Я познал не только теперешнего Хоури, но и того человека, каким
он был раньше на протяжении многих лет, прежде чем окончательно
сформировался как личность, то же самое, вероятно, можно сказать и о
Хоури.
Я безуспешно боролся с той силой, которая открыла мне все это. Я
боялся полностью раствориться в чужом сознании, боялся, что Хоури
превратится в меня, а я в Хоури. И в конце концов не останется ни Хоури,
ни Джорна, а возникнет противоестественный, кружащийся клубок, сражающийся
сам с собой, попавший в ловушку...
Внезапно я освободился и выплыл из потока чужого сознания, словно
какой-то водоворот втянул меня и выбросил на берег. Я лежал на полу, меня
тошнило, я снова осознал, что у меня есть тело и собственная
индивидуальность. По звукам, доносившемся из кресла пилота, я понял, что
Хоури испытывает то же недомогание. Сколько всего мы уже пережили вместе с
ним!
Я с трудом встал на четвереньки, дополз до стены и, цепляясь за
висящие на ней приборы, подтянулся и встал на ноги. Затем медленно
повернулся и посмотрел на Хоури, он, вздохнув, взглянул на меня.
Возле него на полу лежало маленькое обмякшее тельце...
Иит!
Держась за стену, - без опоры я не мог двигаться - я обошел вокруг
Хоури и остановился возле мутанта. Оторвав руки от стены, я упал на
колени, поднял тело Иита и прижал его к себе. Меня переполняли те же
чувства, что возникли, когда Хоури попытался убить Иита в машинном
отделении. Они придали мне силы, стряхнув остатки оцепенения.
Иит освободил наше сознание друг от друга. Он нарочно сделал все это.
Я баюкал его дряблое тельце, разглаживал жесткий мех, пытаясь обнаружить
признаки жизни.
- Ты знаешь, почему... - сказал Хоури.
- Знаю... - он говорил медленно, делая длинные паузы между словами. -
Он... мертв?
Я хлопал и гладил Иита, пытаясь уловить едва заметное дыхание, биение
сердца, но безуспешно. Все равно я не мог заставить себя поверить в самое
страшное.
Однако я не сделал попытки проникнуть в сознание Иита. Мне теперь
было страшно вступать в подобный контакт. Раны, полученные мной, еще не
зажили. Таких ран никогда раньше не наносили представителям моего вида.
- Аптечка, - Хоури, дрожа, поднял правую руку, ухитрившись все же
указать на ящичек на противоположной стене. - Возбуждающее средство...
Возможно. Но не известно, как подействует на Иита лекарство,
предназначенное для нашей расы. Я с трудом поднялся на ноги и, прижимая к
себе мутанта, начал долгое путешествие вокруг кабины. С трудом открыв
замок одной рукой, я с треском распахнул дверцу. Внутри стояла коробка, а
в ней лежала капсула. Она была скользкой, и мне пришлось проявить
осторожность, вынимая ее. Сломать капсулу одной рукой не удалось.
Прихватив ее и Иита, я повернул назад к Хоури, держась на ногах лишь
благодаря тому, что прижимался плечом к стене. Я протянул капсулу Хоури.
Он взял ее трясущимися пальцами, а я выпрямил тельце Иита. Хоури, сломав
капсулу под заострившимся носом мутанта, выпустил наружу пары летучего
газа. Его рука упала обратно на колени, словно даже это незначительное
усилие показалось ему чрезмерным.
Иит чихнул, глотнув воздух открытым ртом. Его веки дрогнули, голова
шевельнулась, он посмотрел, кто его держит, и не сделал ни малейшей
попытки слезть с моих рук.
Я снова крепко прижал Иита к себе, так что его слегка приподнятая
голова легла на мое плечо рядом с подбородком.
- Он жив, - прошептал Хоури. - Но... он... сделал... это...
- Да.
- Потому что мы должны были узнать... знания... - патрульный
запнулся, но я напомнил:
- Знания... какой от них прок? У вас свои цели. Но теперь вы поняли,
что ошиблись насчет моих.
- Да, и все же я обязан выполнить свой долг.
Он уставился на меня так, словно смотрел не на меня, а гораздо
дальше, в будущее.
- Мы, - продолжил он, помолчав немного, - не должны знать друг о
друге такое. Я теперь не хочу тебя видеть. Меня от тебя тошнит. - Он
сглотнул, как будто ему действительно стало нехорошо.
У меня в желудке тоже все перевернулось. Он был прав. Смотреть на
него и вспоминать... Человек, во всяком случае большинство людей, мне
омерзителен, не порочен и не чудовищен. Но он не создан для того, чтобы
вторгаться в сознание другого, как это случилось с нами. Одно дело
общаться через Иита, но соединиться на прямую... больше ни за что!
- Он сделал это, чтобы мы поняли. Слова мешают... нам нужен был
непосредственный контакт, - сказал я. Вдруг Хоури примется все отрицать,
попытается снова стать таким, каким был раньше, сведет на нет то, что Иит
сделал для нашего спасения? Этого я не мог допустить.
- Да. Ты... не... то, что мы думали. Казалось, все в нем противится
подобному заключению. - Но у меня есть... приказ...
- Мы можем заключить сделку, - повторил я предложение Иита. - У меня
есть кое-что, нетронутый запас камней. Вы прочитали это в моих мыслях? -
Лишь одного я боялся. Вдруг в то время, когда мое сознание было открыто
ему, он выяснил все, что я, во имя своего будущего, пытался утаить от
него?
- Нет. - Он отвернулся. Ему было тяжело смотреть на меня. - А
гильдия?
- Они не знают о нем. Им его не найти. - Уверенности в этом у меня не
было, только надежда. Однако, думаю, я не слишком погрешил против истины.
- Что ты хочешь взамен?
Почему бы не начать с самого главного, я сразу высказал свою просьбу:
- Прежде всего - свободу. Кроме того... после смерти Вондара Астла я
остался без хозяина... можно сказать, он погиб за меня. Мне нужен корабль.
- Корабль? - Хоури повторил мои слова, словно они были для него
полной неожиданностью. - Тебе нужен корабль?
- Вы удивлены, потому что я не пилот? - Я попытался истолковать
возникшие у него сомнения. - Это - правда, но пилота можно нанять. Мне
нужна свобода и кредитки в количестве, достаточном для того, чтобы я мог
купить корабль. А я сообщу вам местонахождение тайников. Мне кажется, цена
не слишком высокая...
- Я не в праве совершать подобные сделки...
- Неужели? - И я произнес два слова, которые узнал, когда мы были
одним целым.
Он с трудом повернул голову и снова взглянул на меня. Его лицо
оставалось холодным и неподвижным.
- Ты прав, тебе это тоже известно. - Он ничего не добавил и закрыл
глаза.
Я почувствовал легкий толчок в подбородок. Иит качнул головой в знак
согласия. Мутант всегда с подозрением относился к Хоури. Он говорил о
внутренней защите, но знал ли он, что скрывалось в сознании патрульного,
который оказался не простым разведчиком, а капитаном двойной звезды,
посланным со специальным заданием.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239 240 241 242 243 244 245 246 247 248 249 250 251 252 253 254 255 256 257 258 259 260 261 262 263 264 265 266 267 268 269 270 271 272 273 274 275 276 277 278 279 280 281 282 283 284 285
он был раньше на протяжении многих лет, прежде чем окончательно
сформировался как личность, то же самое, вероятно, можно сказать и о
Хоури.
Я безуспешно боролся с той силой, которая открыла мне все это. Я
боялся полностью раствориться в чужом сознании, боялся, что Хоури
превратится в меня, а я в Хоури. И в конце концов не останется ни Хоури,
ни Джорна, а возникнет противоестественный, кружащийся клубок, сражающийся
сам с собой, попавший в ловушку...
Внезапно я освободился и выплыл из потока чужого сознания, словно
какой-то водоворот втянул меня и выбросил на берег. Я лежал на полу, меня
тошнило, я снова осознал, что у меня есть тело и собственная
индивидуальность. По звукам, доносившемся из кресла пилота, я понял, что
Хоури испытывает то же недомогание. Сколько всего мы уже пережили вместе с
ним!
Я с трудом встал на четвереньки, дополз до стены и, цепляясь за
висящие на ней приборы, подтянулся и встал на ноги. Затем медленно
повернулся и посмотрел на Хоури, он, вздохнув, взглянул на меня.
Возле него на полу лежало маленькое обмякшее тельце...
Иит!
Держась за стену, - без опоры я не мог двигаться - я обошел вокруг
Хоури и остановился возле мутанта. Оторвав руки от стены, я упал на
колени, поднял тело Иита и прижал его к себе. Меня переполняли те же
чувства, что возникли, когда Хоури попытался убить Иита в машинном
отделении. Они придали мне силы, стряхнув остатки оцепенения.
Иит освободил наше сознание друг от друга. Он нарочно сделал все это.
Я баюкал его дряблое тельце, разглаживал жесткий мех, пытаясь обнаружить
признаки жизни.
- Ты знаешь, почему... - сказал Хоури.
- Знаю... - он говорил медленно, делая длинные паузы между словами. -
Он... мертв?
Я хлопал и гладил Иита, пытаясь уловить едва заметное дыхание, биение
сердца, но безуспешно. Все равно я не мог заставить себя поверить в самое
страшное.
Однако я не сделал попытки проникнуть в сознание Иита. Мне теперь
было страшно вступать в подобный контакт. Раны, полученные мной, еще не
зажили. Таких ран никогда раньше не наносили представителям моего вида.
- Аптечка, - Хоури, дрожа, поднял правую руку, ухитрившись все же
указать на ящичек на противоположной стене. - Возбуждающее средство...
Возможно. Но не известно, как подействует на Иита лекарство,
предназначенное для нашей расы. Я с трудом поднялся на ноги и, прижимая к
себе мутанта, начал долгое путешествие вокруг кабины. С трудом открыв
замок одной рукой, я с треском распахнул дверцу. Внутри стояла коробка, а
в ней лежала капсула. Она была скользкой, и мне пришлось проявить
осторожность, вынимая ее. Сломать капсулу одной рукой не удалось.
Прихватив ее и Иита, я повернул назад к Хоури, держась на ногах лишь
благодаря тому, что прижимался плечом к стене. Я протянул капсулу Хоури.
Он взял ее трясущимися пальцами, а я выпрямил тельце Иита. Хоури, сломав
капсулу под заострившимся носом мутанта, выпустил наружу пары летучего
газа. Его рука упала обратно на колени, словно даже это незначительное
усилие показалось ему чрезмерным.
Иит чихнул, глотнув воздух открытым ртом. Его веки дрогнули, голова
шевельнулась, он посмотрел, кто его держит, и не сделал ни малейшей
попытки слезть с моих рук.
Я снова крепко прижал Иита к себе, так что его слегка приподнятая
голова легла на мое плечо рядом с подбородком.
- Он жив, - прошептал Хоури. - Но... он... сделал... это...
- Да.
- Потому что мы должны были узнать... знания... - патрульный
запнулся, но я напомнил:
- Знания... какой от них прок? У вас свои цели. Но теперь вы поняли,
что ошиблись насчет моих.
- Да, и все же я обязан выполнить свой долг.
Он уставился на меня так, словно смотрел не на меня, а гораздо
дальше, в будущее.
- Мы, - продолжил он, помолчав немного, - не должны знать друг о
друге такое. Я теперь не хочу тебя видеть. Меня от тебя тошнит. - Он
сглотнул, как будто ему действительно стало нехорошо.
У меня в желудке тоже все перевернулось. Он был прав. Смотреть на
него и вспоминать... Человек, во всяком случае большинство людей, мне
омерзителен, не порочен и не чудовищен. Но он не создан для того, чтобы
вторгаться в сознание другого, как это случилось с нами. Одно дело
общаться через Иита, но соединиться на прямую... больше ни за что!
- Он сделал это, чтобы мы поняли. Слова мешают... нам нужен был
непосредственный контакт, - сказал я. Вдруг Хоури примется все отрицать,
попытается снова стать таким, каким был раньше, сведет на нет то, что Иит
сделал для нашего спасения? Этого я не мог допустить.
- Да. Ты... не... то, что мы думали. Казалось, все в нем противится
подобному заключению. - Но у меня есть... приказ...
- Мы можем заключить сделку, - повторил я предложение Иита. - У меня
есть кое-что, нетронутый запас камней. Вы прочитали это в моих мыслях? -
Лишь одного я боялся. Вдруг в то время, когда мое сознание было открыто
ему, он выяснил все, что я, во имя своего будущего, пытался утаить от
него?
- Нет. - Он отвернулся. Ему было тяжело смотреть на меня. - А
гильдия?
- Они не знают о нем. Им его не найти. - Уверенности в этом у меня не
было, только надежда. Однако, думаю, я не слишком погрешил против истины.
- Что ты хочешь взамен?
Почему бы не начать с самого главного, я сразу высказал свою просьбу:
- Прежде всего - свободу. Кроме того... после смерти Вондара Астла я
остался без хозяина... можно сказать, он погиб за меня. Мне нужен корабль.
- Корабль? - Хоури повторил мои слова, словно они были для него
полной неожиданностью. - Тебе нужен корабль?
- Вы удивлены, потому что я не пилот? - Я попытался истолковать
возникшие у него сомнения. - Это - правда, но пилота можно нанять. Мне
нужна свобода и кредитки в количестве, достаточном для того, чтобы я мог
купить корабль. А я сообщу вам местонахождение тайников. Мне кажется, цена
не слишком высокая...
- Я не в праве совершать подобные сделки...
- Неужели? - И я произнес два слова, которые узнал, когда мы были
одним целым.
Он с трудом повернул голову и снова взглянул на меня. Его лицо
оставалось холодным и неподвижным.
- Ты прав, тебе это тоже известно. - Он ничего не добавил и закрыл
глаза.
Я почувствовал легкий толчок в подбородок. Иит качнул головой в знак
согласия. Мутант всегда с подозрением относился к Хоури. Он говорил о
внутренней защите, но знал ли он, что скрывалось в сознании патрульного,
который оказался не простым разведчиком, а капитаном двойной звезды,
посланным со специальным заданием.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239 240 241 242 243 244 245 246 247 248 249 250 251 252 253 254 255 256 257 258 259 260 261 262 263 264 265 266 267 268 269 270 271 272 273 274 275 276 277 278 279 280 281 282 283 284 285