А вон те винтики
в ручной костоломке? Костоломка занимает не больше места, чем
обычные щипцы для щелканья орехов, но посмотрели бы вы, как
она действует!.. У нас есть даже "железная дева" - не такая
большая, как в Нюрнберге, конечно, зато с большим количеством
шипов! Эти мавры, они знают, как разместить на квадратном
дюйме целую сотню острейших шипов! Крючья у нас тоже меньшего
размера, чем положено, но уж будьте покойны, они рвут плоть и
отделяют мясо от костей ничуть не хуже, чем обычные.
- Вы не посмеете пытать нас! - воскликнул Фауст.
- Мы этим никогда не занимаемся,- ответил высокий угрюмый
воин - очевидно, старший в этом маленьком отряде.- Мы простые
солдаты, наше дело - убивать врагов в бою, в открытом и
честном поединке. А уж будут вас пытать или нет - это решит
начальник тюрьмы.
Как только дверь темницы захлопнулась за солдатами и
пленники остались одни, Фауст, не теряя ни минуты, начал
маленькой щепочкой вычерчивать на пыльном полу пентаграмму.
Присев на колченогую табуретку,- никакой другой мебели в этой
тесной, пахнущей сыростью камере не было - Маргарита наблюдала
за его действиями. Фауст произнес нараспев длинное заклинание,
однако оно не сработало. Причина была очевидна: горя желанием
настичь мошенника, подписавшего сделку с Мефистофелем его
именем, ученый доктор не позаботился о том, чтобы захватить с
собой основные принадлежности, необходимые магу в его ремесле.
Однако упрямый алхимик-чародей не оставил своих попыток.
Стерев старательно выведенные знаки и линии, он тотчас же
принялся чертить рядом новую пентаграмму. Маргарита, которой
надоело наблюдать за возней Фауста, встала с табуретки и
начала ходить взад-вперед по камере - от одной стенки к
другой, словно пантера, посаженная в тесную клетку.
- Смотри, не наступи случайно на пентаграмму,-
предупредил ее Фауст.
- Не наступлю! - сердито ответила девушка.- Долго мы еще
будем здесь сидеть? Ты собираешься что-нибудь делать, в конце
концов?
- А чем же я, по-твоему, занимаюсь? - отпарировал Фауст.
Порывшись в своем кошельке, он с трудом набрал щепотку
белены. Добавил веточку омелы,((27)) оставшуюся с Рождества.
Вытряхнул из рукава немного сурьмы. Два кусочка кожи он
оторвал от своих башмаков. Что еще?.. Обычная грязь, которой
сколько угодно на земляном полу тюрьмы, наверняка подойдет
вместо земли, взятой с кладбища. А вот чем заменить порошок
мумии?.. Ученый доктор начал сосредоточенно ковырять в носу,
засовывая палец все глубже и глубже. Вытащив палец, он
внимательно осмотрел налипшую на него слизь.
- Фу, как гадко! - сказала Маргарита.
- Помолчи,- грубо оборвал ее Фауст.- Эта штука может
спасти тебе жизнь!
Наконец все приготовления были закончены. Взмахнув
руками, Фауст громко продекламировал какие-то стихи на
непонятном языке. Нарисованная на полу пентаграмма засветилась
розоватым светом. Это зарево, едва заметное вначале,
постепенно разгоралось все ярче и ярче.
- Ах, у тебя все-таки получилось!..- воскликнула
Маргарита.- Вот здорово!
- Тише,- прошипел ученый доктор, оглянувшись через плечо.
Затем, повернувшись лицом к пентаграмме, он торжественно
произнес: - О, дух из темных глубин Земли! Заклинаю тебя
именем Асмодея, именем Вельзевула, именем Велиала...((28))
И тут из центра пентаграммы раздался голос, принадлежащий
молодой женщине. Он прозвучал отчетливо и как-то механически-
правильно и бездушно:
- Пожалуйста, прервите свое заклинание. Вы говорите не с
духом.
- Вы не дух?..- растерянно пробормотал Фауст.- А кто же
вы?
- Говорит автоответчик Службы связи Инферно. Примененное
вами заклинание не имеет достаточной магической силы. Советую
вам исправить свою ошибку. Пожалуйста, проверьте ваш волшебный
состав, и если заметите отсутствие какого-либо элемента или
нарушение пропорций смешанных веществ, добавьте недостающие
ингредиенты. Затем прочтите заклинание вновь. Благодарю за
внимание. Всего хорошего.
Что-то негромко щелкнуло, и розовое сияние, исходившее из
центра пентаграммы, погасло.
- Подождите! - горестно воскликнул Фауст.- Я знаю, что
нарушил пропорции и составил свою волшебную смесь не из тех
веществ, которые рекомендуют применять для заклинанья духов.
Но ведь у меня было почти все, что нужно!.. А то, чего не
хватало, я, пожалуй, не смогу достать никогда. Неужели вы не
можете сделать одно-единственное исключение...
Он не получил никакого ответа на свою просьбу. Розовый
свет пропал бесследно, как будто его и не было. В наступившей
тишине слышно было, как Маргарита постукивает ножкой по полу.
Немного погодя двое заключенных услышали шум,
доносившийся с улицы. Топот бегущих ног. Бряцанье оружия.
Скрип больших деревянных колес, вертящихся на несмазанных
осях. Резкие выкрики команд. Но сквозь этот шум можно было
расслышать другой звук - приглушенный человеческий голос.
Фаусту показалось, что невидимый обладатель этого голоса
монотонно твердит какое-то заклинание. Шепотом приказав
Маргарите сидеть тихо, Фауст приник ухом к стене. Ну, конечно,
это невнятное бормотание доносилось из соседней камеры! Но
человек, сидевший в ней, не колдовал, а молился.
- Услышь меня, Господи,- говорил он.- Я никому не сделал
зла, и тем не менее я ввергнут во тьму дважды - своею
собственной слепотой и мраком этой проклятой тюрьмы. Я, Исаак,
царствовавший в Константинополе, заботясь о своей душе,
выразил свою добрую волю, передав церквям Константинополя
следующее...
Далее шли завещания разным церквям и отдельным
священникам, настолько длинные, монотонные и скучные, что
Фауст успел повернуться к Маргарите и шепнуть:
- Ты знаешь, кто находится в соседней камере?
- Меня это не интересует,- раздраженно ответила она.- Я
бы на твоем месте подумала, как бы выбраться из нашей.
- Молчи, женщина! В этом застенке рядом с нами томится
Исаак, престарелый царь Константинополя, свергнутый с престола
своим жестоким братом. Новый правитель, взойдя на византийский
трон, приказал ослепить несчастного Исаака и заточил его в
темницу.
- Да, компания у нас хорошая, ничего не скажешь,- не без
сарказма ответила девушка.
- Молчи!.. Я слышу, как кто-то входит в его камеру...
Фауст услышал, как поворачивается ключ в замке. Скрипнув,
дверь отворилась, затем закрылась опять. Стенка меж двумя
камерами была настолько тонка, что ему удалось различить даже
звук шаркающих шагов. Молящийся умолк.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118