Жест был
адресован не закатанину. Просто Симса поняла, что то, что она может
сказать, теперь уже не имеет смысла. Планета, на которой родилась Древняя,
ставшая ее частью, исчезла, затонула в тумане времени, таком глубоком, что
никто уже его не преодолеет.
- А что баалаки? - ее удивлению, вопрос задал Том.
- Они сделали эту планету такой, как ты видишь. Они... - Симса пожала
плечами, - они тоже давно исчезли. У каждого народа, который возникает,
выходит к звездам, достигает крайних пределов пространства, появляются
враги. Он приобретает их по пути. И наступает день последней битвы.
Побежденный превращается в пыль, но и победитель ранен, может быть,
смертельно, и еще одна империя распадается, - она сделала жест, словно
пропускала песок меж пальцев. - А что остается...
- Остаются кусочки, обрывки, разбросанные здесь и там, - сказал
закатанин, когда она замолчала. - И мы пытаемся сложить их вместе, чтобы
понять...
- Зачем? - в свою очередь прервала его Симса. - Чтобы узнать ту или
иную хитрость, уловку знания, которые дадут вам власть, и колесо
повернется снова, и вы, и ваши корабли, ваши союзы планет в свою очередь
будут уничтожены?
- Некоторые хотят этого, да. Но другие ищут знания, которое не имеет
ничего общего с властью, достопочтенная. Народов много, видов много. Так
ведь всегда было, на правда ли?
- Соркелы, вазаксы, омеры... - она видела их, чешуйчатых, крылатых,
разного цвета кожи, с разным устройством мозга. - Да, их было много, и
некоторые совсем на нас непохожие, - в неожиданном понимании она взглянула
на закатанина. - А откуда, благородный, вы получили свои первые знания?
- Ага... - теперь настала его очередь кивнуть. - Значит, и у вас были
свои историки. А что касается наших воспоминаний, то живем мы очень долго
и архивы наши велики, они уходят в далекое прошлое. У нас и легенды свои
есть, достопочтенная. И поэтому, когда мне сообщили о тебе, я явился с
такой скоростью, какую позволили время и пространство. Я был на Калторне,
когда Том... - Симса увидела, как закатанин сжал пальцами плечо молодого
человека, - прислал сообщение почтовой ракетой. Мой дорт-шлюп догнал
корабль, а твои собственные действия привели меня сюда.
Может, и так. Девушка не видела обмана в его мыслях. Но ведь он
совсем другого вида... или, возможно, он накладывает на нее такой же
рисунок, какой она сама наложила на Тома. На Тома!
Симса обратилась к космонавту.
- У тебя не изменилась память! - говорила она хрипло, словно обвиняла
его.
Он покачал головой, рот его был упрямо сжат.
- У тебя все получилось, - сказал он коротко. - Вот только...
- Только остались следы вмешательства, понятные посвященным, -
вступил в разговор закатанин. - А когда видишь тень, рассеять ее нетрудно.
Она об этом догадывалась. Со всеми своими знаниями, этот искатель
прошлого смог определить, что произошло с его последователем, и
противостоять этому.
Симса подняла жезл, с радостью увидев более яркое свечение его
концов.
- Тогда ты знаешь также, что меня нельзя запереть в клетку, выкачать
из меня знания, чтобы усилить чью-то власть! Том... - Симса помолчала,
разглядывая его осунувшееся лицо. В глазах чужеземца не было и намека на
тепло. Он был словно высечен из камня этой обнаженной планеты. Симса
обратилась не к нему, а к закатанину. - Том исчез, передав меня в руки
тех, кто подсматривал за мной, пытался использовать меня. Он прилетел с
одной из тех, когда снова отыскал меня. Они нашли меня с помощью одной из
машин, от которых вы так зависите. Я освободилась от них. Зачем он снова
стал охотиться за мной? Если говорить правду, я спасла ему жизнь. В ином
случае он погиб бы в пасти одного из этих, - и девушка жезлом указала на
мертвое песчаное существо, еще видневшееся в песке.
Выражение лица Тома не изменилось, и Симса сказала себе, что не
должна рассчитывать на его понимание. Их союз никогда не был очень
прочным, даже когда они действовали в забытом городе на Куксортале, плечом
к плечу сражались с преступниками, которые устроили свое логово в заросших
зданиях. Она в долгу у него... Может быть, в долгу! Если бы чужеземец не
повел девушку забытыми путями, она никогда не встретилась бы с Древней,
осталась бы ребенком, играющим бесполезными вещами, у нее не было бы ни
родственников, ни друзей. Да, она у него в долгу! И она выразила это в
словах.
- Я была в долгу у тебя, Том Чан-ли, - Симса воспользовалась
официальным именем, как человек, признающий долг. - Теперь между нами нет
долга. Я была не права. Чаши выровнялись, и, может, я все еще у тебя в
долгу. Если это так, можешь потребовать свою цену.
Закатанин перевел взгляд с молодого человека на Симсу, потом снова
посмотрел на Тома, как свидетель, стоящий в стороне и слушающий.
Том поднял руку в жесте отрицания.
- Ты ничего мне не должна, - холодно сказал он. И Симса подумала, что
если бы на плече его не лежала рука закатанина, он повернулся бы, сел во
флиттер и улетел.
- Хорошо! - закатанин произнес это подчеркнуто, словно был искренне
доволен, что достигнуто решение, хотя бы оно ничего и не значило. -
Достопочтенная, вовсе не клетка - тебя ждут почет и благополучие. Том
рассказал мне, что ты не доверяешь тем, кто на корабле. Будь уверена, не
таково было наше намерение. И теперь, когда Том мне все сообщил, они
ничего не смогут сделать. И мне кажется, - он снова посмотрел на
развалины, - справедлива наша убежденность: судьба помогает верующим. Если
бы ты не сбежала с корабля и не высадилась бы здесь, мы бы никогда не
нашли это место - как ты его назвала? - Чан-Мулан-плу, город, в котором
когда-то жил твой народ.
- Место силы... - Симса постепенно успокаивалась, недоверие исчезало.
- Место посвящения...
- И ты выдержала его?
Он очень быстро соображает, подумала девушка.
- Да, - но рассказывать она ничего не хотела. То, что произошло у
отравленного бассейна, принадлежит ей одной. Она не будет этим делиться.
- Предупреждаю тебя, - быстро добавила она, - есть темы, которых
лучше не касаться. Слишком глубокое погружение в древние тайны может
вызвать смерть!
Челюсти ящера разошлись в подобии улыбки, обнажив грозные клыки.
- Неизвестное всегда опасно, - ответил он. - Если только слушать
шепоты о будущей опасности, всегда останешься в ее тени. И ничего не
добьешься. Будь уверена, мы не пускаешься безрассудно по любому следу.
И...
Симса так и не узнала, что еще он хотел сказать, потому что под
ногами у нее площадка дрогнула.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239 240 241 242 243 244 245 246 247 248 249 250 251 252 253 254 255 256 257 258 259 260 261 262 263 264 265 266 267 268 269 270 271 272 273 274 275 276 277 278 279 280 281 282 283 284 285
адресован не закатанину. Просто Симса поняла, что то, что она может
сказать, теперь уже не имеет смысла. Планета, на которой родилась Древняя,
ставшая ее частью, исчезла, затонула в тумане времени, таком глубоком, что
никто уже его не преодолеет.
- А что баалаки? - ее удивлению, вопрос задал Том.
- Они сделали эту планету такой, как ты видишь. Они... - Симса пожала
плечами, - они тоже давно исчезли. У каждого народа, который возникает,
выходит к звездам, достигает крайних пределов пространства, появляются
враги. Он приобретает их по пути. И наступает день последней битвы.
Побежденный превращается в пыль, но и победитель ранен, может быть,
смертельно, и еще одна империя распадается, - она сделала жест, словно
пропускала песок меж пальцев. - А что остается...
- Остаются кусочки, обрывки, разбросанные здесь и там, - сказал
закатанин, когда она замолчала. - И мы пытаемся сложить их вместе, чтобы
понять...
- Зачем? - в свою очередь прервала его Симса. - Чтобы узнать ту или
иную хитрость, уловку знания, которые дадут вам власть, и колесо
повернется снова, и вы, и ваши корабли, ваши союзы планет в свою очередь
будут уничтожены?
- Некоторые хотят этого, да. Но другие ищут знания, которое не имеет
ничего общего с властью, достопочтенная. Народов много, видов много. Так
ведь всегда было, на правда ли?
- Соркелы, вазаксы, омеры... - она видела их, чешуйчатых, крылатых,
разного цвета кожи, с разным устройством мозга. - Да, их было много, и
некоторые совсем на нас непохожие, - в неожиданном понимании она взглянула
на закатанина. - А откуда, благородный, вы получили свои первые знания?
- Ага... - теперь настала его очередь кивнуть. - Значит, и у вас были
свои историки. А что касается наших воспоминаний, то живем мы очень долго
и архивы наши велики, они уходят в далекое прошлое. У нас и легенды свои
есть, достопочтенная. И поэтому, когда мне сообщили о тебе, я явился с
такой скоростью, какую позволили время и пространство. Я был на Калторне,
когда Том... - Симса увидела, как закатанин сжал пальцами плечо молодого
человека, - прислал сообщение почтовой ракетой. Мой дорт-шлюп догнал
корабль, а твои собственные действия привели меня сюда.
Может, и так. Девушка не видела обмана в его мыслях. Но ведь он
совсем другого вида... или, возможно, он накладывает на нее такой же
рисунок, какой она сама наложила на Тома. На Тома!
Симса обратилась к космонавту.
- У тебя не изменилась память! - говорила она хрипло, словно обвиняла
его.
Он покачал головой, рот его был упрямо сжат.
- У тебя все получилось, - сказал он коротко. - Вот только...
- Только остались следы вмешательства, понятные посвященным, -
вступил в разговор закатанин. - А когда видишь тень, рассеять ее нетрудно.
Она об этом догадывалась. Со всеми своими знаниями, этот искатель
прошлого смог определить, что произошло с его последователем, и
противостоять этому.
Симса подняла жезл, с радостью увидев более яркое свечение его
концов.
- Тогда ты знаешь также, что меня нельзя запереть в клетку, выкачать
из меня знания, чтобы усилить чью-то власть! Том... - Симса помолчала,
разглядывая его осунувшееся лицо. В глазах чужеземца не было и намека на
тепло. Он был словно высечен из камня этой обнаженной планеты. Симса
обратилась не к нему, а к закатанину. - Том исчез, передав меня в руки
тех, кто подсматривал за мной, пытался использовать меня. Он прилетел с
одной из тех, когда снова отыскал меня. Они нашли меня с помощью одной из
машин, от которых вы так зависите. Я освободилась от них. Зачем он снова
стал охотиться за мной? Если говорить правду, я спасла ему жизнь. В ином
случае он погиб бы в пасти одного из этих, - и девушка жезлом указала на
мертвое песчаное существо, еще видневшееся в песке.
Выражение лица Тома не изменилось, и Симса сказала себе, что не
должна рассчитывать на его понимание. Их союз никогда не был очень
прочным, даже когда они действовали в забытом городе на Куксортале, плечом
к плечу сражались с преступниками, которые устроили свое логово в заросших
зданиях. Она в долгу у него... Может быть, в долгу! Если бы чужеземец не
повел девушку забытыми путями, она никогда не встретилась бы с Древней,
осталась бы ребенком, играющим бесполезными вещами, у нее не было бы ни
родственников, ни друзей. Да, она у него в долгу! И она выразила это в
словах.
- Я была в долгу у тебя, Том Чан-ли, - Симса воспользовалась
официальным именем, как человек, признающий долг. - Теперь между нами нет
долга. Я была не права. Чаши выровнялись, и, может, я все еще у тебя в
долгу. Если это так, можешь потребовать свою цену.
Закатанин перевел взгляд с молодого человека на Симсу, потом снова
посмотрел на Тома, как свидетель, стоящий в стороне и слушающий.
Том поднял руку в жесте отрицания.
- Ты ничего мне не должна, - холодно сказал он. И Симса подумала, что
если бы на плече его не лежала рука закатанина, он повернулся бы, сел во
флиттер и улетел.
- Хорошо! - закатанин произнес это подчеркнуто, словно был искренне
доволен, что достигнуто решение, хотя бы оно ничего и не значило. -
Достопочтенная, вовсе не клетка - тебя ждут почет и благополучие. Том
рассказал мне, что ты не доверяешь тем, кто на корабле. Будь уверена, не
таково было наше намерение. И теперь, когда Том мне все сообщил, они
ничего не смогут сделать. И мне кажется, - он снова посмотрел на
развалины, - справедлива наша убежденность: судьба помогает верующим. Если
бы ты не сбежала с корабля и не высадилась бы здесь, мы бы никогда не
нашли это место - как ты его назвала? - Чан-Мулан-плу, город, в котором
когда-то жил твой народ.
- Место силы... - Симса постепенно успокаивалась, недоверие исчезало.
- Место посвящения...
- И ты выдержала его?
Он очень быстро соображает, подумала девушка.
- Да, - но рассказывать она ничего не хотела. То, что произошло у
отравленного бассейна, принадлежит ей одной. Она не будет этим делиться.
- Предупреждаю тебя, - быстро добавила она, - есть темы, которых
лучше не касаться. Слишком глубокое погружение в древние тайны может
вызвать смерть!
Челюсти ящера разошлись в подобии улыбки, обнажив грозные клыки.
- Неизвестное всегда опасно, - ответил он. - Если только слушать
шепоты о будущей опасности, всегда останешься в ее тени. И ничего не
добьешься. Будь уверена, мы не пускаешься безрассудно по любому следу.
И...
Симса так и не узнала, что еще он хотел сказать, потому что под
ногами у нее площадка дрогнула.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239 240 241 242 243 244 245 246 247 248 249 250 251 252 253 254 255 256 257 258 259 260 261 262 263 264 265 266 267 268 269 270 271 272 273 274 275 276 277 278 279 280 281 282 283 284 285