Симса распрямилась на полу. Даже то, что осталось от Симсы из Нор,
понимало это. Она получила удар. Может быть, смертельный. Но теперь из
укрытия вышла девушка, которая могла незаметно, неслышно пробраться по
зловонным ходам Нор, которая могла расправиться с любым противником, кроме
разве что Фервар. Эта девушка гордо выпрямилась перед тронами исчезнувших.
Она ухватилась за остатки воспоминаний. Что-то вроде посвящения, хотя
причина его давно забыта. И неизвестно, что даст ей это посвящение. Если
она предана и поймана в западню... что ж, она доведет игру до конца.
Сражаться с тем, что грызет ее - не руками, не криками боли,
сражаться сознанием! Как она действовала с Томом, накладывая поверх истины
ложь, так же должна она действовать и сейчас. Боль жгла, но постепенно она
слабела. Сконцентрировавшись, девушка заставила свои руки отодвинуться от
груди. Она держала руки перед собой, а они дрожали, и пальцы изгибались в
мучениях. Но боль все же стихала. Нужно заставить ее уйти! И Симса
заставила себя думать не об отравленном питье, а о воде из бассейна в
долине, сладкой, прохладной, освежающей. Вот что она здесь пила.
Руки, успокойтесь! Пальцы вместе, больше никакой дрожи, никакого
хватания воздуха. Внутри нее разливалась прохлада. Пот выступил на лбу,
падая, как первые капли весеннего дождя, с подбородка и щек на грудь и
плечи. Усилие почти так же истощило ее, как боль, а за всем этим
по-прежнему ждали двое - Древняя и летчик. Ждали, когда она признает
поражение.
Этого не будет!
Не думай о боли, думай о чем-нибудь другом. Каким было главное
событие в ее жизни? По сравнению с чем все остальное кажется мелким и
незначительным? То мгновение, когда она стояла перед статуей, своим
двойником, когда впервые встретилась с Древней - и приветствовала ее!
Когда впервые поверила, что может достичь больших высот, прежде чем
появились сомнения, прежде чем она поняла, чем может служить для другой.
Это был час, бесконечный момент, когда она стала единой, словно
родилась заново в новом мире. А здесь место рождения другой...
Троны были пусты. И давно пустуют. Никто в этом зале не мог оценить
ее выносливость, ее способности, только она сама. Симса продолжала
держаться прямо, а внутри нее боль вспыхнула заново и принялась грызть и
рвать. Не думать о том, что было когда-то, что могло бы быть. Думать
только о настоящем, об этом моменте и о следующем. Напрячь все силы в
борьбе с болью и с тем, что прикончит ее, если она перестанет бороться.
Ее руки - они больше не дрожат! Девушка заставила себя расставить
пальцы, снова свести их. Хотя дальше, до самого локтя, в руках по жилам
струилась огненная пытка. Но она вынесет это. Испытывала раньше и выходила
победителем.
Она? Другая она. А кто же она теперь - воровка из Нор или другая,
гораздо более значительная? Обе - они должны слиться, или ее ждет смерть.
Нет! Не думать об этом! Это место испытания. И Симса не отвернется от
того, что оно несет ей.
Руки - горячая боль в них уменьшилась, стала заметно слабее. Зато в
ногах - жар разрывал их, прорываясь наружу. Нет никакого жара! Она пойдет,
если захочет, и нет никого, кто бы приказал ей - нет! Нет сейчас и не
будет никогда!
Дергающая боль внутри, кольцо за кольцом. Она стоит, она дышит,
живет, и так и будет продолжаться. Симса пригляделась к боли, как к новой
дороге, открывающейся перед ней. Симса! Не Древняя, не слабая тень летчика
- нет, она сама! Она одна!
- Одна... одна... против вас всех! - выкрикнула она вызывающе пустым
тронам, теням, которые когда-то восседали здесь. - Я Симса!
И вот, когда девушка изо всех сил ухватилась за эту мысль, используя
ее и как щит, и как меч, тьма вокруг нее взревела. И она больше не
чувствовала своего тела, не ощущала боли. Держалась лишь за одно: она
Симса и такой останется до смерти.
Пропал бассейн, исчезли троны, а она сама шла по пространству,
полному движущихся теней. Наверное, это были тени других путников,
подобных ей, которые бродят в месте, предназначенном для поиска. Но она не
должна бесцельно бродить здесь, она должна найти!
Некоторые тени были подобны клубам серебристого дыма без всякого
намека на форму. Другие - плывущие подобия мужчин и женщин без лиц. Тени
теней, которые окутывали их, странные и разные, не повторялись никогда.
Дважды Симсе показалось, что она видит фигуры в космических костюмах,
потом женщину в одежде жителей пустыни, и другие - множество других. Но
сама она отказывалась быть тенью, отказывалась даже взглянуть на себя,
чтобы проверить, похожа ли она на них.
Девушка целеустремленно продвигалась вперед. Она сюда пришла искать.
И следовало как можно быстрее справиться с этой задачей.
За тенями людей возникали, сами как тени, здания, высокие башни,
приземистые блоки, невероятно прекрасные замки, темные сооружения,
угрожающие... Народы, царства, миры...
Руки девушки шевельнулись, но она на них даже не посмотрела, только
отметила мысленно, что они делают. Потому что в этом мире теней ее пальцы
двигались с определенной целью. Она начертила в воздухе - стержень с
солнцем и двумя полумесяцами по обе стороны.
Никаких теней. Свет, ослепительный свет, не неподвижный. Он полетел
вперед, ее проводник через это место к тому, что за ним. Может быть, это
мир мертвых. В прошлом она знала множество религий и верований. В
Куксортале не счесть храмов, и Симса всегда сторонилась их - ни в одном
она не находила воли сильнее своей.
Какой лорд правил здесь - или какая леди? Ей не нужно было
спрашивать. Ответ отпечатался в сознании девушки - Соаханна.
При одной только мысли об этом имени огненный шар перед Симсой
закрутился быстрее, и она заставила себя двигаться за ним. А мрак, в
котором висели теневые фигуры, словно цеплялся за нее, удерживал,
оттаскивал назад.
Вся ее воля сосредоточилась на одном: впереди власть, воля, сила, она
должна противостоять ей и удержаться, не превратиться в тень, как другие.
Тьма сгущалась. Постепенно теней становилось все меньше, виднелись
только небольшие клочья тумана. Но шар продолжал вести ее вперед. И
девушка шла - упрямая воля, которая была в ней с самого начала, заставляла
ее идти.
Исчезла последняя ищущая тень, тьма, как боль, плотно окутала ее. Но
тьма не могла заслонить огненный шар, встать между ним и ею. Симса
продолжала сосредоточиваться на нем.
Но вот тьма пропала. Перед ней расстилалась сухая выжженная равнина,
песчаная река, трещины, в которых таится смерть.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239 240 241 242 243 244 245 246 247 248 249 250 251 252 253 254 255 256 257 258 259 260 261 262 263 264 265 266 267 268 269 270 271 272 273 274 275 276 277 278 279 280 281 282 283 284 285