– Нам понадобится небольшой ремонт после перехода, – судя по неопределенности ответа, Поль не желал посвящать ее в свои планы. – Здесь у меня ремонтные мастерские и небольшое тайное жилище в скалах. Идем, я покажу тебе твои комнаты.
Женька повиновалась. Ей нравилось повиноваться Полю. Рядом с ним ей было совсем не страшно в этом новом незнакомом мире. Даже после того, как она чуть не умерла. Она просто не успела испугаться. Герцог ее спас, как она и ожидала. И спасет снова, много-много раз! У нее замирало сердце – немного по-детски. Она представляла себя рядом с ним маленькой девочкой, а он казался ей высоким, сильным и могучим, хотя внешне был не так уж высок и уж тем более не выглядел силачом.
– Вперед! – завопила она, прыжком попыталась перемахнуть через кресло, но не рассчитала силы, поскользнулась и растянулась в проходе.
– Женя, что с тобой? – изумился рен, он нес ей поднос, накрытый белым колпаком, и Женька едва не сбила его с ног. Но рен устоял, только стаканчик с кофе упал с подноса. Но Поль успел его подхватить. Крышка не дала жидкости пролиться.
– Ескьюз, ескьюз, всем ескьюз, – принялась извиняться Женька, выхватила из рук Поля стаканчик и открыла крышку. Запахло настоящим кофе. – Всем большой-пребольшой фэнк. Я смешная герла, да? – У нее кружилась голова, но она не хотела говорить об этом деду.
– Куда ты собралась? – спросил рен. – Ты на ногах не стоишь!
– Поль обещал показать наши шикарные покои. А бутеры у тебя с чем?
– С холодной ветчиной.
– Давай сюда! Поль... то есть герцог, ты богато живешь? – спросила Женька с набитым ртом. – То есть роскошно?
– Тебе понравится.

3
Казалось, без герцога ни одно дело не могло здесь делаться. Его не было – жизнь замерла в пещерах. Вернулся – сонное царство мигом ожило, и все закрутилось, завертелось, в печах весело потрескивали поленья, в мастерских ожили станки и приборы, послышался лязг металла.
Один из коридоров вел на кухню и в просторный холл. Туда уже носили подносы с закусками и бутылки вина.
– Может, сразу в столовую? – спросила Женька.
– Сначала покажу твою комнату.
Они свернули в боковой коридор. На стенах тлели желтоватым светом лампы. С одной стороны шла глухая стена, с другой через равные промежутки – двери.
Одну их таких дверей за номером двадцать два Поль распахнул перед гостьей. Крошечная комнатушка, где помещались только кровать и солидный дубовый сундук, вместо окна – забранное решеткой вентиляционное отверстие.
– Шит! Неужели тут можно поселиться? – Женька оглядывала свое жилье и глазам своим не верила.
– Дикий мир велик, здесь можно найти местечко и получше, – шепнул ей на ухо Поль. – А пока тебе придется довольствоваться этим казематом. Спальня для гостей. Могу заверить – кровать удобная.
Женька плюхнулась на кровать. В самом деле, мягко. А перина – так просто прелесть. Жаркая и легкая.
– Гагачий пух, – сказал Поль.
– А у тебя спальня что, такая же шикарная? – спросила Женька.
– Там двуспальная кровать, – отозвался герцог.
– А можно мне в твою постель? – Женька вскочила, прижалась к нему, обхватила руками за шею. – Я тебя лавлю. И не важно – герцог ты или портальщик. Мне плевать.
– Женечка, милая, я – повелитель Дикого мира. – На правах победителя и повелителя он обнял ее за талию.
– Шутишь?
– Когда речь идет о власти, шутить не стоит.
– И я, гостья повелителя, буду жить в этой норе?
– Временно. Это самая безопасная комната в здешней пещерке.
– Почему не купил обстановку для нового особняка в нашем мире? Или у тебя не было евриков? Попросил бы у деда в долг. Он бы дал. Он не жадный.
– Честно отвечаю: я на ту сторону ходил за оружием.
– Что? Не андестендю.
– Я ходил на ту сторону за современным оружием. Потому что лучшее в мире оружие делают тихие невозмутимые люди, которые пьют кофе по утрам и трясутся за свой чистенький уютный домик. Они очень спокойно и обстоятельно рассуждают о том, сколько тысяч или миллионов убьет их новое изобретение.
– Только за этим? Серьезно? А как же любовь? А я? – Она растерялась.
– Я точно не знаю.
– Что не знаешь? – Она отстранилась. – Что ты не знаешь такого? Как трахаться? Или как сказать мне, что ты женат?
– Я стараюсь тебе понравиться. Получается?
Она наморщила носик:
– Не очень. Мне нравится, когда ты скромный, стеснительный и краснеешь.
– Тогда я больше не буду стараться. Пусть все выйдет само собой. Естественно.
– Ага, я должна естественно залечь к тебе в койку. А как же герцогиня? Ей придется немножко подвинуться? Почему ты не сказал, что женат?
– Это формальность. Поцеловать ее – все равно что приложиться губами к мертвому дереву в мортальной ловушке.
– Дурно говорить так даже о бывшей жене.
– Папа! – окликнул герцога детский голосок из темноты. – Мы приехали!
Из узкого каменного коридора выступил человечек. То ли ребенок, то ли гном в зеленом костюмчике.
– Раф?! А почему вы здесь? – изумился Поль. Одной рукой он все еще обнимал Женьку за талию и не торопился отпускать. – Почему не в замке?
– Я же сказал: мы с мамой приехали. А почему ты не явился в замок?
– Где мама?
– В библиотеке. Тебя ждет.
– Скажи ей: я сейчас приду.
Раф, однако, не торопился выполнять поручение. Он смерил Женьку взглядом и спросил:
– Это что, очередная ролевичка?
– Малыш мне не френдит, – фыркнула Женька. – Может, надрать ему уши?
– Только попробуй! – Раф надменно откинул голову назад и на всякий случай отступил. – И не называй меня малышом!
– А вот и попробую! – Похоже, Женька уже собиралась привести угрозу в исполнение.
Поль ее остановил:
– Будь с этим молодым человеком поосторожнее – он известный провокатор. Увидимся за обедом.
Он поцеловал Женьку в щеку и вышел в коридор. Раф поджидал его.
– Она хорошенькая, куда красивее, чем все другие твои герлы, – заявил Раф. – А как она в постели? Ничего?
– По-моему, тебе рано вести такие разговоры.
– Мне двадцать три года. Или ты забыл? А сколько этой герле лет?
– Семнадцать, кажется, – Поль только теперь сообразил, что не знает, сколько ей лет.
– Мама будет в экстазе.
– Ну что ж, повидаемся с герцогиней, – пробормотал Поль.
– Ты можешь сказать, что привез девчонку для меня.
– Раф!
– А почему нет? Как ее зовут?
– Евгения. Женя.
– Женя? Мне нравится имя. Ты пользуешься правом первой ночи – я знаю! Но мою Женю ты не получишь.
– Раф!
Мальчишка повернулся и кинулся бежать по коридору.
«Женя! Женя!» – заметалось стиснутое камнем эхо.

4
Герцог отвел рену и полковнику самую большую спальню – здесь разместились не только две кровати, но и сундуки, и стол, и даже умывальник в уголке за занавеской. Было и окошко, оно выходило, правда, не наружу, а в большую пещеру, где днем и ночью горел свет.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96