45, который Ганни взял у Вэнса в оружейном
шкафу. У Вэнса был автоматический винчестер, а Роудс держал у бока
заряженное газовыми патронами ружье.
- Ублюдок заставляет нас ждать, - заметил Роудс. Они пробыли здесь
почти тридцать минут - достаточно долго для того, чтобы выпить термос
холодного кофе, выданный им Сью Маллинэкс в "Клейме". - Хочет, чтоб мы
малость попотели.
- Что ему чертовски хорошо удается, - сказала Джесси, утирая лицо
рукой. - Одно я хотела бы знать: если Кусака каким-то образом делает...
как вы их назвали?
- Репликанты.
- Если Кусака делает репликанты, что происходит с настоящими людьми?
- Скорее всего, он их убивает. Может быть, хранит в качестве
лабораторных образцов. Не знаю. - Полковник взглянул на нее и исхитрился
изобразить слабую улыбку. - Надо будет спросить его, когда он появится.
- Если появится. - Вэнс пятился от дыры, пока не остановился,
уперевшись спиной в стену. Рубаха липла к телу, как намазанные клеем обои,
с подбородка капал пот. - Слушайте... коли оно выглядит, как Хитрюга,
тогда придется вам меня извинить. Второй заход мне вряд ли выдержать.
- Только не начинайте палить из винтовки. Тем более, что я не уверен,
будет ли от этого толк. - Роудс продолжал растирать следы пальцев на своей
руке.
Вэнс засопел.
- Мистер, мне от этого будет толк, еще какой!
- Полковник? - Ганнистон нагнулся над краем дыры. - Слушайте!
Они все услышали густой сырой звук, будто по болоту тяжело шлепали
обутые в башмаки ноги. Роудс понял: по тоннелю со слизистыми стенами
что-то движется. Приближается.
- Назад, - велел он Ганни, и молодой человек отполз от края. Вэнс
вскинул винчестер. Роудс метнул в шерифа предостерегающий взгляд.
Звуки прекратились. Воцарилась тишина.
Роудс и Том держали фонарики нацеленными на дыру. Снизу донесся
мужской голос:
- Туши фонари, ребята. Я чую по-настоящему скверные флюиды.
Добродушный, спокойный, ленивый голос. Узнал его только Вэнс,
которому достаточно часто случалось его слышать. С лица шерифа сбежала
краска, оно стало серым, как рыбье брюхо, и он еще сильнее вжался в стену.
- Выключаем, - сказал Роудс. Он выключил фонарик, то же сделал и Том.
Теперь комнату освещало только тусклое желтое сияние уцелевших масляных
светильников. - Ладно. Теперь можете подниматься.
- О нет. Пока нет, приятель. Бросьте их мне.
Оно не выносит электрического света, подумал Роудс. Нет, больше того:
оно боится электричества. Он кинул свой фонарик в дыру и кивнул Ганнистону
и Тому, чтобы те последовали его примеру. Через минуту раздался треск
ломаемых на части фонариков.
- Вот. Можете подниматься, - сказал Роудс.
- Подниматься я могу где и когда вздумается - было бы, едрит твою,
желание, - ответил голос. - Вы что, еще не доперли? - Наступила пауза. -
Коли у вас там, наверху, остались еще такие штуки, вы об этом крепко
пожалеете.
- Это было все, что мы принесли.
- Как ни крути, теперь это никчемные кусочки, верно? Плюнуть и
растереть. - Тон Кусаки, получившего уверенность в том, что фонарики
уничтожены, стал развязно-самодовольным. Что-то глухо, негромко стукнуло,
раздался быстрый топот. Роудс догадался, что тварь подпрыгнула и вылезла в
подвал. Второе "бух". За край дыры ухватилась рука. В сломанные доски
воткнулись зазубренные ногти, и на свет явилась голова этого создания.
Джесси так вцепилась Тому в руку, что чуть не сломала ее.
Вэнс издал слабый стон.
На них смотрело голубоглазое и улыбающееся лицо мальчика-певчего -
лицо Мэка Кейда. Он был с непокрытой головой, редкие светлые волосы
прилипли к черепу. Загар побледнел и приобрел болезненный желтый оттенок.
Легко подтянувшись на одной руке, Кейд стал коленями на край дыры и
поднялся.
Вэнс чуть не потерял сознание. Единственная причина, по которой это
не произошло, заключалась в том, что он оказался бы без чувств на полу в
десяти футах от этой страшной твари.
- Боже правый... - прошептал Ганнистон.
- Всем оставаться на местах, - велел Роудс, изо всех сил сохраняя
спокойствие и, внутренне передернувшись, сглотнул. - Относитесь к этому
проще.
- Ага, - сказала тварь с улыбкой Мэка Кейда. - Расслабьтесь!
В свете ламп все они видели даже слишком ясно: левая рука у Мэка
Кейда была, зато расплющенная правая плавно переходила в образовавшийся у
него на груди мясистый нарост, весь в черных потеках. На короткой
мускулистой шее сидела плоская голова, сильно напоминавшая голову
рептилии. С нее смотрели косо посаженные янтарные глаза, а на костистых
клиньях плеч болтались две толстых изуродованных лапы.
Джесси поняла, что это такое: собака. Твари был пересажен на грудь
один из доберманов Кейда, отчего она казалась парой диковинных сиамских
близнецов.
Украшавшие шею Кейда золотые цепочки теперь переплелись с кожей и
тоже превратились в часть тела. Холодные голубые глаза медленно
перемещались с одного на другого. Покрытая кляксами человеческой плоти и
собачьей шкуры голова добермана корчилась, словно в глубочайшей муке, а
вокруг нароста - ее тела - пергаментно похрустывали складки винно-красной
сорочки Кейда.
- Ух ты, - выговорили губы Кейда, и свет лампы засверкал на рядах
тесно посаженных зубов-иголок. - Что, Эд Вэнс, пришел повеселиться? -
Взгляд твари пронзил шерифа. - Я думал, ты тут главная шишка.
Вэнс лишился дара речи. Роудс глубоко вздохнул и сказал:
- Нет. Главный я.
- Да-а? - Взгляд сосредоточился на нем. Собака широко раскрыла пасть
и тоже показала серебряные иголки. На каждой лапе было по два зазубренных
металлических крючка. Существо сделало два широких шага к Роудсу, и
полковник почувствовал, что в нем криком поднимается паника, но он сжал
колени и не отступил.
Кусака остановился примерно в трех футах от него. Глаза сузились.
- Ты. Я тебя знаю, правда? - Сплюснутая голова добермана тихо
заворчала, бессмысленно щелкнув челюстями. - Ты полковник военно-воздушных
сил США Мэтт Роудс. Правильно?
- Да.
- Я тебя помню. Мы уже встречались там, внизу. - Кусака резко мотнул
головой в сторону дыры и, не переставая улыбаться, поднял левую руку с
вытянутым указательным пальцем. Рука скользнула вперед, и в щеку Роудсу
уперся металлический ноготь. - Ты сделал мне больно, - сказал Кусака.
Раздалось тихое "клик" - Ганнистон взвел курок револьвера.
- Не стреляй. - Зазубренный край разрезал полковнику щеку, на
подбородок медленно скатилась капля крови. Роудс, не дрогнув, встретил
напряженный взгляд Кусаки.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150
шкафу. У Вэнса был автоматический винчестер, а Роудс держал у бока
заряженное газовыми патронами ружье.
- Ублюдок заставляет нас ждать, - заметил Роудс. Они пробыли здесь
почти тридцать минут - достаточно долго для того, чтобы выпить термос
холодного кофе, выданный им Сью Маллинэкс в "Клейме". - Хочет, чтоб мы
малость попотели.
- Что ему чертовски хорошо удается, - сказала Джесси, утирая лицо
рукой. - Одно я хотела бы знать: если Кусака каким-то образом делает...
как вы их назвали?
- Репликанты.
- Если Кусака делает репликанты, что происходит с настоящими людьми?
- Скорее всего, он их убивает. Может быть, хранит в качестве
лабораторных образцов. Не знаю. - Полковник взглянул на нее и исхитрился
изобразить слабую улыбку. - Надо будет спросить его, когда он появится.
- Если появится. - Вэнс пятился от дыры, пока не остановился,
уперевшись спиной в стену. Рубаха липла к телу, как намазанные клеем обои,
с подбородка капал пот. - Слушайте... коли оно выглядит, как Хитрюга,
тогда придется вам меня извинить. Второй заход мне вряд ли выдержать.
- Только не начинайте палить из винтовки. Тем более, что я не уверен,
будет ли от этого толк. - Роудс продолжал растирать следы пальцев на своей
руке.
Вэнс засопел.
- Мистер, мне от этого будет толк, еще какой!
- Полковник? - Ганнистон нагнулся над краем дыры. - Слушайте!
Они все услышали густой сырой звук, будто по болоту тяжело шлепали
обутые в башмаки ноги. Роудс понял: по тоннелю со слизистыми стенами
что-то движется. Приближается.
- Назад, - велел он Ганни, и молодой человек отполз от края. Вэнс
вскинул винчестер. Роудс метнул в шерифа предостерегающий взгляд.
Звуки прекратились. Воцарилась тишина.
Роудс и Том держали фонарики нацеленными на дыру. Снизу донесся
мужской голос:
- Туши фонари, ребята. Я чую по-настоящему скверные флюиды.
Добродушный, спокойный, ленивый голос. Узнал его только Вэнс,
которому достаточно часто случалось его слышать. С лица шерифа сбежала
краска, оно стало серым, как рыбье брюхо, и он еще сильнее вжался в стену.
- Выключаем, - сказал Роудс. Он выключил фонарик, то же сделал и Том.
Теперь комнату освещало только тусклое желтое сияние уцелевших масляных
светильников. - Ладно. Теперь можете подниматься.
- О нет. Пока нет, приятель. Бросьте их мне.
Оно не выносит электрического света, подумал Роудс. Нет, больше того:
оно боится электричества. Он кинул свой фонарик в дыру и кивнул Ганнистону
и Тому, чтобы те последовали его примеру. Через минуту раздался треск
ломаемых на части фонариков.
- Вот. Можете подниматься, - сказал Роудс.
- Подниматься я могу где и когда вздумается - было бы, едрит твою,
желание, - ответил голос. - Вы что, еще не доперли? - Наступила пауза. -
Коли у вас там, наверху, остались еще такие штуки, вы об этом крепко
пожалеете.
- Это было все, что мы принесли.
- Как ни крути, теперь это никчемные кусочки, верно? Плюнуть и
растереть. - Тон Кусаки, получившего уверенность в том, что фонарики
уничтожены, стал развязно-самодовольным. Что-то глухо, негромко стукнуло,
раздался быстрый топот. Роудс догадался, что тварь подпрыгнула и вылезла в
подвал. Второе "бух". За край дыры ухватилась рука. В сломанные доски
воткнулись зазубренные ногти, и на свет явилась голова этого создания.
Джесси так вцепилась Тому в руку, что чуть не сломала ее.
Вэнс издал слабый стон.
На них смотрело голубоглазое и улыбающееся лицо мальчика-певчего -
лицо Мэка Кейда. Он был с непокрытой головой, редкие светлые волосы
прилипли к черепу. Загар побледнел и приобрел болезненный желтый оттенок.
Легко подтянувшись на одной руке, Кейд стал коленями на край дыры и
поднялся.
Вэнс чуть не потерял сознание. Единственная причина, по которой это
не произошло, заключалась в том, что он оказался бы без чувств на полу в
десяти футах от этой страшной твари.
- Боже правый... - прошептал Ганнистон.
- Всем оставаться на местах, - велел Роудс, изо всех сил сохраняя
спокойствие и, внутренне передернувшись, сглотнул. - Относитесь к этому
проще.
- Ага, - сказала тварь с улыбкой Мэка Кейда. - Расслабьтесь!
В свете ламп все они видели даже слишком ясно: левая рука у Мэка
Кейда была, зато расплющенная правая плавно переходила в образовавшийся у
него на груди мясистый нарост, весь в черных потеках. На короткой
мускулистой шее сидела плоская голова, сильно напоминавшая голову
рептилии. С нее смотрели косо посаженные янтарные глаза, а на костистых
клиньях плеч болтались две толстых изуродованных лапы.
Джесси поняла, что это такое: собака. Твари был пересажен на грудь
один из доберманов Кейда, отчего она казалась парой диковинных сиамских
близнецов.
Украшавшие шею Кейда золотые цепочки теперь переплелись с кожей и
тоже превратились в часть тела. Холодные голубые глаза медленно
перемещались с одного на другого. Покрытая кляксами человеческой плоти и
собачьей шкуры голова добермана корчилась, словно в глубочайшей муке, а
вокруг нароста - ее тела - пергаментно похрустывали складки винно-красной
сорочки Кейда.
- Ух ты, - выговорили губы Кейда, и свет лампы засверкал на рядах
тесно посаженных зубов-иголок. - Что, Эд Вэнс, пришел повеселиться? -
Взгляд твари пронзил шерифа. - Я думал, ты тут главная шишка.
Вэнс лишился дара речи. Роудс глубоко вздохнул и сказал:
- Нет. Главный я.
- Да-а? - Взгляд сосредоточился на нем. Собака широко раскрыла пасть
и тоже показала серебряные иголки. На каждой лапе было по два зазубренных
металлических крючка. Существо сделало два широких шага к Роудсу, и
полковник почувствовал, что в нем криком поднимается паника, но он сжал
колени и не отступил.
Кусака остановился примерно в трех футах от него. Глаза сузились.
- Ты. Я тебя знаю, правда? - Сплюснутая голова добермана тихо
заворчала, бессмысленно щелкнув челюстями. - Ты полковник военно-воздушных
сил США Мэтт Роудс. Правильно?
- Да.
- Я тебя помню. Мы уже встречались там, внизу. - Кусака резко мотнул
головой в сторону дыры и, не переставая улыбаться, поднял левую руку с
вытянутым указательным пальцем. Рука скользнула вперед, и в щеку Роудсу
уперся металлический ноготь. - Ты сделал мне больно, - сказал Кусака.
Раздалось тихое "клик" - Ганнистон взвел курок револьвера.
- Не стреляй. - Зазубренный край разрезал полковнику щеку, на
подбородок медленно скатилась капля крови. Роудс, не дрогнув, встретил
напряженный взгляд Кусаки.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150