И теперь они вообразили,
будто имеют дело с одним из своих бывших хозяев, и стремятся поймать меня
с тем, чтобы восстановить свою внутреннюю энергию.
- С другой стороны, - продолжал Иит, - возможно, здесь приземлялись
корабли с других миров, и ты был прав, предположив, что представители
такой расы становились добычей нюхачей, а их "дух" переходил в тела убийц.
- Это все очень интересно, но с помощью подобных рассуждений нам
отсюда не выбраться. Пока нюхачи держат нас в осаде, мы не можем раздобыть
ни пищи, ни питья, ни других средств для поддержания жизни.
Сказав это, я достал оба контейнера. Тот, в котором были семена,
слабо тарахтел. Но второй, к моему удивлению, заметно потяжелел и
ободряюще булькал.
Иит остался доволен.
- Дождь - это вода, - заметил он. - Вчера ее было достаточно для
того, чтобы наполнить поставленную в нужном месте бутылку.
Опять он меня посрамил. Я попробовал содержимое. Вода имела тот же
острый привкус, что и жидкость с корабля, но теперь он был значительно
слабее. Я потихоньку потягивал ее, в то время как мне хотелось пить
огромными глотками, потом я протянул канистру Ииту, но он отказался.
- Прошлой ночью я имел возможность напиться, а моему телу не надо
много влаги. В этом одно из его преимуществ. Но с пищей дела обстоят не
так блестяще, если только... - его шея вытянулась во всю длину. Он
пристально разглядывал двигавшееся в проеме существо. Я затрудняюсь
определить, к какому виду оно принадлежало, кроме того, у меня не было
времени разглядеть его хорошенько, прежде чем Иит прыгнул.
Так же стремительно атаковали свою жертву его кошачьи предки. Он
пригнулся, пустил в ход зубы и вернулся ко мне, волоча за собой свисавшее
из иго пасти тело.
Оно было длинным и тонким и с каждой стороны имело по три ноги.
Сверху донизу его покрывали роговые пластинки, а голова представляла собой
круглый шарик с четырьмя перистыми антеннами. Иит перевернул его кверху
светлым, разделенном на сегменты животом.
- Мясо, - заметил он.
В желудке у меня все перевернулось. Я не разделял его вкусы и
отрицательно мотнул головой.
- Мясо есть мясо, - Иит был недоволен моей привередливостью. - Оно
питается растениями. Конечно, оно непохоже на известных тебе животных, но
его мясо ничем не отличается от того, которое мы оба употребляем в пищу и
благодаря которому живем.
- Ты его и ешь, - торопливо ответил я. Чем дольше я рассматривал
состоящее из отдельных сегментов, похожее на насекомое существо, тем
меньше мне хотелось разговаривать на эту тему. - Я лучше буду есть семена.
- Но их мало и надолго не хватит, - заметил Иит с убийственной
логикой.
- Даже если их не хватит надолго, пока они есть, я ограничусь ими.
Я отвел глаза и отполз немного в сторону. Иит ел очень красиво. Это
качество он тоже унаследовал от своей матери. Но как ни изящно он ел, у
меня не было желания при этом присутствовать.
Я заполз в отсек древнего коридора и почувствовал под собой какие-то
выступы. Ощупав поверхность, я решил, что корабль лежит на боку, а это -
дверь. Надо попытаться открыть замок, если только это действительно замок.
Всегда есть шанс, что маленькое отверстие приведет к большому. Возможно,
нам даже удастся пройти мимо наших сторожей.
Наконец я почувствовал, как плита стала потихоньку поддаваться, и
вдруг она отскочила со звоном. Я едва не упал и схватиться за край
квадратного отверстия. Но я не мог обследовать находившееся внизу
помещение в темноте. Я снова пощелкал фонариком, но безрезультатно и
взглянул на лучи солнца, падавшие через пролом. Сюда они не доставали. Тут
я заметил уцелевшие на потолке растения. Они тускло светились - все же это
было лучше, чем ничего.
Я прополз мимо поглощенного едой Иита. Проход в этом месте был
настолько завален мусором, что я не мог встать во весь рост. Ушибленная
нога затрудняла передвижение. Но мне удалось выдернуть из земли два
крупных растения. Держа в каждой руке по цветку, я вернулся назад к двери.
Фосфоресцирующий свет и в самом деле был слишком слабым, но чем
дольше я сидел, повернувшись спиной к солнцу и держа из над черным
провалом, тем больше мои глаза привыкали к темноте, и мне удалось кое-что
разглядеть.
В конце концов я связал длинные корни растений и, пользуясь ими как
веревкой, спустил шаровидные цветы в темноту. Открывавшееся мне помещение
весьма напоминало каюту на покинутом корабле, если, конечно, сделать
скидку на разрушения, которым оно подверглось. Здесь не было ничего, что
могло бы нам пригодиться: ни в качестве оружия, ни в качестве орудия. Но,
подняв наверх светящиеся шары растений, я понял, что с такой лампой можно
забраться внутрь корабля. Чем темнее было там, где они находились, тем
ярче они начинали светиться.
Взяв растения в обе руки, я отправился на разведку. Иит сказал, что
он нашел только два выхода. Но сумел ли он полностью обследовать корабль?
А вдруг есть еще один люк, через который мы сможем выбраться из корабля?
Оставив свой импровизированный фонарь в открытых дверях каюты, я
полез обратно к пролому с тем, чтобы осмотреть остальные растения. Они,
если судить по их стеблям и листьям, были несколько различных видов. Одно
из них с длинными тонкими перистыми листьями имело похожую на луковицы
сердцевину, которая особенно хорошо светилась. Я нашел четыре таких
растения. У них были тонкие ломкие стебли. Я связал их вместе за листья и
понес так, как обычно носят букет из хрупких нежных цветов.
Иит уже покончил с едой, и я нашел его около фонаря. Он вытирал усы и
мордочку рукой-лапой, по кошачьи вылизывая себя.
- Коридор внизу раздваивается. В каком направлении пойдем? - спросил
он, очевидно, собираясь принять участие в экспедиции.
- Возможно, там есть еще один люк...
- В каждом корабле есть несколько люков, - безапелляционно заявил он.
- Направо или прямо?
- Прямо, - ответил я, сделав мгновенный выбор. Я не имел ни малейшего
представления, сколько времени будет светить мой фонарь, и мне вовсе не
хотелось блуждать по лабиринту коридора.
Но едва мы дошли до развилки, о которой упоминал Иит, как он внезапно
зашипел, зафыркал, его хлыстообразный хвост вытянулся вверх, спина
выгнулась, и он превратился в своеобразную карикатуру на кошку.
На стене появился светящийся след. Сперва он проходил возле моей
лодыжки, но поднимался все выше, пока не протянулся полосой на уровне
плеча. Я его не трогал. В нем было что-то невероятно отталкивающее.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239 240 241 242 243 244 245 246 247 248 249 250 251 252 253 254 255 256 257 258 259 260 261 262 263 264 265 266 267 268 269 270 271 272 273 274 275 276 277 278 279 280 281 282 283 284 285
будто имеют дело с одним из своих бывших хозяев, и стремятся поймать меня
с тем, чтобы восстановить свою внутреннюю энергию.
- С другой стороны, - продолжал Иит, - возможно, здесь приземлялись
корабли с других миров, и ты был прав, предположив, что представители
такой расы становились добычей нюхачей, а их "дух" переходил в тела убийц.
- Это все очень интересно, но с помощью подобных рассуждений нам
отсюда не выбраться. Пока нюхачи держат нас в осаде, мы не можем раздобыть
ни пищи, ни питья, ни других средств для поддержания жизни.
Сказав это, я достал оба контейнера. Тот, в котором были семена,
слабо тарахтел. Но второй, к моему удивлению, заметно потяжелел и
ободряюще булькал.
Иит остался доволен.
- Дождь - это вода, - заметил он. - Вчера ее было достаточно для
того, чтобы наполнить поставленную в нужном месте бутылку.
Опять он меня посрамил. Я попробовал содержимое. Вода имела тот же
острый привкус, что и жидкость с корабля, но теперь он был значительно
слабее. Я потихоньку потягивал ее, в то время как мне хотелось пить
огромными глотками, потом я протянул канистру Ииту, но он отказался.
- Прошлой ночью я имел возможность напиться, а моему телу не надо
много влаги. В этом одно из его преимуществ. Но с пищей дела обстоят не
так блестяще, если только... - его шея вытянулась во всю длину. Он
пристально разглядывал двигавшееся в проеме существо. Я затрудняюсь
определить, к какому виду оно принадлежало, кроме того, у меня не было
времени разглядеть его хорошенько, прежде чем Иит прыгнул.
Так же стремительно атаковали свою жертву его кошачьи предки. Он
пригнулся, пустил в ход зубы и вернулся ко мне, волоча за собой свисавшее
из иго пасти тело.
Оно было длинным и тонким и с каждой стороны имело по три ноги.
Сверху донизу его покрывали роговые пластинки, а голова представляла собой
круглый шарик с четырьмя перистыми антеннами. Иит перевернул его кверху
светлым, разделенном на сегменты животом.
- Мясо, - заметил он.
В желудке у меня все перевернулось. Я не разделял его вкусы и
отрицательно мотнул головой.
- Мясо есть мясо, - Иит был недоволен моей привередливостью. - Оно
питается растениями. Конечно, оно непохоже на известных тебе животных, но
его мясо ничем не отличается от того, которое мы оба употребляем в пищу и
благодаря которому живем.
- Ты его и ешь, - торопливо ответил я. Чем дольше я рассматривал
состоящее из отдельных сегментов, похожее на насекомое существо, тем
меньше мне хотелось разговаривать на эту тему. - Я лучше буду есть семена.
- Но их мало и надолго не хватит, - заметил Иит с убийственной
логикой.
- Даже если их не хватит надолго, пока они есть, я ограничусь ими.
Я отвел глаза и отполз немного в сторону. Иит ел очень красиво. Это
качество он тоже унаследовал от своей матери. Но как ни изящно он ел, у
меня не было желания при этом присутствовать.
Я заполз в отсек древнего коридора и почувствовал под собой какие-то
выступы. Ощупав поверхность, я решил, что корабль лежит на боку, а это -
дверь. Надо попытаться открыть замок, если только это действительно замок.
Всегда есть шанс, что маленькое отверстие приведет к большому. Возможно,
нам даже удастся пройти мимо наших сторожей.
Наконец я почувствовал, как плита стала потихоньку поддаваться, и
вдруг она отскочила со звоном. Я едва не упал и схватиться за край
квадратного отверстия. Но я не мог обследовать находившееся внизу
помещение в темноте. Я снова пощелкал фонариком, но безрезультатно и
взглянул на лучи солнца, падавшие через пролом. Сюда они не доставали. Тут
я заметил уцелевшие на потолке растения. Они тускло светились - все же это
было лучше, чем ничего.
Я прополз мимо поглощенного едой Иита. Проход в этом месте был
настолько завален мусором, что я не мог встать во весь рост. Ушибленная
нога затрудняла передвижение. Но мне удалось выдернуть из земли два
крупных растения. Держа в каждой руке по цветку, я вернулся назад к двери.
Фосфоресцирующий свет и в самом деле был слишком слабым, но чем
дольше я сидел, повернувшись спиной к солнцу и держа из над черным
провалом, тем больше мои глаза привыкали к темноте, и мне удалось кое-что
разглядеть.
В конце концов я связал длинные корни растений и, пользуясь ими как
веревкой, спустил шаровидные цветы в темноту. Открывавшееся мне помещение
весьма напоминало каюту на покинутом корабле, если, конечно, сделать
скидку на разрушения, которым оно подверглось. Здесь не было ничего, что
могло бы нам пригодиться: ни в качестве оружия, ни в качестве орудия. Но,
подняв наверх светящиеся шары растений, я понял, что с такой лампой можно
забраться внутрь корабля. Чем темнее было там, где они находились, тем
ярче они начинали светиться.
Взяв растения в обе руки, я отправился на разведку. Иит сказал, что
он нашел только два выхода. Но сумел ли он полностью обследовать корабль?
А вдруг есть еще один люк, через который мы сможем выбраться из корабля?
Оставив свой импровизированный фонарь в открытых дверях каюты, я
полез обратно к пролому с тем, чтобы осмотреть остальные растения. Они,
если судить по их стеблям и листьям, были несколько различных видов. Одно
из них с длинными тонкими перистыми листьями имело похожую на луковицы
сердцевину, которая особенно хорошо светилась. Я нашел четыре таких
растения. У них были тонкие ломкие стебли. Я связал их вместе за листья и
понес так, как обычно носят букет из хрупких нежных цветов.
Иит уже покончил с едой, и я нашел его около фонаря. Он вытирал усы и
мордочку рукой-лапой, по кошачьи вылизывая себя.
- Коридор внизу раздваивается. В каком направлении пойдем? - спросил
он, очевидно, собираясь принять участие в экспедиции.
- Возможно, там есть еще один люк...
- В каждом корабле есть несколько люков, - безапелляционно заявил он.
- Направо или прямо?
- Прямо, - ответил я, сделав мгновенный выбор. Я не имел ни малейшего
представления, сколько времени будет светить мой фонарь, и мне вовсе не
хотелось блуждать по лабиринту коридора.
Но едва мы дошли до развилки, о которой упоминал Иит, как он внезапно
зашипел, зафыркал, его хлыстообразный хвост вытянулся вверх, спина
выгнулась, и он превратился в своеобразную карикатуру на кошку.
На стене появился светящийся след. Сперва он проходил возле моей
лодыжки, но поднимался все выше, пока не протянулся полосой на уровне
плеча. Я его не трогал. В нем было что-то невероятно отталкивающее.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239 240 241 242 243 244 245 246 247 248 249 250 251 252 253 254 255 256 257 258 259 260 261 262 263 264 265 266 267 268 269 270 271 272 273 274 275 276 277 278 279 280 281 282 283 284 285