- Что бы это ни было... оно ушло.
- Я видел его... я видел, что оно похоже на Хитрюгу, только черта с
два это был Хитрюга...
Вэнс ухватил Дэнни за воротник и сильно встряхнул.
- Послушай, паренек! - рявкнул он прямо в лицо Дэнни. - Я не хочу,
чтобы ты свихнулся, как Джинджер Крич, слышь? - Почувствовав сырость между
ног, шериф понял, что обмочил штаны, но сейчас нужно было не дать Дэнни
сойти с ума. Если парнишка рехнется, следующим будет Вэнс. - Слышишь? - Он
еще раз сильно встряхнул Чэффина, что помогло и его рассудку вырваться из
паутины потрясения.
- Не Хитрюга это. Нет, - пробормотал Дэнни. Потом судорожно втянул
воздух: - Да, сэр. Слышу.
- Иди к машине.
Парнишка отупело моргнул, не отрываясь от дыры.
- Иди, я сказал!
Дэнни, спотыкаясь, двинулся к выходу.
Вэнс вскинул дробовик и нацелился в дыру. Руки тряслись так сильно,
что он подумал: да мне средь бела дня в дверь амбара не попасть, чего уж
там говорить про пришельца, который жрет глаза, а вместо зубов у него
тысячи иголок. А ведь так оно и есть, вдруг сообразил шериф: пришелец
прорыл тоннель из стоящей за рекой пирамиды и заполз в Хитрюгу Крича. Моя
собственность, сказал он. А что это за параша насчет хранителя? И как
вышло, что пришелец говорил по-английски с техасским акцентом?
Вэнс попятился от дыры, нервы были на пределе. Усики пыли и ружейного
дыма расступились, поплыли, снова сомкнулись вокруг него. Он чувствовал
себя, как замурованный в бетоне крик, и тогда-то поклялся, что, если
выберется из этого - буде на то Божья воля - то похудеет к Рождеству на
пятьдесят фунтов.
Стоило ему оказаться за порогом этого дома, как он развернулся и
побежал к патрульной машине, где сидел, уставившись в никуда, Дэнни Чэффин
с серым лицом.
27. БЕГУН ПРИНЕС ПАЛОЧКУ
В доме на дальнем конце Брасос-стрит Дифин слушала, как Сержант
вспоминает.
- Бегун принес палочку, - шептал он, а в мозгу двигались темные
существа. Ему показалось, что сквозь мерный колокольный звон в
католическом храме он слышит стрельбу: быстрый треск карабина, словно
кто-то наступал на хрупкие прутики. Воспоминания оживали, и половина мозга
Сержанта зудела, словно рана, которую не возможно не расчесать.
- Бельгия, - сказал он. Руки месили воздух там, где минуту назад был
Бегун. - Сержант Триста девяносто третьего пехотного полка Девяносто
девятой пехотной дивизии Талли Деннисон по вашему приказанию прибыл, сэр!
- Глаза Сержанта повлажнели, лицо напряглось от внутреннего давления. -
Окапываемся, сэр! Твердая земелька, а? Шибко твердая. Почти в камень
смерзлась. Вчера ночью за кряжем слышали какой-то шум. Внизу, в чаще.
Полагаю, грузовики. Может, и танки тоже. Есть проложить телефонный кабель,
сэр! - Он моргнул, вздернув подбородок, словно присутствие Дифин его
напугало. - Кто... ты кто?
- Твой новый друг, - спокойно сказала она, стоя на границе света и
тьмы.
- Маленьким девочкам тут нечего делать. Слишком холодно. Снеговые
тучи. По-английски говоришь?
- Да, - ответила она, сознавая, что Сержант пристально смотрит сквозь
нее в то самое скрытое измерение. - Кто есть Бе-гун?
- Да привязался тут ко мне один старый пес. Совершенно чокнутая
тварь, но, Господи, и бегает же он! Как швырнешь палочку - пулей за ней.
Опять бросишь - опять полетел. Одно слово, Бегун. Ни минуты не может
посидеть спокойно. Нашел я его полудохлым, кожа да кости. Вот уж я о тебе
позабочусь, Бегун. Мы с тобой не пропадем. - Сержант скрестил руки на
груди и начал раскачиваться. - Ночью кладу голову Бегуну на бок. Отличная
подушка. Всю ячейку согревает. Батюшки, до чего ж он любит гоняться за
палочками! Апорт, Бегун! Ну и бегает же он, силы небесные!
Сержант задышал быстрее.
- Лейтенант говорит, если там что и будет, мы этого не увидим. Никак.
Он говорит, пойдут либо на север, либо на юг. Не на наши позиции. Я ж
только при был, я еще никого не убил. И не хочу. Придется нам пригнуться,
Бегун. Зарыться головой в землю, ага? И пускай железяки летают над нами.
Он содрогнулся всем телом, подтянул колени к груди и уставился мимо
Дифин. Несколько секунд Сержант беззвучно шевелил губами. Глаза были полны
лиловым светом. Потом раздался шепот:
- Получено сообщение. Начинается артподготовка. Далеко. Пройдет над
нами. Над нами. Надо было рыть себе ячейку поглубже. Слишком поздно.
Получено сообщение. - Сержант зажмурился и застонал, словно от удара. По
щекам поползли слезы. - Остановите его. Остановите. Ради Бога, остановите.
Сержант внезапно распахнул глаза.
- Вот они! Справа, сэр, готовы! - Это был хриплый крик. - Бегун! Где
Бегун? Боже милостивый, где моя собака? Фрицы! - Сержант затрясся,
скорчившись на стуле. На виске, в ритме стремительно работающей машины,
билась жилка. - Швыряют "бутылки"! Пригнись! О, Иисусе... О Господи...
помогите раненому... ему оторвало руку. Санитар... Санитар! - Сержант
прижал ладони к черепу, впиваясь пальцами в тело. - На мне кровь. Чья-то
кровь. Санитар, шевелись! Они опять наступают! Бросают гранаты! Пригнись!
Сержант прекратил лихорадочно раскачиваться. Затаил дыхание.
Дифин ждала.
- Недолет, - прошептал он. - Недолет... еще дымится.
Граната-"бутылка". С деревянной ручкой. А вот и он. Как раз там. - Он
уставился в точку на стене: из этой точки появлялись тени прошлого, там в
дыму гранаты зыбко колыхались, сгущаясь, призрачные сцены сорокалетней
давности. - Вот и Бегун, - сказал Сержант. - Спятил. По глазам вижу.
Рехнулся. Прям как я.
Он медленно выбросил вперед руку с растопыренными пальцами. Раздался
шепот:
- Нет. Нет. Не приноси палочку. Не надо...
Свист втянутого сквозь зубы воздуха:
- Я еще не убивал... не заставляй меня убивать...
Рука Сержанта скрючилась. Теперь в ней был зажат невидимый пистолет,
палец лежал на курке.
- Не приноси палочку. - Палец дернулся. - Не приноси палочку. - Снова
дернулся. - Не приноси палочку. - В третий и в четвертый раз.
Палец продолжал дергаться, Сержант беззвучно плакал.
- Я должен был его остановить. Должен был. Иначе он принес бы мне
палочку. Кинул бы прямо в мою ячейку. Но... я убил его... а потом уж
рвануло. Я знаю. Я видел, как у него помертвели глаза. А потом граната
рванула. Негромко. Негромко. И... от него ничего не осталось... только то,
что оказалось на мне. - Он опустил руку, и та обвисла вдоль тела. -
Голова. Болит. - Рука Сержанта медленно расслабилась, и невидимый пистолет
исчез.
Он снова закрыл глаза и некоторое время сидел неподвижно, только
грудь опускалась и поднималась, да слезы ползли по морщинистому лицу.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150
- Я видел его... я видел, что оно похоже на Хитрюгу, только черта с
два это был Хитрюга...
Вэнс ухватил Дэнни за воротник и сильно встряхнул.
- Послушай, паренек! - рявкнул он прямо в лицо Дэнни. - Я не хочу,
чтобы ты свихнулся, как Джинджер Крич, слышь? - Почувствовав сырость между
ног, шериф понял, что обмочил штаны, но сейчас нужно было не дать Дэнни
сойти с ума. Если парнишка рехнется, следующим будет Вэнс. - Слышишь? - Он
еще раз сильно встряхнул Чэффина, что помогло и его рассудку вырваться из
паутины потрясения.
- Не Хитрюга это. Нет, - пробормотал Дэнни. Потом судорожно втянул
воздух: - Да, сэр. Слышу.
- Иди к машине.
Парнишка отупело моргнул, не отрываясь от дыры.
- Иди, я сказал!
Дэнни, спотыкаясь, двинулся к выходу.
Вэнс вскинул дробовик и нацелился в дыру. Руки тряслись так сильно,
что он подумал: да мне средь бела дня в дверь амбара не попасть, чего уж
там говорить про пришельца, который жрет глаза, а вместо зубов у него
тысячи иголок. А ведь так оно и есть, вдруг сообразил шериф: пришелец
прорыл тоннель из стоящей за рекой пирамиды и заполз в Хитрюгу Крича. Моя
собственность, сказал он. А что это за параша насчет хранителя? И как
вышло, что пришелец говорил по-английски с техасским акцентом?
Вэнс попятился от дыры, нервы были на пределе. Усики пыли и ружейного
дыма расступились, поплыли, снова сомкнулись вокруг него. Он чувствовал
себя, как замурованный в бетоне крик, и тогда-то поклялся, что, если
выберется из этого - буде на то Божья воля - то похудеет к Рождеству на
пятьдесят фунтов.
Стоило ему оказаться за порогом этого дома, как он развернулся и
побежал к патрульной машине, где сидел, уставившись в никуда, Дэнни Чэффин
с серым лицом.
27. БЕГУН ПРИНЕС ПАЛОЧКУ
В доме на дальнем конце Брасос-стрит Дифин слушала, как Сержант
вспоминает.
- Бегун принес палочку, - шептал он, а в мозгу двигались темные
существа. Ему показалось, что сквозь мерный колокольный звон в
католическом храме он слышит стрельбу: быстрый треск карабина, словно
кто-то наступал на хрупкие прутики. Воспоминания оживали, и половина мозга
Сержанта зудела, словно рана, которую не возможно не расчесать.
- Бельгия, - сказал он. Руки месили воздух там, где минуту назад был
Бегун. - Сержант Триста девяносто третьего пехотного полка Девяносто
девятой пехотной дивизии Талли Деннисон по вашему приказанию прибыл, сэр!
- Глаза Сержанта повлажнели, лицо напряглось от внутреннего давления. -
Окапываемся, сэр! Твердая земелька, а? Шибко твердая. Почти в камень
смерзлась. Вчера ночью за кряжем слышали какой-то шум. Внизу, в чаще.
Полагаю, грузовики. Может, и танки тоже. Есть проложить телефонный кабель,
сэр! - Он моргнул, вздернув подбородок, словно присутствие Дифин его
напугало. - Кто... ты кто?
- Твой новый друг, - спокойно сказала она, стоя на границе света и
тьмы.
- Маленьким девочкам тут нечего делать. Слишком холодно. Снеговые
тучи. По-английски говоришь?
- Да, - ответила она, сознавая, что Сержант пристально смотрит сквозь
нее в то самое скрытое измерение. - Кто есть Бе-гун?
- Да привязался тут ко мне один старый пес. Совершенно чокнутая
тварь, но, Господи, и бегает же он! Как швырнешь палочку - пулей за ней.
Опять бросишь - опять полетел. Одно слово, Бегун. Ни минуты не может
посидеть спокойно. Нашел я его полудохлым, кожа да кости. Вот уж я о тебе
позабочусь, Бегун. Мы с тобой не пропадем. - Сержант скрестил руки на
груди и начал раскачиваться. - Ночью кладу голову Бегуну на бок. Отличная
подушка. Всю ячейку согревает. Батюшки, до чего ж он любит гоняться за
палочками! Апорт, Бегун! Ну и бегает же он, силы небесные!
Сержант задышал быстрее.
- Лейтенант говорит, если там что и будет, мы этого не увидим. Никак.
Он говорит, пойдут либо на север, либо на юг. Не на наши позиции. Я ж
только при был, я еще никого не убил. И не хочу. Придется нам пригнуться,
Бегун. Зарыться головой в землю, ага? И пускай железяки летают над нами.
Он содрогнулся всем телом, подтянул колени к груди и уставился мимо
Дифин. Несколько секунд Сержант беззвучно шевелил губами. Глаза были полны
лиловым светом. Потом раздался шепот:
- Получено сообщение. Начинается артподготовка. Далеко. Пройдет над
нами. Над нами. Надо было рыть себе ячейку поглубже. Слишком поздно.
Получено сообщение. - Сержант зажмурился и застонал, словно от удара. По
щекам поползли слезы. - Остановите его. Остановите. Ради Бога, остановите.
Сержант внезапно распахнул глаза.
- Вот они! Справа, сэр, готовы! - Это был хриплый крик. - Бегун! Где
Бегун? Боже милостивый, где моя собака? Фрицы! - Сержант затрясся,
скорчившись на стуле. На виске, в ритме стремительно работающей машины,
билась жилка. - Швыряют "бутылки"! Пригнись! О, Иисусе... О Господи...
помогите раненому... ему оторвало руку. Санитар... Санитар! - Сержант
прижал ладони к черепу, впиваясь пальцами в тело. - На мне кровь. Чья-то
кровь. Санитар, шевелись! Они опять наступают! Бросают гранаты! Пригнись!
Сержант прекратил лихорадочно раскачиваться. Затаил дыхание.
Дифин ждала.
- Недолет, - прошептал он. - Недолет... еще дымится.
Граната-"бутылка". С деревянной ручкой. А вот и он. Как раз там. - Он
уставился в точку на стене: из этой точки появлялись тени прошлого, там в
дыму гранаты зыбко колыхались, сгущаясь, призрачные сцены сорокалетней
давности. - Вот и Бегун, - сказал Сержант. - Спятил. По глазам вижу.
Рехнулся. Прям как я.
Он медленно выбросил вперед руку с растопыренными пальцами. Раздался
шепот:
- Нет. Нет. Не приноси палочку. Не надо...
Свист втянутого сквозь зубы воздуха:
- Я еще не убивал... не заставляй меня убивать...
Рука Сержанта скрючилась. Теперь в ней был зажат невидимый пистолет,
палец лежал на курке.
- Не приноси палочку. - Палец дернулся. - Не приноси палочку. - Снова
дернулся. - Не приноси палочку. - В третий и в четвертый раз.
Палец продолжал дергаться, Сержант беззвучно плакал.
- Я должен был его остановить. Должен был. Иначе он принес бы мне
палочку. Кинул бы прямо в мою ячейку. Но... я убил его... а потом уж
рвануло. Я знаю. Я видел, как у него помертвели глаза. А потом граната
рванула. Негромко. Негромко. И... от него ничего не осталось... только то,
что оказалось на мне. - Он опустил руку, и та обвисла вдоль тела. -
Голова. Болит. - Рука Сержанта медленно расслабилась, и невидимый пистолет
исчез.
Он снова закрыл глаза и некоторое время сидел неподвижно, только
грудь опускалась и поднималась, да слезы ползли по морщинистому лицу.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150