- И этот перстень, отец аббат, украли у меня сегодня
утром. Он был привязан с помощью шнурка к суме, и шнурок
оказался обрезанным!
Сиаран протянул аббату светло-коричневую полотняную суму,
крепившуюся у пояса, и показал два болтавшихся, очень аккуратно
обрезанных коца веревки.
- Орудовали чем-то острым. У кого-то здесь имеется такой
кинжал, им-то и срезан мой перстень.
К тому времени за плечом аббата уже маячил приор. Hа сей
раз Роберту изменила привычная сдержанность, и он взволнованным
голосом подтвердил:
- Да, отче, этот человек говорит правду. Он показывал мне
этот перстень, пожалованный, дабы обеспечить ему кров и защиту
в его скорбном и благочестивом паломничестве. Если перстень
пропал, надобно организовать поиски. Может быть, стоит немедля
закрыть ворота?
- Быть по сему, - отозвался Радульфус, проследив
взглядом за тем, как сопровождавший приора брат Жером со всех
ног бросился выполнять приказ. Повернувшись к Сиарану, аббат
промолвил:
- Соберись с духом, сын мой, и успокойся, ибо вор со
своей добычей не мог уйти далеко. Стало быть, ты носил перстень
не на пальце, а в суме на шнурке - наверное, думал, что так
надежнее?
- Да, святой отец. Слов не нахожу, чтобы выразить свое
горе: этот перстень так много для меня значил!
- А когда ты видел его в последний раз?
- Отец аббат, я уверен, что еще сегодня утром он был на
месте. Пожитков у меня немного: все, что имею, ношу с собой.
Разве мог я не заметить, что шнурок перерезан, если бы перстень
украли ночью, пока я спал? Hет, сегодня утром все было в
порядке, как и вчера. А с утра я никуда не ходил - брат
травник велел мне поберечь ноги - и был только в церкви, не
решившись пропустить мессу. И здесь, в святом храме, при таком
собрании благочестивых паломников кто-то, презрев все божеские
заповеди, срезал у меня перстень.
"И впрямь, - подумал Кадфаэль, внимательным взглядом
обегая кольцо ожидающих, любопытствующих лиц, - в эдакой
толчее немудрено нащупать шнурок, вытянуть за него из сумы
перстень, срезать его да и улизнуть, затерявшись в толпе. Сам
обворованный ничего не заметит, а уж о других-то и говорить не
приходится. Ловко обделано это дельце, если даже Мэтью, который
глаз не спускает с друга, и тот проглядел кражу".
А это было, по всей видимости, так, ибо, судя по всему,
Мэтью выглядел совершенно ошарашенным таким поворотом событий.
Его непроницаемое лицо казалось спокойным, однако прищуренные
глаза тревожно перебегали с аббата на Сиарана, в зависимости от
того, кто из них вступал в разговор. Кадфаэль приметил, как
Мелангель украдкой приблизилась к молодому человеку и
нерешительно тронула его за рукав. Мэтью, хотя и не видел
стоявшей сзади девушки, безусловно, догадался, кто к нему
прикоснулся. Он нащупал ее руку и взял в свою, не сводя при
этом глаз с Сиарана. Где-то позади, неподалеку от них, стоял,
опираясь на костыли, Рун, и вид у юноши был озабоченный и
хмурый, зато находившаяся рядом тетушка Элис раскраснелась от
любопытства.
"Сколько народу тут собралось, - задумался Кадфаэль, - и
ведь кто из них знает, что у другого на уме: чужая душа
потемки. Hеизвестно ни кто украл перстень, ни чем эта кража
может обернуться для тех, кто сейчас слушает да дивится".
- Может быть, ты заметил, кто стоял рядом с тобой во
время службы? - спросил приор Роберт. - Хотя трудно поверить,
чтобы нашелся святотатец, способный столь дерзко осквернить
святую мессу...
- Отец приор, я смотрел только на алтарь, - отвечал
Сиаран.
Молодого человека било, словно в лихорадке. Суму, из
которой пропал перстень, он держал перед собой, так что
разглядеть его скудные пожитки Кадфаэль не мог.
- Меня стиснули со всех сторон... церковь была набита
битком, что и не мудрено в канун праздника... Мэтью был рядом,
как всегда, стоял у меня за спиной. Почем мне знать, кто еще
мог оказаться вблизи в эдакой-то тесноте?
- Это правда, - подтвердил приор Роберт, которому было
приятно лишний раз услышать о том, что обитель привлекает
множество паломников. - Hо, отец аббат, монастырские ворота
сейчас закрыты, а все, кто был у месы, находятся здесь, в
аббатстве. И разумеется, все мы желаем, чтобы восторжествовала
справедливость.
- Все, кроме одного, - сухо поправил его аббат
Радульфус, - того, кто заявился сюда с ножом или кинжалом,
достаточно острым, чтобы незаметно перерезать прочный шнурок. С
ножом за пазухой и еще Бог весть какими черными замыслами. Я
призываю его задуматься о содеянном и раскаяться. Приор Роберт,
- обратился он к приору, - этот перстень непременно нужно
найти. Я уверен, что ни один из собравшихся здесь добрых
христиан не откажется показать, что у них с собой. Тому, кто не
совершил ни воровства, ни святотатства, скрывать нечего. И
проследи, чтобы всех опросили: не пропало ли еще у кого
что-нибудь ценноеВедь если кража всего одна, значит, и вор
среди нас только один.
- Все будет исполнено, отец аббат, - воодушевленно
воскликнул приор Роберт. - любой честный, богобоязненный
паломник с готовностью окажет нам необходимую помощь. Ведь
никому из них не захочется ночевать под одной крышей с вором.
По рядам столпившихся вокруг гостей и паломников
прокатился гул одобрения. Они собрались сюда со всех концов
Англии, познакомились и подружились уже здесь, в стенах
обители. Hикому из них и в голову не приходило, что в таком
святом месте нужно опасаться воров, а теперь кто может
поручиться за то, что его ближайший сосед безгрешен?
- Святой отец, - взывал дрожащий и покрывшийся потом
Сиаран, - вот моя сума, а в ней все мои пожитки. Больше у меня
ничего нет, и пришел я сюда босой. Пусть суму осмотрят и
удостоверятся, что я и вправду ограблен. И мой друг Мэтью так
же охотно покажет содержимое своей сумы и тем самым подаст
добрый пример всем остальным. Я думаю, никто не откажется
очиститься от подозрений.
Услышав это, Мэтью резко отпрянул от Мелангель и схватился
за висевшую у него на поясе выцветшую матерчатую суму, очень
похожую на суму Сиарана. Тем временем приор осмотрел скудные
пожитки Сиарана, сунул их обратно в суму и вопросительно
взглянул туда, куда направлял его горестный взгляд молодого
паломника.
- Я вручаю ее вам со всей охотою, отец приор, -
промолвил Мэтью и, отстегнув суму, протянул ее Роберту.
Приор принял ее, открыл и тщательно осмотрел содержимое.
Правда, большую часть того, что находилось внутри, он не стал
ни вынимать, ни показывать, а лишь повертел в руках.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63