Может быть,
она испугала это.
- Я просто не знаю, - Захария благоговейно и озадаченно покачал
головой. В его темно-коричневых глазах медленно стало проступать отчаяние.
- Может быть, это были просто россказни... может быть... а может быть она
действительно может что-то. Может быть, если она верит, то может, тогда...
Он умолк. Несколько капель дождя ударились о ветровое стекло. С тех
пор, как они привезли сюда эту женщину, ладони Захарии были холодными и
влажными на ощупь. Он согласился обратиться к ней за помощью после того,
как услышал рассказы про нее, но теперь он был по-настоящему испуган. В
том, что она делала, казалось, не было ничего от Бога - если она
действительно делала то, что ей приписывали - и Захария чувствовал себя
замешанным в грехе.
- Хорошо, - он согласно кивнул головой. - Давай отвезем ее домой.
Они вылезли из грузовика и двинулись по направлению к Рамоне.
Температура упала еще ниже, а в их лица ударяли частые капли дождя.
- Миссис Крикмор, - позвал Захария. - Давайте заканчивать!
Рамона не двигалась.
- Миссис Крикмор! - снова крикнул он, стараясь пересилить порывы
ветра. А затем остановился как вкопанный, поскольку ему показалось, что
прямо за поворотом, за стеной сосен, он увидел мерцание, похожее на
голубые огоньки на дороге. Он глядел на них, не в силах сдвинуться с
места.
Рамона вышла на дорогу между приближавшемся нечто и дубом "Палач".
- Я вижу это! Бог мой, я вижу это! - закричал за спиной у священника
Стентон. Сам Захария видел только мерцающие голубые полосы и поэтому
крикнул:
- Что там? Что ты видишь?
Но Стентон, казалось, потерял дар речи. Он издал невнятное мычание, а
затем был почти сбит с ног очередным порывом ветра, несущегося со
скоростью курьерского поезда.
Рамона видела это ясно. Грузовик-пикап, отороченный синим пламенем.
Он беззвучно скользил по направлению к ней, и когда он оказался достаточно
близко, она увидела, что стеклоочистители грузовика работали во всю, а за
ними виднелись два лица: мужское и женское. На голове у женщины была
шляпка, а ее круглое, как яблоко, лицо лучилось в предвкушении танцев.
Вдруг морщинистое коричневое лицо мужчины исказилось внезапной болью, а
руки, отпустив рулевое колесо, обхватили голову. Голубые фары неслись
прямо на Рамону, стоящую посреди дороги.
- С дороги! - диким криком прорезался голос Стентона.
Рамона протянула руки по направлению к голубому грузовику и тихо
проговорила:
- Нет страха. Нет боли. Только мир и покой.
Ей показалось, что она стала слышать шум двигателя и визжание шин в
тот момент, когда грузовик заскользил и начал съезжать с дороги, набирая
скорость перед встречей с "Палачом". Женщина в шляпке отчаянно пыталась
дотянуться до руля. Мужчина рядом с ней корчился, беззвучно крича.
- Нет страха, - сказала Рамона; грузовик был уже менее чем в десяти
футах от нее. - Нет боли. Только мир и покой. Будьте свободны. Будьте
свободны. Будьте...
В тот момент, когда голубое пламя приблизилось к ней вплотную, она
услышала полный ужаса крик Стентона и почувствовала ужасающую боль в
голове, на самом деле, видимо, в голове Джо Ролингза. Рамона чувствовала
растерянность и ужас женщины. Она крепко сжала челюсти, не давая вырваться
крику агонии. В этот момент объятый голубым пламенем грузовик на полной
скорости врезался в нее.
Захария и Стентон не были уверены в том, что они увидели далее.
Впоследствии они ни разу не говорили друг с другом на эту тему. Когда этот
грузовик ударил женщину, то, казалось, что он сдулся как воздушный шарик и
превратился в голубой туман, который начал всасываться в тело Рамоны как
вода в губку. Стентон видел детали - грузовик, лица пассажиров, - в то
время как Захария только чувствовал присутствие, видел вихрь голубого
тумана и ощущал странный запах горящей резины. Оба они видели, как
пошатнулась Рамона Крикмор в тот момент, когда голубой туман окружил ее, и
схватилась за голову, будто та вот-вот должна взорваться.
Затем все кончилось; то есть совсем все. Ветер шумел, как кто-то
черный и огромный, у которого отняли любимую игрушку. Однако горящий синим
пламенем грузовик, продолжал стоять перед глазами Сэма Стентона, и доживи
он до ста лет, все равно ему никогда не забыть картины исчезновения
грузовика в теле этой женщины-колдуньи.
Рамона, шатаясь, сошла с дороги и опустилась на колени на землю.
Долго-долго двое мужчин не решались сдвинуться с места. Захария слышал
свой голос, шепчущий Двадцать третий псалом. Спустя некоторое время он
заставил свои ноги кое-как двигаться. Рамона тихо застонала и перевалилась
на спину, держась руками за живот.
Священник бросился к Рамоне Крикмор; Стентон последовал за ним. Лицо
женщины приобрело серый оттенок, а из нижней прокушенной губы сочилась
кровь. Она обхватила свой живот, глядя на мужчин изумленными и испуганными
глазами.
Стентона как будто ударили обухом по голове.
- Боже праведный, святой отец, - только и смог он произнести, - она
же вот-вот родит!
ЧАСТЬ ПЕРВАЯ. ГОТОРН
1
Сражающийся с домашним заданием по арифметике черноволосый
десятилетний мальчик неожиданно глянул в окно. Он осознал, что мягкое
приглушенное пение ветра прекратилось и лес заполнила глубокая тишина. Он
увидел голые ветви, качающиеся на фоне серого ломтика неба, и по его телу
пробежал трепет возбуждения. Он отложил - с удовлетворением - свой
карандаш, тетрадь и книгу, а затем поднялся с пола, где он лежал. Что-то
не так, он знал, что-то изменилось. Он подошел к окну и вытянулся, чтобы
лучше видеть.
Поначалу все показалось как всегда, и он разочаровался. Все эти
числа, сложения, вычитания копошились у него в голове, звеня, стуча и
мешая сосредоточиться. Но затем его глаза широко раскрылись, потому что он
увидел первые белые хлопья, летящие с неба.
- Папа, - возбужденно крикнул мальчик. - Снег пошел!
Джон Крикмор, читавший Библию на стуле у камина, выглянул в окно и не
смог сдержать улыбку.
- Да, на самом деле! - Он подался вперед, изумленный так же, как и
его сын. - Хвала Всевышнему, в первый раз метеорологи не ошиблись.
Здесь, на юге Алабамы, снегопады были редкостью, и последний на его
памяти имел место в 1954, когда Биллу было только три года. Той самой
зимой, когда они жили на благотворительные церковные продукты после того,
как раскаленное лето превратило посевы зерна и бобов в жалкие хилые
расточки. По сравнению с тем ужасным годом последние несколько урожаев
казались настоящим изобилием.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128
она испугала это.
- Я просто не знаю, - Захария благоговейно и озадаченно покачал
головой. В его темно-коричневых глазах медленно стало проступать отчаяние.
- Может быть, это были просто россказни... может быть... а может быть она
действительно может что-то. Может быть, если она верит, то может, тогда...
Он умолк. Несколько капель дождя ударились о ветровое стекло. С тех
пор, как они привезли сюда эту женщину, ладони Захарии были холодными и
влажными на ощупь. Он согласился обратиться к ней за помощью после того,
как услышал рассказы про нее, но теперь он был по-настоящему испуган. В
том, что она делала, казалось, не было ничего от Бога - если она
действительно делала то, что ей приписывали - и Захария чувствовал себя
замешанным в грехе.
- Хорошо, - он согласно кивнул головой. - Давай отвезем ее домой.
Они вылезли из грузовика и двинулись по направлению к Рамоне.
Температура упала еще ниже, а в их лица ударяли частые капли дождя.
- Миссис Крикмор, - позвал Захария. - Давайте заканчивать!
Рамона не двигалась.
- Миссис Крикмор! - снова крикнул он, стараясь пересилить порывы
ветра. А затем остановился как вкопанный, поскольку ему показалось, что
прямо за поворотом, за стеной сосен, он увидел мерцание, похожее на
голубые огоньки на дороге. Он глядел на них, не в силах сдвинуться с
места.
Рамона вышла на дорогу между приближавшемся нечто и дубом "Палач".
- Я вижу это! Бог мой, я вижу это! - закричал за спиной у священника
Стентон. Сам Захария видел только мерцающие голубые полосы и поэтому
крикнул:
- Что там? Что ты видишь?
Но Стентон, казалось, потерял дар речи. Он издал невнятное мычание, а
затем был почти сбит с ног очередным порывом ветра, несущегося со
скоростью курьерского поезда.
Рамона видела это ясно. Грузовик-пикап, отороченный синим пламенем.
Он беззвучно скользил по направлению к ней, и когда он оказался достаточно
близко, она увидела, что стеклоочистители грузовика работали во всю, а за
ними виднелись два лица: мужское и женское. На голове у женщины была
шляпка, а ее круглое, как яблоко, лицо лучилось в предвкушении танцев.
Вдруг морщинистое коричневое лицо мужчины исказилось внезапной болью, а
руки, отпустив рулевое колесо, обхватили голову. Голубые фары неслись
прямо на Рамону, стоящую посреди дороги.
- С дороги! - диким криком прорезался голос Стентона.
Рамона протянула руки по направлению к голубому грузовику и тихо
проговорила:
- Нет страха. Нет боли. Только мир и покой.
Ей показалось, что она стала слышать шум двигателя и визжание шин в
тот момент, когда грузовик заскользил и начал съезжать с дороги, набирая
скорость перед встречей с "Палачом". Женщина в шляпке отчаянно пыталась
дотянуться до руля. Мужчина рядом с ней корчился, беззвучно крича.
- Нет страха, - сказала Рамона; грузовик был уже менее чем в десяти
футах от нее. - Нет боли. Только мир и покой. Будьте свободны. Будьте
свободны. Будьте...
В тот момент, когда голубое пламя приблизилось к ней вплотную, она
услышала полный ужаса крик Стентона и почувствовала ужасающую боль в
голове, на самом деле, видимо, в голове Джо Ролингза. Рамона чувствовала
растерянность и ужас женщины. Она крепко сжала челюсти, не давая вырваться
крику агонии. В этот момент объятый голубым пламенем грузовик на полной
скорости врезался в нее.
Захария и Стентон не были уверены в том, что они увидели далее.
Впоследствии они ни разу не говорили друг с другом на эту тему. Когда этот
грузовик ударил женщину, то, казалось, что он сдулся как воздушный шарик и
превратился в голубой туман, который начал всасываться в тело Рамоны как
вода в губку. Стентон видел детали - грузовик, лица пассажиров, - в то
время как Захария только чувствовал присутствие, видел вихрь голубого
тумана и ощущал странный запах горящей резины. Оба они видели, как
пошатнулась Рамона Крикмор в тот момент, когда голубой туман окружил ее, и
схватилась за голову, будто та вот-вот должна взорваться.
Затем все кончилось; то есть совсем все. Ветер шумел, как кто-то
черный и огромный, у которого отняли любимую игрушку. Однако горящий синим
пламенем грузовик, продолжал стоять перед глазами Сэма Стентона, и доживи
он до ста лет, все равно ему никогда не забыть картины исчезновения
грузовика в теле этой женщины-колдуньи.
Рамона, шатаясь, сошла с дороги и опустилась на колени на землю.
Долго-долго двое мужчин не решались сдвинуться с места. Захария слышал
свой голос, шепчущий Двадцать третий псалом. Спустя некоторое время он
заставил свои ноги кое-как двигаться. Рамона тихо застонала и перевалилась
на спину, держась руками за живот.
Священник бросился к Рамоне Крикмор; Стентон последовал за ним. Лицо
женщины приобрело серый оттенок, а из нижней прокушенной губы сочилась
кровь. Она обхватила свой живот, глядя на мужчин изумленными и испуганными
глазами.
Стентона как будто ударили обухом по голове.
- Боже праведный, святой отец, - только и смог он произнести, - она
же вот-вот родит!
ЧАСТЬ ПЕРВАЯ. ГОТОРН
1
Сражающийся с домашним заданием по арифметике черноволосый
десятилетний мальчик неожиданно глянул в окно. Он осознал, что мягкое
приглушенное пение ветра прекратилось и лес заполнила глубокая тишина. Он
увидел голые ветви, качающиеся на фоне серого ломтика неба, и по его телу
пробежал трепет возбуждения. Он отложил - с удовлетворением - свой
карандаш, тетрадь и книгу, а затем поднялся с пола, где он лежал. Что-то
не так, он знал, что-то изменилось. Он подошел к окну и вытянулся, чтобы
лучше видеть.
Поначалу все показалось как всегда, и он разочаровался. Все эти
числа, сложения, вычитания копошились у него в голове, звеня, стуча и
мешая сосредоточиться. Но затем его глаза широко раскрылись, потому что он
увидел первые белые хлопья, летящие с неба.
- Папа, - возбужденно крикнул мальчик. - Снег пошел!
Джон Крикмор, читавший Библию на стуле у камина, выглянул в окно и не
смог сдержать улыбку.
- Да, на самом деле! - Он подался вперед, изумленный так же, как и
его сын. - Хвала Всевышнему, в первый раз метеорологи не ошиблись.
Здесь, на юге Алабамы, снегопады были редкостью, и последний на его
памяти имел место в 1954, когда Биллу было только три года. Той самой
зимой, когда они жили на благотворительные церковные продукты после того,
как раскаленное лето превратило посевы зерна и бобов в жалкие хилые
расточки. По сравнению с тем ужасным годом последние несколько урожаев
казались настоящим изобилием.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128