Крики постепенно стихли; все больше и больше перепуганных глаз оказывались прикованы к Воину-Пророку и его бьющейся жертве – и вскоре уже было слышно, как хрипит несостоявшийся убийца. От ужаса Серве не могла отвести глаз от Келлхуса. «Почему они делают это? Почему они навлекают на себя его гнев?»
Келлхус швырнул нападавшего на землю, и тот остался лежать недвижно – обмякшая груда плоти.
– Чего вы боитесь? – спросил Воин-Пророк.
Тон его был одновременно и печальным, и властным – не повелительные манеры короля, но деспотичный голос Истины. Готиан принялся проталкиваться через зрителей.
– Гнева Господня, – выкрикнул он, – карающего нас за то, что мы дали приют мерзости!
– Нет.
Его сверкающие глаза находили их среди толпы: Саубона, Пройаса, Конфаса и прочих.
– Вы боитесь, что по мере того, как моя сила возрастает, ваша начнет ослабевать. Вы делаете это не во имя Бога, а во имя корыстолюбия. Вы не в силах стерпеть, что кто-то владеет вашим Священным воинством. Но однако в сердце каждого из вас угольком тлеет вопрос, который вижу я один: «А вдруг он и вправду пророк? Какая судьба ждет нас тогда?»
– Молчать!!! – взревел Конфас, брызгая слюной.
– А ты, Конфас? Что скрываешь ты?
– Его слова – копья! – крикнул Конфас остальным. – Уже сам его голос – оскорбление!
– Но я всего лишь повторяю вам ваш собственный вопрос – а вдруг вы ошибаетесь?
Даже Конфас был оглушен силой этих слов. Казалось, будто Воин-Пророк говорит голосом Бога.
– Вы злитесь из-за отсутствия уверенности, – печально продолжал Келлхус. – Я спрашиваю лишь об одном: что движет вашими душами? Что заставляет вас осуждать меня? Действительно ли это Бог? Бог идет через сердца людей с уверенностью и славой! Так Бог ли идет сейчас через ваши сердца? Действительно ли Бог идет сейчас через ваши сердца?
Тишина. Едкая тишина страха, как будто они были сборищем испорченных детей, внезапно получивших выговор от богоподобного отца. Серве почувствовала, что по щекам текут слезы.
«Они видят! Они наконец-то видят!»
Но затем один из шрайских рыцарей по имени Сарцелл, – единственный, на чье лицо не легла тень сомнения, – ответил Воину-Пророку громким, чистым голосом.
– Все на свете одновременно и свято, и грешно, если говорить о сердцах людей – сказал рыцарь-командор, цитируя Бивень, – и хоть они сбиты с толку и тянут руки ко тьме, имя их – свет.
Воин-Пророк внимательно взглянул на него и процитировал в ответ:
– Внимайте Истине, ибо она в силе идет среди вас, и не будет она отвергнута.
Сарцелл ответил с блаженным спокойствием:
– Бойтесь его, ибо он – мошенник, Ложь, обретшая плоть, идет он среди вас, чтобы загрязнить воды вашего сердца.
И Воин-Пророк печально улыбнулся.
– Говоришь, ложь, обретшая плоть, Сарцелл?
Серве заметила, как его взгляд скользнул по толпе, потом задержался на стоящем неподалеку скюльвенде.
– Ложь, обретшая плоть, – повторил он, глядя в напряженное лицо чудовища. – Охота не должна прекращаться… Помни об этом, когда будешь вспоминать секреты битвы. Великие все еще прислушиваются к тебе.
– Лжепророк, – бросил Сарцелл. – Князь пустого места. И, как будто эти слова были сигналом, шрайские рыцари кинулись на Сто Столпов, и закипела яростная схватка. Кто-то пронзительно закричал, и один из рыцарей упал на колени, зажимая левой рукой обрубок правой. Еще один пронзительный крик, и еще, а потом толпа голодных людей, словно пробудившись при виде крови, хлынула вперед.
Серве закричала, вцепилась в белый рукав Воина-Пророка, с неистовым безрассудством прижала к себе ребенка. «Этого не может быть…»
Но все было тщетно. После нескольких мгновений ужасной бойни шрайские рыцари добрались до них. Словно в кошмарном сне, Серве смотрела, как Воин-Пророк поймал чей-то клинок ладонями, сломал его, а потом прикоснулся к шее нападавшего. Тот рухнул. Другого Келлхус схватил за руку, которая внезапно обмякла, а потом его кулак прошел через голову нападавшего, словно это был арбуз.
Где-то невероятно далеко Готиан орал на своих людей, приказывая им остановиться.
Серве увидела, как рыцарь с лицом безумца мчится на нее, воздев меч к солнцу; но потом он очутился на земле, нашаривая кровоточащую рану у себя в боку, а ее грубо схватила чья-то рука, перевитая шрамами и невероятно сильная.
Скюльвенд? Скюльвенд спас ее?
Великому магистру наконец-то удалось обуздать своих рыцарей, и они отступили. Рыцари были поджары и напоминали волков. Бивни, которые они носили на грязных исцарапанных доспехах, казались старыми и недобрыми.
Весь мир превратился в круговорот вопящих лиц.
Готиан, переставший сыпать проклятиями, вышел из-за спин своих людей, несколько мгновений мрачно смотрел на Найюра, потом повернулся к Воину-Пророку. Некогда аристократическое лицо великого магистра теперь было изможденным и осунувшимся.
– Сдайся, Анасуримбор Келлхус, – хрипло произнес он. – Ты будешь наказан в соответствии с Писанием.
Серве билась в руках степняка, пока он не отпустил ее. Он смотрел на нее с диким ужасом, но она не ощущала ничего, кроме ненависти. Она протолкалась к Келлхусу и прижалась лицом к его одежде.
– Сдайся! – всхлипнула она. – Мой супруг и господин, ты должен сдаться! Или умрешь здесь! Ты не должен умереть!
Серве почувствовала ласковый взгляд Пророка, его божественное объятие. Она взглянула ему в лицо и увидела любовь в сияющих глазах. Любовь Бога к ней! К Серве, первой жене и возлюбленной Воина-Пророка. К девушке, не представляющей из себя ничего, сверкающие слезы потекли по ее щекам.
– Я люблю тебя! – воскликнула она. – Я люблю тебя, и ты не можешь умереть!
Она опустила взгляд на горланящего ребенка.
– Наш сын! – всхлипнула Серве. – Наш сын нуждается в Боге!
Она почувствовала, как чьи-то руки грубо обхватили ее и вырвали из объятий Келлхуса. Серве ощутила боль, какой прежде не знала. «Мое сердце! Они отрывают меня от моего сердца!»
– Он же Бог! – пронзительно закричала она. – Неужто вы не видите? Он – Бог!
Серве сопротивлялась, но державший ее мужчина был слишком силен.
– Бог!
Тот, кто держал ее, спросил:
– Согласно Писанию? Это был Сарцелл.
– Согласно Писанию, – утвердительно ответил Великий магистр, и в голосе его не было сострадания.
– Но у нее же новорожденный ребенок! – крикнул кто-то. Скюльвенд?.. Почему он защищает ее? Серве взглянула на него, но увидела лишь темную тень на фоне скопления людей, слившихся из-за слез и яркого света в единую массу.
– Это не имеет значения, – отозвался Готиан; голос его затвердел от свирепой решимости.
– Это мой ребенок!
Неужто в голосе скюльвенда и вправду прозвучало безумие?Боль?
«Нет… не твой. Келлхус? Что случилось?»
– Ну так забери его.
Отрывисто, словно стараясь подавить разочарование.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185