их к черту, этих маров. Прихватим пару девчонок, запрем дверь изнутри, и никто нам не страшен.
Пока Васильев разглагольствовал, Виктор отыскал указанную бочку. Постучал. Странно. По звуку выходило, что бочка заполнена вином. Что же получается – «Пастух» плавает в вине? Забавно. Виктор не знал, что делать. Времени было в обрез. Может, разбить эту чертову бочку? Он оглянулся, прикидывая, чем можно вышибить из бочки дно. Ничего подходящего не увидел. На полу перед ним сидела Несси, собачонка покойного генерала. Она тявкнула и завиляла хвостом. Кажется, она была прежде поменьше? И ножки куда короче. Сейчас – вполне солидная собака. Подросла? Несси гавкнула и, решив, что человек понял ее собачий призыв, нырнула в проход между пузатой тарой. Виктор двинулся за ней. У собачонки за бочкой было устроено местечко: лежала теплая подушка, стояла миска. Пустая. Несси уже сидела здесь. Хвост старательно мел пол из стороны в сторону. Бесшумно.
– Несси! – Виктор протянул руку, чтобы погладить собачонку, как это делал прежде не раз.
Рука прошла насквозь. Кожу стало пощипывать, как от слабого электрического разряда. Виктор присел на корточки, заглянул собачьему призраку в глаза.
– Несси, что ты мне хочешь сказать?
– Га-гавгав, – сообщила собачонка.
Виктору почудились в ее тоненьком тявканье два слова: «За бочкой».
За бочкой? Виктор посветил фонариком. К торцу пятой бочки липкой пленкой была прилеплена тонкая металлическая труба. Вот он, «Пастух»! Видимо, Бурлаков никому не доверял это оружие, потому и хранил здесь под «охраной» Несси.
А собачонка, как ни в чем не бывало, улеглась на подушку. Казалось, она была весьма довольна собой.
– Майор, пошли! – Виктор отодрал трубу от деревянного днища и перекинул на ремне за спину.
– Куда? – Васильев тем временем успел приложиться к кувшину. – По-моему, нам и здесь неплохо. – Он развалился в кресле и похлопывал себя по животу. – Ты поймал псину? Жареная собачатина – не так уж и плохо. Шучу. – Васильев икнул.
– Пора сражаться с марами. А ты пьян.
– Пьян? Не выдумывай. Я только немного взбодрился. – Васильев довольно резво вскочил на ноги. – И тебе советую. Не хочешь? Глупо. Сражаться? Замечательно. Мы сейчас их всех перестреляем. Бах – и нету. Кому подарить второй автомат? Зачем мне столько железа? Решено, вторым автоматом одарю первого встречного, – пообещал Васильев.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96