Мак знал, что лечение не займет много времени и не
отнимет у него много сил. Нужно было всего лишь достать
пузырек с чудодейственным эликсиром, который дал ему
Мефистофель, и вылить содержимое склянки в рот Медичи. Однако
он отнюдь не собирался раскрывать больному свой секрет. В
самом деле, кто же будет платить сумасшедшие деньги за
несколько ложек снадобья? Маку хотелось, чтобы процедура была
как можно более сложной и произвела впечатление на всех, кто
будет при этом присутствовать. В его голове уже начал
созревать хитрый план. Приняв важный и степенный вид, он
сказал:
- Для начала нам потребуется золотая чаша. Весом не менее
чем двадцать четыре карата.
(Он подумал, что неплохо было бы иметь под рукой кусок
чистого золота на тот случай, если что-нибудь пойдет не так,
как он ожидал. Вот какие мысли иногда приходят в голову в
критический момент!)
- Сию же минуту приготовить,- приказал Медичи слугам.
Слуги бросились выполнять приказ. Небольшая заминка
возникла из-за того, что не сразу смогли отыскать ключи от
сейфа, где хранилась золотая посуда - горшки, кастрюли и тазы
для варки варенья.
Наконец принесли золотую чашу и те алхимические снадобья,
которые Мак потребовал якобы для приготовления лекарства. Все
необходимое отыскалось в считанные минуты - Лоренцо Медичи был
очень богат и обладал весьма разносторонним вкусом; его
коллекции предметов искусства, различных редкостей и диковин,
а также разнообразных принадлежностей для колдовских опытов не
имели себе равных в мире. Один из дальних покоев дворца
занимала алхимическая лаборатория, оснащенная самым
современным оборудованием. Здесь стоял огромный перегонный
куб, сверкающий цветным венецианским стеклом и начищенной до
блеска бронзой - этот изящный прибор служил ярким
доказательством утонченного вкуса и проницательного ума
хозяина. Горн, стоявший в углу, был снабжен специальным
устройством, позволяющим контролировать температуру с
невиданной доселе точностью. Оставалось только удивляться,
почему Медичи, будучи, по-видимому, столь искушенным в науке
алхимии, не смог сам приготовить для себя лекарство и прибегал
к посторонней помощи.
Мак соединил трубки гибкими шлангами, повозился с ручной
горелкой и уже был готов начать свой спектакль для внимательно
наблюдающей за его действиями публики, когда тишину внезапно
нарушил громкий, властный стук в дверь. Дверь тотчас же
распахнулась. Человек, известный во всем мире под именем фра
Джироламо Савонарола((40)), решительно перешагнул порог покоев
своего опаснейшего противника, Лоренцо Медичи.
Этот человек, молва о котором распространилась далеко за
пределы Италии, был высок и худ, и очень бледен. Устремив
горящий взор своих черных глаз на Медичи, он сказал:
- Говорят, что ты хотел меня видеть по некому делу.
- Да, брат мой,- ответил Лоренцо.- Мы по-разному смотрим
на многие вещи; однако я думаю, мы сойдемся в том, что оба мы
- сторонники сильной Италии, а значит, оба заинтересованы в
устойчивом курсе лиры, оба противники коррупции в церкви. Я
хотел исповедоваться тебе и получить отпущение грехов.
- Рад это слышать,- ответил Савонарола, вытаскивая из
складок грубой рясы свиток пергамента.- Я отпущу твои грехи,
если ты отдашь все свое добро и нажитые тобою деньги на
благотворительные цели. Я лично прослежу, чтобы их
распределили между неимущими. Подпиши вот это!
Развернув пергамент, он подсунул его прямо под нос
Лоренцо Медичи - неровные строчки оказались прямо перед
гноящимися глазами умирающего старика. Никто не подумал бы,
что тщедушное тело монаха способно двигаться столь быстро и
ловко - Савонарола страдал от лихорадки и зубной боли, которые
не мог изгнать ни молитвами, ни долгими постами.
Глаза Медичи забегали по строчкам, затем прищурились,
превратившись в две узкие щелочки:
- Ты заламываешь слишком большую цену, брат. Я приготовил
завещание, в силу которого в церковную казну отойдет немало
денег. Но у меня есть родственники, и я обязан позаботиться о
них.
- Господь о них позаботится,- отвечал Савонарола.
- Возможно, ты не хотел оскорбить меня, когда пришел сюда
с таким предложением; однако мне в это не верится,- сказал
Медичи.
Инстинкт подсказал Маку, что этот тощий монах,
ворвавшийся в опочивальню Медичи, может помешать его планам и
лишить его щедрой награды, обещанной за исцеление Медичи.
Поэтому он оторвался от своих колб с бурлящей и булькающей
жидкостью и громко объявил:
- Лекарство почти готово.
- Подпиши пергамент! - воскликнул Савонарола.- Признайся
в своих грехах!
- Я молюсь Господу в сердце своем,- медленно проговорил
Лоренцо.- Но эта молитва - не для твоих ушей.
- Я монах,- сказал Савонарола,- исповедь - по моей части.
- Ты горд и тщеславен,- с трудом произнес Медичи,- а
кроме того, ты глуп. Убирайся к чертям. Фауст! Лекарство!..
Мак вытащил пузырек, данный ему Мефистофелем. Горлышко
склянки было запечатано, и открыть его, не имея под рукой
плоскогубцев или щипчиков, было очень трудно. В те давние
времена их имел далеко не каждый, тем более - врач или
алхимик, которому подобные инструменты совсем не нужны. Пока
Медичи и Савонарола спорили друг с другом, Мак изо всех сил
дергал за пробку, пытаясь сорвать тугую печать с узкого
горлышка. Напуганные слуги столпились в углу, наблюдая за
бурной сценой, происходящей между их господином и монахом. С
улицы доносился звон церковных колоколов.
Наконец Маку удалось открыть свой пузырек. Он повернулся
к Медичи, зажав спасительный эликсир в высоко поднятой руке.
Но Лоренцо Великолепный внезапно замолчал и откинулся на
подушки, попытался приподняться, но не смог. Все его тело
напряглось и затрепетало, потом дрожь прошла, и он остался
недвижим. Рот его был открыт, невидящие глаза подернулись
тонкой мутной пленкой.
Медичи умер.
- Спокойно, спокойно,- пробормотал Мак.- Сейчас...
Поднеся склянку к губам Медичи, он опрокинул ее горлышком
вниз, пытаясь влить ему в рот чудесное лекарство. Жидкость,
стекая по подбородку мертвого старика, проливалась на ночную
сорочку и на простыни.
Слуги подняли ропот, на все лады ругая незадачливого
доктора, когда Мак, пятясь, отошел от тела того, кто двадцать
с лишним лет правил Флоренцией. Савонарола склонился над
умершим, выкрикивая что-то резким, высоким голосом.
Воспользовавшись общим смятением, Мак пробрался к двери и
быстро зашагал по коридору.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118