Крипсину показалось, что он чувствует запах горелого мяса.
Уэйн ужасно затрясся, его глаза закатились, а руки продолжали
конвульсивно сжимать горло Брэгга. Тело мужчины тоже затряслось, а рот
издавал низкие задыхающиеся звуки.
Затем Уэйн упал на спину, словно отброшенный какой-то силой. Он
свернулся в клубок на окровавленном пластике. Его трясло в агонии словно
басовую струну.
- О Боже, помоги мне... - застонал Брэгг, - пожалуйста, помоги мне...
эта боль...
Крипсин со свистом перевел дыхание. Стрелка секундомера перевалила за
три минуты.
- Проверьте его, - прохрипел Крипсин.
Найлз наклонился над Брэггом.
- Пульс прерывистый. Кровотечение почти прекратилось. Я... я думаю,
что рана закрылась, мистер Крипсин.
- Болит, - прошептал Брэгг.
Череп Крипсина перегнулся через стол.
- Этот человек должен был уже умереть, - сказал он. - Он должен был
быть мертвым.
Дыша словно паровая машина, он вышел из-за стола и подошел к
пластиковому листу, обходя кровавые лужи.
- Отойди, отойди, - сказал он Найлзу, который быстро отошел в
сторону. Очень медленно Крипсин наклонился и коснулся одним пальцем корки
засохшей крови, которая прочно запечатала рану Брэгга. В следующую секунду
он отдернул его, словно обжегшись.
- Он будет жить, - прошептал Крипсин. А затем крикнул, сотрясая
комнату: - Он будет жить!
Уэйн сел, невидяще глядя перед собой. Из его носа продолжала течь
кровь, а голова была полна черной пульсирующей боли.
- Он целитель, - выдохнул Крипсин, в изумлении широко раскрыв глаза.
- Он целитель, он целитель, он чертов целитель! Я нашел целителя! - Он
повернулся к Уэйну, наступив одной ногой в лужу крови. - Ты всегда знал,
что можешь делать это, да? Ты никогда не сомневался в этом! О, как долго я
искал такого человека, как ты! Ты можешь лечить все, да? Раки, лихорадки,
чуму, все!
Сын Сатаны, сквозь пелену боли думал Уэйн, выпущенный в мир.
Дразнящий меня. Я всегда знал, что могу делать это. Смерть заслуживает
смерть. Послать демона в Ад к ведьме. Я всегда знал, что смогу пробудить
это!
- Боже мой, Уэйн! - говорил Крипсин. - Что за дар ты имеешь! Я дам
тебе все, что ты не пожелаешь! Ты хочешь остаться здесь со мной, да?
Здесь, где безопасно, где никто не нападет на тебя? Что ты хочешь, Уэйн? Я
дам тебе...
- Мальчишку-демона, - прошептал Уэйн. - Я... хочу, чтобы он умер. Он
выпущен в мир и распространяет смерть как чуму. Смерть заслуживает смерть.
- Крикмор-младший? Все, что ты пожелаешь, будет сделано. Все, что
угодно. Мы знаем, что он в Чикаго в... - Он не смог вспомнить и пощелкал
пальцами призывая Найлза.
- Институте Хиллберн, - подсказал Найлз. Курьер прибыл сегодня утром,
привезя сверток с прядями волос и письмо, которое Тревис Бикстон нашел в
доме Крикморов. На конверте был адрес института, а внутри находилось
письмо от Крикмора-младшего.
- Точно, - сказал Крипсин. - Но этот парень не может повредить тебе,
Уэйн. Ты же боялся его матери, не так ли? И теперь, когда она...
- Мертв, - сказал Уэйн, переведя невидящий взгляд на мужчину. -
Мертв, мертв, я хочу, чтобы этот демон был мертв.
Крипсин быстро обменялся взглядом с Найлзом, а затем снова посмотрел
на Уэйна.
- Теперь я хочу, чтобы ты пошел в свою комнату. Мистер Дорн даст тебе
кое-что, чтобы ты расслабился. Завтра ты сможешь полетать с Кумбсом на
"Челленджере". Целый день, если хочешь. Как ты на это смотришь?
- Да, сэр.
Дорн помог Уэйну подняться на ноги. Брэгг пошевелился и прошептал:
- Уэйн, не оставляй меня.
- Генри все еще плох, - изумленно проговорил Уэйн. - Что с ним будет?
- Мы позаботимся о мистере Брэгге. Иди. И еще, Уэйн... ты великолепно
прошел испытание.
Когда Уэйн ушел, Найлз наклонился к Брэггу и, пока Крипсин
восторгался по поводу способностей Уэйна, обследовал рану на горле. Найлз
был изумлен тем, как быстро засохла кровь; он никогда не видел ничего
подобного. Налитые кровью глаза Брэгга неотступно следили за ним. После
недолгого периода наблюдения, как знал Найлз, Брэгг пойдет в
мусоросжигательную печь.
- Что насчет мальчишки в институте, мистер Крипсин? - спросил он.
- У Уэллса не будет с этим проблем, а?
- Нет, сэр. - Он встал и отошел от тела. - Никаких проблем. Но вас не
удивляет этот Крикмор-младший? Он имеет на Уэйна несомненное влияние.
Может, нам стоит проверить, с чем это связано?
Крипсин вспомнил, что ему сказал Уэйн в одной из первых бесед:
"Крикморы служат Дьяволу и знают все секреты смерти". Он прищурился и
некоторое время оценивающе смотрел на Найлза.
- Что-то, связанное с этой женщиной и ее сыном, давно засело в мозгах
Уэйна, - тихо сказал Найлз. - Что это может быть? И можно ли это
использовать для того, чтобы крепче привязать Уэйна к вам?
- Он никогда меня не покинет, - ответил Крипсин. - Сколько может
прожить человек, мистер Найлз, если он ни разу не заболеет? Сто лет?
Больше? - Он помолчал и произнес тихим мечтательным голосом: - Не умирать,
и знать при этом секреты смерти. Это... сделает человека подобным Богу.
- Крикмор-младший, - сказал Найлз, - может знать об Уэйне что-нибудь
полезное. Возможно, наши действия в отношении поводу женщины тоже были
чересчур поспешными.
- Каково твое предложение?
Найлз начал ему рассказывать, а Крипсин слушал очень внимательно.

54
Это было последнее утро Билли в институте Хиллберн, и он уже
упаковывал свой чемодан, когда услышал на первом этаже крик. Он почти
инстинктивно понял, что это был голос Бонни.
Он нашел ее в гостиной с залитым слезами лицом вцепившейся в мистера
Перлмена. Еще несколько человек смотрели что-то по телевизору. Билли
оцепенело уставился на экран.
На фоне ночи стояло охваченное огнем здание. Под иллюминацией
вздымающихся в небо потоков искр пожарные, одетые в кислородные маски,
тянули лестницы к верхним этажам. Камера выхватила выпрыгивающих из окна
на верную гибель людей.
- ...произошел в два часа ночи в отеле "Алькотт" в Южном Чикаго, -
говорил женский голос диктора, - где, вероятно, непотушенная сигарета
стала причиной самого большого пожара в отелях за последнее десятилетие.
Официальные лица склоняются к мнению, что около полуночи вспыхнул тлевший
матрас, и огонь быстро распространился по зданию, которое с 1968 года
использовалось в качестве временного места жительства для эмигрантов. Двое
пожарных задохнулось в дыму, а что касается жителей отеля, то по
предварительным данным погибло более сорока человек. Расчистка остатков
здания потребует нескольких дней, и весьма вероятно, что во время нее
обнаружатся и другие погибшие.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128