- На камере загорелась красная лампочка, и Сью, ничего не сумев с
собой поделать, уставилась в объектив. - Когда приземлился НЛО?
- Почти в без четверти десять. Я помню - прямо перед тем, как оно
упало, я глянула на часы. - Сью отбросила с лица пыльные волосы, сознавая,
что из-за напиханных под блузку денег будет казаться еще крупнее, чем на
самом деле. - Я работаю в "Клейме". Это кафе. Господи, я, должно быть,
выгляжу настоящим пугалом!
- Выглядите вы отлично. Сделай мне панорамку и потом опять ее лицо.
Оператор начал медленно разворачиваться, снимая дома Инферно.
- Леди, ваш город станет чуть ли не самым известным в стране! Черт,
да во всем мире!
- Что... и я тоже? - спросила она.
- И вы, и все остальные. Мы получили сообщение, что здесь, возможно,
произошел контакт со внеземной цивилизацией. Вы можете это подтвердить?
Сью сознавала важность своего ответа. Она вдруг увидела свое лицо и
лица других жителей Инферно и Окраины в выпусках новостей, на обложках
журналов, в газетах и книгах, и она обмерла, испытав почти такое же
головокружение, как много лет назад, сделав сальто. Сью очень отчетливо
проговорила:
- Да. - И повторила еще раз: - Да. Тут побывало два существа. Разных.
Шериф - его зовут Эд Вэнс - сказал мне, что одно гналось за другим. Когда
звездолет сел, весь город чуть не растрясло ко...
- Стоп! - сказал мужчина в шапочке. Он глядел через плечо и уже
увидел, что на них надвигается. - Спасибо, миссис Маллинэкс! Надо идти! -
Они с оператором побежали вверх по склону, к покатому "багги".
Сью увидела, что их спугнуло: на Боуден, рывками объезжая ямы и
трещины, сворачивал джип, полный солдат с буквами "ВП" на касках.
Несколько солдат выпрыгнули и рванули вверх по кряжу, за репортерами.
- Мисс Маллинэкс! - крикнула она. Мотор багги завелся раньше, чем
солдаты успели добраться до автомобильчика, и машина помчалась вниз по
другому склону.
У северного конца моста через Змеиную реку остановилась темно-синяя
машина без опознавательных знаков. Из нее вылезли двое в форме полковников
военно-воздушных сил и мужчина в штатском. Они быстро прошагали к группе
людей, которые шли с южной стороны изуродованного огнем моста.
- Господи! - Горбоносый офицер, у которого на приколотом к нагрудному
карману ярлычке было написано "Бакнер", резко остановился. Он узнал одного
из приближавшихся к ним мужчин, но, если это действительно был полковник
Роудс, то за одну ночь Мэтт состарился на десять лет. - По-моему, мы его
нашли. - Еще несколько шагов, и Бакнер выдавил: - Подтверждаю. Это
полковник Роудс. Передайте Центральной.
У второго офицера, капитана Гарсия, был полевой телефон. Он сказал в
трубку:
- Центральная, говорит Первый. Мы нашли полковника Роудса. Повторяю:
мы нашли полковника. Нужна медперевозка, срочно.
- Первый, медперевозка едет, - ответил диспетчер, регулировавший
движение из припаркованного на стоянке клуба "Колючая проволока" трейлера
Центрального командования.
Роудс, которого поддерживал Зарра Альхамбра, заметил идущего к ним
полковника Бакнера из спецразведотдела.
- Доброе утро, Алан, - сказал он, когда тот поравнялся с ними. -
Вчера вечером ты проморгал потрясающие события.
Бакнер кивнул. Темные глаза смотрели невесело.
- Наверное. - Он посмотрел на кучку презренных штатских. Создавалось
впечатление, что они вывалились из зоны боевых действий: пыльная, грязная
одежда, ввалившиеся глаза на покрытых синяками и потеками крови лицах.
Жилистого парня с кудрявыми светлыми волосами, поддерживали двое
латиноамериканцев, парнишка и девушка. Взгляды всех троих были неподвижно
устремлены куда-то за тысячу ярдов от полковника, как бывает у жертв
боевой усталости. С ними был мужчина постарше. Изодранная на плечах
сорочка свисала кровавыми лентами. Рядом стояла женщина с пепельно-серым
лицом, она держала на руках девчушку, которая - удивительное дело! -
казалась спящей. Остальные были более или менее такими же ошеломленными и
помятыми. Но Мэтт Роудс... Вчера, когда он покидал авиабазу Уэбб, это был
моложавый мужчина, теперь же в глубоких складках изрезанного стеклом лица
осела пыль, а волосы за ночь, кажется, изрядно поседели. Сквозь прижатые к
плечу пальцы проступала свернувшаяся кровь. Он бодро улыбался, но в
глубоко ввалившихся глазах пряталось то, от чего Роудсу было не избавиться
до самой смерти.
- Это мистер Уинслоу. Специалист-координатор. - Бакнер махнул в
сторону штатского - коротко подстриженного молодого человека в темно-синем
костюме. Лицо мистера Уинслоу напоминало каменную глыбу, глаза заслоняли
темные очки. На Роудса повеяло "Вашингтоном". - Капитана Ганнистона уже
отвезли писать рапорт, - сказал Бакнер. В действительности его отправили в
большой трейлер, припаркованный возле станции техобслуживания. - Через
несколько минут приедет грузовик, заберет тебя в санчасть. - Он осмотрел
разрушения. - Похоже, этому городу досталось по первое число. Можешь
оценить потери?
- Высокие, - сказал Роудс. Рука уже больше не болела; она просто была
тяжелой, как мешок свежеразведенного цемента. - Но, думаю, мы выбрались. -
Как объяснить этому человеку, стоящему перед ними, что на протяжении
двадцати четырех часов - что составляет в масштабе Вселенной лишь долю
секунды - в техасской пыли шла борьба за судьбу двух цивилизаций?
- Полковник Бакнер? - сказал Гарсия, держа трубку полевого телефона
возле уха. - Я дозвонился до контроля за периметром. Они докладывают, что
через службу безопасности проникают посторонние - вероятно, газетчики.
Капитан Инголлс говорит, что при таком количестве открытого пространства
нет никакой возможности их остановить....
- Передайте Инголлсу, чтобы ноги их здесь не было! - рявкнул Бакнер.
В голосе полковника прозвучала паническая нотка. - Господи Иисусе! Велите
ему посадить этих сволочей под замок, если придется!
- Можете с чистой совестью забыть об этом, - хладнокровно заметил
Роудс. - Сохранить эту тайну никак не удастся.
Бакнер разинул рот, словно Роудс только что высказал утверждение, что
цвета американского флага - зеленый, розовый и пурпурный. В зеркальных
очках Уинслоу дважды отразилось лицо Мэтта.
Доносившийся от черной пирамиды далекий рокот внезапно оборвался.
Коди, Рик, Роудс - все обернулись. Основание объекта засветилось
сине-оранжевым. В лучах утреннего солнца задрожали волны теплого воздуха.
Мост затрясся. Сообщая земле дрожь, три верхние четверти пирамиды
начали подниматься, оставив разогретое основание внизу.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150
собой поделать, уставилась в объектив. - Когда приземлился НЛО?
- Почти в без четверти десять. Я помню - прямо перед тем, как оно
упало, я глянула на часы. - Сью отбросила с лица пыльные волосы, сознавая,
что из-за напиханных под блузку денег будет казаться еще крупнее, чем на
самом деле. - Я работаю в "Клейме". Это кафе. Господи, я, должно быть,
выгляжу настоящим пугалом!
- Выглядите вы отлично. Сделай мне панорамку и потом опять ее лицо.
Оператор начал медленно разворачиваться, снимая дома Инферно.
- Леди, ваш город станет чуть ли не самым известным в стране! Черт,
да во всем мире!
- Что... и я тоже? - спросила она.
- И вы, и все остальные. Мы получили сообщение, что здесь, возможно,
произошел контакт со внеземной цивилизацией. Вы можете это подтвердить?
Сью сознавала важность своего ответа. Она вдруг увидела свое лицо и
лица других жителей Инферно и Окраины в выпусках новостей, на обложках
журналов, в газетах и книгах, и она обмерла, испытав почти такое же
головокружение, как много лет назад, сделав сальто. Сью очень отчетливо
проговорила:
- Да. - И повторила еще раз: - Да. Тут побывало два существа. Разных.
Шериф - его зовут Эд Вэнс - сказал мне, что одно гналось за другим. Когда
звездолет сел, весь город чуть не растрясло ко...
- Стоп! - сказал мужчина в шапочке. Он глядел через плечо и уже
увидел, что на них надвигается. - Спасибо, миссис Маллинэкс! Надо идти! -
Они с оператором побежали вверх по склону, к покатому "багги".
Сью увидела, что их спугнуло: на Боуден, рывками объезжая ямы и
трещины, сворачивал джип, полный солдат с буквами "ВП" на касках.
Несколько солдат выпрыгнули и рванули вверх по кряжу, за репортерами.
- Мисс Маллинэкс! - крикнула она. Мотор багги завелся раньше, чем
солдаты успели добраться до автомобильчика, и машина помчалась вниз по
другому склону.
У северного конца моста через Змеиную реку остановилась темно-синяя
машина без опознавательных знаков. Из нее вылезли двое в форме полковников
военно-воздушных сил и мужчина в штатском. Они быстро прошагали к группе
людей, которые шли с южной стороны изуродованного огнем моста.
- Господи! - Горбоносый офицер, у которого на приколотом к нагрудному
карману ярлычке было написано "Бакнер", резко остановился. Он узнал одного
из приближавшихся к ним мужчин, но, если это действительно был полковник
Роудс, то за одну ночь Мэтт состарился на десять лет. - По-моему, мы его
нашли. - Еще несколько шагов, и Бакнер выдавил: - Подтверждаю. Это
полковник Роудс. Передайте Центральной.
У второго офицера, капитана Гарсия, был полевой телефон. Он сказал в
трубку:
- Центральная, говорит Первый. Мы нашли полковника Роудса. Повторяю:
мы нашли полковника. Нужна медперевозка, срочно.
- Первый, медперевозка едет, - ответил диспетчер, регулировавший
движение из припаркованного на стоянке клуба "Колючая проволока" трейлера
Центрального командования.
Роудс, которого поддерживал Зарра Альхамбра, заметил идущего к ним
полковника Бакнера из спецразведотдела.
- Доброе утро, Алан, - сказал он, когда тот поравнялся с ними. -
Вчера вечером ты проморгал потрясающие события.
Бакнер кивнул. Темные глаза смотрели невесело.
- Наверное. - Он посмотрел на кучку презренных штатских. Создавалось
впечатление, что они вывалились из зоны боевых действий: пыльная, грязная
одежда, ввалившиеся глаза на покрытых синяками и потеками крови лицах.
Жилистого парня с кудрявыми светлыми волосами, поддерживали двое
латиноамериканцев, парнишка и девушка. Взгляды всех троих были неподвижно
устремлены куда-то за тысячу ярдов от полковника, как бывает у жертв
боевой усталости. С ними был мужчина постарше. Изодранная на плечах
сорочка свисала кровавыми лентами. Рядом стояла женщина с пепельно-серым
лицом, она держала на руках девчушку, которая - удивительное дело! -
казалась спящей. Остальные были более или менее такими же ошеломленными и
помятыми. Но Мэтт Роудс... Вчера, когда он покидал авиабазу Уэбб, это был
моложавый мужчина, теперь же в глубоких складках изрезанного стеклом лица
осела пыль, а волосы за ночь, кажется, изрядно поседели. Сквозь прижатые к
плечу пальцы проступала свернувшаяся кровь. Он бодро улыбался, но в
глубоко ввалившихся глазах пряталось то, от чего Роудсу было не избавиться
до самой смерти.
- Это мистер Уинслоу. Специалист-координатор. - Бакнер махнул в
сторону штатского - коротко подстриженного молодого человека в темно-синем
костюме. Лицо мистера Уинслоу напоминало каменную глыбу, глаза заслоняли
темные очки. На Роудса повеяло "Вашингтоном". - Капитана Ганнистона уже
отвезли писать рапорт, - сказал Бакнер. В действительности его отправили в
большой трейлер, припаркованный возле станции техобслуживания. - Через
несколько минут приедет грузовик, заберет тебя в санчасть. - Он осмотрел
разрушения. - Похоже, этому городу досталось по первое число. Можешь
оценить потери?
- Высокие, - сказал Роудс. Рука уже больше не болела; она просто была
тяжелой, как мешок свежеразведенного цемента. - Но, думаю, мы выбрались. -
Как объяснить этому человеку, стоящему перед ними, что на протяжении
двадцати четырех часов - что составляет в масштабе Вселенной лишь долю
секунды - в техасской пыли шла борьба за судьбу двух цивилизаций?
- Полковник Бакнер? - сказал Гарсия, держа трубку полевого телефона
возле уха. - Я дозвонился до контроля за периметром. Они докладывают, что
через службу безопасности проникают посторонние - вероятно, газетчики.
Капитан Инголлс говорит, что при таком количестве открытого пространства
нет никакой возможности их остановить....
- Передайте Инголлсу, чтобы ноги их здесь не было! - рявкнул Бакнер.
В голосе полковника прозвучала паническая нотка. - Господи Иисусе! Велите
ему посадить этих сволочей под замок, если придется!
- Можете с чистой совестью забыть об этом, - хладнокровно заметил
Роудс. - Сохранить эту тайну никак не удастся.
Бакнер разинул рот, словно Роудс только что высказал утверждение, что
цвета американского флага - зеленый, розовый и пурпурный. В зеркальных
очках Уинслоу дважды отразилось лицо Мэтта.
Доносившийся от черной пирамиды далекий рокот внезапно оборвался.
Коди, Рик, Роудс - все обернулись. Основание объекта засветилось
сине-оранжевым. В лучах утреннего солнца задрожали волны теплого воздуха.
Мост затрясся. Сообщая земле дрожь, три верхние четверти пирамиды
начали подниматься, оставив разогретое основание внизу.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150