..
- Голодающего сейчас сожрут нюхачи, - отрывисто бросил Иит. - Они
больше не нюхают под стеной - они нашли путь в обход.
Секунду тому назад я не мог пошевелиться, но слова Иита, хотел он
того или нет, вызвали в моем воображении картину, которая подействовала на
меня, как удар бича на ленивое вьючное животное. Я, правда, все равно не
смог встать, но со всей возможной скоростью пополз на четвереньках под
корабль, туда, где меня ждал Иит.
Я снова попытался зажечь фонарик, но у меня ничего не вышло. Должно
быть, он сломался при падении. Но где-то неподалеку сидел Иит и указывал,
в каком направлении двигаться. Он нашел не люк, а отверстие в обшивке
корабля. Я полез наверх, подтянулся за край пролома и растянулся на
наклонном полу тускло освещенного коридора.
Светились растения, подобные тем, что я уже видел в лесу. Оболочка
корабля была сделана из сплава, способного противостоять разрушительной
силе времени. Но внутренние элементы, сгнив, послужили почвой для
растений, которые сперва росли и цвели прямо на них, потом на останках
своих предшественников, и, наконец, продукты, накопившиеся в результате
круговорота жизни, смерти, разложения и снова жизни заполнили почти весь
проем. Они обваливались огромными дурно пахнущими глыбами и осыпали меня
пылью, пока я неуклюже пробирался вперед.
Я полз по поверхности, которая раньше, вероятно, была полом или
стеной коридора. Она вся заросла растениями, но по мере продвижения вглубь
их становилось меньше. Я прислонился к стене и оглянулся назад. Мне
потребовалось приложить определенные усилия, чтобы залезть внутрь, а
нюхачи отличались гораздо более мощным телосложением. Даже по одному им
будет нелегко пролезть в проделанный мной проем. С ножом в руках я сумею
защитить вход в мое убежище. Мы спрятались от ветра, и до нас доносился
лишь приглушенный шум бури.
Внезапно, я подумал, не сюда ли стремился камень? Что если,
обследовав этот разваливающийся остов древнего корабля, я наткнусь на еще
одно брошенное машинное отделение с ящиком, полным мертвых камней?
Я посмотрел вниз на мешочек, в котором лежал мой странный проводник.
Но тусклое свечение, появившееся, когда мы шли по болоту, теперь пропало.
Я вынул камень, но он был таким же тусклым и безжизненным, как и до нашего
приключения в космосе.
- Они нюхают вокруг...
Одно из светящихся растений, закрывающих вход в проем, дрогнуло, и я
заметил отбрасываемую Иитом тень; он, съежившись, сидел около проема,
вытянув шею под совершенно невозможным углом, и всматривался в темноту.
- Они нюхают, но им страшно. Они боятся этого места.
- Может быть, они уйдут, - ответил я. Меня снова, как несколько
мгновений тому назад, охватила апатия. Я не был уверен, что смогу поднять
нож, даже если один из аборигенов попытается силой проложить себе дорогу.
- Двое уходят... - ответил Иит. - Один остается. Он притаился внизу,
неподалеку от входа. Мне кажется, они попытаются осадить нас.
- Ну и пусть... - У меня закрывались глаза. Никогда раньше я не
испытывал такой невероятной усталости. Я, вероятно, был одурманен
наркотиками и не смог бы сопротивляться, даже если бы знал. Что надо мной
уже занесена дубинка убийцы. Силы оставили меня.
Возможно, Иит пытался меня поднять, но у него ничего не вышло. Однако
я не спал. Скорее всего, пыльца растений, их раздавленные листья выделяли
наркотическое вещество, подействовавшее на меня таким образом. Луч солнца,
упавший на глаза, разбудил меня, и я заморгал, ослепленный светом. По
крайней мере, не убили во сне, подумал я вяло.
Вокруг валялись кучи грязи, обрушившиеся вниз в тот момент, когда я
залезал в пролом. Вырванные с корнем растения начали гнить и издавали
сильный запах. Их тусклое мерцание погасло, наступил день. Стараясь
избавиться от ужасного запаха гнили, я пополз вперед к свету. Растения,
окружавшие зазубренные края проема, зашевелились, и мне навстречу выскочил
Иит, настроенный так решительно, словно собирался заслонить меня от
опасности своим крошечным тельцем.
- Их много... они ждут... - предупредил он.
- Нюхачи?
- Да. Их много и они все время начеку.
Я, пятясь, отполз подальше от отверстия. Растений здесь было мало, и
вскоре я добрался до того места, где они вообще не росли.
- А другие люки или проломы?
- Их два, - быстро ответил Иит. - Один внизу, но ты в него не
пролезешь. Его нельзя углубить, потому что он закрыт каменной плитой. Там
раньше, наверное, был люк. Второй - на противоположной стороне корабля, но
за ним следят нюхачи. Они гораздо разумнее, чем мне сперва показалось.
- Нельзя недооценивать противника. - Это были не мои слова. Когда-то
их любил повторять Хайвел Джорн. Правда, как теперь выяснилось, я не
слишком часто следовал его советам.
- Не понимаю, что ими движет, - раздраженно сказал Иит. У него
пропала вся его самоуверенность, так выводившая меня из себя. Они боятся
этого места. Это чувство выражено у них очень сильно. И все же они сидят и
терпеливо ждут, пока мы вылезем.
- Очевидно, им доводилось загонять жертву в нору и дожидаться того
момента, когда она выберется оттуда. Ты сказал, что в их понимании я
представляю собой изрядное количество мяса. Однако на земле полно следов
других животных.
- Среди некоторых народов, стоящих на низких ступенях развития,
существует поверье, - Иит снова начал меня поучать, - что съесть тело
существа, вызывающего суеверный ужас или благоговение, значит усвоить его
необычные качества. Они считают тебя именно таким существом.
- Но в этом случае, они уже видели людей или, по крайней мере,
гуманоидов. - У меня появилась робкая надежда. - Они, конечно же, не могли
сохранить воспоминания о тех людях, которые построили стену и корабль. Для
этого руины слишком древние. А они настолько примитивны, что, скорее
всего, способны сохранить память о происходящих событиях исключительно в
виде туманных легенд, да и то лишь в течение нескольких месяцев.
- Послушайся своего собственного совета. Не суди обо всех дикарях
одинаково. Их память может оказаться более крепкой, чем у представителей
других рас. Кроме того, знания иногда передают при помощи института
специально обученных "запоминателей".
Иит был прав. Звероподобные, вооруженные дубинками нюхачи, вполне
вероятно, передают из поколения в поколения легенды о расе, некогда
строившей на этой планете огромные сооружения; не исключено, что их предки
были обращены в рабство или подвергались дурному обращению и, в конечном
итоге, уничтожили представителей древней расы.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239 240 241 242 243 244 245 246 247 248 249 250 251 252 253 254 255 256 257 258 259 260 261 262 263 264 265 266 267 268 269 270 271 272 273 274 275 276 277 278 279 280 281 282 283 284 285
- Голодающего сейчас сожрут нюхачи, - отрывисто бросил Иит. - Они
больше не нюхают под стеной - они нашли путь в обход.
Секунду тому назад я не мог пошевелиться, но слова Иита, хотел он
того или нет, вызвали в моем воображении картину, которая подействовала на
меня, как удар бича на ленивое вьючное животное. Я, правда, все равно не
смог встать, но со всей возможной скоростью пополз на четвереньках под
корабль, туда, где меня ждал Иит.
Я снова попытался зажечь фонарик, но у меня ничего не вышло. Должно
быть, он сломался при падении. Но где-то неподалеку сидел Иит и указывал,
в каком направлении двигаться. Он нашел не люк, а отверстие в обшивке
корабля. Я полез наверх, подтянулся за край пролома и растянулся на
наклонном полу тускло освещенного коридора.
Светились растения, подобные тем, что я уже видел в лесу. Оболочка
корабля была сделана из сплава, способного противостоять разрушительной
силе времени. Но внутренние элементы, сгнив, послужили почвой для
растений, которые сперва росли и цвели прямо на них, потом на останках
своих предшественников, и, наконец, продукты, накопившиеся в результате
круговорота жизни, смерти, разложения и снова жизни заполнили почти весь
проем. Они обваливались огромными дурно пахнущими глыбами и осыпали меня
пылью, пока я неуклюже пробирался вперед.
Я полз по поверхности, которая раньше, вероятно, была полом или
стеной коридора. Она вся заросла растениями, но по мере продвижения вглубь
их становилось меньше. Я прислонился к стене и оглянулся назад. Мне
потребовалось приложить определенные усилия, чтобы залезть внутрь, а
нюхачи отличались гораздо более мощным телосложением. Даже по одному им
будет нелегко пролезть в проделанный мной проем. С ножом в руках я сумею
защитить вход в мое убежище. Мы спрятались от ветра, и до нас доносился
лишь приглушенный шум бури.
Внезапно, я подумал, не сюда ли стремился камень? Что если,
обследовав этот разваливающийся остов древнего корабля, я наткнусь на еще
одно брошенное машинное отделение с ящиком, полным мертвых камней?
Я посмотрел вниз на мешочек, в котором лежал мой странный проводник.
Но тусклое свечение, появившееся, когда мы шли по болоту, теперь пропало.
Я вынул камень, но он был таким же тусклым и безжизненным, как и до нашего
приключения в космосе.
- Они нюхают вокруг...
Одно из светящихся растений, закрывающих вход в проем, дрогнуло, и я
заметил отбрасываемую Иитом тень; он, съежившись, сидел около проема,
вытянув шею под совершенно невозможным углом, и всматривался в темноту.
- Они нюхают, но им страшно. Они боятся этого места.
- Может быть, они уйдут, - ответил я. Меня снова, как несколько
мгновений тому назад, охватила апатия. Я не был уверен, что смогу поднять
нож, даже если один из аборигенов попытается силой проложить себе дорогу.
- Двое уходят... - ответил Иит. - Один остается. Он притаился внизу,
неподалеку от входа. Мне кажется, они попытаются осадить нас.
- Ну и пусть... - У меня закрывались глаза. Никогда раньше я не
испытывал такой невероятной усталости. Я, вероятно, был одурманен
наркотиками и не смог бы сопротивляться, даже если бы знал. Что надо мной
уже занесена дубинка убийцы. Силы оставили меня.
Возможно, Иит пытался меня поднять, но у него ничего не вышло. Однако
я не спал. Скорее всего, пыльца растений, их раздавленные листья выделяли
наркотическое вещество, подействовавшее на меня таким образом. Луч солнца,
упавший на глаза, разбудил меня, и я заморгал, ослепленный светом. По
крайней мере, не убили во сне, подумал я вяло.
Вокруг валялись кучи грязи, обрушившиеся вниз в тот момент, когда я
залезал в пролом. Вырванные с корнем растения начали гнить и издавали
сильный запах. Их тусклое мерцание погасло, наступил день. Стараясь
избавиться от ужасного запаха гнили, я пополз вперед к свету. Растения,
окружавшие зазубренные края проема, зашевелились, и мне навстречу выскочил
Иит, настроенный так решительно, словно собирался заслонить меня от
опасности своим крошечным тельцем.
- Их много... они ждут... - предупредил он.
- Нюхачи?
- Да. Их много и они все время начеку.
Я, пятясь, отполз подальше от отверстия. Растений здесь было мало, и
вскоре я добрался до того места, где они вообще не росли.
- А другие люки или проломы?
- Их два, - быстро ответил Иит. - Один внизу, но ты в него не
пролезешь. Его нельзя углубить, потому что он закрыт каменной плитой. Там
раньше, наверное, был люк. Второй - на противоположной стороне корабля, но
за ним следят нюхачи. Они гораздо разумнее, чем мне сперва показалось.
- Нельзя недооценивать противника. - Это были не мои слова. Когда-то
их любил повторять Хайвел Джорн. Правда, как теперь выяснилось, я не
слишком часто следовал его советам.
- Не понимаю, что ими движет, - раздраженно сказал Иит. У него
пропала вся его самоуверенность, так выводившая меня из себя. Они боятся
этого места. Это чувство выражено у них очень сильно. И все же они сидят и
терпеливо ждут, пока мы вылезем.
- Очевидно, им доводилось загонять жертву в нору и дожидаться того
момента, когда она выберется оттуда. Ты сказал, что в их понимании я
представляю собой изрядное количество мяса. Однако на земле полно следов
других животных.
- Среди некоторых народов, стоящих на низких ступенях развития,
существует поверье, - Иит снова начал меня поучать, - что съесть тело
существа, вызывающего суеверный ужас или благоговение, значит усвоить его
необычные качества. Они считают тебя именно таким существом.
- Но в этом случае, они уже видели людей или, по крайней мере,
гуманоидов. - У меня появилась робкая надежда. - Они, конечно же, не могли
сохранить воспоминания о тех людях, которые построили стену и корабль. Для
этого руины слишком древние. А они настолько примитивны, что, скорее
всего, способны сохранить память о происходящих событиях исключительно в
виде туманных легенд, да и то лишь в течение нескольких месяцев.
- Послушайся своего собственного совета. Не суди обо всех дикарях
одинаково. Их память может оказаться более крепкой, чем у представителей
других рас. Кроме того, знания иногда передают при помощи института
специально обученных "запоминателей".
Иит был прав. Звероподобные, вооруженные дубинками нюхачи, вполне
вероятно, передают из поколения в поколения легенды о расе, некогда
строившей на этой планете огромные сооружения; не исключено, что их предки
были обращены в рабство или подвергались дурному обращению и, в конечном
итоге, уничтожили представителей древней расы.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239 240 241 242 243 244 245 246 247 248 249 250 251 252 253 254 255 256 257 258 259 260 261 262 263 264 265 266 267 268 269 270 271 272 273 274 275 276 277 278 279 280 281 282 283 284 285