- Я согласен на пятьдесят - и ни центом меньше.
- Что? Послушай, знаешь, сколько ребят я бы смог нанять всего за
тридцать долларов в неделю? Несколько тысяч, не меньше!
- Если вы потратили столько времени на поиски меня и мамы, то вы, по
всей видимости, считаете, что я могу добавить в это шоу то, что не сможет
никто другой. Я считаю, что стою пятидесяти долларов в неделю, и думаю,
что вы заплатите их мне. Потому что если вы не заплатите, то я не поеду с
вами, и все ваши поиски окажутся напрасной тратой времени. Я также хочу
плату за неделю вперед, и мне нужно три дня, чтобы доделать крышу и
сменить тормозные колодки у автомобиля.
Чудо вскочил на ноги так, будто его окатили холодной водой. Его
голова едва доходила Билли до плеча.
- Нет! Никогда!
Он вбежал на террасу, схватил пиджак и водрузил на голову шляпу; его
брюки сзади испачкались, и он отряхнул их с яростным выражением на красном
лице.
- Пытаешься воспользоваться мною, а? - Он промаршировал мимо Рамоны и
Билли, вздымая ботинками пыль. Через десять шагов его скорость
замедлилась, и он глубоко вздохнул. - Сорок пять в неделю и два дня, -
выдохнул он оглядываясь через плечо.
Билли пнул ногой камешек, обдумывая предложение.
- Хорошо. Решено.
Чудо хлопнул в ладоши. Рамона схватила Билли за руку и проговорила:
- Так быстро? Просто так, без обсуждения?..
- Прости, мам, но я знаю, что ты скажешь. Это не так плохо. Это
просто будет... притворство, и все.
Чудо снова подошел к ним, протянул руку, и Билли пожал ее.
- Нет иного бизнеса, кроме как шоу-бизнес! - провозгласил мужчина и
улыбнулся. - А теперь, тебя устроят тридцать долларов аванса?
Он достал бумажник и широким жестом распахнул его. В пластиковом
окошечке Билли увидел пожелтевшее фото молодого человека в униформе.
- Сорок пять, - ровно и твердо произнес Билли.
- Да, да, конечно, - рассмеялся Чудо. - Ты мне нравишься, Уильям. Ты
провел хорошую сделку. Кстати, о вождении. У тебя есть права? Нет? Ты
можешь водить автомобиль или нет?
- Я ездил несколько раз на "Олдсе".
- Прекрасно. Возможно, тебе придется иногда заниматься этим. - Он
считал банкноты. - Вот. Этим ты почти обанкротил меня, но... я думаю, что
эти деньги пойдут на добрые дела. Есть ли здесь поблизости мотель, в
котором принимают чеки?
- "Бама Инн", может. Это в Файете. Там есть еще и "Тревел-Лодж".
У него за спиной Рамона резко повернулась и скрылась в доме.
- Ага, прекрасно. Тогда, увидимся через два дня. Скажем, в четыре
дня? Мы должны встретить "Райдер Шоу" в Тускалузе, и я хочу быть там до
темноты. - Он закрыл бумажник и снова убрал его в карман пиджака, не сводя
глаз с Билли, как-будто ожидая, что он может вдруг передумать. - Мы
договорились? Точно?
Билли кивнул. Он принял решение и не собирался его менять.
- Работа будет трудной, - предупредил Чудо. - Прохлаждаться не
придется. Но ты научишься справляться. Дня за два. Счастлив был
познакомиться с вами, миссис Крикмор! - крикнул он, но она так и не
повернулась. Он пошел по дороге, осторожно обходя камни; когда он
обернулся, чтобы помахать на прощание, то неожиданно для всех с террасы
крикнул Джон:
- Возвращайтесь побыстрей!
28
- Конечно, - сказал Билли и привстал на лестнице, чтобы оглядеть свою
работу. Она была хороша; трещины и дыры были заделаны, и новая дранка
лежала ровно и гладко. Пока Билли спускался с крыши, держа в руках ящик с
гвоздями и молоток, полуденное солнце нещадно жгло его спину. Рукавицы на
его руках были измазаны машинным маслом, которым были обмазаны гвозди, и
его разводы виднелись у него на лице и животе. Он вымыл с мылом лицо и
руки, а затем отнес на место лестницу и ящик.
Пока жаркое солнце сушило ему волосы, он стоял и смотрел по сторонам.
Я вернусь, сказал он сам себе. Конечно вернусь, в середине октября. Однако
что-то внутри него говорило, что когда он вернется, то уже не будет тем
Билли Крикмором, который уезжал. Он обошел "Олдс": новые колодки
установлены, покрышки заменены, хотя одна из них уже выглядит уже почти
лысой.
Затем, обойдя вокруг дома, он подошел к террасе. Джон сидел на своем
любимом стуле с Библией на коленях и бокалом лимонада рядышком на столе.
Увидев Билли, он улыбнулся.
- Какой жаркий сегодня день.
Что-то схватило Билли в животе и за горло. Попытавшись улыбнуться в
ответ, он произнес:
- Да, сэр, конечно.
Рамона сидела в передней в старом кресле-качалке. Ее руки вцепились в
подлокотники, а перед ней на полу стоял небольшой старенький коричневый
чемодан сына.
- Со мной все будет в порядке, - сказал Билли.
- Знаешь, Тускалуза не так далеко. Если тебе не понравиться то, во
что ты себя втянул, то садись на автобус и возвращайся домой.
- Я не поступлю так при первой же неприятности, - возразил он. - Я
продержусь там столько, сколько смогу.
- Карнавал, - нахмурилась Рамона и покачала головой. Ее глаза
покраснели и распухли, но она уже не плакала. Ее сын собирается уйти в
мир, следуя извилистым тропам своего Неисповедимого Пути, а это то, что
завещал Дарующий Дыхание. - Я была на одном из них девочкой. Свет режет
глаза, а шум как на чаепитии в Аду. Они показывают уродцев, несчастных
людей, которые не виноваты, что родились такими. А публика вокруг стоит и
смеется. - Она секунду молчала. - Не дай им сделать из себя уродца. Они
попытаются, также, как и жители Готорна, но ты не позволяй им. Тебя будут
проверять, попомни мое слово.
- Я знаю.
- Ты понимаешь, - она наклонила к нему свое лицо, - что Неисповедимый
Путь больше, чем ритуал, который проделала над тобой твоя бабушка? Целью
ритуала было раскрыть твое сознание, обострить чувства; сделать готовым к
тому, что ждет тебя впереди. Ты начал свой Неисповедимый Путь в десять
лет, когда увидел дух мальчика Буккеров, и теперь Неисповедимым Путем
стала вся твоя жизнь, точно так же, как и моя. События будут нанизываться
на события, как вереница открытых дверей; люди будут сталкиваться с тобой,
и ты будешь сталкиваться с ними, и ты никогда не должен недооценивать силу
человеческого прикосновения. Оно может творить чудеса.
Она слегка подалась к нему, и ее глаза засияли. - Ты можешь попасть в
темные места, сынок, и тогда тебе придется самому искать выход оттуда.
Тот, которого ты видел в коптильне - Меняющий Облик - не единственный
представитель темных сил в этом мире. Существует также человеческое
невежество, страдание, боль и мука, исходящие из души человека. Ты все это
тоже увидишь.
Но Меняющий Облик вернется, Билли.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128
- Что? Послушай, знаешь, сколько ребят я бы смог нанять всего за
тридцать долларов в неделю? Несколько тысяч, не меньше!
- Если вы потратили столько времени на поиски меня и мамы, то вы, по
всей видимости, считаете, что я могу добавить в это шоу то, что не сможет
никто другой. Я считаю, что стою пятидесяти долларов в неделю, и думаю,
что вы заплатите их мне. Потому что если вы не заплатите, то я не поеду с
вами, и все ваши поиски окажутся напрасной тратой времени. Я также хочу
плату за неделю вперед, и мне нужно три дня, чтобы доделать крышу и
сменить тормозные колодки у автомобиля.
Чудо вскочил на ноги так, будто его окатили холодной водой. Его
голова едва доходила Билли до плеча.
- Нет! Никогда!
Он вбежал на террасу, схватил пиджак и водрузил на голову шляпу; его
брюки сзади испачкались, и он отряхнул их с яростным выражением на красном
лице.
- Пытаешься воспользоваться мною, а? - Он промаршировал мимо Рамоны и
Билли, вздымая ботинками пыль. Через десять шагов его скорость
замедлилась, и он глубоко вздохнул. - Сорок пять в неделю и два дня, -
выдохнул он оглядываясь через плечо.
Билли пнул ногой камешек, обдумывая предложение.
- Хорошо. Решено.
Чудо хлопнул в ладоши. Рамона схватила Билли за руку и проговорила:
- Так быстро? Просто так, без обсуждения?..
- Прости, мам, но я знаю, что ты скажешь. Это не так плохо. Это
просто будет... притворство, и все.
Чудо снова подошел к ним, протянул руку, и Билли пожал ее.
- Нет иного бизнеса, кроме как шоу-бизнес! - провозгласил мужчина и
улыбнулся. - А теперь, тебя устроят тридцать долларов аванса?
Он достал бумажник и широким жестом распахнул его. В пластиковом
окошечке Билли увидел пожелтевшее фото молодого человека в униформе.
- Сорок пять, - ровно и твердо произнес Билли.
- Да, да, конечно, - рассмеялся Чудо. - Ты мне нравишься, Уильям. Ты
провел хорошую сделку. Кстати, о вождении. У тебя есть права? Нет? Ты
можешь водить автомобиль или нет?
- Я ездил несколько раз на "Олдсе".
- Прекрасно. Возможно, тебе придется иногда заниматься этим. - Он
считал банкноты. - Вот. Этим ты почти обанкротил меня, но... я думаю, что
эти деньги пойдут на добрые дела. Есть ли здесь поблизости мотель, в
котором принимают чеки?
- "Бама Инн", может. Это в Файете. Там есть еще и "Тревел-Лодж".
У него за спиной Рамона резко повернулась и скрылась в доме.
- Ага, прекрасно. Тогда, увидимся через два дня. Скажем, в четыре
дня? Мы должны встретить "Райдер Шоу" в Тускалузе, и я хочу быть там до
темноты. - Он закрыл бумажник и снова убрал его в карман пиджака, не сводя
глаз с Билли, как-будто ожидая, что он может вдруг передумать. - Мы
договорились? Точно?
Билли кивнул. Он принял решение и не собирался его менять.
- Работа будет трудной, - предупредил Чудо. - Прохлаждаться не
придется. Но ты научишься справляться. Дня за два. Счастлив был
познакомиться с вами, миссис Крикмор! - крикнул он, но она так и не
повернулась. Он пошел по дороге, осторожно обходя камни; когда он
обернулся, чтобы помахать на прощание, то неожиданно для всех с террасы
крикнул Джон:
- Возвращайтесь побыстрей!
28
- Конечно, - сказал Билли и привстал на лестнице, чтобы оглядеть свою
работу. Она была хороша; трещины и дыры были заделаны, и новая дранка
лежала ровно и гладко. Пока Билли спускался с крыши, держа в руках ящик с
гвоздями и молоток, полуденное солнце нещадно жгло его спину. Рукавицы на
его руках были измазаны машинным маслом, которым были обмазаны гвозди, и
его разводы виднелись у него на лице и животе. Он вымыл с мылом лицо и
руки, а затем отнес на место лестницу и ящик.
Пока жаркое солнце сушило ему волосы, он стоял и смотрел по сторонам.
Я вернусь, сказал он сам себе. Конечно вернусь, в середине октября. Однако
что-то внутри него говорило, что когда он вернется, то уже не будет тем
Билли Крикмором, который уезжал. Он обошел "Олдс": новые колодки
установлены, покрышки заменены, хотя одна из них уже выглядит уже почти
лысой.
Затем, обойдя вокруг дома, он подошел к террасе. Джон сидел на своем
любимом стуле с Библией на коленях и бокалом лимонада рядышком на столе.
Увидев Билли, он улыбнулся.
- Какой жаркий сегодня день.
Что-то схватило Билли в животе и за горло. Попытавшись улыбнуться в
ответ, он произнес:
- Да, сэр, конечно.
Рамона сидела в передней в старом кресле-качалке. Ее руки вцепились в
подлокотники, а перед ней на полу стоял небольшой старенький коричневый
чемодан сына.
- Со мной все будет в порядке, - сказал Билли.
- Знаешь, Тускалуза не так далеко. Если тебе не понравиться то, во
что ты себя втянул, то садись на автобус и возвращайся домой.
- Я не поступлю так при первой же неприятности, - возразил он. - Я
продержусь там столько, сколько смогу.
- Карнавал, - нахмурилась Рамона и покачала головой. Ее глаза
покраснели и распухли, но она уже не плакала. Ее сын собирается уйти в
мир, следуя извилистым тропам своего Неисповедимого Пути, а это то, что
завещал Дарующий Дыхание. - Я была на одном из них девочкой. Свет режет
глаза, а шум как на чаепитии в Аду. Они показывают уродцев, несчастных
людей, которые не виноваты, что родились такими. А публика вокруг стоит и
смеется. - Она секунду молчала. - Не дай им сделать из себя уродца. Они
попытаются, также, как и жители Готорна, но ты не позволяй им. Тебя будут
проверять, попомни мое слово.
- Я знаю.
- Ты понимаешь, - она наклонила к нему свое лицо, - что Неисповедимый
Путь больше, чем ритуал, который проделала над тобой твоя бабушка? Целью
ритуала было раскрыть твое сознание, обострить чувства; сделать готовым к
тому, что ждет тебя впереди. Ты начал свой Неисповедимый Путь в десять
лет, когда увидел дух мальчика Буккеров, и теперь Неисповедимым Путем
стала вся твоя жизнь, точно так же, как и моя. События будут нанизываться
на события, как вереница открытых дверей; люди будут сталкиваться с тобой,
и ты будешь сталкиваться с ними, и ты никогда не должен недооценивать силу
человеческого прикосновения. Оно может творить чудеса.
Она слегка подалась к нему, и ее глаза засияли. - Ты можешь попасть в
темные места, сынок, и тогда тебе придется самому искать выход оттуда.
Тот, которого ты видел в коптильне - Меняющий Облик - не единственный
представитель темных сил в этом мире. Существует также человеческое
невежество, страдание, боль и мука, исходящие из души человека. Ты все это
тоже увидишь.
Но Меняющий Облик вернется, Билли.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128