Пройас предупредил его об этом, добавив, что никогда еще не встречал человека, столь искушенного в тонкостях джнана. Ахкеймион решил не отвечать, провоцируя Конфаса на раскрытие роли, которую тот сыграл в этом тяжком деле.
«Мне необходимо дискредитировать его».
– Хватит держать тех, кто равен тебе, за идиотов, Икурей.
Экзальт-генерал откинулся на спинку кресла и лениво провел пальцами по императорским солнцам, отчеканенным на кирасе его походного доспеха, словно бы напоминая Ахкеймиону о спрятанной на груди хоре. Этот жест был не менее выразителен, чем презрительная усмешка.
– Ты так говоришь, – сказал Пройас, – словно экзальт-генерал давно знал об этих тварях.
– Он знал.
– Колдун ссылается на одну старую историю, – отозвался Конфас.
На нем был синий генеральский плащ традиционного нансурского покроя, переброшенный через левое плечо. Теперь же он резким движением отбросил плащ назад, так, что его полы упали на ковер.
– Некоторое время назад, когда Священное воинство стояло под стенами Момемна, мой дядя обнаружил, что его главный советник на самом деле – один… одна из этих тварей.
– Скеаос?! – воскликнул Пройас. – Скеаос был шпионом-оборотнем?
– Именно. Его оказалось на удивление трудно обуздать, особенно для человека его возраста, и поэтому мой дядя обратился к Имперскому Сайку. Когда они принялись настаивать, что колдовство тут ни при чем, меня послали за этим добрым богохульником, Ахкеймионом, чтобы проверить их утверждение. Тварь стала… – он сделал паузу, потом нахально подмигнул Ахкеймиону, – неприятной.
– Ну так что?! – выкрикнул Готьелк в свойственной ему грубоватой манере. – Было там колдовство?
– Нет, – ответил Ахкеймион. – Именно это и делает их столь смертоносными. Будь они колдовскими артефактами, их быстро раскрыли бы. А так их невозможно засечь… Вот в чем, – сказал он, враждебно глядя на экзальт-генерала, – заключается взаимосвязь Анасуримбора Келлхуса и этих тварей. Он – единственный, кто способен их видеть.
Послышалось несколько восклицаний.
– Откуда вам это известно? – спросил Хулвагра.
Ахкеймион напрягся, мысленно увидев Келлхуса и Серве, вращающихся под черным деревом.
– Он мне сказал.
– Сказал? – прогремел Готьелк. – Когда? Когда?
– Но что они такое? – перебил его Чинджоза.
– Он прав! – воскликнул Саубон. – Верно! Это и есть та самая язва, что пятнает наши ряды! Я всегда говорил, что Воин-Пророк пришел очистить нас!
– Вы чересчур спешите! – огрызнулся Конфас. – Вы затираете самые важные вопросы.
– Вот именно! – вмешался Пройас. – Например, вы знали, что шпионы ходят среди нас, и ничего не сказали Совету!
– Ой, ну будет вам, – отозвался экзальт-генерал, иронично сдвинув брови. – А что мне было делать? Судя по тому, что нам известно, несколько этих тварей находится среди нас прямо сейчас, в эту минуту…
Он обвел взглядом лица окружающих.
– Среди вас, на ярусах, – воскликнул он, взмахнув рукой. – Или даже за этим столом…
По залу прокатился встревоженный ропот.
– Ну так объясните, – продолжал Конфас, – кому я мог доверять? Вы слышали, что сказал колдун: их невозможно засечь. Фактически, я делал все, что мог сделать в подобных обстоятельствах…
Он бросил коварный взгляд на Ахкеймиона, хотя продолжал обращаться к Великим Именам.
– Я внимательно наблюдал, а когда наконец-то понял, кто из них главный, то начал действовать.
Ахкеймион резко выпрямился. Он попытался возразить, но было уже поздно.
– Кто?! – хором выкрикнули Чинджоза, Готьелк и Хулвагра.
Конфас пожал плечами.
– Ну, тот самый человек, который называл себя Воином-Пророком… Кто же еще?
Кто-то выкрикнул презрительное замечание, но его тут же перекрыл хор упреков.
– Вздор! – крикнул Ахкеймион. – Что за отъявленная чепуха?!
Экзальт-генерал приподнял брови, словно удивляясь, что можно противоречить столь очевидным вещам.
– Но ты же сказал, что он один способен различать оборотней, – разве не так?
– Да, но…
– Тогда поведай нам – как он их видит? Захваченный врасплох Ахкеймион мог лишь смотреть на Конфаса. Кажется, он никогда еще не встречал человека, который успел бы так быстро внушить ему отвращение.
– Ну так вот, – сказал Конфас, – мне ответ кажется очень простым. Он видит их потому, что знает, кто они.
Снова зазвенели крики.
Ахкеймион в замешательстве оглядел бушующие ярусы, переводя взгляд с одного бородатого лица на другое. Внезапно он осознал, что минуту назад Конфас сказал чистую правду. Даже сейчас шпионы-оборотни следили за ним – он был уверен в этом! Консульт следил за ним… И смеялся.
Он поймал себя на том, что стоит, вцепившись в край стола.
– Тогда откуда он знал, что я одержу победу на равнине Менгедда? – крикнул Саубон. – Откуда он знал, где искать воду в пустыне? Откуда он знает истину, таящуюся в сердцах людей?
– Да оттуда, что он – Воин-Пророк! – проорал кто-то с ярусов. – Опора Истины! Несущий Свет! Спасение…
– Богохульство! – взревел Готьелк, грохнув по столу кулачищами. – Он – это ложь! Ложь! Никаких пророков больше быть не может! Сейен – вот истинный голос Божий! Единственный…
– Как вы можете утверждать это? – спросил Саубон таким тоном, словно увещевал заблудшего брата. – Сколько раз…
– Он зачаровал вас! – выкрикнул Конфас голосом высокопоставленного имперского офицера. – Околдовал вас всех!
Когда рев несколько стих, экзальт-генерал продолжил, и голос его по-прежнему звенел силой.
– Как я уже говорил ранее, мы забыли о самом важном вопросе! Кто? Кто эти твари, преследующие нас, проникающие незамеченными на наши тайные советы?
– Именно об этом я и твержу, – буркнул Чинджоза. – Кто? Икурей Конфас многозначительно взглянул на Ахкеймиона, бросая ему вызов и ожидая, что тот ответит…
– А, колдун?
Ахкеймион понял, что его одолели. Конфас знает, что он ответит, и знает, что остальные не поверят ему и поднимут на смех. Для них Консульт – это такая штука из детских сказок и болтовни чокнутых адептов Завета. Он молча смотрел на экзальт-генерала, пытаясь скрыть смятение за маской презрения. Даже теперь, увидев доказательство, они уничтожили все его труды при помощи слова. Даже теперь, увидев доказательство, они отказались верить!
Глаза Конфаса насмехались над ним и словно бы говорили: «Ты сам подставился…»
Внезапно Конфас повернулся к остальным.
– Но вы уже ответили на мой вопрос, не так ли? Когда сказали, что эти твари – не результат колдовства или, во всяком случае, не того колдовства, которое способны видеть наши чародеи!
– Кишаурим, – сказал Саубон. – Вы утверждаете, что эти твари – кишаурим.
Краем глаза Ахкеймион видел, что Пройас встревоженно смотрит на него.
«Почему ты не скажешь?»
Но его захлестнуло изнеможение, ледяное ощущение поражения.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185
«Мне необходимо дискредитировать его».
– Хватит держать тех, кто равен тебе, за идиотов, Икурей.
Экзальт-генерал откинулся на спинку кресла и лениво провел пальцами по императорским солнцам, отчеканенным на кирасе его походного доспеха, словно бы напоминая Ахкеймиону о спрятанной на груди хоре. Этот жест был не менее выразителен, чем презрительная усмешка.
– Ты так говоришь, – сказал Пройас, – словно экзальт-генерал давно знал об этих тварях.
– Он знал.
– Колдун ссылается на одну старую историю, – отозвался Конфас.
На нем был синий генеральский плащ традиционного нансурского покроя, переброшенный через левое плечо. Теперь же он резким движением отбросил плащ назад, так, что его полы упали на ковер.
– Некоторое время назад, когда Священное воинство стояло под стенами Момемна, мой дядя обнаружил, что его главный советник на самом деле – один… одна из этих тварей.
– Скеаос?! – воскликнул Пройас. – Скеаос был шпионом-оборотнем?
– Именно. Его оказалось на удивление трудно обуздать, особенно для человека его возраста, и поэтому мой дядя обратился к Имперскому Сайку. Когда они принялись настаивать, что колдовство тут ни при чем, меня послали за этим добрым богохульником, Ахкеймионом, чтобы проверить их утверждение. Тварь стала… – он сделал паузу, потом нахально подмигнул Ахкеймиону, – неприятной.
– Ну так что?! – выкрикнул Готьелк в свойственной ему грубоватой манере. – Было там колдовство?
– Нет, – ответил Ахкеймион. – Именно это и делает их столь смертоносными. Будь они колдовскими артефактами, их быстро раскрыли бы. А так их невозможно засечь… Вот в чем, – сказал он, враждебно глядя на экзальт-генерала, – заключается взаимосвязь Анасуримбора Келлхуса и этих тварей. Он – единственный, кто способен их видеть.
Послышалось несколько восклицаний.
– Откуда вам это известно? – спросил Хулвагра.
Ахкеймион напрягся, мысленно увидев Келлхуса и Серве, вращающихся под черным деревом.
– Он мне сказал.
– Сказал? – прогремел Готьелк. – Когда? Когда?
– Но что они такое? – перебил его Чинджоза.
– Он прав! – воскликнул Саубон. – Верно! Это и есть та самая язва, что пятнает наши ряды! Я всегда говорил, что Воин-Пророк пришел очистить нас!
– Вы чересчур спешите! – огрызнулся Конфас. – Вы затираете самые важные вопросы.
– Вот именно! – вмешался Пройас. – Например, вы знали, что шпионы ходят среди нас, и ничего не сказали Совету!
– Ой, ну будет вам, – отозвался экзальт-генерал, иронично сдвинув брови. – А что мне было делать? Судя по тому, что нам известно, несколько этих тварей находится среди нас прямо сейчас, в эту минуту…
Он обвел взглядом лица окружающих.
– Среди вас, на ярусах, – воскликнул он, взмахнув рукой. – Или даже за этим столом…
По залу прокатился встревоженный ропот.
– Ну так объясните, – продолжал Конфас, – кому я мог доверять? Вы слышали, что сказал колдун: их невозможно засечь. Фактически, я делал все, что мог сделать в подобных обстоятельствах…
Он бросил коварный взгляд на Ахкеймиона, хотя продолжал обращаться к Великим Именам.
– Я внимательно наблюдал, а когда наконец-то понял, кто из них главный, то начал действовать.
Ахкеймион резко выпрямился. Он попытался возразить, но было уже поздно.
– Кто?! – хором выкрикнули Чинджоза, Готьелк и Хулвагра.
Конфас пожал плечами.
– Ну, тот самый человек, который называл себя Воином-Пророком… Кто же еще?
Кто-то выкрикнул презрительное замечание, но его тут же перекрыл хор упреков.
– Вздор! – крикнул Ахкеймион. – Что за отъявленная чепуха?!
Экзальт-генерал приподнял брови, словно удивляясь, что можно противоречить столь очевидным вещам.
– Но ты же сказал, что он один способен различать оборотней, – разве не так?
– Да, но…
– Тогда поведай нам – как он их видит? Захваченный врасплох Ахкеймион мог лишь смотреть на Конфаса. Кажется, он никогда еще не встречал человека, который успел бы так быстро внушить ему отвращение.
– Ну так вот, – сказал Конфас, – мне ответ кажется очень простым. Он видит их потому, что знает, кто они.
Снова зазвенели крики.
Ахкеймион в замешательстве оглядел бушующие ярусы, переводя взгляд с одного бородатого лица на другое. Внезапно он осознал, что минуту назад Конфас сказал чистую правду. Даже сейчас шпионы-оборотни следили за ним – он был уверен в этом! Консульт следил за ним… И смеялся.
Он поймал себя на том, что стоит, вцепившись в край стола.
– Тогда откуда он знал, что я одержу победу на равнине Менгедда? – крикнул Саубон. – Откуда он знал, где искать воду в пустыне? Откуда он знает истину, таящуюся в сердцах людей?
– Да оттуда, что он – Воин-Пророк! – проорал кто-то с ярусов. – Опора Истины! Несущий Свет! Спасение…
– Богохульство! – взревел Готьелк, грохнув по столу кулачищами. – Он – это ложь! Ложь! Никаких пророков больше быть не может! Сейен – вот истинный голос Божий! Единственный…
– Как вы можете утверждать это? – спросил Саубон таким тоном, словно увещевал заблудшего брата. – Сколько раз…
– Он зачаровал вас! – выкрикнул Конфас голосом высокопоставленного имперского офицера. – Околдовал вас всех!
Когда рев несколько стих, экзальт-генерал продолжил, и голос его по-прежнему звенел силой.
– Как я уже говорил ранее, мы забыли о самом важном вопросе! Кто? Кто эти твари, преследующие нас, проникающие незамеченными на наши тайные советы?
– Именно об этом я и твержу, – буркнул Чинджоза. – Кто? Икурей Конфас многозначительно взглянул на Ахкеймиона, бросая ему вызов и ожидая, что тот ответит…
– А, колдун?
Ахкеймион понял, что его одолели. Конфас знает, что он ответит, и знает, что остальные не поверят ему и поднимут на смех. Для них Консульт – это такая штука из детских сказок и болтовни чокнутых адептов Завета. Он молча смотрел на экзальт-генерала, пытаясь скрыть смятение за маской презрения. Даже теперь, увидев доказательство, они уничтожили все его труды при помощи слова. Даже теперь, увидев доказательство, они отказались верить!
Глаза Конфаса насмехались над ним и словно бы говорили: «Ты сам подставился…»
Внезапно Конфас повернулся к остальным.
– Но вы уже ответили на мой вопрос, не так ли? Когда сказали, что эти твари – не результат колдовства или, во всяком случае, не того колдовства, которое способны видеть наши чародеи!
– Кишаурим, – сказал Саубон. – Вы утверждаете, что эти твари – кишаурим.
Краем глаза Ахкеймион видел, что Пройас встревоженно смотрит на него.
«Почему ты не скажешь?»
Но его захлестнуло изнеможение, ледяное ощущение поражения.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185