А потом Коди
нажал на курок, и боек ударил по пустому патроннику.
Тварь молотила по лучу фонарика, пытаясь ухватить, словно он был
твердым. Потом хлестнула хвостом: костяные шипы в злобном неистовстве
стегали луч. Единственный глаз на изуродованном мокром лице дергался в
глазнице. Рик уже успел перескочить через перила крыльца, а Дифин с Коди
пятились по ступенькам от хвоста.
Тварь издала высокий шипящий звук, в котором странным образом
соединились визг человека и зудение насекомого, отступила к дверному
проему и бегом скрылась во мраке дыры. Далеко внизу послышалось
основательное "бух" упавшего тела, а потом звук легкого скольжения, словно
краб закапывался в свою нору.
- Ушел, - сказала Дифин. У нее перехватило горло. - Кусака ушел.
- Господи, - хрипло выговорил Коди. По лицу тек маслянистый пот, и
парнишка чувствовал, что близок к обмороку. - Так это был Кусака?
- Это творение Кусаки. Все творения - это Кусака.
Рик отошел и нагнулся над канавой. В желудке бурлило, но наружу не
шло. Коди сказал:
- Ты в норме?
Рик сплюнул. Слюна на вкус напоминала аккумуляторную кислоту. Ему
удалось выговорить:
- Ага. Я таких уродов каждый день вижу, мужик. А ты нет? - Он
выпрямился, вдохнул провонявший горелой резиной воздух и протянул Коди
руку. - Пушка. Давай сюда.
Коди отдал револьвер. Рик вскрыл коробку с запасными пулями и
перезарядил барабан. Дифин направила фонарик себе в лицо и глядела на
свет, пока не ослепла, потом помахала в луче рукой.
- Это фонарик, - объяснил Коди. - Работает от батарейки, как фара в
моем моторе.
- Я понимаю принцип. Портативный источник питания, да?
- Точно.
Она кивнула и снова переключила свое внимание на свет. Теперь она уже
привыкла к резкому освещению, но когда впервые увидела его - в доме у
Джесси, Тома и Рэя - в нем присутствовал пугающе уродливый оттенок,
расцветивший лица человеков красками кошмара. Этот жесткий накал очень
сильно отличался от мягкого света в культовом доме. Дифин поднесла пальцы
к лампочке и почувствовала, как в них проникает колкое тепло - ощущение,
на которое человеки, вероятно, обращали мало внимания. - Кусаку прогнало
вот это, - сказала она. - Не оружие куркового типа.
- Что? - спросил Коди.
- Кусаку прогнал источник питания, - повторила она. - Фонарик.
- Это же просто свет, вот и все. - Рик протолкнул в барабан последнюю
пулю и защелкнул цилиндр. - Никого им не уделаешь.
- Человеков, может быть, нет. Я знаю, что этот источник питания
создан для того, чтобы помогать зрительному восприятию человеков, но
Кусаку он ослепил. Может быть, причинил при этом физическую боль. Я видела
реакцию.
- Да на пули, на пули он среагировал, - втолковывал ей Коди. - Мало я
ему зарядов вогнал в поганую башку, что ли! Еще б он не зачесался! -
Парнишка не сводил глаз с дверного проема - там на досках крыльца мерцала
лужа слизи.
Дифин не отвечала. Какое-то свойство света причиняло Кусаке боль и не
влияло на человеков. Может быть, тепло, а может быть, спектр... какое-то
свойство физического микровозмущения материи вдоль светящегося луча. Свет,
без ведома человеков, был куда более мощным оружием, чем непрочная
курковая бабахалка.
- А что значит "творения Кусаки"? - спросил Рик у девчушки. Его
уличные интонации исчезли. - Кусака это был или нет?
- И да... и нет, - ответила она. - Оно было сотворено и управлялось
Кусакой, но сам Кусака остается под землей.
- Ты хочешь сказать, что Кусака построил эту штуку и сделал ее
похожей на миссис Стелленберг? - спросил Коди.
- Да. То, что вы видели - живой механизм. Кусака будет строить то,
что потребуется.
- Потребуется? На кой? - Рик щелкнул предохранителем и сунул
револьвер за ремень.
- Потребуется, чтобы найти меня, - ответила Дифин. - Для
строительства Кусака будет использовать то сырье, какое окажется
доступным. Кусака прокапывается под улицами, вылезает в жилищах и собирает
сырье.
- Человеческие тела, - сказал Рик.
- Правильно. Когда Кусака завладевает необходимым сырьем, то передает
сенсорные сигналы по волокнам, которые связывают его с машинами на
межзвездном средстве передвижения. - Она махнула в сторону видневшейся
сквозь дымку пирамиды. - Машины выстроены хозяевами Кусаки, они-то и
переводят сигналы в физическую реальность. - По бессмысленным взглядам
ребят Дифин сообразила, что они ничего не понимают, и еще раз мысленно
пробежалась по страницам "Британской энциклопедии". - Как бейсбольный матч
по тээ-вээ, - сказала она. - Изображение в своем источнике разнимается на
составляющие, которые снова соединяются в конечном пункте. Только Кусака
может выбирать, как сочетать сигналы, чтобы создать более сильное и
быстрое, чем оригинал, существо.
- Ага, - сказал Коди, начиная понимать. - И более злобное.
- Эти создания питаются жизненной силой Кусаки, - продолжала Дифин. -
В сущности, они и есть Кусака, потому что мозг у них один. Как сотня
телевизоров в сотне разных комнат, все настроенные на один и тот же
бейсбольный матч. Физически Кусака остается под землей, но эти создания
позволяют его глазам и мозгу находиться одновременно в разных местах.
- Ты так и не рассказала, зачем ты ему понадобилась, - подогнал Коди.
- Я бежала с планеты-тюрьмы, - ответила она. - Вошла в тело охранника
и украла шаланду мусорщика. Больше там ничего не строят. Хозяева Кусаки
хотели вернуть меня на... - Дифин опять столкнулась с трудностями
перевода. - На Седьмую Цитадель. Седьмая Цитадель - условное название. Оно
не переводится. За стенами тюрьмы там не выживают. - Рот Дифин медленно
скривился в язвительной усмешка, и глаза на детском личике показались
очень старыми. - Это горная котловина, где держат убийц, больных,
грабителей, пиратов - и даже преступников вроде меня.
Коди, вовсе не уверенному, хочет ли он это знать, пришлось спросить:
- Какое же ты совершила преступление?
- Я пела. Хозяева Кусаки издали указ, что на моей планете это
противозаконно.
- Пела? И все? А что в этом такого плохого?
- Дело в песне. - Теперь в глазах Дифин блестела сталь. - Песня
расшевелила силы разрушения. Это была старая, почти забытая песня. Но я
знала ее и должна была спеть. Если бы я не спела, все мое племя погибло
бы. - Ее глаза сузились, а лицо как бы осунулось. На секунду Коди с Риком
показалось, что за чертами Стиви Хэммонд можно разглядеть и другое лицо -
жесткое, пугающее своей силой. Это было лицо не ребенка, а воина. - Я
доберусь домой, - тихо поклялась она.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150
нажал на курок, и боек ударил по пустому патроннику.
Тварь молотила по лучу фонарика, пытаясь ухватить, словно он был
твердым. Потом хлестнула хвостом: костяные шипы в злобном неистовстве
стегали луч. Единственный глаз на изуродованном мокром лице дергался в
глазнице. Рик уже успел перескочить через перила крыльца, а Дифин с Коди
пятились по ступенькам от хвоста.
Тварь издала высокий шипящий звук, в котором странным образом
соединились визг человека и зудение насекомого, отступила к дверному
проему и бегом скрылась во мраке дыры. Далеко внизу послышалось
основательное "бух" упавшего тела, а потом звук легкого скольжения, словно
краб закапывался в свою нору.
- Ушел, - сказала Дифин. У нее перехватило горло. - Кусака ушел.
- Господи, - хрипло выговорил Коди. По лицу тек маслянистый пот, и
парнишка чувствовал, что близок к обмороку. - Так это был Кусака?
- Это творение Кусаки. Все творения - это Кусака.
Рик отошел и нагнулся над канавой. В желудке бурлило, но наружу не
шло. Коди сказал:
- Ты в норме?
Рик сплюнул. Слюна на вкус напоминала аккумуляторную кислоту. Ему
удалось выговорить:
- Ага. Я таких уродов каждый день вижу, мужик. А ты нет? - Он
выпрямился, вдохнул провонявший горелой резиной воздух и протянул Коди
руку. - Пушка. Давай сюда.
Коди отдал револьвер. Рик вскрыл коробку с запасными пулями и
перезарядил барабан. Дифин направила фонарик себе в лицо и глядела на
свет, пока не ослепла, потом помахала в луче рукой.
- Это фонарик, - объяснил Коди. - Работает от батарейки, как фара в
моем моторе.
- Я понимаю принцип. Портативный источник питания, да?
- Точно.
Она кивнула и снова переключила свое внимание на свет. Теперь она уже
привыкла к резкому освещению, но когда впервые увидела его - в доме у
Джесси, Тома и Рэя - в нем присутствовал пугающе уродливый оттенок,
расцветивший лица человеков красками кошмара. Этот жесткий накал очень
сильно отличался от мягкого света в культовом доме. Дифин поднесла пальцы
к лампочке и почувствовала, как в них проникает колкое тепло - ощущение,
на которое человеки, вероятно, обращали мало внимания. - Кусаку прогнало
вот это, - сказала она. - Не оружие куркового типа.
- Что? - спросил Коди.
- Кусаку прогнал источник питания, - повторила она. - Фонарик.
- Это же просто свет, вот и все. - Рик протолкнул в барабан последнюю
пулю и защелкнул цилиндр. - Никого им не уделаешь.
- Человеков, может быть, нет. Я знаю, что этот источник питания
создан для того, чтобы помогать зрительному восприятию человеков, но
Кусаку он ослепил. Может быть, причинил при этом физическую боль. Я видела
реакцию.
- Да на пули, на пули он среагировал, - втолковывал ей Коди. - Мало я
ему зарядов вогнал в поганую башку, что ли! Еще б он не зачесался! -
Парнишка не сводил глаз с дверного проема - там на досках крыльца мерцала
лужа слизи.
Дифин не отвечала. Какое-то свойство света причиняло Кусаке боль и не
влияло на человеков. Может быть, тепло, а может быть, спектр... какое-то
свойство физического микровозмущения материи вдоль светящегося луча. Свет,
без ведома человеков, был куда более мощным оружием, чем непрочная
курковая бабахалка.
- А что значит "творения Кусаки"? - спросил Рик у девчушки. Его
уличные интонации исчезли. - Кусака это был или нет?
- И да... и нет, - ответила она. - Оно было сотворено и управлялось
Кусакой, но сам Кусака остается под землей.
- Ты хочешь сказать, что Кусака построил эту штуку и сделал ее
похожей на миссис Стелленберг? - спросил Коди.
- Да. То, что вы видели - живой механизм. Кусака будет строить то,
что потребуется.
- Потребуется? На кой? - Рик щелкнул предохранителем и сунул
револьвер за ремень.
- Потребуется, чтобы найти меня, - ответила Дифин. - Для
строительства Кусака будет использовать то сырье, какое окажется
доступным. Кусака прокапывается под улицами, вылезает в жилищах и собирает
сырье.
- Человеческие тела, - сказал Рик.
- Правильно. Когда Кусака завладевает необходимым сырьем, то передает
сенсорные сигналы по волокнам, которые связывают его с машинами на
межзвездном средстве передвижения. - Она махнула в сторону видневшейся
сквозь дымку пирамиды. - Машины выстроены хозяевами Кусаки, они-то и
переводят сигналы в физическую реальность. - По бессмысленным взглядам
ребят Дифин сообразила, что они ничего не понимают, и еще раз мысленно
пробежалась по страницам "Британской энциклопедии". - Как бейсбольный матч
по тээ-вээ, - сказала она. - Изображение в своем источнике разнимается на
составляющие, которые снова соединяются в конечном пункте. Только Кусака
может выбирать, как сочетать сигналы, чтобы создать более сильное и
быстрое, чем оригинал, существо.
- Ага, - сказал Коди, начиная понимать. - И более злобное.
- Эти создания питаются жизненной силой Кусаки, - продолжала Дифин. -
В сущности, они и есть Кусака, потому что мозг у них один. Как сотня
телевизоров в сотне разных комнат, все настроенные на один и тот же
бейсбольный матч. Физически Кусака остается под землей, но эти создания
позволяют его глазам и мозгу находиться одновременно в разных местах.
- Ты так и не рассказала, зачем ты ему понадобилась, - подогнал Коди.
- Я бежала с планеты-тюрьмы, - ответила она. - Вошла в тело охранника
и украла шаланду мусорщика. Больше там ничего не строят. Хозяева Кусаки
хотели вернуть меня на... - Дифин опять столкнулась с трудностями
перевода. - На Седьмую Цитадель. Седьмая Цитадель - условное название. Оно
не переводится. За стенами тюрьмы там не выживают. - Рот Дифин медленно
скривился в язвительной усмешка, и глаза на детском личике показались
очень старыми. - Это горная котловина, где держат убийц, больных,
грабителей, пиратов - и даже преступников вроде меня.
Коди, вовсе не уверенному, хочет ли он это знать, пришлось спросить:
- Какое же ты совершила преступление?
- Я пела. Хозяева Кусаки издали указ, что на моей планете это
противозаконно.
- Пела? И все? А что в этом такого плохого?
- Дело в песне. - Теперь в глазах Дифин блестела сталь. - Песня
расшевелила силы разрушения. Это была старая, почти забытая песня. Но я
знала ее и должна была спеть. Если бы я не спела, все мое племя погибло
бы. - Ее глаза сузились, а лицо как бы осунулось. На секунду Коди с Риком
показалось, что за чертами Стиви Хэммонд можно разглядеть и другое лицо -
жесткое, пугающее своей силой. Это было лицо не ребенка, а воина. - Я
доберусь домой, - тихо поклялась она.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150