- То, что Дом Кулаков называет "ядом" - вещество, дающее
жизнь моему племени.
Джесси вспомнила, как во время обряда спаривания брызгала темная
жидкость. Жидкость, жизненно необходимая для процесса воспроизведения себе
подобных в мире Дифин, была для Дома Кулаков оружием разрушения.
- Я должна добраться домой, - твердо сказала Дифин. - Я не знаю,
сколько нас еще уцелело. Я не знаю, жив ли мой собственный ребенок. Но я
возглавила их. Без меня они не станут бороться. Они снова соскользнут в
грезы о мире. - Дифин сделала длинный вдох и на несколько секунд позволила
себе снова ощутить ласку вздымающихся и опадающих приливов. - Этот сон
слишком затянулся, - сказала она, - но это был чудесный сон.
- Даже если ты сумела бы добраться домой, как бы ты боролась с ними?
Все время приходили бы новые, разве не так?
- Да, но от их планеты до нашей далеко. Мы могли бы уничтожать все,
что сумеем, и помешать им построить постоянную базу. Их казна не бездонна
- они все тратят на оружие. Значит, должен существовать предел, за который
им не выйти.
- Ты выдаешь желаемое за действительное, - сказал Том.
- Да, так оно и есть, если только я не вернусь на родину, чтобы
действовать. Мы знаем свою планету. Они - нет. Мы можем нанести удар и
скрыться там, где им нас не достать. - В глазах Дифин снова блеснула
сталь. - Дом Кулаков изучал меня, чтобы выяснить, почему мой организм
сопротивляется "яду". Мне уже случалось убегать с Седьмой Цитадели. На
этот раз они меня убьют. Я не могу сдаться Кусаке - пока не могу.
Понимаете?
- Мы-то понимаем. А вот полковник Роудс может не понять. - Снова
взгляд на часы. - Джесси, сейчас он будет ждать нас в "Клейме".
- Послушайте, я в это дело врубаюсь мало, - сказал Коди, - но в одно
верю железно: если мы дадим Кусаке забрать Дифин и свалить отсюда, на этом
дело не кончится. Она же сказала: он пришлет к нам этих гадов из Дома
Кулаков. Вот тут-то Инферно и потонет в дерьме, дядя! И весь мир вместе с
ним!
- Может, и так, но нам все равно придется дать знать Роудсу, что мы
нашли ее.
- Том прав, - согласилась Джесси. Она встала, но головокружение не
проходило. Джесси повело, и она была вынуждена прислониться к стене. - Мы
сходим за полковником и приведем его сюда, - обратилась она к Дифин. - Он
поможет нам сообразить, что делать.
- Вам обоим лучше остаться тут, с ней, - Коди выудил из кармана ключи
от "хонды". - Я сгоняю в "Клеймо" и привезу его.
- Ага, а я пойду поищу предков, - сказал Танк. Его раскрашенный
камуфляжными пятнами пикап с разбитой фарой и помятой от бурного появления
в зале игровых автоматов решеткой радиатора стоял на стоянке. - Как вышел
из больницы, так еще их не видал.
- Просто сидите тут и держитесь, - сказал Коди Тому и Джесси. Он
вышел из комнаты, за Танком двинулась к двери и Отрава. Она остановилась,
со своего рода восхищением взглянула на Дифин и сказала: - Дурдом!
Затем широким шагом догнала Танка, и дверь за ней закрылась.

45. СИЛА ДУХА
Вэнс поставил патрульную машину перед "Клеймом", отлепил мокрую от
пота рубаху от спинки сиденья и вошел в кафе. Витрина была разбита
вдребезги, но, чтобы дым меньше проникал внутрь, на раму приколотили
простыню. Керосиновые лампы заливали неверным, колеблющимся светом почти
пустое заведение - только в дальней кабинке сидели и тихо переговаривались
трое немолодых людей. Избегая их пристальных взглядов, Вэнс прошел к
стойке. К нему с чашкой, на четверть полной холодным кофе, подошла Сью
Маллинэкс, все еще в золотистой форме официантки и обильно накрашенная
более или менее где должно.
- Последний кофеек, - сказала она, подавая чашку.
Шериф кивнул, залпом выпил кофе и поднес запястье к ближайшей лампе,
проверяя, который час. Двадцать три минуты третьего. Хэммонды опаздывали -
так же, как и Роудс с Ганнистоном. "Наплевать, - подумал он. - Эту
шмакодявку все равно не найти - по крайней мере за то время, что
осталось." Из-за дыма на улице не было видно ни зги. Они с Дэнни полностью
проверили Боуден и Аврора-стрит и треть домов на Оукли. Девчонки никто не
видел, а в нескольких домах не оказалось полов - одни дыры в темноту.
Дэнни опять раскис, и Вэнсу пришлось отвезти его обратно в контору.
Инферно всегда казался шерифу небольшим городком, но сейчас улицы
удлинились, а дома превратились в призрачные дворцы. Учитывая дым и пыль,
найти того, кто не хотел, чтобы его нашли, было никак невозможно.
- Трудная ночка, - сказала Сью.
- Лучше думать так. Сисил ушел домой?
- Ага, недавно слинял.
- А ты чего не закроешь да не пойдешь домой? Толку от работы немного,
верно?
- Мне больше по душе, когда есть чего делать, - откликнулась она. -
Лучше торчать здесь, чем сидеть в темноте дома.
- Да уж наверно. - Неяркий свет льстил Сью. Шериф подумал, что, кабы
бабенка не штукатурилась так, что хватило бы и на ремонт дома, она была бы
по-настоящему хорошенькой. Конечно, Китовая Задница была, что называется,
трамбовкой, но Вэнсу ли было воротить нос от габаритов после всех тех
вешалок, к которым он подъезжал? Допустим, Сью и впрямь была давалкой -
но, может, на то были свои причины? - А чего ты так и не уехала из
Инферно? - решился он спросить, просто, чтобы не думать о неумолимом ходе
времени. - В школе-то ты вроде училась дай Бог всякому?
- Не знаю. - Сью пожала мясистыми плечами. - Наверное, ничего не
подвернулось.
- Черт, нельзя же ждать, чтобы что-то подвернулось! Надо искать
самой! По-моему, ты могла найти где-нибудь хорошую работу и продвинуться,
а может, уже нарожала бы полный дом детворы. - Вэнс перевернул чашку вверх
дном и поймал последнюю горькую каплю кофе.
- Да так, не пришлось. Все равно, - Сью слабо, печально улыбнулась, -
я, верно, была бы не слишком хороша в этом плане.
- Да ты сама еще ребенок! Сколько тебе - двадцать восемь, двадцать
девять? - Вэнс увидел, как она скривилась. - Это ж совсем немного! Черт, у
тебя еще полно... - голос шерифа дрогнул, но он договорил: - ...времени!
Она не ответила. Вэнс опять поглядел на часы. Прошла еще минута.
- Дэнни по тебе сохнет, - сказал он ей. - Знаешь ты это, а?
- Мне Дэнни нравится. Не-не, я не про женитьбу. И не про... сами
знаете.
Круглые щеки Сью залил румянец.
- Я думал, вы с Дэнни... э... взаправду близкие друзья.
- Да. В смысле - друзья. Дэнни - джентльмен, - сказала она с
достоинством. - Заходит ко мне и мы разговариваем. Вот и все. Так редко
найдешь мужика, чтоб можно было поговорить. Похоже, мужику с бабой
трудновато просто потрепаться, верно?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150