После Лоргала я хотел полететь на Ракипур, где необработанные дзораны
можно продать жрецам Манксферы и купить взамен местные жемчужины. Оттуда
мы могли направиться на Роган за сапфирами или... Но загадывать так далеко
вперед было бессмысленно. Я давно понял, что торговля - это та же азартная
игра, и заботиться нужно прежде всего о самом ближайшем будущем.
Пока я изучал пленки, Иит слонялся по кораблю. Иногда он садился на
стол рядом со мной и заинтересованно просматривал какую-нибудь пленку,
иногда сворачивался в клубок и спал. Через некоторое время, по-видимому,
устав от безделья, ко мне начал заглядывать Рызк и вскоре его обычное
любопытство перешло в неподдельные интерес.
- Роган, - комментировал он, когда я просматривал пленку Вондара об
этой планете. - Тэкс Торман получил право торговать на Рогане еще в 3949
году. Он хорошо на этом заработал. Хотя он не занимался сапфирами. Он
летал за шелком. Это было еще до того, как чума уничтожила
пауков-прядильщиков. Они так и не разобрались в причинах эпидемии, хотя у
Тормана были свои соображения на этот счет.
- Какие же? - спросил я когда он умолк.
- Это произошло тогда, когда объединения пытались вытеснить вольных
людей - так он по-своему называл вольных торговцев.
- Для этого они шли на все. Торман в синдикате из пяти вольных
кораблей смог обойти объединение Бендикса и купил на аукционе Роган.
Аукцион должен был пройти по сценарию объединения, но судья с Сервея
разоблачил их, и подкупленный ими аукционист не смог перенастроить
компьютер. Так что их низкая ставка была превышена, и Торман добился
своего. Ему просто повезло. Бендикс мошенничал именно потому, что знал -
они поставили на эту планету.
- Ну вот... - четыре года синдикат Тормана действительно преуспевал.
Потом чума положила этому конец. Трое капитанов разорилось. Им хватило ума
заплатить за два года вперед. Но Торман никогда не доверял Бендиксу и ждал
чего-нибудь такого. Хотя конечно, не было никаких доказательств, что к
этому приложили руку люди объединения. Но с тех пор, как вольные торговцы
имеют собственную конфедерацию, подобные номера у объединений больше не
проходят. Я видел роганские сапфиры. Их нелегко найти, да?
- Было бы легко, если бы попасть туда, откуда они появляются. Но
находят только обломки, которые весной вместе с галькой приносят паводки
северных рек. Многие старатели пытались перейти через хребет Ножа, чтобы
добраться до месторождений сапфиров. Большинство из них пропало без вести.
Там начинается проклятая земля.
- Легче купить, чем добыть самому, да?
- Иногда. Иногда все как раз наоборот.
Нас тоже подстерегают разные опасности. Мне не понравились его
расспросы. Но он уже заговорил о другом.
- По желтому сигналу мы выходим из гиперпространства. Где ты хочешь
сесть на Лоргале, на западном или на восточном континенте?
- На восточном. Как можно ближе к руслу Черной реки. Ты же знаешь,
ведь там нет настоящего космопорта.
- Я не был там уже очень давно. Все могло перемениться, даже
космопорт. Район Черной реки. - Он посмотрел на переборку как будто за
моей спиной на нее проецировалась карта. - Мы сядем в Большой Горшок если
только он снова не начал дымить.
Большой Горшок был достопримечательностью Лоргала - у этого
гигантского кратера было сравнительно гладкое дно, поэтому он служил
импровизированным космопортом. Правда когда я однажды был на Лоргале мы
приземлились в другом месте, но судя по тем сведениям, которые до меня
доходили, Рызк выбрал самое лучшее место для посадки на восточном
континенте.
Большой Горшок находился в стороне от череды питьевых колодцев, в
которые, пересыхая, превращалась Черная Река и вдоль которых пролегали
тропы кочевников, но в хвостовой части корабля находился одноместный
катер. На нем можно было добраться до ближайшего стойбища, не пытаясь
пройти по развороченной стихийными бедствиями земле, что для инопланетян
было практически невозможно.
Я взглянул на диск часов. Он был темно-синим - это означало, что до
появления желтого цвета осталось совсем немного. Рызк встал и потянулся.
- Нам потребуется четыре цветоизменения, чтобы после выхода из
гиперпространства достигнуть орбиты Лоргала и одно, если повезет, чтобы
приземлиться там. Как долго мы пробудем на планете?
- Не могу сказать точно. Все зависит от того, как быстро удастся
найти стойбище и разложить переговорный костер. Пять дней, десять, две
недели...
Он скорчил гримасу.
- Для Лоргала это слишком долго. Но ты хозяин, у тебя свои планы.
Надеюсь, ты управишься побыстрее.
Он ушел в штурманскую рубку. Я убрал ленты. Конечно, на Лоргале
засиживаться не хотелось. Для меня он был лишь средством, чтобы добраться
до цели, слишком еще туманной и неопределенной.
Вскоре я тоже поднялся в штурманскую рубку и устроился там во втором
кресле. Хотя я и не мог дублировать действия Рызка, я все же хотел
наблюдать подлет на обзорном экране. Это было мое первое совершенно
самостоятельное коммерческое предприятие, поэтому успех или неудача
значили для меня очень много. Возможно, Иит так же сомневался, как и я,
потому что, хотя он свернулся в привычной позе у меня на груди, его
сознание было для меня закрыто.
Когда мы вынырнули из гиперпространства, я убедился, что не напрасно
доверился Рызку, потому что сиявший перед нами желтый диск был, конечно,
Лоргалом. Он не перевел корабль в автоматический режим, а бегая пальцами
по приборной панели, установил курс, чтобы вывести корабль на орбиту этой
золотистой сферы.
Когда мы вонзились в атмосферу, поверхность планеты стала
просматриваться отчетливее. Виднелись величественные следы старых высохших
морей, чрезвычайно соленые остатки которых скрывались теперь в глубоких
впадинах. Континенты располагались на возвысившихся над почти исчезнувшими
морями плато. Очень скоро стали видны разорванные цепи вулканических гор,
покрытая лавой долина реки, раскинувшаяся между ними пустыня.
Затем показался похожий на оспину Большой Горшок. В то время как
мощные двигатели корабля выводили нас на посадку, я заметил внизу нечто
такое, что меня насторожило.
Приземлившись, мы подождали несколько очень напряженных мгновений,
чтобы наверняка убедиться, что сели на все три стабилизатора. Так как в
рубке не прозвучал сигнал тревоги, Рызк включил обзорный экран, чтобы
осмотреть окрестности нашей стоянки.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239 240 241 242 243 244 245 246 247 248 249 250 251 252 253 254 255 256 257 258 259 260 261 262 263 264 265 266 267 268 269 270 271 272 273 274 275 276 277 278 279 280 281 282 283 284 285