- А как вы это поняли?
- Зря. - Остап, конечно, не стал объяснять иностранцу,
что следил за ним. - По-моему, Быстрый имеет средние шансы на
успех.
- Я поставил три червонца на то, что Быстрый придет в
первой тройке.
Остап снисходительно улыбнулся.
- А почему не тысячу? Вам нравиться швырять деньги на
ветер?
В голосе Бендера чувствовалась легкая насмешка. Но
англичанин не понял.
- На Выдержанного необходимо ставить, - категорично
заявил Остап.
- Вы жокей?
- Разве я похож на жокея?
- Букмекер?
- Некоторым образом...
- О!
В глазах британца вспыхнули яркие радостные огоньки. А его
русский коллега выплеснул из себя целый поток восторженных
фраз.
- Вы только посмотрите на Выдержанного... Вон он, в
сиреневой попоне... Нет, вон там... ноздрями фыркает на
огороженном участке газона. Поставили метку? Это самый
красивый, лучший из лучших скаковых коней! Видите, как он
горделиво переступает ногами? Он преисполнен воли к победе.
Ясно, что этот фаворит может выиграть любой чемпионат по
барьерным скачкам. Это же не конь, а личность, которая случайно
стала лошадью!
В глазах Джона промелькнула настороженность, и он медленно
проговорил:
- А кто тренирует этого коня? Кто наездник?
- В программе все написано.
- Хм... - задумчиво произнес Джон. - Стас Устинов!
Остап воодушевился:
- Это первоклассный жокей! Я его знал еще ребенком! Он
ездил почти на всех лошадях, которые сейчас участвуют в скачке.
Вы знаете, сколько он выиграл скачек?!
- Да-да, я вам верю.
- Выдержанный будет участвовать в последнем заезде. Мой
прогноз: он придет первым. Это будет красивая победа!
- Да, превосходная лошадь. Вы советуете поставить на нее?
Остап поднес к глазам бинокль и посмотрел на доску
объявлений, вывешенную возле букмекерских киосков,
выстроившихся в ряд под трибуной.
- На Отчаянного принимают один к двум, - не отрывая от
глаз бинокль, говорил Бендер. - На Быстрого два к трем, на
Выдержанного тоже один к двум, а на Мужественного пять к
четырем.
Джон взял из рук Остапа бинокль и внимательно посмотрел на
лошадей в паддоке.
- А Быстрый тоже великолепно выглядит.
- Вы все-таки сомневаетесь? Хотите, я вам уступлю
половину своей ставки?
- Нет, спасибо.
Джон вышел из ложи и поспешил к тотализатору. Пройдя ряд
букмекерских киосков, он остановился у бюро и сделал ставку в
крайнем окошечке. Когда он вернулся, уже начался последний
заезд. Публика гудела, как на параде: лошади заканчивали
дистанцию. Поле рвалось к финишному столбу. По скаковой дорожке
шли, вытянувшись в цепочку, десять лошадей. Черно-гнедой
Выдержанный оставил всех в битом поле, затем обошел Отчаянного
на корпус и галопом полетел на подъем к финишу. В конце поля,
как и предполагал Остап, пришел Выдержанный.
У Кервуда был нахохленный вид. Он c серьезной миной
посмотрел на финишную прямую.
Остап хлопнул его по плечу, как старого приятеля, и c
азартом прокричал:
- Ну что я вам говорил! Сами видите, Быстрый пришел
последним, а Выдержанный первым.
Джон сконфуженно улыбнулся.
- У нас в Англии предпочитают ставить не в тотализаторе,
а у букмекеров.
- У независимых или у тех, которые работают в отделении
ставок? - спросил Остап, нарочито бравируя знанием дела.
- Конечно же, у независимых, но они должны вас хорошо
знать.
- Прояснили.
- В тотализаторе идет слепая игра и выигрыши в нем бывают
такие маленькие, что до конца скачек нельзя понять, какой будет
сумма выплаты. Если, например, тотализатор выплачивает два к
одному, то у букмекеров, как правило, только стартовый курс
составляет четыре к одному.
- Это что, самореклама? - c улыбкой спросил Остап.
Джон развел руками и тот час же улыбнулся:
- Я всегда плачу по очень выгодному курсу.
- Это точно. Нет смысла ставить мало - ничего не
выиграешь. Кстати, это правда, что в Великобритании очень
уважают человека маленького и все лорды, пэры, и даже члены
королевской фамилии говорят: "Маленький человек всегда прав"?
- Вполне возможно, - весело сказал Джон. - Но я человек
не маленький. Пять лет назад у меня был превосходный стиплер.
- Стиплер?
- Лошадь для стипль-чеза. - Джон вздохнул. - Ах, какая
это была скаковая лошадь!
- Куда же она делась?
- Пришлось продать. Финансовые трудности...
- Вы когда-нибудь ставили на лошадь сто тысяч?
- Сто тысяч фунтов? - переспросил Кервуд. - Вы шутите!
Даже на рождественских скачках в "Кемптон-парке", это ипподром
в местечке Кэмптон близ Лондона, никто не делает таких ставок.
- То же мне миллионеры!
- Я не миллионер, но у меня в Девоншире есть роскошная
конюшня c сорока боксами. Мечта любого любителя лошадей! Она,
конечно, хуже тех больших конюшен в Суссексе, которые известны
отличными результатами в тренировке лошадей для барьерных
скачек, но не уступает конюшням в Ньюмаркете со средними
достижениями. К тому же, я член "Жокей-клуба".
- А скаковые лошади у вас есть?
- Пока только боксы...
- Это правда, что в вашей стране первоклассный фаворит
стоит около миллиона фунтов.
Джон задумался.
- Может стоить и больше. Смотря какая лошадь.
- А русские рысаки?
- Да что вы! Это одни из самых дорогих лошадей. До трех
миллионов на аукционе за орловского рысака могут дать. До вашей
революции их продавали только за золото.
- А что же сейчас?
- Сейчас, извините, полный бардак...
Остап задумался. Потом взглянул исподлобья на иностранца:
- Хотите стать, как говорят в России, толстосумом? Иначе
говоря, разбогатеть и переселиться из вашего георгианского дома
в Хампстед? Так, по-моему, называется фешенебельный район в
северной части Лондона?
Джон кивнул.
- По глазам вижу, что очень хотите, - продолжал Остап.
- Плох тот англичанин, который не метит в Ротшильды. Или вы
придерживаетесь мнения, что c ростом богатства растут и заботы?
Нет? Вы только представьте: ваши сорок боксов заняты
первоклассными фаворитами, которые c триумфом участвуют во всех
соревнованиях по скаковому спорту.
- И что же?
- Могу вам подарить три комбинации по части конных
скачек.
- Комбинации? Это что, как в шахматах?
- Что-то вроде того... Комбинация номер один простенькая.
Так сказать, грошевая. Вы представляетесь тренером. Находите
себе богатенького любителя скачек. Втираетесь к нему в доверие.
И, наконец, покупаете ему отличную лошадь. При этом счет
выставляете на сумму в два или даже в три раза большую, чем вы
сами должны уплатить.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84