Даже трава под ногами
выглядела по-иному: она была гораздо выше и гуще, чем та,
которая росла по обочинам исхоженных Маком дорог. Больше ему
не удалось разглядеть ничего: мешали заросли ивняка. Слабый
ветерок принес горьковатый запах морской воды, и Мак решил,
что они, по-видимому, находятся недалеко от берега.
Свежий, холодный воздух небесных сфер, по которым с
быстротой метеора пронеслись они с Мефистофелем, покинув
зеленую лужайку, где проходил Всемирный Шабаш, немного
прояснил мысли захмелевшего Мака; однако от выпитого на
празднике вина у него до сих пор слегка кружилась голова. "Ну
и крепкий же эль пьют на этих сатанинских балах", подумал Мак.
Настроение у него было прекрасное, даже несмотря на странное
предчувствие, зашевелившееся в глубине его души - ему
показалось, что в будущем ему уготовано не одно только
приятное времяпрепровождение. Сейчас Маку хотелось поговорить
об ожидающем его несметном богатстве - части той награды,
которую посулил Мефистофель,- и узнать подробнее, что еще ему
предстоит получить от демона.
- Мне нужно составить список своих желаний,- сказал Мак
Мефистофелю.- Вы _обещали_ исполнить все мои желания, не
правда ли?
- О, да,- ответил демон.- Какие мелочи вас волнуют,
однако!
- Смотря с какой стороны к этому подойти! То, что для вас
- мелочи, для меня - наоборот, очень важно. Послушайте, а не
могли бы вы дать мне хоть что-нибудь прямо сейчас, раз уж вы
считаете подобные вещи сущими пустяками? Для начала мне
хотелось бы получить королевскую мантию, подбитую мехом
горностая. И еще - серебряный кубок, из которого я буду пить
вино. Старая оловянная посуда не подходит столь важной особе,
какой я теперь стал.
- Возьмите себя в руки,- осадил его Мефистофель.- Нельзя
же так распускаться! Право, создается впечатление, будто вам
не о чем сейчас подумать, кроме как о преходящих земных благах
и о размере вашего вознаграждения! Всему свое время, и
наградам тоже. Итак, с настоящего момента вы начинаете играть
свою роль в Тысячелетней Войне двух великих сил - Света и
Тьмы.
- Ох,- вздохнул Мак.- Послушайте, любезнейший, я сейчас
нахожусь не в самой лучшей форме. Нельзя ли отложить все эти
дела на денек? Завтра мы поговорим серьезно...
- Мы и сейчас не шутим,- сказал Мефистофель.- Вы
прославились среди смертных своим выдающимся интеллектом и
сильной волей, благодаря которым вам удалось многого достичь.
Я успел просмотреть ваше досье во время бала, пока вы осушали
чаши с вином в компании нескольких молодых ведьм...
- Мое досье?
- Да. В архивах как у Светлых, так и у Темных сил имеются
досье на каждого из ныне живущих или когда-то живших людей.
- Я этого не знал...
- В школе и в колледже вы были отличником; вы овладевали
знаниями с таким усердием, что все профессора восхищались
вами...
Мак удивленно поглядел на Мефистофеля. За ним никогда не
числилось даже малой части тех подвигов, о которых говорил
суровый демон. Припомнив свои краткие годы студенчества, Мак
подумал, что, хотя никто не мог бы назвать его неспособным или
отстающим учеником, все-таки звезд с неба он не хватал. Он
чуть было не выдал себя неосторожным восклицанием, но вовремя
спохватился, сообразив, что Мефистофель, конечно, имел в виду
_настоящего_ Фауста, а не Мака Трефу.
- И теперь бьет ваш час,- продолжал тем временем демон.-
Вам, доктор Фауст, выпала уникальная возможность повлиять на
судьбу всего человечества в ее переломный момент, разрешив
один из сложнейших философских вопросов - вопрос о роли
личности в истории. Вы сможете проявить себя в конкретных
делах, доказав, что долгие годы, проведенные в кабинетных
размышлениях и упорных поисках истины, прожиты вами не
напрасно.
- Да-да,- неуверенно пробормотал Мак,- я постараюсь
оправдать ваше доверие...
На душе у него было неспокойно. Тревога прогнала остатки
хмеля из головы молодого авантюриста, и он впервые начал
осознавать, в какую сложную ситуацию попал. Боже, да что он
вообще делает здесь, в неведомом краю, рядом с этим
могущественным демоном, принимающим его за ученого доктора
Фауста?! Кажется, он поступил не слишком разумно, присвоив
себе чужое имя и приняв условия дьявольской сделки, не
углубляясь в детали договора... Однако теперь, когда он связан
обязательствами, уже поздно что-либо менять. Он уже не Мак
Трефа, ничем не блещущий и не самый прилежный студент
монастырской школы, молодой повеса, с позором изгнанный из
иезуитского колледжа святыми отцами за пьянство и нашумевшую
историю с двумя молоденькими девицами - пансионерками
соседнего монастыря. Он уже не тот недоучка, едва успевший
освоить простейшие азы грамоты. Теперь он знаменитый ученый,
волею судьбы поставленный в один ряд с сильнейшими мира сего,
с могущественнейшими и мудрейшими среди смертных,
повелевающими судьбами целых народов. Ему представился случай
показать, на что он способен; так неужели он справится со
своей задачей хуже, чем доктор Фауст? Он может возместить
недостаток образования самым естественным путем - задавая
вопросы. А природная смекалка и хитрость придут ему на помощь,
когда надо будет принять какое-нибудь решение...
Рассуждая так, он воспрянул духом. Действительно, сейчас
не время отвлекаться на посторонние предметы, в том числе и на
размеры вознаграждения за участие в каком-то там споре или
войне меж двумя силами. Нужно постараться выяснить самое
главное: где они сейчас находятся, что ждет его впереди, и,
конечно, чего от него хочет этот демон. Мак поднял голову,
раскалывающуюся от боли после выпитого на сатанинском балу
коктейля "Поцелуй ведьмы" - виски, разбавленного крепким
ячменным пивом,- и задал свой первый вопрос:
- Где мы?
- На морском берегу, неподалеку от Константинополя,-
сказал Мефистофель,- где франки разбили свой лагерь. Здесь я
вас и оставлю, доктор Фауст. Вы готовы выслушать мои
инструкции?
- Да, я готов,- ответил Мак, собравшись с духом и пытаясь
сделать хорошую мину при плохой игре. Он подумал, что сейчас
ему не помешала бы добрая чаша вина, чтобы подкрепить свои
силы и прогнать головную боль.- Что вы хотите, чтобы я сделал?
- Вам предлагается три возможности. Вы должны выбрать
одну из них.
- Какие возможности?
- Первая - убить Энрико Дандоло. Вторая - похитить
Алексея IV, претендента на византийский трон. Третья - спасти
чудотворную икону Святого Василия,- произнес Мефистофель с
непроницаемым видом.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118
выглядела по-иному: она была гораздо выше и гуще, чем та,
которая росла по обочинам исхоженных Маком дорог. Больше ему
не удалось разглядеть ничего: мешали заросли ивняка. Слабый
ветерок принес горьковатый запах морской воды, и Мак решил,
что они, по-видимому, находятся недалеко от берега.
Свежий, холодный воздух небесных сфер, по которым с
быстротой метеора пронеслись они с Мефистофелем, покинув
зеленую лужайку, где проходил Всемирный Шабаш, немного
прояснил мысли захмелевшего Мака; однако от выпитого на
празднике вина у него до сих пор слегка кружилась голова. "Ну
и крепкий же эль пьют на этих сатанинских балах", подумал Мак.
Настроение у него было прекрасное, даже несмотря на странное
предчувствие, зашевелившееся в глубине его души - ему
показалось, что в будущем ему уготовано не одно только
приятное времяпрепровождение. Сейчас Маку хотелось поговорить
об ожидающем его несметном богатстве - части той награды,
которую посулил Мефистофель,- и узнать подробнее, что еще ему
предстоит получить от демона.
- Мне нужно составить список своих желаний,- сказал Мак
Мефистофелю.- Вы _обещали_ исполнить все мои желания, не
правда ли?
- О, да,- ответил демон.- Какие мелочи вас волнуют,
однако!
- Смотря с какой стороны к этому подойти! То, что для вас
- мелочи, для меня - наоборот, очень важно. Послушайте, а не
могли бы вы дать мне хоть что-нибудь прямо сейчас, раз уж вы
считаете подобные вещи сущими пустяками? Для начала мне
хотелось бы получить королевскую мантию, подбитую мехом
горностая. И еще - серебряный кубок, из которого я буду пить
вино. Старая оловянная посуда не подходит столь важной особе,
какой я теперь стал.
- Возьмите себя в руки,- осадил его Мефистофель.- Нельзя
же так распускаться! Право, создается впечатление, будто вам
не о чем сейчас подумать, кроме как о преходящих земных благах
и о размере вашего вознаграждения! Всему свое время, и
наградам тоже. Итак, с настоящего момента вы начинаете играть
свою роль в Тысячелетней Войне двух великих сил - Света и
Тьмы.
- Ох,- вздохнул Мак.- Послушайте, любезнейший, я сейчас
нахожусь не в самой лучшей форме. Нельзя ли отложить все эти
дела на денек? Завтра мы поговорим серьезно...
- Мы и сейчас не шутим,- сказал Мефистофель.- Вы
прославились среди смертных своим выдающимся интеллектом и
сильной волей, благодаря которым вам удалось многого достичь.
Я успел просмотреть ваше досье во время бала, пока вы осушали
чаши с вином в компании нескольких молодых ведьм...
- Мое досье?
- Да. В архивах как у Светлых, так и у Темных сил имеются
досье на каждого из ныне живущих или когда-то живших людей.
- Я этого не знал...
- В школе и в колледже вы были отличником; вы овладевали
знаниями с таким усердием, что все профессора восхищались
вами...
Мак удивленно поглядел на Мефистофеля. За ним никогда не
числилось даже малой части тех подвигов, о которых говорил
суровый демон. Припомнив свои краткие годы студенчества, Мак
подумал, что, хотя никто не мог бы назвать его неспособным или
отстающим учеником, все-таки звезд с неба он не хватал. Он
чуть было не выдал себя неосторожным восклицанием, но вовремя
спохватился, сообразив, что Мефистофель, конечно, имел в виду
_настоящего_ Фауста, а не Мака Трефу.
- И теперь бьет ваш час,- продолжал тем временем демон.-
Вам, доктор Фауст, выпала уникальная возможность повлиять на
судьбу всего человечества в ее переломный момент, разрешив
один из сложнейших философских вопросов - вопрос о роли
личности в истории. Вы сможете проявить себя в конкретных
делах, доказав, что долгие годы, проведенные в кабинетных
размышлениях и упорных поисках истины, прожиты вами не
напрасно.
- Да-да,- неуверенно пробормотал Мак,- я постараюсь
оправдать ваше доверие...
На душе у него было неспокойно. Тревога прогнала остатки
хмеля из головы молодого авантюриста, и он впервые начал
осознавать, в какую сложную ситуацию попал. Боже, да что он
вообще делает здесь, в неведомом краю, рядом с этим
могущественным демоном, принимающим его за ученого доктора
Фауста?! Кажется, он поступил не слишком разумно, присвоив
себе чужое имя и приняв условия дьявольской сделки, не
углубляясь в детали договора... Однако теперь, когда он связан
обязательствами, уже поздно что-либо менять. Он уже не Мак
Трефа, ничем не блещущий и не самый прилежный студент
монастырской школы, молодой повеса, с позором изгнанный из
иезуитского колледжа святыми отцами за пьянство и нашумевшую
историю с двумя молоденькими девицами - пансионерками
соседнего монастыря. Он уже не тот недоучка, едва успевший
освоить простейшие азы грамоты. Теперь он знаменитый ученый,
волею судьбы поставленный в один ряд с сильнейшими мира сего,
с могущественнейшими и мудрейшими среди смертных,
повелевающими судьбами целых народов. Ему представился случай
показать, на что он способен; так неужели он справится со
своей задачей хуже, чем доктор Фауст? Он может возместить
недостаток образования самым естественным путем - задавая
вопросы. А природная смекалка и хитрость придут ему на помощь,
когда надо будет принять какое-нибудь решение...
Рассуждая так, он воспрянул духом. Действительно, сейчас
не время отвлекаться на посторонние предметы, в том числе и на
размеры вознаграждения за участие в каком-то там споре или
войне меж двумя силами. Нужно постараться выяснить самое
главное: где они сейчас находятся, что ждет его впереди, и,
конечно, чего от него хочет этот демон. Мак поднял голову,
раскалывающуюся от боли после выпитого на сатанинском балу
коктейля "Поцелуй ведьмы" - виски, разбавленного крепким
ячменным пивом,- и задал свой первый вопрос:
- Где мы?
- На морском берегу, неподалеку от Константинополя,-
сказал Мефистофель,- где франки разбили свой лагерь. Здесь я
вас и оставлю, доктор Фауст. Вы готовы выслушать мои
инструкции?
- Да, я готов,- ответил Мак, собравшись с духом и пытаясь
сделать хорошую мину при плохой игре. Он подумал, что сейчас
ему не помешала бы добрая чаша вина, чтобы подкрепить свои
силы и прогнать головную боль.- Что вы хотите, чтобы я сделал?
- Вам предлагается три возможности. Вы должны выбрать
одну из них.
- Какие возможности?
- Первая - убить Энрико Дандоло. Вторая - похитить
Алексея IV, претендента на византийский трон. Третья - спасти
чудотворную икону Святого Василия,- произнес Мефистофель с
непроницаемым видом.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118