– Так вот кто все это вытворял! – ошеломленно вымолвил он.
Во взгляде Вудса было презрение.
– Все, что ты делаешь, без толку, только нагадил всем. Заставили дурака богу молиться…
– А вы, Вудс, из тех деляг, с моралью уголовника, что продаются по дешевке.
Вудс отвечал со спокойным безразличием:
– Леман мертв. Я не хотел, но так получилось. Лишь от тебя могут узнать об этой докладной. И никто из начальства, кроме меня, не спросит тебя о ней.
Они оба придвинулись к краю стола, их разделяло три фута. Фигура Вудса вырисовывалась на фоне темнеющего окна, за его спиной были огни Капитолия. Мужчины смотрели друг на друга.
– Чтобы уйти отсюда, – сказал Пэйджит, – вам придется убить меня. Я все теперь знаю. И самое главное, знаю, нуда перекачивались деньги.
– Допустим, – безразлично бросил Вудс. – Куда же?
– Президенту.
За те несколько минут, что они стояли, напряженно следя друг за другом, Пэйджит раскрыл карты: миллион и потом еще полтора миллиона долларов "контрибуции" были переданы, чтобы закрыть дело о махинациях; человек, который знал все это, – Ален Леман; его докладную и держит сейчас в своих руках Вудс – виновник его смерти.
Голос Вудса был неестественно спокоен:
– Ты проиграл. Вся комиссия против тебя. И без этой докладной никто не поверит ни единому твоему слову.
Говоря это, он незаметно перемещался к двери. Для устойчивости Пэйджит сделал правой ногой шаг назад.
Неожиданно поднырнув, Вудс толкнул Пэйджита к столу. Отскочив, тот несколько раз ударил его, выбрасывая кулак от груди. Клацнули зубы.
Руну Пэйджита пронзила боль. Вудс покачнулся, стукнулся о стену. Пэйджит бросился к папке с докладной. Но его противник был и быстр и силен. Он отпрыгнул в сторону, и Пэйджит, промахнувшись, пролетел мимо, теряя равновесие. Почувствовал сокрушительный удар кулака в скулу. Рухнул на стол, лицом вниз. Пурпурной пеленой застлало глаза. Потом прояснилось. Он увидел подставку для книг – массивный кусок оникса. Схватив его левой рукой, выпрямился и, разворачиваясь корпусом, сделал мах рукой с камнем.
То, по чему он попал, было зубами.
Ладони Вудса зажали рот, будто зубы могли посыпаться оттуда. Подняв подставку, Пэйджит нанес рубящий удар по лбу.
И услышал вскрик Марии.
Вудс потерял равновесие, и Пэйджит еще раз ударил его. Глаза противника затуманились, ноги подносились, он медленно сполз по стене на пол. Тяжело дыша, Пэйджит смотрел на него.
Мария стояла в дверях, глаза широко раскрыты. Вудс неуклюже раскинулся по полу, как человек, внезапно пораженный параличом. Его рот кровоточил.
Мария подняла взгляд и увидела выражение лица Пэйджита.
Она замерла в нерешительности, потом бросилась бежать. Он догнал ее, схватил, прижал к стене. Она издала слабый, какой-то кошачий звук. И тут же закрыла ладонью рот.
Пэйджит надвинулся на нее.
Она мотала головой, как заводная кукла.
– Нет. Нет, Крис. Не верь…
Он грубо встряхнул ее.
– Леман? – спросил он. – Это ты его с Вудсом?
Мария, вытаращив глаза, смотрела на Пэйджита.
– Говори, черт возьми, или размажу твою сучью физиономию по стенке!
Вместо плавной речи с ее губ слетали обрывки фраз:
– В тот вечер… когда мы перестали скрывать наши отношения… ты сказал мне, что собираешься в Бостон. На встречу с главным свидетелем. – Переведя дыхание, она заговорила спокойно: – Я позвонила Джеку, когда вернулась домой. Джек позвонил Ласко.
Пэйджит сжал ее плечи:
– Будь ты проклята!
Ее голос сорвался на крик:
– Никто же не знал, что Ласко убьет Лемана! Я спать после этого не могла!
Он встряхнул ее:
– Я был там, ты понимаешь это?
В ее глазах читалось невысказанное напоминание о том, что их связывало.
– Пожалуйста, Крис, – взмолилась она, – позволь, я все объясню.
Пэйджит медленно ослабил хватку. Она шептала что-то беззвучно, потом заговорила:
– Я никогда ничего не рассказывала ни Ласко, ни кому-либо в Белом доме. Я не хотела тебе зла. Я не знала, честное слово. Не знала, во что меня втянули. Я лишь помогала Джеку держать ситуацию под контролем. После случая с Леманом я не могла быть против Джека. Он сказал, что мы теперь заодно, потому что я знаю о всех его делах. Только поэтому я не могла отступиться от него.
– И потому сегодня вечером ты позвонила ему из аэропорта? Было это?
– Да, черт возьми! А теперь отпусти меня.
– Кроме Вудса, ты звонила кому-нибудь?
Она помотала головой. Если это правда, подумал Пэйджит, пройдет некоторое время, прежде чем люди Ласко, от которых он ускользнул в аэропорту, вычислят его местонахождение. Он отпустил ее бессильно упавшие руки.
Мария выпрямилась, пригладила волосы, казалось, ее обычное спокойствие вернулось к ней. В глубине души Пэйджит был восхищен этим, хотя до восхищения ли было в тот момент?
Ее взгляд смягчился. Она торопливо заговорила, глядя ему в глаза:
– Крис, ты думаешь, что я была с тобой по расчету. Возможно, в какой-то степени это так. Но мне не было необходимости приходить к тебе в тот уик-энд. Не было необходимости оставаться у тебя. Я сделала это только потому, что мне так хотелось.
Пэйджит вспомнил, что два дня назад они занимались любовью. Как давно это было!
– Я имел как-то удовольствие выслушать твою тираду о политических махинациях, помнишь? Так вот ты всего лишь оружие в их руках. Тебя использовали, чтобы выведать у меня о докладной.
Она кивнула, соглашаясь с ним:
– Все правильно. Но чтобы спасти тебя, я должна была получить докладную и сделать так, чтобы тебе не пришлось иметь дело с людьми Ласко. Я беспокоилась о тебе. С тобой так хорошо – ты нежный, ласковый… и ты свободный. Деньги тебя делают свободным, ты знаешь.
– Нет, я не знаю.
– Крис, пожалуйста, постарайся не потерять все это! Пэйджит понял, что дела плохи.
– То, что я действительно боюсь потерять, – медленно сказал он, – это моя жизнь.
Тень панического страха мелькнула в ее глазах.
– Отдай мне докладную, Крис, и я смогу защитить тебя. Тебе некуда с ней податься. Ни к Вудсу, ни в Белый дом, ни куда бы то ни было.
Пэйджит знал, что она права. Он посмотрел на Вудса. Тот все еще был без сознания. Но времени уже не было. Повернувшись к Марии, он указал ей на кресло за своим столом.
– Сядь туда.
Подошел к телефону. Не мешкая позвонил в два места. После этих звонков один лейтенант бостонской полиции знал обо всем и всех, кроме Марии, а один репортер из "Вашингтон пост" ехал, чтобы встретить его при выходе из здания.
– Почему ты не сказал ему обо мне? – спросила Мария.
– У меня на это есть свои причины.
Вудс застонал, но остался недвижим. Мария посмотрела на него равнодушным взглядом.
– Ты знаешь, что он был прав. И у тебя нет оснований относиться к нему так же, как к Ласко.
Пэйджит пожал плечами. В ее взгляде была мольба:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167