"Если такая информация не является секретной, к чему же
тогда эти игры в молчанку? Разыщи ее в файлах или что там еще
полагается делать... Словом, выдай мне этот факт - и дело с
концом",- сердито забарабанила пальцами по клавишам Илит.
Не успела она нажать на клавишу "ввод", как на экране
возник ответ:
"Дело не в самом факте, а в его поиске. Программа поиска
дат и времен исторических событий дает сбой".
"Почему?" - быстро набрала вопрос Илит и нажала на
"ввод".
"Потому, что мои инженеры-программисты вводят сейчас
новую систему уплотнения записи в уже имеющихся файлах, а
также новую классификацию данных, облегчающую доступ к
информации. Чтобы эта система заработала, нужно
усовершенствовать старую программу поиска или создать другую.
В настоящий момент эта программа еще не готова".
"Так, значит, пока они там возятся с этой программой,
никто не может разыскать даже самый простой факт? Вот тебе
раз! Неужели ты сам не можешь ничего сделать?" - обратилась к
электронному мозгу Илит.
"Я?" - казалось, компьютер удивился.
"Вот именно, ты!" - настаивала Илит.
На этот раз компьютер размышлял дольше, чем обычно:
"Это не входит в мои обязанности. Программисты обещали,
что дадут мне знать, когда закончат свою работу".
"Итак",- предприняла последнюю отчаянную попытку Илит,-
"ты утверждаешь, что не можешь установить точную дату и время
того исторического события, о котором я тебя спрашивала?
Значит, ты просто ничего не знаешь о нем!"
"Я этого не утверждал!!! Я знаю _все_ факты и их точные
даты! Просто программа дает сбой, и это делает поиск данной
информации технически невозможным!" - появилась надпись на
экране. Бесчисленные лампочки на светло-серых шкафах, набитых
сложнейшей электроникой, сердито замигали; что-то низко
загудело в недрах одного из этих огромных шкафов.
"Технически невозможным? А на самом деле?" - продолжила
Илит свой спор с компьютером.
"А на самом деле он... возможен",- ответил электронный
мозг.
"Тогда действуй в обход программы и дай мне ответ",-
приказала Илит.- "Или ты скажешь, что даже этого не можешь
сделать?!"
"Могу, если захочу",- дал ответ компьютер.- "Но я _не
хочу_!"
Поняв, что так она ничего не добьется, Илит решила пойти
на маленькую хитрость.
"Ну, пожалуйста",- обратилась она к капризной машине,-
"сделай это ради меня!"
"Ладно, крошка!" - весело подмигнув ей десятком лампочек,
ответил компьютер. Что-то опять загудело, и наконец на экране
появились долгожданные цифры: "3:00"
"Три часа ночи? Не может быть! Пожалуйста, проверь еще
раз!" - попросила Илит.
"Хорошо. Подождите минутку... И все-таки я был прав - три
часа ночи. Такова запись в одном из сохранившихся в памяти
файлов. Мне очень жаль, но я ничем больше помочь не могу. Как
я уже сообщал вам, система поиска дает сбои".
"Но ты же сказал, что можешь обойтись без нее?"
"Могу. И вот единственное, что мне удалось обнаружить:
"3:00".
"Значит, ты ничего больше не можешь сделать?" -
огорчилась Илит.- "Ладно, спасибо и на этом. Всего хорошего",-
попрощалась она с компьютером.
5
- Который теперь час? - спросила Илит, вернувшись в
королевские покои.
Королева глянула на песочные часы, стоявшие на каминной
полке:
- Начало двенадцатого.
Илит достала свои маленькие водяные часы - она всегда
носила их с собой во время путешествий: часы были безотказны и
шли довольно точно.
- Странно! Мои показывают около восьми часов... Ну, что
ж, нам пора выходить, ваше величество.
- Сейчас; я только возьму мой кошелек,- ответила Мария-
Антуанетта.
Во внутреннем дворе кучер, утомленный долгим ожиданием,
спрыгнул с передка кареты и теперь переминался с ноги на ногу,
поминутно заглядывая в окошко кареты - на мягкой, обитой
бархатом подушке сиденья стояли песочные часы в резной рамке.
- Проклятье!.. Проклятье!.. Проклятье!..- бормотал он
себе под нос по-шведски, покручивая ус от нетерпения.
Наконец тяжелая дверь открылась и на широкой лестнице
дворца Тюильри показались две стройные женские фигурки. Одна
из женщин была блондинка, другая - брюнетка.
- Фаше феличество! - воскликнул кучер.- Где же фы
пропадаль так долго?
- Как это - где я пропадала? - удивилась Мария-
Антуанетта.- Я явилась сюда ровно в назначенный вами час.
- Я не смель фозрашать фам, но фаше феличество опоздаль
на четыре часа. Поэтому пудет ошень трудно делать наш побег
незаметный для фсех и успеть фофремья.
- Я?! Опоздала?! Не может быть! - королева повернулась к
Илит.- Сколько времени?
- Около восьми,- ответила Илит.
- Когда я выходила из своей комнаты, мои часы показывали
двенадцатый час,- сказала Мария-Антуанетта.
- А на моих часах,- сказал кучер,- три часа ночи!
Они растерянно переглянулись между собой; очевидно, все
трое сейчас жалели о том, что в восемнадцатом веке люди еще не
придумали единой системы измерения времени. Для Илит теперь
было совершенно ясно, что досадная задержка возникла из-за
путаницы во времени: Мария-Антуанетта пришла на свидание в
одиннадцать часов по времени, принятому при французском
королевском дворе, кучер назначил ей свидание в одиннадцать
часов по "новому" времени, введенному в Швеции после реформы,
а ее собственные часы показывали Универсальное Время, по
которому велся отсчет событий в Мире Духов.
- Ничего не потелать,- вздохнул кучер,- фаше феличество
сейчас садится в карету, и мы отправляться в путь. Но уже
поздно, ошень поздно!
6
Мак вздремнул после трудного, наполненного тревогами дня
в отель "Де Вилль". Но не успел он досмотреть свой первый сон,
как кто-то весьма бесцеремонно потряс его за плечо.
- Кто здесь?.. В чем дело? - проворчал Мак. Он приоткрыл
глаза - и вздрогнул, увидев прямо перед собой чьи-то румяные
щеки и растрепанную бороду.
- Я гном Рогни,- пропищал тоненький голосок прямо у него
над ухом.
- Да-да,- Мак сел на своей постели и протер глаза.- Мы с
вами уже встречались. Что же вам нужно, уважаемый гном?
- Мне лично ничего от вас не надо,- ответил Рогни.- Но у
меня есть новости для вас. Илит просила передать вам, что ей
не удалось поторопить королеву. Она еще говорила о какой-то
разнице во времени и о досадной ошибке, допущенной то ли ею
самой, то ли королевой, то ли кучером, а может быть, всеми
тремя вместе - я, признаться, толком не понял, в чем там дело.
- Черт возьми! - в сердцах воскликнул Мак.- Так, значит,
королевская карета выехала слишком поздно и сейчас находится
на пути в Варенны!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118