- Этого более чем достаточно,- сказал он, набрав целую
кучу колдовских приспособлений из застекленных витрин.
- Тебя повесят за это! - воскликнула Маргарита.
- Сначала пусть попробуют меня поймать,- ухмыльнулся
Фауст.- Вон там висит настоящая Мантия Турина. Не прихватить
ли нам ее с собой?
- Не нравится мне твоя затея,- сказала Маргарита.- У меня
такое чувство, что вот-вот случится какая-то беда...
Тем не менее она подошла к витрине, на которую указывал
Фауст, и набросила пыльную мантию себе на плечи.
В тот же самый миг из коридора, по которому они попали в
потайную комнату, донесся резкий стук тяжелых сапог, окованных
железом. Такие сапоги обычно носили караульные-гвардейцы. Если
арестованный преступник в припадке бессильной ярости пытался
наступить на ногу своему конвоиру, твердые металлические
пластинки на носках сапог защищали гвардейца от болезненного
удара каблуком по пальцам.
- Мы попались! - раздался горестный вопль Маргариты.-
Теперь нам не выбраться отсюда...
- Молчи. Подойди сюда, скорее! - приказал ей Фауст.
Быстро разложив на полу в определенном порядке магические
предметы, алхимик взмахнул руками и громовым голосом произнес
заклятье - Великое заклятье, нарушающее привычный ход событий
и способное изменить саму природу вещей. Эхо под потолком
неразборчиво повторило его слова. Губы Маргариты приоткрылись,
а глаза расширились от изумления, когда она увидела радужное
сияние, исходящее от предметов, лежащих у ног Фауста. Свет
разгорался все ярче, и вот уже фигура Фауста, подносящего ко
рту бурдюк с вином, начала таять в воздухе. Волшебные лучи
упали на Маргариту, расцветив полинявшую пыльную накидку на ее
плечах всеми красками радуги...
Когда запыхавшийся гвардеец с пикой наперевес вбежал под
высокие своды потайной комнаты, где еще несколько мгновений
назад звучали человеческие голоса и горел свет, он никого не
обнаружил. В огромном зале было тихо и темно.
11
Фауст и Маргарита продрогли от резкого холодного ветра,
когда некая могучая сила подняла их высоко над землей и
перенесла на зеленую лужайку в предместье Рима, где только что
закончилась торжественная часть праздника - XLIV Всемирного
Шабаша, или Великого Бала Сатаны. Солнце уже почти зашло.
Приземлившись на росистом лугу в долине меж двух гор, гребни
которых были похожи на головы сказочных чудовищ, ученый доктор
и его спутница увидели множество пустых мехов из-под вина,
ярких бумажных колпаков и груды мусора, оставшиеся на примятой
траве после того, как огромная толпа демонов и ведьм
разлетелась кто куда. Оглядевшись кругом, доктор Фауст заметил
группу венгерских музыкантов, бережно укладывающих свои
инструменты в футляры: небольшой оркестр, возглавляемый седым
дирижером, готовился к отправке обратно в Будапешт. В самом
центре зеленой лужайки был воздвигнут огромный черный алтарь,
доверху заваленный щедрыми пожертвованиями участников пышного
торжества, закончившегося всего несколько минут тому назад.
Возле алтаря несколько демонов-слуг длинными ножами резали
жертвенное мясо и раздавали его бедным (ибо в Царстве Духов,
как и во всяком земном царстве, есть свои богачи и бедняки).
Фауст чуть не заплакал от досады и огорчения. Он опять
опоздал! Отправиться так далеко, затратив столько сил на это
путешествие - и все впустую! Однако на сей раз он быстро
овладел собой, решив бороться с судьбой до конца. Может быть,
не все еще пропало.
Он подошел к одному из мусорщиков, убиравших лужайку
после пира,- длиннобородому краснощекому гному, ковылявшему по
свежей зеленой траве на своих коротеньких толстых ножках.
Голову гнома венчал рогатый шлем, сделанный по
древнескандинавскому образцу. За спиной у этого смешного
бородатого человечка был маленький ранец с крепко привязанной
к его крышке лопатой.
- Как дела? - спросил мусорщика Фауст.
- Ох, совсем плохо,- вздохнул тот.- Один демон завербовал
меня вместе с несколькими моими товарищами, чтобы мы убрали
весь мусор с этого огромного луга. После весеннего Шабаша
всегда остается столько мусора! Демоны и ведьмы так
неаккуратны, а платят нам за уборку очень мало, и никогда не
оставляют ни глотка вина, хотя сами пьют его на празднике
вдоволь.
- Вина? - переспросил Фауст, все еще сжимавший в руке
бурдюк с остатками отличного испанского вина, которое он
прихватил с собой из дому, собираясь проникнуть в потайную
комнату Ягеллонского Музея.- Вот здесь у меня осталось немного
вина. Я бы мог предложить его вам...
- Как вы добры!.. Рогни, к вашим услугам, сударь...
Гном неловко поклонился и протянул дрожащую руку, чтобы
схватить бурдюк с вином, но Фауст быстро поднял свою ношу
высоко над головой. Мусорщик-коротышка никак не мог дотянуться
до кожаного бурдюка.
- Не спешите, друг мой. Мне нужно кое-что в обмен на это
вино...
- Так я и знал,- печально произнес Рогни.- Было бы
слишком похоже на сказку, если бы вы ничего не требовали
взамен. Так чего же вам надо?
- Я хотел бы получить кое-какую информацию.
- Информацию...- нахмуренные брови гнома приподнялись
кверху от удивления, а затем вся его румяная бородатая
физиономия расплылась в широкой, добродушной улыбке.- Эге,
сударь! Вы получите любую информацию, какую только захотите. Я
думал, вам драгоценные камни нужны или золото... Так кого вы
хотите, чтобы я предал?
- Ах, что вы! Дело не зайдет так далеко,- ответил слегка
смущенный Фауст.- Мне всего-навсего нужно отыскать двоих...
гм... двух своих знакомых, которые принимали участие в этом
празднике. Один - высокий, красивый блондин, смертный; другой
- жгучий брюнет, демон по имени Мефистофель.
- Так точно, они были здесь,- сказал Рогни,- оба хохотали
и флиртовали, веселились и развлекались, и наделали много
шума. Можно было подумать, что они в первый раз попали на
Всемирный Шабаш...
- Куда они отправились потом? - нетерпеливо спросил
Фауст.
- Эх, сударь, да разве об этом гному скажут? - вздохнул
мусорщик.- Но постойте... взгляните-ка сюда. У меня есть
кусочек пергамента, на котором сам Мефистофель написал
несколько слов и отдал вон тому рыжеволосому демону, что стоит
в сторонке, боком к нам - видите?
Рыжеволосый демон, о котором говорил гном, был не кто
иной, как Аззи Элбаб, щегольски одетый и причесанный по
последней адской моде; когда он улыбался, слегка прищуривая
глаза, его лицо напоминало лукавую лисью мордочку. Тот самый
Аззи Элбаб, которому выпала честь начать предыдущую
Тысячелетнюю Войну меж силами Добра и Зла.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118