Я знаю, что этот офицер и эта женщина твоей породы
сделали бы со мной. И кто знает, каковы планы их начальников? Если бы я
могла вырвать из себя ту, другую, то с радостью сделала бы это. Продала
бы! - Симса сморщилась. - Я из Нор. Мы не отдаем за просто так, а продаем.
Да, я с готовностью продала бы ее тебе. Когда она пришла ко мне в первый
раз... - девушка мысленно вернулась к тому моменту в необычном храме, где
нашла своего двойника, застывшего во времени. Несомненно, та статуя была
предметом поклонения народов, пришедших на смену забытому. - Да, - Симса
заговорила быстрее, - когда она пришла ко мне, я почувствовала, что
становлюсь... больше... живее... Пока не поняла, что для нее я только
тело, по странному капризу судьбы рожденное гораздо позже своего времени и
народа. Потом... - девушка чуть наклонила голову, стараясь разобраться в
том, что почувствовала, когда поняла, что она - ничто, искорка, которую
легко может поглотить большой огонь. Но Симса упрямо приняла вызов -
бороться и хотя бы частично остаться самой собой.
- Разве не лучше стать большей, чем оставаться меньшей? - голос его
прозвучал странно спокойно. Так он говорил во время их первого
путешествия.
Рот Симсы искривился, она вызывающе плюнула, хотя он мог и не увидеть
этого, так как девушка сидела спиной к нему.
- Не говори о милостыне, пока не наденешь лохмотья нищего, -
повторила она старинную поговорку. - Я знаю только, что иногда я одно, а
иногда - совсем другое, - и Симса чуть повернулась, чтобы посмотреть туда,
где чужеземец лежал на постели из листьев, сложив руки под головой, чтобы
немного приподнять ее.
- Она... я... посадила этот ваш флиттер. Она... я... присоединилась к
обитателям долины, и мы вместе послали смерть на твоих людей, на тебя. Ты
по-прежнему выступаешь в ее защиту?
- Однако ты пошла искать меня, и если бы не ты, я был бы мертв. Зачем
ты спасла меня?
- Наверное, у нее имелась причина.
- Значит, не у тебя, а у нее?
Он буквально вырывал у нее правду.
- Пусть будет по-твоему, звездный человек. Да, это я пришла за тобой.
Слишком много было в прошлом, чтобы я не постаралась спасти тебя. Мы
вместе прошли необычными путями.
- Верно. А теперь идем другими, кажется. Ты знаешь, флиттер будут
искать. Не знаю, насколько хорошо хранит песчаная река то, что в нее
погружается, но флиттер будет посылать сигнал. На нем установлен маяк.
Симса кулаком ударила по колену.
- Твой лейтенант очень хорошо знает, чего хочет.
- Но что ты узнала? Что заставило тебя так поступить? - Том осторожно
сел. - Ты говоришь, офицеру ты была нужна ради его целей, и что Грита
хотела...
- Отделить плоть от костей и понять, почему я - это я, да! Я тебе
говорила, что меня поместили в каюту, где за мной подглядывали, там можно
было даже проделывать опыты. Она, Древняя, без труда с этим справилась.
Они видели... галлюцинации. Скажи мне правду, космонавт. Если ты отвезешь
меня к закатанам, они обойдутся со мной лучше?
- Они так не действуют.
- Ха! - девушка ухватилась за его слова. - Но все равно, пусть
по-другому, они стали бы изучать меня!
- Они попросили бы тебя поделиться своей памятью...
- Память для кладовой. Посмотрим... - Симса опустила жезл на колени и
чуть откинулась. - Что им нужно? Мои собственные воспоминания - о жизни в
Норах - им не нужны. Они вызвали бы другую, усилили ее, подкормили,
укрепили, пока не жила бы только она одна, а я нет. Разве не так?
- Чего ты тогда хочешь? - спросил он в свою очередь. - Хочешь снова
оказаться в Норах, отказаться от всех этих чудес и свободы...
- Нет! - девушка снова сжала руку в кулак и сильно, до боли ударила
по земле. - Но ты... ты даже не можешь догадаться, каково...
А правда ли это? На мгновение ее снова охватил
вливающийся-выливающийся поток смены личностей, как в том забытом храме.
Тепло разлилось по телу.
- Или... - послышался шепот. - Иди... будь единой!
Слишком легко... сдаться было бы слишком легко. Но что дальше? В
Симсе жили все страхи жительницы Нор, они отогнали это мягкое тепло. Она
больше никогда не будет прежней, но тем более не станет добычей, за
которую стоит побороться.
- Засферн поймет, - голос Тома доносился до нее приглушенно. -
Поговори с ним, поговори с любым из его народа. Сопротивляясь, ты
отказываешься от защиты, которую они тебе дадут. Кто сбежал с корабля - ты
или другая? Что бы ты ни делала теперь, будут верить в ее существование, а
не в твое.
Симса понимала, что чужеземец говорит правду. Один из ее врагов погиб
- но что такое один среди множества? Она знает только Куксортал, пока не
освободит, не призовет Древнюю. Но жители звезд все разные. Некоторые
жаждут богатства и власти, как лорды верхнего города, ведут свои тайные
или открытые войны, чтобы добиться преимущества перед другими. Симса не
знает, хватит ли у Древней сил сохранить свободу. Она хотела бы... Но
чтобы постигнуть всю силу, девушка должна отдать себя, а на это она никак
не могла согласиться.
- Значит, будут другие офицеры и другие Гриты, и среди закатан тоже?
- Я думаю, нет. Они древние, живут гораздо дольше любой другой расы,
какую мы встретили в космосе. Для них главное - знания, они хранители
истории, они создают и сохраняют историю многих империй, которые
захватывали планеты, народов, которые вышли к звездам еще до нашего
появления. Однако предтечи - о них остались только отрывочные сведения, в
основном догадки. Для Засферна ты будешь сокровищем, которое он сохранил
бы ценой собственной жизни - но только если ты захочешь.
- Подумай об этом закатанском лорде, представь его себе...
Ради того, чтобы хоть немного заглянуть в будущее, она решится на
это. Симса увидела, как Том закрыл глаза, почувствовала его мысль. Он
сосредоточился со всем умением искателя нового.
Воздух между ними дрогнул, в нем что-то шевельнулось. Симса это
скорее почувствовала, чем увидела. И в центре что-то начало
материализоваться - мысль Тома? Нет, это снова действовала сила Древней.
Вероятно, ей было интересно не меньше, чем Симсе. Ей тоже хотелось узнать,
кто послал Тома, кто значит для него так много, что космический
путешественник готов рискнуть жизнью на службе.
Туманные очертания словно втягивали в себя вездесущую дымку, они
становились все отчетливей.
Гуманоид с человекоподобным телом, руками и ногами, но с ясно
выраженными отличиями. Между пальцами перепонки, а на чешуйчатой круглой
голове топорщился кожистый гребень, который чуть покачивался в воздухе,
словно он действует как антенна или усилитель мыслей.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239 240 241 242 243 244 245 246 247 248 249 250 251 252 253 254 255 256 257 258 259 260 261 262 263 264 265 266 267 268 269 270 271 272 273 274 275 276 277 278 279 280 281 282 283 284 285
сделали бы со мной. И кто знает, каковы планы их начальников? Если бы я
могла вырвать из себя ту, другую, то с радостью сделала бы это. Продала
бы! - Симса сморщилась. - Я из Нор. Мы не отдаем за просто так, а продаем.
Да, я с готовностью продала бы ее тебе. Когда она пришла ко мне в первый
раз... - девушка мысленно вернулась к тому моменту в необычном храме, где
нашла своего двойника, застывшего во времени. Несомненно, та статуя была
предметом поклонения народов, пришедших на смену забытому. - Да, - Симса
заговорила быстрее, - когда она пришла ко мне, я почувствовала, что
становлюсь... больше... живее... Пока не поняла, что для нее я только
тело, по странному капризу судьбы рожденное гораздо позже своего времени и
народа. Потом... - девушка чуть наклонила голову, стараясь разобраться в
том, что почувствовала, когда поняла, что она - ничто, искорка, которую
легко может поглотить большой огонь. Но Симса упрямо приняла вызов -
бороться и хотя бы частично остаться самой собой.
- Разве не лучше стать большей, чем оставаться меньшей? - голос его
прозвучал странно спокойно. Так он говорил во время их первого
путешествия.
Рот Симсы искривился, она вызывающе плюнула, хотя он мог и не увидеть
этого, так как девушка сидела спиной к нему.
- Не говори о милостыне, пока не наденешь лохмотья нищего, -
повторила она старинную поговорку. - Я знаю только, что иногда я одно, а
иногда - совсем другое, - и Симса чуть повернулась, чтобы посмотреть туда,
где чужеземец лежал на постели из листьев, сложив руки под головой, чтобы
немного приподнять ее.
- Она... я... посадила этот ваш флиттер. Она... я... присоединилась к
обитателям долины, и мы вместе послали смерть на твоих людей, на тебя. Ты
по-прежнему выступаешь в ее защиту?
- Однако ты пошла искать меня, и если бы не ты, я был бы мертв. Зачем
ты спасла меня?
- Наверное, у нее имелась причина.
- Значит, не у тебя, а у нее?
Он буквально вырывал у нее правду.
- Пусть будет по-твоему, звездный человек. Да, это я пришла за тобой.
Слишком много было в прошлом, чтобы я не постаралась спасти тебя. Мы
вместе прошли необычными путями.
- Верно. А теперь идем другими, кажется. Ты знаешь, флиттер будут
искать. Не знаю, насколько хорошо хранит песчаная река то, что в нее
погружается, но флиттер будет посылать сигнал. На нем установлен маяк.
Симса кулаком ударила по колену.
- Твой лейтенант очень хорошо знает, чего хочет.
- Но что ты узнала? Что заставило тебя так поступить? - Том осторожно
сел. - Ты говоришь, офицеру ты была нужна ради его целей, и что Грита
хотела...
- Отделить плоть от костей и понять, почему я - это я, да! Я тебе
говорила, что меня поместили в каюту, где за мной подглядывали, там можно
было даже проделывать опыты. Она, Древняя, без труда с этим справилась.
Они видели... галлюцинации. Скажи мне правду, космонавт. Если ты отвезешь
меня к закатанам, они обойдутся со мной лучше?
- Они так не действуют.
- Ха! - девушка ухватилась за его слова. - Но все равно, пусть
по-другому, они стали бы изучать меня!
- Они попросили бы тебя поделиться своей памятью...
- Память для кладовой. Посмотрим... - Симса опустила жезл на колени и
чуть откинулась. - Что им нужно? Мои собственные воспоминания - о жизни в
Норах - им не нужны. Они вызвали бы другую, усилили ее, подкормили,
укрепили, пока не жила бы только она одна, а я нет. Разве не так?
- Чего ты тогда хочешь? - спросил он в свою очередь. - Хочешь снова
оказаться в Норах, отказаться от всех этих чудес и свободы...
- Нет! - девушка снова сжала руку в кулак и сильно, до боли ударила
по земле. - Но ты... ты даже не можешь догадаться, каково...
А правда ли это? На мгновение ее снова охватил
вливающийся-выливающийся поток смены личностей, как в том забытом храме.
Тепло разлилось по телу.
- Или... - послышался шепот. - Иди... будь единой!
Слишком легко... сдаться было бы слишком легко. Но что дальше? В
Симсе жили все страхи жительницы Нор, они отогнали это мягкое тепло. Она
больше никогда не будет прежней, но тем более не станет добычей, за
которую стоит побороться.
- Засферн поймет, - голос Тома доносился до нее приглушенно. -
Поговори с ним, поговори с любым из его народа. Сопротивляясь, ты
отказываешься от защиты, которую они тебе дадут. Кто сбежал с корабля - ты
или другая? Что бы ты ни делала теперь, будут верить в ее существование, а
не в твое.
Симса понимала, что чужеземец говорит правду. Один из ее врагов погиб
- но что такое один среди множества? Она знает только Куксортал, пока не
освободит, не призовет Древнюю. Но жители звезд все разные. Некоторые
жаждут богатства и власти, как лорды верхнего города, ведут свои тайные
или открытые войны, чтобы добиться преимущества перед другими. Симса не
знает, хватит ли у Древней сил сохранить свободу. Она хотела бы... Но
чтобы постигнуть всю силу, девушка должна отдать себя, а на это она никак
не могла согласиться.
- Значит, будут другие офицеры и другие Гриты, и среди закатан тоже?
- Я думаю, нет. Они древние, живут гораздо дольше любой другой расы,
какую мы встретили в космосе. Для них главное - знания, они хранители
истории, они создают и сохраняют историю многих империй, которые
захватывали планеты, народов, которые вышли к звездам еще до нашего
появления. Однако предтечи - о них остались только отрывочные сведения, в
основном догадки. Для Засферна ты будешь сокровищем, которое он сохранил
бы ценой собственной жизни - но только если ты захочешь.
- Подумай об этом закатанском лорде, представь его себе...
Ради того, чтобы хоть немного заглянуть в будущее, она решится на
это. Симса увидела, как Том закрыл глаза, почувствовала его мысль. Он
сосредоточился со всем умением искателя нового.
Воздух между ними дрогнул, в нем что-то шевельнулось. Симса это
скорее почувствовала, чем увидела. И в центре что-то начало
материализоваться - мысль Тома? Нет, это снова действовала сила Древней.
Вероятно, ей было интересно не меньше, чем Симсе. Ей тоже хотелось узнать,
кто послал Тома, кто значит для него так много, что космический
путешественник готов рискнуть жизнью на службе.
Туманные очертания словно втягивали в себя вездесущую дымку, они
становились все отчетливей.
Гуманоид с человекоподобным телом, руками и ногами, но с ясно
выраженными отличиями. Между пальцами перепонки, а на чешуйчатой круглой
голове топорщился кожистый гребень, который чуть покачивался в воздухе,
словно он действует как антенна или усилитель мыслей.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239 240 241 242 243 244 245 246 247 248 249 250 251 252 253 254 255 256 257 258 259 260 261 262 263 264 265 266 267 268 269 270 271 272 273 274 275 276 277 278 279 280 281 282 283 284 285