Я знал об этом, но
никогда этого не видел. Я был терранцем по происхождению, но к Терре нужно
было лететь через всю галактику, и она была для меня почти легендой. Да,
мы видели старые стереоснимки и слышали древние ленты, которые постоянно
копировались. Но многое из того, что мы видели, было для нас бессмысленно,
и о том, что же действительно существовало тогда, до нашего выхода в
космос, часто разгорались долгие бесплодные споры.
Теперь изображение на экране напомнило мне старые стереоснимки. На
этой планете не было свободной земли, не было видно и намека на
растительность. Вся суша была покрыта сплошной массой зданий, которые
уходили даже в моря на больших платформах - естественные острова не могли
иметь таких правильных очертаний. Эта скученность создавала ощущение
духоты и тесноты.
Мы пересекли границу дня и вошли в ночь. Но на ночной стороне планеты
было абсолютно темно. Трудно было представить, что внизу была жизнь.
Но как так можно?! Я не мог представить, как здесь можно жить.
- Там есть космопорт, - неожиданно сказал Рызк.
Его глаза были привычны к самым разным пейзажам, я же не видел
никакого разрыва в этом безумном переплетении структур.
- Ты можешь приземлиться? - спросил я.
- По приборам, - подтвердил Рызк. - После двух витков для ориентации.
Там нет маяков. Наверное, все заброшено.
Он выглядел несколько озабоченным, и я подумал, что он, возможно,
разделял мое отношение к тому, что мы увидели.
Он сел за приборы. Мы снова устроились в гамаках, наблюдая, как на
обзорных экранах к нам начала приближаться мертвая планета, как потянулись
к нам города, как будто пронзившие небо башни их домов хотели затащить нас
вниз, в мир, который они погубили.
17
Надо отдать должное искусству Рызка: он посадил корабль точно на
стабилизаторы, сразу на три точки, как это делали настоящие асы. Я не в
первый раз задумался над тем, что же выбросило его из круга ему подобных,
неужели пьянство в одиночку? Пока наш разведывательный луч делал полный
круг вокруг корабля, сообщая нам об окружающей обстановке, мы, лежа в
гамаках, продолжали смотреть на обзорные экраны.
Всюду были видны лишь, устремленные в небо башни. Только теперь,
оказавшись в этом лесу из созданных людьми домов-гигантов, мы разглядели
те раны, что нанесло им время.
Стены серовато-коричневых и сине-зеленых зданий были покрыты
трещинами, мы не увидели ни одного окна или двери.
Рызк повернулся, чтобы проверить атмосферные анализы.
- Планета типа Арт, пригодна для жизни, - сказал он.
Но ему, как и мне, не хотелось выбираться из гамака.
Что-то неприятное было в нагромождении этих зданий. Они как бы
подчеркивали нашу ничтожность, угрожали нам уже одним своим видом. Мы
чувствовали себя насекомыми, неспособными подняться из пыли, в которой
ползали. Крыши этих гигантов скрывались за тучами. И повсюду витал дух
смерти. Это была не приличествующая случаю усыпальница для тех, кто тысячи
лет спал здесь, но скорее место, где всеобщее разложение сравняло и
превратило в ничто все, что когда-то было чем-то - людей, знания,
верования...
Здесь царила всеобщая неподвижность. Между башнями ничего не летало.
Вокруг не шевелилась ни единая травинка. Мы были в лесу из давно
обглоданных костей. Мы не увидели ничего, что могло бы напугать нас, но у
нас усиливалось ощущение, что жизни давно здесь не существовало.
- Надо идти!
Это приказал Иит.
В его маленьком теле чувствовалась напряженность, он увлеченно
всматривался в обзорный экран, хотя я не замечал там ничего, кроме
монотонной вереницы башен.
Я выбрался из кокона, за мной последовал Рызк. Чаша с камнем предтеч
стояла на полу, над ней, будто охраняя ее содержимое, скорчился Иит. А
камень продолжал сиять, хотя и не так интенсивно, как прежде.
Мы спустились к Зильричу. Закатанин уже стоял, прислонившись к стене.
Он взглянул на Иита, и я понял, что они обменялись впечатлениями. Я
подставил плечо, чтобы помочь закатанину, и вместе с Рызком мы вывели его
через люк вниз по аппарели на платформу космопорта.
На посадочной платформе раздался глухой стон, и пилот, быстро
пригнувшись, развернулся и заглянул в один из узких проходов между
башнями. Через открытые выходы из порта, было видно, что в проходах между
домами света очень мало - подобный сумрак я встречал в лесах на других
планетах. Стон стал пронзительнее, мы поняли, что это шумит ветер, и
успокоились. По-видимому, эти звуки ветер издавал, проходя через трещины в
стенах зданий.
Вне корабля безлюдная местность угнетала еще сильнее. И у меня не
было ни малейшего желания идти на разведку. Меня охватило предчувствие,
что, если рискнуть и уйти подальше от порта, то выбраться из этой путаницы
и вернуться на космодром будет невозможно. Тем более неизвестно, где
искать: этот растянувшийся на всю планету город покрывал всю сушу и часть
моря. Чтобы найти то, из-за чего мы прилетели сюда, нам может
потребоваться пройти всю планету, а это займет месяцы поисков, годы...
- Я думаю, это не так!
Иит взял с собой чашу. Теперь он протянул руки вперед, и мы увидели,
как заблестели точка на ее поверхности и лежащий внутри камень. Он резко
повернул голову направо.
- Надо идти этим проходом!
Но все же то, что находилось в этом проходе могло оказаться очень
далеко от порта. Хотя Зильрич вообще не мог ходить на своих неокрепших
ногах, на этот раз я не собирался никого оставлять на корабле. У нас был
катер - и если бы двое из нас забрались в его грузовой отсек, мы, хоть и
не очень высоко от земли, но лететь смогли бы.
Оставив Зильрича и Иита на посадочной платформе, мы вернулись на
корабль, уложили в катер арбалеты и немного припасов. Мы трое плюс Иит -
для катера это было уже слишком тяжело, поэтому мы не смогли бы набрать
большую высоту, но выбирать не приходилось: спасательная шлюпка была
переоборудована так, что нам понадобился бы не один день, чтобы
восстановить ее. Судя по положению солнца, когда мы наконец собрались,
было далеко за полдень. Я предложил подождать до утра, но, к моему
удивлению, закатанин и Иит настояли на немедленном вылете. Они были
абсолютно уверены, что мы должны были спешить.
После того как мы втиснулись в маленькое суденышко, Иит возглавил
экспедицию, указывая мне, куда вести катер. Мы поднялись не выше четырех
метров от земли и при выходе из порта, резко повернули направо, завернув в
узкий проход между башнями.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239 240 241 242 243 244 245 246 247 248 249 250 251 252 253 254 255 256 257 258 259 260 261 262 263 264 265 266 267 268 269 270 271 272 273 274 275 276 277 278 279 280 281 282 283 284 285
никогда этого не видел. Я был терранцем по происхождению, но к Терре нужно
было лететь через всю галактику, и она была для меня почти легендой. Да,
мы видели старые стереоснимки и слышали древние ленты, которые постоянно
копировались. Но многое из того, что мы видели, было для нас бессмысленно,
и о том, что же действительно существовало тогда, до нашего выхода в
космос, часто разгорались долгие бесплодные споры.
Теперь изображение на экране напомнило мне старые стереоснимки. На
этой планете не было свободной земли, не было видно и намека на
растительность. Вся суша была покрыта сплошной массой зданий, которые
уходили даже в моря на больших платформах - естественные острова не могли
иметь таких правильных очертаний. Эта скученность создавала ощущение
духоты и тесноты.
Мы пересекли границу дня и вошли в ночь. Но на ночной стороне планеты
было абсолютно темно. Трудно было представить, что внизу была жизнь.
Но как так можно?! Я не мог представить, как здесь можно жить.
- Там есть космопорт, - неожиданно сказал Рызк.
Его глаза были привычны к самым разным пейзажам, я же не видел
никакого разрыва в этом безумном переплетении структур.
- Ты можешь приземлиться? - спросил я.
- По приборам, - подтвердил Рызк. - После двух витков для ориентации.
Там нет маяков. Наверное, все заброшено.
Он выглядел несколько озабоченным, и я подумал, что он, возможно,
разделял мое отношение к тому, что мы увидели.
Он сел за приборы. Мы снова устроились в гамаках, наблюдая, как на
обзорных экранах к нам начала приближаться мертвая планета, как потянулись
к нам города, как будто пронзившие небо башни их домов хотели затащить нас
вниз, в мир, который они погубили.
17
Надо отдать должное искусству Рызка: он посадил корабль точно на
стабилизаторы, сразу на три точки, как это делали настоящие асы. Я не в
первый раз задумался над тем, что же выбросило его из круга ему подобных,
неужели пьянство в одиночку? Пока наш разведывательный луч делал полный
круг вокруг корабля, сообщая нам об окружающей обстановке, мы, лежа в
гамаках, продолжали смотреть на обзорные экраны.
Всюду были видны лишь, устремленные в небо башни. Только теперь,
оказавшись в этом лесу из созданных людьми домов-гигантов, мы разглядели
те раны, что нанесло им время.
Стены серовато-коричневых и сине-зеленых зданий были покрыты
трещинами, мы не увидели ни одного окна или двери.
Рызк повернулся, чтобы проверить атмосферные анализы.
- Планета типа Арт, пригодна для жизни, - сказал он.
Но ему, как и мне, не хотелось выбираться из гамака.
Что-то неприятное было в нагромождении этих зданий. Они как бы
подчеркивали нашу ничтожность, угрожали нам уже одним своим видом. Мы
чувствовали себя насекомыми, неспособными подняться из пыли, в которой
ползали. Крыши этих гигантов скрывались за тучами. И повсюду витал дух
смерти. Это была не приличествующая случаю усыпальница для тех, кто тысячи
лет спал здесь, но скорее место, где всеобщее разложение сравняло и
превратило в ничто все, что когда-то было чем-то - людей, знания,
верования...
Здесь царила всеобщая неподвижность. Между башнями ничего не летало.
Вокруг не шевелилась ни единая травинка. Мы были в лесу из давно
обглоданных костей. Мы не увидели ничего, что могло бы напугать нас, но у
нас усиливалось ощущение, что жизни давно здесь не существовало.
- Надо идти!
Это приказал Иит.
В его маленьком теле чувствовалась напряженность, он увлеченно
всматривался в обзорный экран, хотя я не замечал там ничего, кроме
монотонной вереницы башен.
Я выбрался из кокона, за мной последовал Рызк. Чаша с камнем предтеч
стояла на полу, над ней, будто охраняя ее содержимое, скорчился Иит. А
камень продолжал сиять, хотя и не так интенсивно, как прежде.
Мы спустились к Зильричу. Закатанин уже стоял, прислонившись к стене.
Он взглянул на Иита, и я понял, что они обменялись впечатлениями. Я
подставил плечо, чтобы помочь закатанину, и вместе с Рызком мы вывели его
через люк вниз по аппарели на платформу космопорта.
На посадочной платформе раздался глухой стон, и пилот, быстро
пригнувшись, развернулся и заглянул в один из узких проходов между
башнями. Через открытые выходы из порта, было видно, что в проходах между
домами света очень мало - подобный сумрак я встречал в лесах на других
планетах. Стон стал пронзительнее, мы поняли, что это шумит ветер, и
успокоились. По-видимому, эти звуки ветер издавал, проходя через трещины в
стенах зданий.
Вне корабля безлюдная местность угнетала еще сильнее. И у меня не
было ни малейшего желания идти на разведку. Меня охватило предчувствие,
что, если рискнуть и уйти подальше от порта, то выбраться из этой путаницы
и вернуться на космодром будет невозможно. Тем более неизвестно, где
искать: этот растянувшийся на всю планету город покрывал всю сушу и часть
моря. Чтобы найти то, из-за чего мы прилетели сюда, нам может
потребоваться пройти всю планету, а это займет месяцы поисков, годы...
- Я думаю, это не так!
Иит взял с собой чашу. Теперь он протянул руки вперед, и мы увидели,
как заблестели точка на ее поверхности и лежащий внутри камень. Он резко
повернул голову направо.
- Надо идти этим проходом!
Но все же то, что находилось в этом проходе могло оказаться очень
далеко от порта. Хотя Зильрич вообще не мог ходить на своих неокрепших
ногах, на этот раз я не собирался никого оставлять на корабле. У нас был
катер - и если бы двое из нас забрались в его грузовой отсек, мы, хоть и
не очень высоко от земли, но лететь смогли бы.
Оставив Зильрича и Иита на посадочной платформе, мы вернулись на
корабль, уложили в катер арбалеты и немного припасов. Мы трое плюс Иит -
для катера это было уже слишком тяжело, поэтому мы не смогли бы набрать
большую высоту, но выбирать не приходилось: спасательная шлюпка была
переоборудована так, что нам понадобился бы не один день, чтобы
восстановить ее. Судя по положению солнца, когда мы наконец собрались,
было далеко за полдень. Я предложил подождать до утра, но, к моему
удивлению, закатанин и Иит настояли на немедленном вылете. Они были
абсолютно уверены, что мы должны были спешить.
После того как мы втиснулись в маленькое суденышко, Иит возглавил
экспедицию, указывая мне, куда вести катер. Мы поднялись не выше четырех
метров от земли и при выходе из порта, резко повернули направо, завернув в
узкий проход между башнями.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239 240 241 242 243 244 245 246 247 248 249 250 251 252 253 254 255 256 257 258 259 260 261 262 263 264 265 266 267 268 269 270 271 272 273 274 275 276 277 278 279 280 281 282 283 284 285