Эта гондола была злым сердцем "Спрута", понял Билли, и внутри нее
находились бестелесные духи его жертв - одному Господу известно, какое
количество.
Неожиданно гондола дернулась вверх, а затем стала падать со страшной
скоростью. Издав скрип, она перестала падать и снова прыгнула вверх.
"Спрут" начал вращаться быстрее, мир за бортом гондолы слился в сплошное
мелькание. Билли с перекошенным ртом попытался сконцентрироваться на
голосах и сфокусировать свою энергию на притягивании к себе духов.
"Нет страха, - думал он. - Нет страха. Я могу помочь вам. Я могу..."
Его голову заполнил рев: "НЕТ, НЕ СМОЖЕШЬ! ТЫ НЕ СМОЖЕШЬ ДОСТАТЬ ИХ!
Я НЕ ПОЗВОЛЮ ТЕБЕ ДОСТАТЬ ИХ!"
Гондола поднималась и падала, быстрее и быстрее. От толчков голова
Билли стучалась о предохранительный колпак. Он закрыл глаза вцепившись в
потрескавшиеся виниловые подлокотники. Возникший в воздухе холод стал
постепенно охватывать его тело; он позволил ему полностью охватить себя, и
внезапно в его голове возникли мысли и образы по меньшей мере дюжины жертв
"Спрута".
- Нет страха, - выдохнул Билли. - Просто коснитесь меня... нет
страха...
Неожиданно его словно ударило током и что-то появилось в гондоле
рядом с ним, что-то смеющееся и вопящее.
В его голове триумфальным кудахтаньем снова возник голос: "Теперь ты
мой, мальчик!"
- НЕТ! - закричал Билли. Голос зажурчал и стих. Билли понял, что
прикоснулся к пульсу злого сердца этой машины. - Я знаю тебя! Я знаю, кто
ты теперь!
"Да ну, малыш? Тогда присоединяйся ко мне".
Что-то звенело, и Билли открыл глаза. К своему ужасу он увидел, как
длинные болты, удерживающие на месте защитный проволочный колпак, стали
сами собой отворачиваться. Маленькие винты, которыми был привинчен запор
колпака, уже выкрутились. Сетка сорвалась и улетела. В лицо Билли ударил
ветер, давя ему на грудь. Отвернулся еще один болт рядом с коленками
Билли. Дыры в четверть дюйма расползлись, словно дыры на рваном платье.
Гондола разваливалась на куски прямо под ним. Когда она совсем развалится,
принеся тем самым ему смерть, карусель разбалансируется, ее сорвет, и она
покатится по ярмарочной площади, таща за собой высоковольтные кабели.
- ОСТАНОВИ! - заорал Билли Баку. Он успел заметить Эджерса,
сгорбившегося над панелью управления и сжимающего ручку газа. Над Билли
раскрутилось еще несколько болтов, в центральном механизме, который
прикреплял гондолы к "Спруту", и один из кабелей оторвался, испуская
оранжевые искры.
Со всех сторон вокруг себя Билли чувствовал присутствие духов,
пытающихся добраться до него. Он заставил себя снова сконцентрироваться на
их измученных голосах, и теперь увидел слабый туман, который начал
концентрироваться, образовывая многорукую и многоголовую фигуру, лица
которой нельзя было различить. Эта фигура тянулась к нему, словно
испуганное животное.
- О, Боже, - прошептал Билли, - помоги мне сделать это, пожалуйста,
помоги мне...
Болты продолжали выкручиваться. Под ногами у Билли отвалилась секция
пола, и Доктор Чудо на земле увернулся от пролетевшего у него над головой
острого, зазубренного листа железа.
Билли погрузил руки в массу из приведений, находящуюся прямо перед
ним, и у него возникло ощущение, что он попал в пруд с ледяной водой. Его
зубы застучали.
- Вы можете уйти отсюда... через меня! - закричал он ветру. - Я
возьму себе вашу боль, если вы ее отдадите!
"Нет! Ты попался мне! Вы все попались мне!"
- Пожалуйста! Я заберу ее у вас! Она останется со мной, и вы сможете
уйти отсюда! Пожалуйста, дайте мне...
Гондола задрожала и покачнулась, выпав из поддерживающей ее штанги.
Сквозь Билли потекли потоки ужаса.
Туманная фигура заволновалась, дюжина рук потянулась к Билли. Дюжина
искаженных ужасом лиц клубилась словно дым. С металлическим звуком упал
вниз один из бортов гондолы.
"Я их хозяин, их хранитель, ты не победишь!"
- Нет! Ты питаешься ими, используешь их страдания, чтобы сделаться
сильнее! - Гондола резко упала вниз, а затем прыгнула вверх, заставив
Билли клацнуть зубами. Он вцепился в духов, его руки были словно
заморожены.
- Позвольте мне увести вас отсюда! Пожалуйста!
В следующий момент фигура стала концентрироваться вокруг него,
покрывая его со всех сторон. Ледяные куски белого вещества покрыли его
лицо, волосы плечи. Его заполнило множество людей, событий, эмоций, почти
взорвав, и он закричал под давлением дюжины жизненных опытов, вошедших в
его мозг. Разноцветные руки цеплялись за него, хватая его за лицо и тело,
и холодная масса стала всасываться в него.
"Ты не можешь! Я не..."
- ...позволю тебе! - крикнул Бак с глазами, горящими от ярости. Он
нажал на рукоятку изо всех сил, а затем надавил на нее всей тяжестью тела.
Дерево треснуло, Эджерс с торжествующей улыбкой отлетел в сторону. Теперь
карусель стала неуправляема и должна была крутиться до тех пор, пока не
отлетит держащаяся всего на двух винтах гондола. - Я выиграю! Посмотрите
на летающего мальчика! Посмотрите, как он упадет!
Чудо приставил пистолет к затылку Эджерса.
- Останови эту проклятую машину, или я прострелю тебе башку!
Эджерс повернул голову; его глаза закатились, и были видны только
белки. Он усмехнулся словно череп и прошептал слова песенки:
- Давайте поиграем в малберри-буш, в малберри...
- ОСТАНОВИ СЕЙЧАС ЖЕ, Я СКАЗАЛ!
- Ты не застрелишь меня, старик! Ты не осмелишься застрелить меня!
Чудо сглотнул и отступил на шаг. Он видел, что гондола вот-вот
отвалится. Искрящиеся кабели мотались в воздухе.
- Черта с два! - крикнул Чудо и ткнул стволом в лицо Эджерса. Из его
носа потекла кровь. Демоническое лицо с рыбьими глазами начало хохотать.
Чудо нанес еще один удар, разбив ему бровь. Эджерс зашелся смехом и
выплюнул изо рта кровь.
- Давайте поиграем в малберри-буш, в мал...
Внезапно раздался резкий треск и посыпались искры. Жена Эджерса
подняла деревянную палку и исступленно молотила ею по генератору, пытаясь
оторвать кабели.
- НЕТ! ОТОЙДИ ОТ НЕГО! - закричало существо внутри Бака Эджерса. Он
двинулся вперед, оттолкнув Доктора Чудо, но кабели уже оторвались,
выбросив сноп искр, и деревянная ручка в руке женщины вспыхнула ярким
пламенем. Лампы, составляющие слово "СПРУТ" погасли, также как и
украшающие карусель огни. Чудо изо всех сил нажал на педаль тормоза.
Карусель начала медленно останавливаться.
- НЕТ! - закружился Эджерс с желтым, как лист пергамента, лицом.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128