По сену потекла кровь. Монстр выпустил изуродованную массу и взялся
за фонарик, раздирая его на части зубами и металлическими когтями. Потом,
в наступившей тьме, чудовище припало брюхом к полу и алчно прислушалось -
нет ли поблизости других человеков. Человеков не было. Тварь тихо
заворчала - возможно, от разочарования, - снова забралась в стойло
Душистого Горошка и принялась закапываться в песок на том месте, где
исчезла лошадь. Передние и задние лапы чудовища двигались быстро и
слаженно. Через мгновение оно зарылось в землю, и песок с шелестом засыпал
его.
44. МЫСЛЕННЫМ ОКОМ
- Не бойтесь, - сказала Дифин. - Запечатайте внешние визуализаторы.
- А? - переспросил Том.
- Закройте глаза.
Он закрыл. И тут же снова открыл.
- Это... будет больно?
- Только мне, ведь я вновь увижу свою родину.
- Что ты собираешься делать? - У Джесси была крепкая рука, готовая в
любую секунду вырваться.
- Взять вас в путешествие с помощью мысленного ока. Хочу ответить на
ваши вопросы относительно того, почему меня называют преступницей. Это
невозможно объяснить. Это надо испытать, пережить.
- Ух ты! - Отрава шагнула вперед, на золотых блестках "мохаука"
искрился свет. - А мне... это... можно с вами?
- Извини, нет, - сказала Дифин. - Места хватит только для двоих. -
Она заметила тоскливое выражение лица Отравы. - Может быть, в другой раз.
Закройте глаза, - повторила она Тому и Джесси, и они послушались. Коди с
сильно бьющимся сердцем подошел поближе, посмотреть, но догадаться, что же
сейчас произойдет, не было никакой возможности.
Дифин закрыла глаза. Она подождала, чтобы энергетические ячейки
памяти начали заряжаться, подобно сложным батареям.
Джесси испугалась, что температура тела Стиви поднимется слишком
высоко и жар повредит мозгу и органам дочки. Но Дифин говорила, что Стиви
в безопасности, и ей пришлось поверить в это, не то она сошла бы с ума. И
все-таки ладошка, которую держала Джесси, делалась все горячее - выносить
такую лихорадку без ущерба для себя тело Стиви могло всего несколько
минут.
Том сказал:
- Мне кажется, будто мы готовимся играть в прят... черт! - Он
дернулся - вдоль спины пробежало что-то вроде молнии - и открыл глаза.
Однако свет вызвал жестокое потрясение: в нем присутствовал некий
желто-зеленый оттенок. Том снова опустил веки.
- Том? Что это? - спросила Джесси. Речь жены показалась ему
медленной, невнятной, словно голос доносился из-под воды, и Том подумал:
"Вот уже и крыша поехала".
- Тише, - прошептала Дифин голосом, в котором звучал отголосок
ветряных курантов.
Не открывая глаз, Джесси ждала... чего? Она сама не знала. Хотя рука,
за которую она держалась, истекала жаром, вверх, к плечу, побежали
холодные токи. В теле Стиви, постоянно набирая силу и проникая в Джесси
через телесный контакт, рождалась электрическая сила.
Холодные мерные толчки проникли и в кости Тома. Его охватила дрожь.
Он подумал, что больше не чувствует под ногами пола - он словно бы плыл,
медленно ворочаясь всем телом то вправо, то влево, удерживаемый лишь рукой
Дифин.
- Что происхо... - Он замолчал: резкость собственного голоса, его
чужое звучание, привели его в ужас.
Джесси услышала хриплое ворчание, которое могло быть подобием
человеческого голоса. Ее от макушки до пят окутал холод, словно в
мучительно-жаркий июльский день потянуло ветерком из "Ледяного Дома".
Нахлынуло другое ощущение: движения с огромной скоростью. Она подумала,
что, если бы сумела заставить веки подняться, то сумела бы увидеть и атомы
стены в движении, мелькающие, как статические разряды на экране
телевизора, и собственное тело, перемещающееся так быстро, что успевает
найти прогалины между ними и проскользнуть туда. Паники не было, только
веселье. Вот, подумала она, каково, должно быть, нырять ночью в небе,
свободно падать сквозь тьму - правда, ни верха, ни низа здесь не было...
сплошное "вне", за пределами всего, что Джесси знала о жизни.
Слева от нее, справа, над головой, внизу что-то засверкало. Смазанные
точки и гроздья огоньков, проносящиеся мимо с невероятной скоростью. Но
глаза Джесси по-прежнему были закрыты - или, по крайней мере, так она
чувствовала. "Звезды, - поняла она. - Господи... да я в самом центре
Вселенной!"
Том тоже увидел звезды. По небесам катились колеса созвездий; свет
далеких солнц озарял окольцованные миры; крыльями гигантского ската
колыхались газовые облака.
А потом они чуть не налетели на белую, как жемчужина, планету,
окруженную шестью белыми лунами, которые с безошибочной точностью
пересекали орбиты друг друга. Планета выросла перед ними - ее поверхность
заслоняли облачные крепости, внутри которых в безмолвном неистовстве
волчками вертелись бури.
"Слишком быстро! - подумала Джесси, когда облака помчались им
навстречу. - Слишком быстро! Мы сейчас..."
Проколов облака, они попали в кружение смерчей и стали снижаться.
Ноздри Джесси заполнил запах аммиака. Их снова объял потрясающий холод, от
которого захватило дух, а после - полная тьма. По-прежнему двигаясь с
большой скоростью, они спускались под уклон. На Тома и Джесси пахнуло
теплом, прогнавшим холод. Тьма посветлела, стала темно-синей и медленно
разбавилась до густой морской бирюзы. В лицо Тому толкнулась шелковистая
жидкость, и его охватила клаустрофобия. "Мы утонем!" - подумал он и
попытался вытащить свою руку из руки Дифин, но она крепче сжала его
пальцы, не давая высвободиться. Тому захотелось забиться, вырваться,
добраться до поверхности, но он сообразил, что прекрасным образом
продолжает дышать. "На самом деле мы не в инопланетном океане", - твердил
он себе, пока они продолжали снижаться. - "Это сон... мы по-прежнему стоим
в общежитии, там, в Инферно..."
В поисках ободрения Том с усилием выкрутил шею, чтобы посмотреть на
Дифин.
Рука, за которую он держался, больше не была рукой маленькой девочки.
Рука была призрачно-серой, прозрачной, как туман, с двумя тонкими
пальцами и коротким уплощенным большим пальцем. Эта небольшая, с виду
хрупкая, как бы сделанная из дутого стекла, конечность была присоединена к
стеблю в четыре или пять футов длиной. Он вел к Дифин в ее истинном
облике.
Рядом с Томом в скользящем аквамарине находилось торпедообразное
тело, длина которого составляла, вероятно, около восьми футов, полное
радужного блеска, как пойманная звезда. Вокруг них, повинуясь движению
жидкости, плавали и другие стебли - крепкие, похожие на щупальца руки,
каждая с такой же трехпалой ладошкой.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150