Я полечу вторым рейсом. Мне нужно всего двадцать минут. Вы ничего не имеете против, мистер Виланд?
— Боюсь, это будет невозможно, мисс Рутвин,— вежливо ответил Виланд.— Видите ли, с Грантером произошло несчастье...
— Чудесно!
Он в очередной раз приподнял бровь:
— Для вас, мисс Рутвин, это не совсем чудесно. Ваш отец любит, чтобы вы были под охраной.
— До сих пор Кеннеди хорошо меня охранял,— сухо ответила она.— И сумеет защитить меня в дальнейшем. Кроме того, я не собираюсь лететь без Кеннеди. Мое решение окончательно. А сейчас мне нужно ехать в Марбл-Спрингс. Немедленно.
Интересно, кто в последний раз так разговаривал с Ви-ландом? Его дружки не выказывали никакого волнения.
— Что вам там нужно, мисс Рутвин?
— Есть вопросы, которые джентльмен никогда не задает,— ответила она ледяным тоном.
Этот ответ окончательно сбил спесь с Виланда. Он не понимал, что она имеет в виду, так же как, впрочем, и я, но окончательно стал в тупик. Взгляды всех присутствующих сосредоточились на этой паре, исключение составлял только я. Я смотрел на Кеннеди, а он — на меня. Я уже находился у дверей и повернулся спиной ко всей компании. Листок бумаги, ранее спрятанный под воротником, я прижимал к груди, чтобы Кеннеди мог увидеть адрес судьи Мол-лисона. Выражение его лица совершенно не изменилось, а наклон головы можно было измерить разве что микрометром. Он понял меня. Пока все шло прекрасно, если бы только не риск, что Ройал успеет уложить меня первым же прицельным выстрелом.
Именно Ройал и разрядил обстановку, давая Виланду возможность достойно выйти из положения.
— Мне бы пошло на пользу немного свежего воздуха, мистер Виланд,— сказал он.— Может быть, я проедусь с ними?
Я, как торпеда, бросился в открытую дверь. Кеннеди развел руки в стороны. Я схватил его за руку, мы рухнули на пол и выкатились в коридор. Мне удалось сразу запихнуть письмо ему за пазуху, но мы продолжали колотить друг друга по тем местам, где это не причиняло слишком сильной боли. Наконец, мы услышали щелчок пистолетного предохранителя.
— Эй вы, а ну хватит!
Мы разжали объятия, и я поднялся под дулом пистолета Ройала. За его спиной подпрыгивал Ларри, размахивая пистолетом. На месте Виланда я не доверил бы ему держать даже пугач.
— Чистая работа, Кеннеди,— поблагодарил Виланд.— Я этого не забуду.
— Благодарю вас, сэр,— ответил Кеннеди деревянным голосом.— Не люблю убийц.
— Так же, как и я, мой мальчик,— ответил понимающе Виланд.— Что ж, прекрасно, мисс Рутвин. С вами поедет мистер Ройал. Но прошу поторопиться.
Она вышла, не сказав ему ни слова и не взглянув в мою сторону. Голову она держала высоко. И по-прежнему казалась мне прекрасной.
Глава 8
Путешествие вертолетом не доставило мне удовольствия. К самолетам я привык, сам когда-то был совладельцем маленькой фирмы, занимающейся чартерными рейсами, но вертолеты не для меня. Даже в хорошую погоду, что уже говорить о сегодняшнем утре... Мотало во все стороны, бросало то вниз, то вверх, мы даже почти не видели, куда летим, потому что «дворники» не справлялись с потоком воды, захлестывающим лобовое стекло. Однако Петерсен был опытным пилотом. На палубу Х-13 мы сели в начале десятого. Шесть человек держали вертолет, чтобы он не раскачивался чересчур опасно, пока генерал, Виланд, Ларри и я спускались по лесенке. Как только последний из нас ступил на палубу, Петерсен взлетел и меньше чем через десять секунд исчез в сплошном водяном потоке, Я начал сомневаться, придется ли когда-либо еще его увидеть.
Здесь, на открытом пространстве, натиск ветра был еще сильнее, чем на берегу; с большим трудом нам удавалось удерживать равновесие на скользкой металлической палубе. Лично мне не угрожало падение на спину потому что сзади в меня упирался ствол пушки Ларри. На нем был плащ с высоким воротником, широкими лацканами, поясом, погонами и обтянутыми кожей пуговицами, который, как научили его голливудские фильмы, соответствует такой погоде. Пистолет Ларри держал в глубоком кармане. Он нервничал. Ларри не любил меня и мог дыру в элегантном плаще посчитать низкой ценой за удовольствие нажать на спусковой крючок. Я всячески старался вывести Ларри из себя. Обращался к нему не иначе как «наркоман» и не забывал каждый раз любезно осведомиться, регулярно ли доставляют белый порошок. Этим утром при посадке в вертолет
я заботливо спросил, не забыл ли он проверить свой саквояж. Когда он, выругавшись, с подозрением спросил, что я имею в виду, я выразил беспокойство по поводу того, не забыл ли он положить туда шприцы. Виланду и генералу пришлось попотеть, прежде чем им удалось оттащить его от меня. Нет ничего опаснее и непредсказуемее хронического наркомана, впрочем так же, как и человека, более достойного милосердия, но в моем сердце не было и капли, жалости. В этой цепочке Ларри был самым слабым звеном, и я собирался подпиливать это звено, пока оно не лопнет.
Подгоняемые ветром, мы подошли к широкой лесенке, ведущей на нижнюю палубу. Там нас ожидало несколько человек, поэтому я поднял воротник, опустил поля шляпы и начал энергично вытирать платком мокрое лицо. Усилия мои оказались напрасными: бригадира грузчиков, с которым я разговаривал десять часов назад, здесь не было. Я попытался представить, что произойдет, если он начнет допытываться у генерала, нашел ли его личный секретарь К. С. Фарнборо потерянную папку, но на это у меня уже не хватало воображения. Вероятнее всего, я одолжил бы у Ларри пистолет и тут же на месте застрелился.
К нам приблизились двое мужчин. Генерал Рутвин представил нас друг другу: Мартин Джерролд — руководитель буровых работ, Том Гаррисон — нефтяник, инженер. А это, господа, Джон Смит, инженер, специалист, прилетел из Англии, чтобы оказать помощь мистеру Виланду в его экспериментах. Я догадался, что «Джон Смит» — имя, придуманное для меня заранее. Мужчины пробормотали общепринятые приветствия. Ларри толкнул меня в спину, я сказал, что мне очень приятно познакомиться, хотя было очевидно, что я их не интересую. Они производили впечатление людей, чем-то сильно обеспокоенных, хотя изо всех сил старались это скрыть.
— Вас что-то беспокоит, Гаррисон? — спросил генерал. Здесь, на платформе, Виланд, очевидно, предпочитал держаться на втором плане.
— Да, сэр.— Гаррисон, молодой человек с прической ежиком, в очках, напоминал студента, но, наверное, был хорошим специалистом, раз ему доверили такую ответственную работу. Он вынул небольшой план, развернул его и показал карандашом.— Этот план точный, да и вряд ли он может быть лучше, ведь «Прайд и Ханиуэлл» самая известная геологическая фирма. Однако мы уже опустились на четыреста метров ниже запланированной глубины.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61
— Боюсь, это будет невозможно, мисс Рутвин,— вежливо ответил Виланд.— Видите ли, с Грантером произошло несчастье...
— Чудесно!
Он в очередной раз приподнял бровь:
— Для вас, мисс Рутвин, это не совсем чудесно. Ваш отец любит, чтобы вы были под охраной.
— До сих пор Кеннеди хорошо меня охранял,— сухо ответила она.— И сумеет защитить меня в дальнейшем. Кроме того, я не собираюсь лететь без Кеннеди. Мое решение окончательно. А сейчас мне нужно ехать в Марбл-Спрингс. Немедленно.
Интересно, кто в последний раз так разговаривал с Ви-ландом? Его дружки не выказывали никакого волнения.
— Что вам там нужно, мисс Рутвин?
— Есть вопросы, которые джентльмен никогда не задает,— ответила она ледяным тоном.
Этот ответ окончательно сбил спесь с Виланда. Он не понимал, что она имеет в виду, так же как, впрочем, и я, но окончательно стал в тупик. Взгляды всех присутствующих сосредоточились на этой паре, исключение составлял только я. Я смотрел на Кеннеди, а он — на меня. Я уже находился у дверей и повернулся спиной ко всей компании. Листок бумаги, ранее спрятанный под воротником, я прижимал к груди, чтобы Кеннеди мог увидеть адрес судьи Мол-лисона. Выражение его лица совершенно не изменилось, а наклон головы можно было измерить разве что микрометром. Он понял меня. Пока все шло прекрасно, если бы только не риск, что Ройал успеет уложить меня первым же прицельным выстрелом.
Именно Ройал и разрядил обстановку, давая Виланду возможность достойно выйти из положения.
— Мне бы пошло на пользу немного свежего воздуха, мистер Виланд,— сказал он.— Может быть, я проедусь с ними?
Я, как торпеда, бросился в открытую дверь. Кеннеди развел руки в стороны. Я схватил его за руку, мы рухнули на пол и выкатились в коридор. Мне удалось сразу запихнуть письмо ему за пазуху, но мы продолжали колотить друг друга по тем местам, где это не причиняло слишком сильной боли. Наконец, мы услышали щелчок пистолетного предохранителя.
— Эй вы, а ну хватит!
Мы разжали объятия, и я поднялся под дулом пистолета Ройала. За его спиной подпрыгивал Ларри, размахивая пистолетом. На месте Виланда я не доверил бы ему держать даже пугач.
— Чистая работа, Кеннеди,— поблагодарил Виланд.— Я этого не забуду.
— Благодарю вас, сэр,— ответил Кеннеди деревянным голосом.— Не люблю убийц.
— Так же, как и я, мой мальчик,— ответил понимающе Виланд.— Что ж, прекрасно, мисс Рутвин. С вами поедет мистер Ройал. Но прошу поторопиться.
Она вышла, не сказав ему ни слова и не взглянув в мою сторону. Голову она держала высоко. И по-прежнему казалась мне прекрасной.
Глава 8
Путешествие вертолетом не доставило мне удовольствия. К самолетам я привык, сам когда-то был совладельцем маленькой фирмы, занимающейся чартерными рейсами, но вертолеты не для меня. Даже в хорошую погоду, что уже говорить о сегодняшнем утре... Мотало во все стороны, бросало то вниз, то вверх, мы даже почти не видели, куда летим, потому что «дворники» не справлялись с потоком воды, захлестывающим лобовое стекло. Однако Петерсен был опытным пилотом. На палубу Х-13 мы сели в начале десятого. Шесть человек держали вертолет, чтобы он не раскачивался чересчур опасно, пока генерал, Виланд, Ларри и я спускались по лесенке. Как только последний из нас ступил на палубу, Петерсен взлетел и меньше чем через десять секунд исчез в сплошном водяном потоке, Я начал сомневаться, придется ли когда-либо еще его увидеть.
Здесь, на открытом пространстве, натиск ветра был еще сильнее, чем на берегу; с большим трудом нам удавалось удерживать равновесие на скользкой металлической палубе. Лично мне не угрожало падение на спину потому что сзади в меня упирался ствол пушки Ларри. На нем был плащ с высоким воротником, широкими лацканами, поясом, погонами и обтянутыми кожей пуговицами, который, как научили его голливудские фильмы, соответствует такой погоде. Пистолет Ларри держал в глубоком кармане. Он нервничал. Ларри не любил меня и мог дыру в элегантном плаще посчитать низкой ценой за удовольствие нажать на спусковой крючок. Я всячески старался вывести Ларри из себя. Обращался к нему не иначе как «наркоман» и не забывал каждый раз любезно осведомиться, регулярно ли доставляют белый порошок. Этим утром при посадке в вертолет
я заботливо спросил, не забыл ли он проверить свой саквояж. Когда он, выругавшись, с подозрением спросил, что я имею в виду, я выразил беспокойство по поводу того, не забыл ли он положить туда шприцы. Виланду и генералу пришлось попотеть, прежде чем им удалось оттащить его от меня. Нет ничего опаснее и непредсказуемее хронического наркомана, впрочем так же, как и человека, более достойного милосердия, но в моем сердце не было и капли, жалости. В этой цепочке Ларри был самым слабым звеном, и я собирался подпиливать это звено, пока оно не лопнет.
Подгоняемые ветром, мы подошли к широкой лесенке, ведущей на нижнюю палубу. Там нас ожидало несколько человек, поэтому я поднял воротник, опустил поля шляпы и начал энергично вытирать платком мокрое лицо. Усилия мои оказались напрасными: бригадира грузчиков, с которым я разговаривал десять часов назад, здесь не было. Я попытался представить, что произойдет, если он начнет допытываться у генерала, нашел ли его личный секретарь К. С. Фарнборо потерянную папку, но на это у меня уже не хватало воображения. Вероятнее всего, я одолжил бы у Ларри пистолет и тут же на месте застрелился.
К нам приблизились двое мужчин. Генерал Рутвин представил нас друг другу: Мартин Джерролд — руководитель буровых работ, Том Гаррисон — нефтяник, инженер. А это, господа, Джон Смит, инженер, специалист, прилетел из Англии, чтобы оказать помощь мистеру Виланду в его экспериментах. Я догадался, что «Джон Смит» — имя, придуманное для меня заранее. Мужчины пробормотали общепринятые приветствия. Ларри толкнул меня в спину, я сказал, что мне очень приятно познакомиться, хотя было очевидно, что я их не интересую. Они производили впечатление людей, чем-то сильно обеспокоенных, хотя изо всех сил старались это скрыть.
— Вас что-то беспокоит, Гаррисон? — спросил генерал. Здесь, на платформе, Виланд, очевидно, предпочитал держаться на втором плане.
— Да, сэр.— Гаррисон, молодой человек с прической ежиком, в очках, напоминал студента, но, наверное, был хорошим специалистом, раз ему доверили такую ответственную работу. Он вынул небольшой план, развернул его и показал карандашом.— Этот план точный, да и вряд ли он может быть лучше, ведь «Прайд и Ханиуэлл» самая известная геологическая фирма. Однако мы уже опустились на четыреста метров ниже запланированной глубины.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61