- Моя бабка, - терпеливо пояснил Пенландрис, - приходилась родной
сестрой вашего прадеда. А мать - из рода Сидмортов. И потом: я
честно выполнил все условия договора, так и вы выполняйте свои обещания.
Принц чуть не вспыхнул и не выпалил: "Герцог обещал, пусть и..." но
вовремя взял себя в руки. Король Сегонтиумский действительно был полезен
и еще не раз пригодится. Особенно как уроженец данных мест - принц
прекрасно помнил, как ему доложили неделю назад, что армия Берангера
забрела в непроходимые болота и не менее трети солдат погибло. И все
раздражение принца перешло на герцога.
Принц встал.
- Вы пируйте, - сказал он заносчиво. - А у меня еще важные дела.
- Позвольте узнать какие? - спросил Иглангер.
- Посмотрю насколько хороша пытошная Пендрагона - мои ребята там
разделываются с этим выскочкой-французом. А потом поднимусь к той
строптивой бриттке, и покажу ей на что способны настоящие мужчины!
- Желаю вами удачи, принц, - напутствовал герцог. И подумал про себя:
"Да, с бабами-то ты горазд смел, тут я не сомневаюсь".
Принц вдруг улыбнулся герцогу:
- Спасибо. Вам, герцог, тоже желаю спокойной ночи, - голос его был
мягок и дружелюбен. Иглангер улыбнувшись, склонил голову. Принц добавил: -
Да, герцог, если не трудно, произнесите заклинание, чтобы эта бриттка не
разорвала меня своими когтями, когда я останусь с ней наедине.
Герцог чуть не поперхнулся прекрасным виноградным вином, но согласно
кивнул головой. "Силы космические! - мысленно взмолился чародей, -
Кому только не приходится служить!" Иглангер и его братья были обязаны
еще четыре года нести службу верой и правдой отцу Вогона - мудрому и
беспощадному, достойному уважения братьев-чародеев, саксонскому
королю Фердинанду.
Принц раскланялся с остальными сподвижниками и в сопровождении четырех
своих личных телохранителей и восьми специально подобранных варлаков вышел
из пиршественного зала.
Все остальные тоже покинули зал - у кого еще было много дел, кто-то, как
Иглангер, смертельно устал и перед завтрашним днем, который не обещал
быть легким, требовалось восстановить силы.
Глава девятнадцатая. ОТСТУПЛЕНИЕ
ЭПИГРАФ: "Ягненок у волков ответчик
За ненасытный голод их;
Но часто и волков самих
Мы под овечьим зрим обличьем;
Овец так поудобней стричь им.
Но жадность волка выдает,
И всяк его опознает."
Ганс Сакс
Когда Аннауру втолкнули в спальню Пендрагона и заперли дверь, она упала
обессиленно на каменный пол. Потом стало холодно груди и она
переползла поближе к кровати, где был расстелен ковер. Взгляд ее случайно
упал на стену - там, скрещенные, висели два меча. Аннаура мгновенно
вскочила на ноги. Настоящие! Боевые! Не красивая подделка, а острая сталь!
Ну, теперь лишь бы этот саксонский недоносок собрался с духом и выполнил
свою угрозу придти к ней! Она взмахнула в воздухе тяжелыми клинками.
Подскочила к дверям и замерла, как часовой на посту, терпеливо ожидая
своего часа.
Сколько она так простояла, Аннаура не знала. Но вдруг мечи
тяжело выпали из ее рук и чудесным образом возлетели обратно на стену.
Она вздрогнула и на секунду ей открылось виденье: принц просит колдуна,
чтобы он сделал ее, Аннауру, покладистой. И как издеваясь (неизвестно над
кем - над ней, Аннаурой, или над трусливым Вогоном?) чародей вложил
знание об этом в ее голову.
Она не может причинить принцу ни малейшего вреда!
Слезы ярости Аннаура сдержать не смогла и в отчаянии бросилась на
кровать. Никогда ей еще не было так плохо, так мерзко, так
отвратительно! И это тогда, когда счастье, ее счастье, настоящая
большая любовь, которую она искала столь безрезультатно долгие годы -
всю жизнь! - казалась такой близкой! Где сейчас милый сердцу Ансеис?
Жив ли он? Что с ним?
* * *
Принц Вогон брезгливо осмотрел запачканную дверь в пытошную комнату и,
поморщившись, вошел, стараясь не коснуться стен одеждами.
Неестественно жарко полыхал очаг, на подставке кипели чаны с маслом и
накалялись до красноты инструменты - у королевских палачей оказался
чрезвычайно скудный арсенал, да и с того пришлось пыль смахивать, им видно
пользовались от случая к случаю.
С высокого каменного потолка свисала длинная цепь, к которой был прикован
за руки обнаженный до пояса француз. Ноги несчастного рыцаря на два фута не
доставали до каменного пола и к ним была цепью привязана тяжелая железная
крица. Ноздри принца резанул отвратительный запах.
- Он что, обгадился от страха? - спросил утонченный принц, привыкший
к ароматам женских волос и запахам тонких вин.
Лысый толстяк, чуть ли не семи футов ростом, в кожаной прожженной
безрукавке на голое тело обнажил в улыбке гнилые зубы.
- Нет, это я на него помочился, чтобы ему не так жарко было! - Палач
засмеялся и огромная туша его мелко затряслась, жирные складки на груди
напоминали бы женскую грудь, если бы не были так обильно покрыты густым,
седеющим волосом.
Подручный палача - невзрачный мужичонка неопределенных лет с сизым носом
- подобострастными глазами смотрел на принца, держа в руках витую плеть.
Принц повернулся к французу. Голова пленника была опущена, лицо ничего не
выражало - ни боли, ни мучений. Открытые голубые глаза были бездонны, как
чистое ночное небо и оттуда на принца пахнуло космическим холодом. Принц
отвел взгляд и стал вышагивать около пленника из стороны в сторону.
- Ну что? - обратился наконец принц к пленнику. - Ты все еще требуешь
свой выкуп за победу на турнире?
Пленник не отреагировал. Принц кивнул и толстяк, гнусно осклабившись, взял
с подставки раскаленную железную лапу и приложил к животу француза. Ни стона,
ни вздоха не слетело с его губ - лишь шипение плоти наполнило помещение.
- Он что, сознание потерял? - выкрикнул принц. Выхватил хлыст из рук
подручного палача и рукоятью поднял вверх подбородок француза.
Внезапно голубизна глаз исчезла, сменилась сверкающей, дьявольской желтизной.
- А-а, - выговорил пленник с трудом возвращаясь к реальности. - Явился
наш герой...
- Ты все еще ждешь от меня выкуп за победу? - злорадно осведомился
принц. - Так кто из нас победитель: ты, висящий передо мной, или я, во
власти которого и жизнь и смерть твоя?
- Победа любит честных и терпеливых, - сказал пленник. - Ты к ним не
относишься. Твоя победа - лишь дешевая трактирная проститутка на одну
ночь.
- О, как я испугался! - воскликнул саксонец и со всей силы стеганул
пленника хлыстом. Багровый рубец мгновенно вздулся на загорелой груди
француза, перечеркнув запекшийся шрам от меча саксонца. - Может ты
полагаешь, что я раскаюсь, отпущу тебя и смиренно заплачу тебе выкуп за
то, что ты случайно сшиб меня с коня?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195