– Неплохо… собственно, прекрасно. – Алекс энергично потряс руку Гарри. – Через две недели я привезу их в Лондон – загодя, чтобы хватило времени подготовиться к балу Корнелии.
– Корнелии сейчас нет дома. Насколько я понимаю, какой-то благотворительный визит. Она рассердится, что разминулась с тобой. Проходи в библиотеку. – Гарри пошел вперед. – Присаживайся. – Он показал на большое кожаное кресло перед камином, где тлел огонь. – Херес?
– С удовольствием. – Алекс сел. – Я сейчас прямиком с Саут-Одли-стрит.
– Ага. – Гарри протянул ему бокал и уселся в кресле напротив. – С Фолконером познакомился?
– Да, он пришел, когда я уже был у Аурелии. Она выглядит прекрасно.
Гарри кивнул.
– Похоже, что брак пошел ей на пользу. – Он отхлебнул хереса. – Давай не будем ходить вокруг да около, Проков. Как тебе показался полковник?
Алекс, не отвечая, сам спросил:
– Ты когда-нибудь работал с ним? Гарри помотал головой:
– Разные области. Как ты и сам знаешь, я привязан к письменному столу. Фолконер – агент полевой. По словам моего шефа, один из лучших… и поверь, что это наивысшая похвала.
– Он сейчас на задании? – напрямик спросил Алекс. Гарри пожал плечами.
– Думаю, да, но сам он этого не подтверждает, и Саймон Грант тоже. Но меня просили облегчить ему возвращение в лондонское высшее общество, если потребуется. Пара приглашений, кое-кому представить – все в этом роде. Однако он в моей помощи не нуждался. Прошла всего неделя, а он уже прекрасно освоился. А потом, конечно, женился на Аурелии, и это открыло ему остальные двери.
Алекс кивнул, проницательно глядя на Гарри.
– Как это произошло?
– Толком никто не знает. Вроде бы они встретились в Бристоле, когда Аурелия ухаживала за больной родственницей. Приглянулись друг другу, решили, что брак устраивает обоих, и дело с концом.
– То есть ты думаешь, что это брак по расчету?
– Если верить Корнелии, это брак по необузданной пылкой страсти. До такой степени, что они просто сбежали и обвенчались почти сразу же после объявления о помолвке. И до сих пор ничто не доказывает обратного, так что приходится согласиться с этой версией. Аурелия выглядит счастливой – и она, несомненно, счастлива, устроив собственный дом в Лондоне. – Гарри снова отхлебнул хереса. – Разве тебе она не показалась счастливой?
– Ты прав. Скорее счастлива, чем наоборот. – Алекс поднес свой бокал с хересом к свету и стал наклонять его в разные стороны, ловя янтарное свечение в напитке. – К ней пришел испанец, некий дон Антонио Васкес. Это говорит тебе о чем-нибудь?
Гарри покачал головой.
– В наши дни, поскольку Бонапарт с удручающей регулярностью скидывает королей с их тронов, у нас полно эмигрантов из европейских дворов. – Гарри пристально посмотрел на своего гостя. – Почему бы, не перестать вилять, Алекс, и не сказать мне прямо, к чему ты клонишь?
– Просто ощущение. – Алекс закинул ногу на ногу. Кисточки на отлично вычищенных высоких сапогах шуршали, задевая превосходную кожу, когда он лениво покачивал ногой. – Если хочешь – чувство, что Аурелия и Фолконер работают вместе и очень слаженно. И это имеет какое-то отношение к испанцу.
– С этим испанцем я не знаком, поэтому ничего не могу сказать, – задумчиво произнес Гарри. – Но и у меня время от времени появляется ощущение, что между ними происходит нечто большее, чем обычный выход в свет супружеской пары. Определенные взгляды, которыми они обмениваются, манерность и жесты, не присущие Аурелии раньше…
– Вот именно. Сегодня утром у меня возникло точно такое же впечатление. Но неужели этот человек может, в самом деле, использовать Аурелию, Гарри? Это переходит всякие границы.
– Разве? – Гарри вскинул брови. – Я очень сомневаюсь, что он использует Аурелию без ее согласия. И она далеко не наивное дитя. Аурелия никогда не будет делать ничего такого, чего не захочет сама. Во всяком случае, Корнелия в этом твердо убеждена, а она знает Аурелию лучше всех, если не считать Ливию.
– Так ты разговаривал об этом с Корнелией?
– Да. Если Фолконер, как мы подозреваем, работает под прикрытием, то не наше дело выяснять или даже рассуждать об этом. Я несколько раз намекал, но он пресекает все мои попытки вежливой, но совершенно непроницаемой улыбкой, даже с легким оттенком угрозы.
Алекс угрюмо кивнул:
– Я заметил. И что будем делать?
– Разумеется, ничего. – Гарри снова наполнил бокалы. – Если Аурелия работает с ним, значит, он сам ее натаскивал и не стал бы привлекать ее, если бы считал, что она для такой работы не годится. Причем держу пари – он и собаку эту завел, чтобы охранять ее.
– По меньшей мере, мы можем дать ему понять, что друзья Аурелии за ней присматривают.
Гарри рассмеялся:
– О, я думаю, что это ему отлично известно, Алекс. Я ему даже намеком предложил свои услуги. Должен добавить, что предложение было вежливо отклонено, но он теперь знает, что оно имеется.
– Тогда, полагаю, это должно быть…
Алекс замолчал, потому что распахнулась дверь и вошла Корнелия. Юбки ее красновато-коричневой амазонки взлетали вверх, так энергично она шагала.
– Алекс, Гектор сказал, что ты здесь! – Она распахнула объятия.
Алекс тепло обнял ее и чихнул, потому что черное перо на ее шляпе защекотало ему нос.
Корнелия рассмеялась, вытащила шпильки и швырнула шляпку на столик у двери.
– Как там Лив? Рассказывай скорее все новости!
– Ты лучше прочитай. – Алекс протянул ей толстое письмо, похожее на то, что он отдал Аурелии, и вынул миниатюру своего сына. Когда он рассказал, что близнецы разглядели на портрете черты и Ливии, и его самого, Корнелия от души расхохоталась.
– Приходи к нам сегодня обедать, – пригласила она, когда Алекс собрался уходить. – Элли и Гревилл тоже придут, я уж постараюсь.
Алекс поблагодарил ее и пообещал прийти, а потом небрежно спросил:
– Так что, ты одобряешь мужа Аурелии?
– Ну конечно, – просто ответила Корнелия. – Он нравится Элли, значит, и мне тоже. – Вдруг она нахмурилась. – Это что, Лив велела тебе спросить меня напрямик?
– Да, – уныло признался он. – Она сказала, что после твоих писем ни в чем нельзя быть уверенной. Они кажутся несколько двусмысленными, но если я задам тебе прямой вопрос, ты дашь мне прямой ответ.
– Так я и сделала. Но нужно признать, что его довольно сложно понять. Я думаю, что он хорошо прячет свое «я». Однако Элли его, похоже, понимает, а только это и имеет значение. – Корнелия усмехнулась. – Мы ведь и тебя долго не понимали, Алекс, но верили Ливии.
Поняв намек, он слабо улыбнулся и кивнул:
– Значит, до вечера.
Когда дон Антонио ушел, Аурелия отправилась на поиски мужа и нашла его в библиотеке, как и ожидала.
– Наш друг ушел, – сказал Гревилл, когда она вошла. – Я слышал, как хлопнула парадная дверь.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85