- Вам приходилось
использовать свою огневую мощь?
- Да разве скажешь, когда оно понадобится. Одно ружье стреляет
зарядами со слезоточивым газом. - Судя по голосу, шерифа распирала
отеческая гордость, поскольку деньги на эту покупку он выдирал у
городского совета зубами и ногтями. - Когда живешь так близко от
мексикашек, надо быть готовым ко всему.
- Понятно, - сказал мужчина.
Отдуваясь после пробежки, вошел Джонни Бретт. Этот широкоплечий
мужчина сорока девяти лет когда-то работал бригадиром смены проходчиков на
медном руднике. Он принес с собой ощущение опустошенной усталости. Глаза
Джонни напоминали глаза гончей, которая часто получает пинки, и он в
полной мере сознавал, какой властью обладает здесь Мэк Кейд - Кейд платил
ему так же, как Вэнсу. Джонни нервно кивнул представителям ВВС, и, не
скрывая растерянности, стал ждать, что они скажут.
- Я - полковник Мэтт Роудс, - сообщил ему мужчина постарше, - а это
мой помощник, капитан Дэвид Ганнистон. Извините за вторжение, но дело не
терпит отлагательств. - Он взглянул на часы. - Около трех часов назад в
земную атмосферу вошел семитонный метеорит, который упал приблизительно в
пятнадцати милях к юго-юго-западу от вашего города. Мы отследили его
радаром и думали, что большая часть его сгорит. Вышло иначе. - Полковник
посмотрел на шерифа, потом на мэра. - В итоге неподалеку отсюда лежит
гость из далекого космоса, а значит, у нас возникает проблема
безопасности.
- Метеорит! - Вэнс взволнованно ухмыльнулся. - Разыгрываете!
Полковник Роудс задержал на нем твердый спокойный взгляд.
- Я никогда не разыгрываю, - хладнокровно ответил он. - Заковыка вот
в чем: наш приятель выделил некоторое количество тепла. Оно радиоактивно,
и...
- Господи! - ахнул Бретт.
- ...и радиация, вероятно, распространится по этой зоне, - продолжил
Роудс. - Не хочу сказать, что она представляет непосредственную угрозу, но
лучше бы народ как можно меньше выходил на улицу.
- В такой жаркий день почти все будут сидеть дома, не сомневайтесь, -
сказал Вэнс и нахмурился. - Гм... что, от этой дряни будет рак?
- Не думаю, что в этой области уровень радиации окажется критическим.
Наши синоптики говорят, что основную часть ветер унесет на юг, за горы
Чинати. Однако, джентльмены, ваша помощь требуется в другом.
Военно-воздушные силы должны вывести нашего гостя из этой зоны в
безопасное место. Я - ответственный за транспортировку. - Взгляд
полковника метнулся к часам на стене. - К четырнадцати ноль-ноль - то есть
к двум часам - я ожидаю два грузовых трейлера на гусеничном ходу. Один из
них подвезет кран, а на втором будет написано "Объединенные Линии
Перевозок". Чтобы добраться до места столкновения, им придется проехать
через ваш город. Оказавшись на месте, моя команда начнет разбивать
метеорит на части, чтобы погрузить его и вывезти. Если все пройдет по
плану, нас здесь не будет к двадцати четырем ноль-ноль.
- К двенадцати ночи, - сказал Дэнни. Он разбирался в военном времени,
поскольку в свое время хотел стать военным, но потом отец отговорил его.
- Совершенно верно. Так вот о чем я хочу вас попросить, господа:
помогите нам обеспечить безопасность, - продолжал Роудс. - Те, кто видел,
как метеорит пролетал над Лаббоком, Одессой и Форт-Стоктоном, уже
обзвонились на Уэбб - но, разумеется, при такой высоте полета ничего
разобрать не удалось, поэтому они сообщают, что видели НЛО. - Он снова
улыбнулся, выжав нервные улыбки у помощника шерифа, самого шерифа и мэра.
- Вполне естественно, не так ли?
- Как пить дать! - согласился Вэнс. - Небось, от тех, кто чокнулся на
летающих блюдцах, деваться некуда!
- Да. - Улыбка полковника едва заметно поблекла, но никто этого не
заметил. - Именно. В любом случае мы не хотим, чтобы в нашу работу
вмешивались штатские, а уж чтобы вокруг шныряли репортеры, нам и подавно
не нужно. Военно-воздушные силы не желают быть ответственными за то, что
какая-нибудь газетная ищейка схватит дозу радиации. Шериф, вы с мэром
способны плотно проконтролировать ситуацию?
- Да, сэр! - сердечно сказал Вэнс. - Только скажите, что мы должны
сделать!
- Во-первых, я хочу, чтобы вы не поощряли любопытных. Конечно, мы
создадим на месте собственный периметр безопасности, но я не желаю, чтобы
кто бы то ни было приходил туда поглазеть. Во-вторых, я хочу, чтобы вы
особо отметили радиационную опасность; не то, чтобы это обязательно
соответствовало истине, но слегка пугнуть публику не вредно. Отбивает
охоту путаться под ногами, верно?
- Верно, - согласился Вэнс.
- В-третьих, чтобы рядом с этой точкой и духу не было людей из
средств массовой информации. - Глаза полковника снова стали холодными. -
Мы будем патрулировать на вертолетах, но я хочу, чтобы со звонками с
телевидения, радио или из газет вы управились сами. База Уэбб никакую
информацию давать не будет. Я хочу, чтобы вы тоже притворились немыми. Как
я уже сказал, штатские в этой зоне мне не нужны. Ясно?
- Как стеклышко.
- Хорошо. Тогда, думаю, все. Ганни, у тебя есть вопросы?
- Только один, сэр. - Ганнистон перевернул еще одну страницу в
блокноте. - Шериф Вэнс, кому принадлежит небольшой светло-зеленый
грузовик-пикап с надписью "Ветеринарная лечебница Инферно"?
Регистрационный номер Техас шесть-два...
- Доктору Джесси, - ответил Вэнс. - То есть Джессике Хэммонд. Она
ветеринар. - Ганнистон вытащил ручку и записал фамилию. - А что?
- Мы видели, как этот грузовик вытаскивали на буксире из зоны падения
метеорита, - сказал полковник Роудс. - Его оттащили на станцию
техобслуживания, парой улиц дальше. Вероятно, доктор Хэммонд видела, как
пролетал объект, и мы хотим ее расспросить.
- Дамочка взаправду милая. Да и соображает быстро. Слово даю, она не
боится делать такое, что мужик-ветеринар не...
- Спасибо. - Ганнистон вернул ручку с блокнотом в карман. - Мы
заберем это отсюда.
- Само собой. Ребята, если еще нужна будет помощь, только попросите.
Роудс с Ганнистоном, закончив свое дело, шли к двери.
- Попросим, - сказал Роудс. - Еще раз извините за переполох.
- Пусть это вас не беспокоит. Черт, да вашими молитвами теперь у всех
есть, о чем побазарить за обедом!
- Надеюсь, базара будет немного.
- А. Да, верно. Ни о чем не беспокойтесь. На Эда Вэнса можно
положиться, да, сэр!
- Я знаю. Спасибо, шериф. - Роудс пожал Вэнсу руку, и на мгновение
шерифу показалось, что сейчас костяшки его пальцев лопнут. Потом Роудс
отпустил болезненно улыбавшегося Вэнса, и тот остался стоять, а офицеры
ВВС вышли из здания и широким шагом направились в раскаленный белый свет.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150
использовать свою огневую мощь?
- Да разве скажешь, когда оно понадобится. Одно ружье стреляет
зарядами со слезоточивым газом. - Судя по голосу, шерифа распирала
отеческая гордость, поскольку деньги на эту покупку он выдирал у
городского совета зубами и ногтями. - Когда живешь так близко от
мексикашек, надо быть готовым ко всему.
- Понятно, - сказал мужчина.
Отдуваясь после пробежки, вошел Джонни Бретт. Этот широкоплечий
мужчина сорока девяти лет когда-то работал бригадиром смены проходчиков на
медном руднике. Он принес с собой ощущение опустошенной усталости. Глаза
Джонни напоминали глаза гончей, которая часто получает пинки, и он в
полной мере сознавал, какой властью обладает здесь Мэк Кейд - Кейд платил
ему так же, как Вэнсу. Джонни нервно кивнул представителям ВВС, и, не
скрывая растерянности, стал ждать, что они скажут.
- Я - полковник Мэтт Роудс, - сообщил ему мужчина постарше, - а это
мой помощник, капитан Дэвид Ганнистон. Извините за вторжение, но дело не
терпит отлагательств. - Он взглянул на часы. - Около трех часов назад в
земную атмосферу вошел семитонный метеорит, который упал приблизительно в
пятнадцати милях к юго-юго-западу от вашего города. Мы отследили его
радаром и думали, что большая часть его сгорит. Вышло иначе. - Полковник
посмотрел на шерифа, потом на мэра. - В итоге неподалеку отсюда лежит
гость из далекого космоса, а значит, у нас возникает проблема
безопасности.
- Метеорит! - Вэнс взволнованно ухмыльнулся. - Разыгрываете!
Полковник Роудс задержал на нем твердый спокойный взгляд.
- Я никогда не разыгрываю, - хладнокровно ответил он. - Заковыка вот
в чем: наш приятель выделил некоторое количество тепла. Оно радиоактивно,
и...
- Господи! - ахнул Бретт.
- ...и радиация, вероятно, распространится по этой зоне, - продолжил
Роудс. - Не хочу сказать, что она представляет непосредственную угрозу, но
лучше бы народ как можно меньше выходил на улицу.
- В такой жаркий день почти все будут сидеть дома, не сомневайтесь, -
сказал Вэнс и нахмурился. - Гм... что, от этой дряни будет рак?
- Не думаю, что в этой области уровень радиации окажется критическим.
Наши синоптики говорят, что основную часть ветер унесет на юг, за горы
Чинати. Однако, джентльмены, ваша помощь требуется в другом.
Военно-воздушные силы должны вывести нашего гостя из этой зоны в
безопасное место. Я - ответственный за транспортировку. - Взгляд
полковника метнулся к часам на стене. - К четырнадцати ноль-ноль - то есть
к двум часам - я ожидаю два грузовых трейлера на гусеничном ходу. Один из
них подвезет кран, а на втором будет написано "Объединенные Линии
Перевозок". Чтобы добраться до места столкновения, им придется проехать
через ваш город. Оказавшись на месте, моя команда начнет разбивать
метеорит на части, чтобы погрузить его и вывезти. Если все пройдет по
плану, нас здесь не будет к двадцати четырем ноль-ноль.
- К двенадцати ночи, - сказал Дэнни. Он разбирался в военном времени,
поскольку в свое время хотел стать военным, но потом отец отговорил его.
- Совершенно верно. Так вот о чем я хочу вас попросить, господа:
помогите нам обеспечить безопасность, - продолжал Роудс. - Те, кто видел,
как метеорит пролетал над Лаббоком, Одессой и Форт-Стоктоном, уже
обзвонились на Уэбб - но, разумеется, при такой высоте полета ничего
разобрать не удалось, поэтому они сообщают, что видели НЛО. - Он снова
улыбнулся, выжав нервные улыбки у помощника шерифа, самого шерифа и мэра.
- Вполне естественно, не так ли?
- Как пить дать! - согласился Вэнс. - Небось, от тех, кто чокнулся на
летающих блюдцах, деваться некуда!
- Да. - Улыбка полковника едва заметно поблекла, но никто этого не
заметил. - Именно. В любом случае мы не хотим, чтобы в нашу работу
вмешивались штатские, а уж чтобы вокруг шныряли репортеры, нам и подавно
не нужно. Военно-воздушные силы не желают быть ответственными за то, что
какая-нибудь газетная ищейка схватит дозу радиации. Шериф, вы с мэром
способны плотно проконтролировать ситуацию?
- Да, сэр! - сердечно сказал Вэнс. - Только скажите, что мы должны
сделать!
- Во-первых, я хочу, чтобы вы не поощряли любопытных. Конечно, мы
создадим на месте собственный периметр безопасности, но я не желаю, чтобы
кто бы то ни было приходил туда поглазеть. Во-вторых, я хочу, чтобы вы
особо отметили радиационную опасность; не то, чтобы это обязательно
соответствовало истине, но слегка пугнуть публику не вредно. Отбивает
охоту путаться под ногами, верно?
- Верно, - согласился Вэнс.
- В-третьих, чтобы рядом с этой точкой и духу не было людей из
средств массовой информации. - Глаза полковника снова стали холодными. -
Мы будем патрулировать на вертолетах, но я хочу, чтобы со звонками с
телевидения, радио или из газет вы управились сами. База Уэбб никакую
информацию давать не будет. Я хочу, чтобы вы тоже притворились немыми. Как
я уже сказал, штатские в этой зоне мне не нужны. Ясно?
- Как стеклышко.
- Хорошо. Тогда, думаю, все. Ганни, у тебя есть вопросы?
- Только один, сэр. - Ганнистон перевернул еще одну страницу в
блокноте. - Шериф Вэнс, кому принадлежит небольшой светло-зеленый
грузовик-пикап с надписью "Ветеринарная лечебница Инферно"?
Регистрационный номер Техас шесть-два...
- Доктору Джесси, - ответил Вэнс. - То есть Джессике Хэммонд. Она
ветеринар. - Ганнистон вытащил ручку и записал фамилию. - А что?
- Мы видели, как этот грузовик вытаскивали на буксире из зоны падения
метеорита, - сказал полковник Роудс. - Его оттащили на станцию
техобслуживания, парой улиц дальше. Вероятно, доктор Хэммонд видела, как
пролетал объект, и мы хотим ее расспросить.
- Дамочка взаправду милая. Да и соображает быстро. Слово даю, она не
боится делать такое, что мужик-ветеринар не...
- Спасибо. - Ганнистон вернул ручку с блокнотом в карман. - Мы
заберем это отсюда.
- Само собой. Ребята, если еще нужна будет помощь, только попросите.
Роудс с Ганнистоном, закончив свое дело, шли к двери.
- Попросим, - сказал Роудс. - Еще раз извините за переполох.
- Пусть это вас не беспокоит. Черт, да вашими молитвами теперь у всех
есть, о чем побазарить за обедом!
- Надеюсь, базара будет немного.
- А. Да, верно. Ни о чем не беспокойтесь. На Эда Вэнса можно
положиться, да, сэр!
- Я знаю. Спасибо, шериф. - Роудс пожал Вэнсу руку, и на мгновение
шерифу показалось, что сейчас костяшки его пальцев лопнут. Потом Роудс
отпустил болезненно улыбавшегося Вэнса, и тот остался стоять, а офицеры
ВВС вышли из здания и широким шагом направились в раскаленный белый свет.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150