Я
ученик гемолога.
- Ты прав, они действительно производят здесь горные работы.
- Вы следили за ними? Где ваш корабль? - спросил я его в свою
очередь.
- Я - разведчик. - Трудно было представить себе менее обнадеживающий
ответ. - Они взяли меня сразу после посадки, когда я вышел из корабля. Но
корабль закрыт на замок с часовым механизмом. Они не смогут в него
проникнуть. Если нам удастся до него добраться... Но кто твой друг?
- Я - Иит, - ответил Иит сам. - Мы с этим человеком заключили
оборонительный союз, чем помогли и тебе, патрульный. Чтоб освободить его,
мне пришлось спасти и тебя.
- Значит, падение скалы подстроил ты? - заметил я.
Иит поправил меня:
- Нет, то существо само свалило ее на себя. Я только мысленно
направил его, сбил с толку, заставил подумать, что там притаилась
опасность. Он был телепатом, но в тех случаях, когда он общался не со
своими соплеменниками, его способности были крайне ограниченными. Он
растерялся, выстрелил в тень, которая ему померещилась, и обрушил на себя
скалу.
Моя рука скользнула по телу Иита; он стерпел мое прикосновение. Я не
нащупал на его шее сплетенных корней, не было также никаких других
признаков того, что он сумел сохранить кольцо. Но при патрульном я не
хотел его спрашивать об этом. Чем меньше тот знал, тем лучше. Патруль
всегда склоняется к тому, что благо большинства важнее блага отдельной
личности.
Иит явно был полностью согласен со мной по этому вопросу. Кольцо,
очевидно, находилось в безопасном месте. Но я слегка беспокоился, никакое
другое место кроме моего собственного кармана, не казалось мне достаточно
надежным.
- Открой глаза, - сказал патрульный.
Я почувствовал, что мы вышли из тоннеля, нас обдувал прохладный веер,
несущий разнообразные запахи. Я поднял веки и часто заморгал. Красная
пелена исчезла, хотя перед глазами по-прежнему мелькали темные пятна. Я
осмотрелся вокруг.
Неподалеку от нас возвышалась будка часового, построенная из камней,
добытых при рытье тоннеля, и из найденных в руинах блоков. На ее неровной
стене был установлен прожектор, и время от времени луч света падал на
развалины, касаясь полуразрушенных стен, которые некогда перегораживали
реку.
- Они опасаются атаки туземцев, - объяснил Иит.
- С дубинками против лазеров? - фыркнул я.
- Ночью, когда ничего толком не видно, дубинки не такое плохое
оружие, как тебе кажется.
- Почему они просто не спрячутся в своем корабле? - спросил я.
- В тоннелях у них остается оборудование. Как-то они попытались
укрыться на корабле с наступлением темноты. Туземцы разбили все
инструменты, так что их невозможно было починить, пришлось лететь за ними
в другие миры.
- Ты слишком много о них знаешь! - вмешался патрульный.
- Тебя, - ответил Иит самым несносным голосом, - зовут Сельф Хоури,
служишь уже десять лет, родился на Лоуки, в семье было еще трое сыновей,
двое из них погибли. Тебя сюда послали с определенной целью. Ходят слухи,
что гильдия совершила открытие, которое принесет ей господство в космосе.
Тебе необходимо выяснить насколько обоснованы эти слухи. Ты получил приказ
действовать скрытно, не выдавая своего присутствия гильдии, но не выполнил
его, потому что на твоем корабле был совершен диверсионный акт, а ты
заметил это, только когда вышел на орбиту планеты. Это правда?
Я услышал, как патрульный присвистнул.
- Ты читаешь мысли. - В устах Хоури это прозвучало почти как
обвинение.
- Я просто следую своим инстинктам, а ты, Хоури, следуешь своим.
Радуйся, что я умею читать мысли, иначе ты бы сидел в плену до тех пор,
пока капитан Нактитль не отдал бы приказ сжечь тебя. Он уже час тому назад
настаивал на этом. Я считаю целесообразным бежать отсюда как можно скорее.
Эти рудокопы еще не нашли того, что ищут, но они уже недалеко от цели.
- А ты нашел? - вмешался я. К этому времени я научился понимать не
только речь Иита, но и его эмоции. Сейчас он вел себя необычайно
самодовольно, давая понять, что он снова превзошел тех, кто был не только
больше его, но и сильнее физически.
- Они ищут не там, где надо. Однако рано или поздно они это поймут.
Нактитль отнюдь не глуп, его не следует недооценивать. Он пока ничего не
нашел только потому, что у него нет надежного индикатора.
Индикатор! Кольцо, которое Иит взял с собой, должно быть, привело его
к источнику. Мне так хотелось спросить его об этом. Слова буквально душили
меня, звенело в голове. Но если он ответит, то Хоури тоже все узнает.
- Что они ищут? - вмешался патрульный, и я понял, что он хочет
получить ответ на свой вопрос. Теперь все зависело от того, насколько
хорошо он разбирается в драгоценных камнях. Если я ошибся, и он имеет
определенные познания в этой области, то моя тайна в опасности. Но Иит
снова взял руководство на себя, проинструктировав меня, как отвечать:
- Источник дохода, а значит и власти. - В такие минуты легко
забывалось, что он всего лишь крошечное покрытое шерстью существо. Он
общался не как равный с равным, а начинал вещать покровительственным
тоном.
- Мы не знаем, сколько лет этим шахтам. Я предполагаю, что эти работы
велись одной из цивилизаций предтеч. К несчастью для теперешних
кладоискателей, они полностью выработаны.
- Но ты же сказал, что Нактитль ищет не там, где надо.
- Он ищет в старых разработках, если бы он поискал среди развалин, то
нашел бы ключ к загадке. К сожалению, мы не можем найти твой корабль, -
обратился он к Хоури, - и как можно быстрее взлететь. В этой местности
небезопасно. Повсюду бродят нюхачи.
- Нюхачи?
- Туземцы. Они выслеживают добычу по запаху. Деятельность гильдии
привлекает их сюда, и они окружили посадочную площадку кольцом. Они пока
еще не готовы к атаке, но очень эффективно ограничивают деятельность
иномирян. Даже добраться до твоего корабля будет не так-то просто, и с
каждым моментом это становится все труднее. Но капитан Нактитль не изменит
своего решения из-за...
Я почувствовал, как Иит насторожился, вытянув вперед шею.
- Что случилось?
- У нас меньше времени, чем я думал! - уловил я его послание. - С
вашим стражем попытались связаться через переговорное устройство. Он не
ответил, и тогда объявили общую тревогу.
У нас было только несколько мгновений, чтобы спрятаться.
Установленный на будке часового прожектор подняли вверх, и он описывал
теперь более широкие круги. Его луч ярко освещал окрестную местность, но
не проникал в щели и глубокие ямы, образовавшиеся среди развалин.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239 240 241 242 243 244 245 246 247 248 249 250 251 252 253 254 255 256 257 258 259 260 261 262 263 264 265 266 267 268 269 270 271 272 273 274 275 276 277 278 279 280 281 282 283 284 285
ученик гемолога.
- Ты прав, они действительно производят здесь горные работы.
- Вы следили за ними? Где ваш корабль? - спросил я его в свою
очередь.
- Я - разведчик. - Трудно было представить себе менее обнадеживающий
ответ. - Они взяли меня сразу после посадки, когда я вышел из корабля. Но
корабль закрыт на замок с часовым механизмом. Они не смогут в него
проникнуть. Если нам удастся до него добраться... Но кто твой друг?
- Я - Иит, - ответил Иит сам. - Мы с этим человеком заключили
оборонительный союз, чем помогли и тебе, патрульный. Чтоб освободить его,
мне пришлось спасти и тебя.
- Значит, падение скалы подстроил ты? - заметил я.
Иит поправил меня:
- Нет, то существо само свалило ее на себя. Я только мысленно
направил его, сбил с толку, заставил подумать, что там притаилась
опасность. Он был телепатом, но в тех случаях, когда он общался не со
своими соплеменниками, его способности были крайне ограниченными. Он
растерялся, выстрелил в тень, которая ему померещилась, и обрушил на себя
скалу.
Моя рука скользнула по телу Иита; он стерпел мое прикосновение. Я не
нащупал на его шее сплетенных корней, не было также никаких других
признаков того, что он сумел сохранить кольцо. Но при патрульном я не
хотел его спрашивать об этом. Чем меньше тот знал, тем лучше. Патруль
всегда склоняется к тому, что благо большинства важнее блага отдельной
личности.
Иит явно был полностью согласен со мной по этому вопросу. Кольцо,
очевидно, находилось в безопасном месте. Но я слегка беспокоился, никакое
другое место кроме моего собственного кармана, не казалось мне достаточно
надежным.
- Открой глаза, - сказал патрульный.
Я почувствовал, что мы вышли из тоннеля, нас обдувал прохладный веер,
несущий разнообразные запахи. Я поднял веки и часто заморгал. Красная
пелена исчезла, хотя перед глазами по-прежнему мелькали темные пятна. Я
осмотрелся вокруг.
Неподалеку от нас возвышалась будка часового, построенная из камней,
добытых при рытье тоннеля, и из найденных в руинах блоков. На ее неровной
стене был установлен прожектор, и время от времени луч света падал на
развалины, касаясь полуразрушенных стен, которые некогда перегораживали
реку.
- Они опасаются атаки туземцев, - объяснил Иит.
- С дубинками против лазеров? - фыркнул я.
- Ночью, когда ничего толком не видно, дубинки не такое плохое
оружие, как тебе кажется.
- Почему они просто не спрячутся в своем корабле? - спросил я.
- В тоннелях у них остается оборудование. Как-то они попытались
укрыться на корабле с наступлением темноты. Туземцы разбили все
инструменты, так что их невозможно было починить, пришлось лететь за ними
в другие миры.
- Ты слишком много о них знаешь! - вмешался патрульный.
- Тебя, - ответил Иит самым несносным голосом, - зовут Сельф Хоури,
служишь уже десять лет, родился на Лоуки, в семье было еще трое сыновей,
двое из них погибли. Тебя сюда послали с определенной целью. Ходят слухи,
что гильдия совершила открытие, которое принесет ей господство в космосе.
Тебе необходимо выяснить насколько обоснованы эти слухи. Ты получил приказ
действовать скрытно, не выдавая своего присутствия гильдии, но не выполнил
его, потому что на твоем корабле был совершен диверсионный акт, а ты
заметил это, только когда вышел на орбиту планеты. Это правда?
Я услышал, как патрульный присвистнул.
- Ты читаешь мысли. - В устах Хоури это прозвучало почти как
обвинение.
- Я просто следую своим инстинктам, а ты, Хоури, следуешь своим.
Радуйся, что я умею читать мысли, иначе ты бы сидел в плену до тех пор,
пока капитан Нактитль не отдал бы приказ сжечь тебя. Он уже час тому назад
настаивал на этом. Я считаю целесообразным бежать отсюда как можно скорее.
Эти рудокопы еще не нашли того, что ищут, но они уже недалеко от цели.
- А ты нашел? - вмешался я. К этому времени я научился понимать не
только речь Иита, но и его эмоции. Сейчас он вел себя необычайно
самодовольно, давая понять, что он снова превзошел тех, кто был не только
больше его, но и сильнее физически.
- Они ищут не там, где надо. Однако рано или поздно они это поймут.
Нактитль отнюдь не глуп, его не следует недооценивать. Он пока ничего не
нашел только потому, что у него нет надежного индикатора.
Индикатор! Кольцо, которое Иит взял с собой, должно быть, привело его
к источнику. Мне так хотелось спросить его об этом. Слова буквально душили
меня, звенело в голове. Но если он ответит, то Хоури тоже все узнает.
- Что они ищут? - вмешался патрульный, и я понял, что он хочет
получить ответ на свой вопрос. Теперь все зависело от того, насколько
хорошо он разбирается в драгоценных камнях. Если я ошибся, и он имеет
определенные познания в этой области, то моя тайна в опасности. Но Иит
снова взял руководство на себя, проинструктировав меня, как отвечать:
- Источник дохода, а значит и власти. - В такие минуты легко
забывалось, что он всего лишь крошечное покрытое шерстью существо. Он
общался не как равный с равным, а начинал вещать покровительственным
тоном.
- Мы не знаем, сколько лет этим шахтам. Я предполагаю, что эти работы
велись одной из цивилизаций предтеч. К несчастью для теперешних
кладоискателей, они полностью выработаны.
- Но ты же сказал, что Нактитль ищет не там, где надо.
- Он ищет в старых разработках, если бы он поискал среди развалин, то
нашел бы ключ к загадке. К сожалению, мы не можем найти твой корабль, -
обратился он к Хоури, - и как можно быстрее взлететь. В этой местности
небезопасно. Повсюду бродят нюхачи.
- Нюхачи?
- Туземцы. Они выслеживают добычу по запаху. Деятельность гильдии
привлекает их сюда, и они окружили посадочную площадку кольцом. Они пока
еще не готовы к атаке, но очень эффективно ограничивают деятельность
иномирян. Даже добраться до твоего корабля будет не так-то просто, и с
каждым моментом это становится все труднее. Но капитан Нактитль не изменит
своего решения из-за...
Я почувствовал, как Иит насторожился, вытянув вперед шею.
- Что случилось?
- У нас меньше времени, чем я думал! - уловил я его послание. - С
вашим стражем попытались связаться через переговорное устройство. Он не
ответил, и тогда объявили общую тревогу.
У нас было только несколько мгновений, чтобы спрятаться.
Установленный на будке часового прожектор подняли вверх, и он описывал
теперь более широкие круги. Его луч ярко освещал окрестную местность, но
не проникал в щели и глубокие ямы, образовавшиеся среди развалин.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239 240 241 242 243 244 245 246 247 248 249 250 251 252 253 254 255 256 257 258 259 260 261 262 263 264 265 266 267 268 269 270 271 272 273 274 275 276 277 278 279 280 281 282 283 284 285