- Один мужчина сказал, что это сделал я, - произнес Билли
безразличным голосом. - Он сказал, что я был пьян, и подстроил так, чтобы
костер взорвался.
- Это грязная ложь! - Глаза Джона вспыхнули. - Ты не имеешь к этому
никакого отношения!
- Он сказал, что во мне живет Смерть. Это правда?
- НЕТ! Кто тебе это сказал? Покажи его мне!
Билли покачал головой.
- Теперь это не имеет значения. Все закончилось. Я просто... хотел
повеселиться. Все хотели весело провести время.
Джон схватил сына за плечо, и почувствовал, как что-то, похожее на
толстый лед, сломалось внутри него. Взгляд Билли был странно темен и пуст,
будто случившееся сожгло все предохранители в его голове.
- Все хорошо, - сказал Джон. - Слава Богу, что ты остался жив.
- Папа, я был не прав, пойдя туда?
- Нет. Человек ходит туда, куда хочет, а иногда и туда, куда не
хочет. Я думаю, этой ночью ты ходил и так, и так.
Недалеко от них, в коридоре, кто-то взвыл то ли от боли, то ли от
горя, и Джон вздрогнул.
Рамона вытерла глаза рукавом и осмотрела занозы на лице Билли,
некоторые из которых находились в опасной близости от глаз. Потом она
задала вопрос, хотя заранее была почти уверена в ответе.
- Ты знал?
Он кивнул.
- Я хотел рассказать им, я старался предупредить их, что что-то
должно случиться, но я... я не знал, как это будет выглядеть. Мама, почему
это произошло? Мог бы я все изменить, если бы действовал по-другому? - По
его намазанным вазелином лицу потекли слезы.
- Я не знаю, - ответила Рамона; обычный ответ на вопрос, мучивший ее
всю жизнь.
В дальнем конце приемной, где находился коридор, ведущий ко входной
двери, возникла какая-то суматоха. Рамона и Джон оглянулись и увидели, как
люди толпятся вокруг толстопузого мужчины с седыми вьющимися волосами и
высокого рыжеволосого юноши, который был примерно одного возраста с Билли.
В следующее мгновение Рамона узнала вошедших, и ее пронзило током. Та
ужасная ночь палаточной проповеди стала прокручиваться перед ее глазами:
за все эти семь лет она не смогла спрятать ее в глубины подсознания.
Какая-то женщина схватила Фальконера и поцеловала, прося его помолиться за
ее пострадавшую дочь; мужчина в рабочей одежде оттолкнул ее, чтобы подойти
поближе к Уэйну. За несколько секунд вокруг вошедших образовалась мешанина
из рук и плеч родителей пострадавших и умирающих детей, пытающихся
пробиться к Фальконеру и его сыну, привлечь их внимания, коснуться их, как
будто они были ходячими талисманами, приносящими счастье. Фальконер
позволил им окружить себя, но юноша в замешательстве отступил назад.
Рамона поднялась на ноги. К толпе, окружавшей Фальконера, подошел
полицейский и попытался навести порядок. Сквозь толпу жесткий взгляд
Рамоны встретился со взглядом евангелиста, и мягкое, холеное лицо
Фальконера начало темнеть. Он направился прямо к ней, не обращая внимания
на просьбы о молитве и исцелении. Прищурившись, он взглянул на Билли, а
затем снова перевел взгляд на Рамону. Позади него стоял Уэйн, одетый в
джинсы и голубую вязаную рубашку с аллигатором на нагрудном кармане. Он
посмотрел на Билли, и их взгляды на мгновение встретились; затем глаза
юноши остановились на Рамоне, и той показалось, что она ощущает исходящий
из них жар ненависти.
- Я знаю вас, - мягко произнес Фальконер. - Я запомнил вас с того
самого момента. Крикмор.
- Правильно. И я тоже помню вас.
- Произошел несчастный случай, - начал объяснять Джон Фальконеру. -
Мой мальчик был там, когда это все случилось. У него порезаны все руки,
и... он видел ужасные вещи. Вы помолитесь за него?
Фальконер не отрываясь смотрел на Рамону. Он и Уэйн услышали о взрыве
костра по радио и приехали в госпиталь, чтобы предложить утешение; снова
нарваться на эту женщину-колдунью было последнее, что он мог ожидать, и он
испугался, что ее присутствие может вредно сказаться на Уэйне. Рамона
казалась рядом с ним карликом, однако под ее жестким оценивающим взглядом
евангелист почувствовал себя маленьким и беззащитным.
- Вы привели своего мальчика для того, чтобы он занялся исцелением?
- Нет. Только для помощи мне в службе.
Рамона перевела свое внимание на юношу и сделала шаг по направлению к
нему. Билли увидел, как сузились ее глаза, как будто она увидела в Уэйне
Фальконере что-то, что напугало ее, и что он сам еще не мог видеть.
- Что вы так смотрите? - спросил Уэйн.
- Не обращай внимания. Она ненормальная.
Фальконер взял сына под руку и повел его прочь; внезапно какой-то
мужчина в синих джинсах, футболке и с пустым взглядом вскочил со своего
места и схватил Уэйна за руку.
- Пожалуйста, - с хриплым, полным тоски, голосом произнес он. - Я
знаю, кто вы, и что вы можете делать. Я видел, как вы это делали раньше.
Пожалуйста... мой сын очень сильно пострадал, они недавно привезли его, и
не знают, сможет ли он... - Мужчина вцепился в руку Уэйна так, будто у
него отказали ноги, и его жена в домашнем халате вскочила со своего места,
чтобы поддержать его.
- Я знаю, что вы можете сделать, - прошептал он. - Пожалуйста...
спасите жизнь моему сыну!
Билли увидел, как Уэйн быстро взглянул на отца.
- Я заплачу вам, - продолжал мужчина. - У меня есть деньги, хотите? Я
повернусь к Богу, я буду ходить каждое воскресенье в церковь и перестану
пить и играть в карты. Но вы должны спасти его, вы не можете позволить
этим... этим докторам убить его!
- Мы помолимся за него, - сказал Фальконер. - Как его имя?
- Нет! Вы должны коснуться его, излечить его, как вы это делали по
телевизору! Мой сын весь обгорел, у него сгорели глаза!
Мужчина уцепился за рукав Фальконера, и вокруг них начала собираться
толпа.
- Пожалуйста, разрешите вашему сыну исцелить моего мальчика, умоляю
вас!
- Да вы только посмотрите, все, кто здесь находится! - внезапно
проревел Фальконер. - Крикморы! Уэйн, ты знаешь все о них, да? Мать -
безбожная колдунья, а мальчишка общается с демонами, что он
продемонстрировал на лесопилке неподалеку отсюда! А теперь, в разгар самой
ужасной трагедии за всю историю Файета, они стоят здесь, как ни в чем не
бывало!
- Подождите, - запротестовал Джон, - вы ошибаетесь, преподобный
Фальконер. Билли тоже был в школе, и он тоже пострадал...
- Пострадал? Вы называете это "пострадал"? Посмотрите-ка все на него!
Почему он не обгорел так же, как сын этой бедной души? - он вцепился в
плечо мужчины. - Почему он не умирает в эту минуту, как некоторые ваши
сыновья и дочери? Он был там вместе с другими молодыми людьми!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128