Это было не
конкретное послание, а общее предупреждение не вмешиваться.
Не вмешиваться во что? Я перевел глаза с чучела пукха на моего соседа
по комнате. Хотя я много всего пережил с Иитом и думал, что достаточно
изучил его, чтобы не удивляться никаким поступкам моего странного
товарища, на этот раз ему удалось испугать меня.
Я увидел, что он сидит, сгорбившись, на полу у самого края круга
яркого света и вперившись в чучело так пристально, как будто наблюдал
приближение какого-то врага. Только теперь Иит уже не был вполне Иитом.
Его тонкое, почти змеиное тело не только сгорбилось, но как-то укоротилось
и стало более округлым, словно пародируя внешность пукха. Кроме того, его
темная шерсть посветлела и приобрела зеленый оттенок. Окончательно сбитый
с толку, зачарованный происходящим у меня на глазах, я видел, как он
превращается в пукха, изменяя конечности, форму головы, цвет и все
остальное. Затем он юркнул на свет и, присев на пол рядом с игрушкой,
повернулся ко мне лицом. У меня в голове прозвучала его мысль.
- Ну как?
- Вот это ты. Я показал пальцем, но полностью в своем выборе уверен
не был. Иит скопировал игрушку до последнего волоска гривы, до последнего
клочка мягкого зеленоватого меха и стал ее двойником.
- Закрой глаза! - Его приказ поступил так быстро, что я без
разговоров подчинился. Слегка раздраженный, я тут же открыл глаза и снова
увидел двух пукхов. Я понял: он хотел, чтобы я еще раз нашел его. Но даже
при самом внимательном изучении я не обнаружил никаких различий между
игрушкой и Иитом, который продолжал сидеть абсолютно неподвижно. В конце
концов, я протянул руку, поднял того из них, кто был ближе ко мне, и
понял, что это чучело. Я почувствовал, что Иит доволен происходящим.
- Зачем это? - поинтересовался я.
- Я уникален, - прозвучало ли самодовольство в этом замечании? -
Значит я привлекаю внимание и меня можно вспомнить и узнать. Мне нужно
принять другой облик.
- Но как ты сделал это?
Я опустился на колени, чтобы внимательно рассмотреть его поближе, и
еще раз поставив игрушку рядом с ним, стал сравнивать их в поисках
каких-нибудь незначительных различий, но так и не смог заметить ни одного.
- Это дело разума. - Он, похоже, раздражался. - Как мало ты знаешь.
Существа твоего вида замкнулись в оболочке, которую они сами себе
изобрели, и я вижу, что ты прикладываешь слишком мало усилий, чтобы
вырваться из нее. Его мысль не совсем ясно отвечала на мой вопрос.
Несмотря на все, что ему удавалось сделать раньше, я все еще отказывался
принять тот факт, что Иит может переделать себя в пукха. Он легко вторгся
в мои размышления.
- Подумай обо мне как о галлюцинации, - с раздражающим меня
высокомерием подсказал он.
- Галлюцинация!
А вот в это я мог поверить. Я никогда прежде не видел такой точной и
искусной галлюцинации, но были такие чужеземцы, которые весьма убедительно
выполняли подобные фокусы, и я слышал достаточно много правдоподобных
историй, о том, что те, кто поддавал я внушению, под его воздействием
могли увидеть любое предложенное изображение. Может, сейчас и я поддался
обману, потому что долго общался с Иитом и время от времени он руководил
мной? А будет ли этот его фокус действовать и на других?
- На кого мне захочется и так долго, сколько мне захочется, - резко
отмел он мои непроизнесенные сомнения. - Это еще и осязаемая иллюзия -
потрогай!
Он протянул мне свою пушистую переднюю конечность, и я прикоснулся к
ней. На ощупь она слегка отличалась от игрушки - тем, что была живой, а не
просто частью набитого мехового чучела.
- Да.
Он убедил меня. Иит был прав, как бывало очень часто - достаточно
часто, чтобы раздражать этим такое менее логичное существо, как я.
Настоящий Иит был слишком непривычным, и он бросался в глаза даже на
космодроме, где постоянно толкутся чужеземцы со странными зверьками. Нас
могли узнать по нему. Я никогда не сомневался в способностях Гильдии и ее
шпионской сети.
Но если ими записан облик Иит, то уж тем более они зафиксировали на
своих розыскных лентах меня! Они наметили меня в жертвы задолго до моей
встречи с Иитом. Сразу после убийства моего отца, когда они не могли не
понять, что именно я взял из его разгромленного офиса камень предтеч, так
и не найденный их человеком. Они поставили ловушку, в которую угодил не я,
а Вондар Астл. Тогда они поставили вторую ловушку на корабле вольных
торговцев - ту, которую расстроил Иит, хотя я узнал об этом лишь по же. На
планете руин они все же захватили меня и держали до тех пор, пока Иит
снова не освободил меня. Так что у них было невероятное количество шансов
записать меня для своих ищеек - этот факт признавать было страшно.
- Тебе нужно тоже подумать о маскировке для себя. - Спокойный приказ
Иита вторгся в мои тревожные раздумья.
- Я не могу! Вспомни: ведь возможности моего вида ограничены, -
раздраженно парировал я.
- Твои возможности ограничены ровно настолько, насколько их ограничил
ты сам, - невозмутимо ответил Иит.
На коротких и толстых ногах пукха он поковылял к противоположной
стене, причем по пути снова превращался в Иита, распрямив свое тело;
трудно было поверить, что даже его гибкие мышцы и ткани могут так
удлиниться. Одной из лап-рук ему удалось достать до кнопки, и из стены
появилось зеркало. В нем я увидел себя.
Я ничем особенно не приметен. Миллиарды мужчин из расы терранцев
имеют такие же темные волосы, как и я. Мое лицо широко в области глаз и
слегка сужается к подбородку - оно не отличается чем-нибудь особенно
красивым или, наоборот, уродливым. У меня зелено-карие глаза, а брови, как
и ресницы, черные. Много времени проводя в космосе, я начал бороться с
бородой, как только она начала расти. В шлеме скафандра борода причиняет
неудобства. Из этих же соображений я коротко стригу волосы. Мой рост
соответствует среднему росту представителя моей расы, а количество
конечностей и органов - требованиям моего вида. Меня можно принять за кого
угодно, если просто окинуть взглядом как проходящего незнакомца, но
идентификационные образцы, которыми обладает Гильдия, непременно укажут,
кто я есть.
Как обычно плавно двигаясь, Иит снова пересек комнату, без усилий,
как это мог только он, прыгнул с места ко мне на плечо и устроился сзади
на шее так, что его голова лежала на моей, а лапы-руки свисали по обе
стороны моей головы на уровне ушей.
- Итак! - начал он. - Подумай о другом лице - о любом.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239 240 241 242 243 244 245 246 247 248 249 250 251 252 253 254 255 256 257 258 259 260 261 262 263 264 265 266 267 268 269 270 271 272 273 274 275 276 277 278 279 280 281 282 283 284 285
конкретное послание, а общее предупреждение не вмешиваться.
Не вмешиваться во что? Я перевел глаза с чучела пукха на моего соседа
по комнате. Хотя я много всего пережил с Иитом и думал, что достаточно
изучил его, чтобы не удивляться никаким поступкам моего странного
товарища, на этот раз ему удалось испугать меня.
Я увидел, что он сидит, сгорбившись, на полу у самого края круга
яркого света и вперившись в чучело так пристально, как будто наблюдал
приближение какого-то врага. Только теперь Иит уже не был вполне Иитом.
Его тонкое, почти змеиное тело не только сгорбилось, но как-то укоротилось
и стало более округлым, словно пародируя внешность пукха. Кроме того, его
темная шерсть посветлела и приобрела зеленый оттенок. Окончательно сбитый
с толку, зачарованный происходящим у меня на глазах, я видел, как он
превращается в пукха, изменяя конечности, форму головы, цвет и все
остальное. Затем он юркнул на свет и, присев на пол рядом с игрушкой,
повернулся ко мне лицом. У меня в голове прозвучала его мысль.
- Ну как?
- Вот это ты. Я показал пальцем, но полностью в своем выборе уверен
не был. Иит скопировал игрушку до последнего волоска гривы, до последнего
клочка мягкого зеленоватого меха и стал ее двойником.
- Закрой глаза! - Его приказ поступил так быстро, что я без
разговоров подчинился. Слегка раздраженный, я тут же открыл глаза и снова
увидел двух пукхов. Я понял: он хотел, чтобы я еще раз нашел его. Но даже
при самом внимательном изучении я не обнаружил никаких различий между
игрушкой и Иитом, который продолжал сидеть абсолютно неподвижно. В конце
концов, я протянул руку, поднял того из них, кто был ближе ко мне, и
понял, что это чучело. Я почувствовал, что Иит доволен происходящим.
- Зачем это? - поинтересовался я.
- Я уникален, - прозвучало ли самодовольство в этом замечании? -
Значит я привлекаю внимание и меня можно вспомнить и узнать. Мне нужно
принять другой облик.
- Но как ты сделал это?
Я опустился на колени, чтобы внимательно рассмотреть его поближе, и
еще раз поставив игрушку рядом с ним, стал сравнивать их в поисках
каких-нибудь незначительных различий, но так и не смог заметить ни одного.
- Это дело разума. - Он, похоже, раздражался. - Как мало ты знаешь.
Существа твоего вида замкнулись в оболочке, которую они сами себе
изобрели, и я вижу, что ты прикладываешь слишком мало усилий, чтобы
вырваться из нее. Его мысль не совсем ясно отвечала на мой вопрос.
Несмотря на все, что ему удавалось сделать раньше, я все еще отказывался
принять тот факт, что Иит может переделать себя в пукха. Он легко вторгся
в мои размышления.
- Подумай обо мне как о галлюцинации, - с раздражающим меня
высокомерием подсказал он.
- Галлюцинация!
А вот в это я мог поверить. Я никогда прежде не видел такой точной и
искусной галлюцинации, но были такие чужеземцы, которые весьма убедительно
выполняли подобные фокусы, и я слышал достаточно много правдоподобных
историй, о том, что те, кто поддавал я внушению, под его воздействием
могли увидеть любое предложенное изображение. Может, сейчас и я поддался
обману, потому что долго общался с Иитом и время от времени он руководил
мной? А будет ли этот его фокус действовать и на других?
- На кого мне захочется и так долго, сколько мне захочется, - резко
отмел он мои непроизнесенные сомнения. - Это еще и осязаемая иллюзия -
потрогай!
Он протянул мне свою пушистую переднюю конечность, и я прикоснулся к
ней. На ощупь она слегка отличалась от игрушки - тем, что была живой, а не
просто частью набитого мехового чучела.
- Да.
Он убедил меня. Иит был прав, как бывало очень часто - достаточно
часто, чтобы раздражать этим такое менее логичное существо, как я.
Настоящий Иит был слишком непривычным, и он бросался в глаза даже на
космодроме, где постоянно толкутся чужеземцы со странными зверьками. Нас
могли узнать по нему. Я никогда не сомневался в способностях Гильдии и ее
шпионской сети.
Но если ими записан облик Иит, то уж тем более они зафиксировали на
своих розыскных лентах меня! Они наметили меня в жертвы задолго до моей
встречи с Иитом. Сразу после убийства моего отца, когда они не могли не
понять, что именно я взял из его разгромленного офиса камень предтеч, так
и не найденный их человеком. Они поставили ловушку, в которую угодил не я,
а Вондар Астл. Тогда они поставили вторую ловушку на корабле вольных
торговцев - ту, которую расстроил Иит, хотя я узнал об этом лишь по же. На
планете руин они все же захватили меня и держали до тех пор, пока Иит
снова не освободил меня. Так что у них было невероятное количество шансов
записать меня для своих ищеек - этот факт признавать было страшно.
- Тебе нужно тоже подумать о маскировке для себя. - Спокойный приказ
Иита вторгся в мои тревожные раздумья.
- Я не могу! Вспомни: ведь возможности моего вида ограничены, -
раздраженно парировал я.
- Твои возможности ограничены ровно настолько, насколько их ограничил
ты сам, - невозмутимо ответил Иит.
На коротких и толстых ногах пукха он поковылял к противоположной
стене, причем по пути снова превращался в Иита, распрямив свое тело;
трудно было поверить, что даже его гибкие мышцы и ткани могут так
удлиниться. Одной из лап-рук ему удалось достать до кнопки, и из стены
появилось зеркало. В нем я увидел себя.
Я ничем особенно не приметен. Миллиарды мужчин из расы терранцев
имеют такие же темные волосы, как и я. Мое лицо широко в области глаз и
слегка сужается к подбородку - оно не отличается чем-нибудь особенно
красивым или, наоборот, уродливым. У меня зелено-карие глаза, а брови, как
и ресницы, черные. Много времени проводя в космосе, я начал бороться с
бородой, как только она начала расти. В шлеме скафандра борода причиняет
неудобства. Из этих же соображений я коротко стригу волосы. Мой рост
соответствует среднему росту представителя моей расы, а количество
конечностей и органов - требованиям моего вида. Меня можно принять за кого
угодно, если просто окинуть взглядом как проходящего незнакомца, но
идентификационные образцы, которыми обладает Гильдия, непременно укажут,
кто я есть.
Как обычно плавно двигаясь, Иит снова пересек комнату, без усилий,
как это мог только он, прыгнул с места ко мне на плечо и устроился сзади
на шее так, что его голова лежала на моей, а лапы-руки свисали по обе
стороны моей головы на уровне ушей.
- Итак! - начал он. - Подумай о другом лице - о любом.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239 240 241 242 243 244 245 246 247 248 249 250 251 252 253 254 255 256 257 258 259 260 261 262 263 264 265 266 267 268 269 270 271 272 273 274 275 276 277 278 279 280 281 282 283 284 285