- Барон... вы... вы мужчина?! - последние слова она произнесла
голосом твердым и звонким.
Они смотрели в глаза друг другу.
Хамрай, четко осознавая гибельность поступка, хотя и не раздумывал
особенно над словами, поднял вверх руку, словно призывая к вниманию
беснующуюся разъяренную толпу и произнес медленно и торжественно:
- Завтра кончается срок Клятвы. Семь лет назад погибла моя невеста
в милой Франции и я поклялся семь лет не знать женщин. Я не нарушил
священную Клятву. И не нарушу. Но завтра срок истекает.
- Я люблю вас, барон, - вдруг нежно прошептала Аннаура, мгновенно
сменив раздражение на восхищение своим избранником.
- Завтра срок истекает, - хрипло выговорил Хамрай, соображая что же
он наделал.
Аннаура забралась в постель, закрыла глаза и сладко улыбнулась.
- Я уже в завтра! - прошептала она. - Я горжусь вами, барон, я
благодарна судьбе, что свела меня с таким замечательным рыцарем!
Он накинул на нее одеяло, склонился и поцеловал подставленную щеку.
Аромат ее волос призывал немедленно раздеться и лечь к ней, познать
счастье и смысл жизни.
Хамрай был старый маг и еще мог владеть своими чувствами, хотя
Аннаура почти отобрала это умение. Он направился к дверям.
- Я жду завтрашнего дня! - послала прощальный поцелуй Аннаура.
- Я тоже, - сказал Хамрай, - Я люблю вас, вы отобрали мое сердце и
стали моей жизнью, - сказал Хамрай и вышел.
Своими словами он подписал себе смертный приговор. Отсрочка до
завтра ничего не решала - то, что не сделал больше чем за столетие
не сделаешь за сутки. Но попытаться еще раз надо...
* * *
В кромешной темноте спускался Хамрай в подземелье замка - в
усыпальницу Сидмортов, к волшебному коридору Алвисида, к единственному
выходу из блокированного Дьяволом замка в огромный окружающий мир,
который не прекратит существовать со смертью мага. В мир, которому
безразличны его мучительные раздумья и сомнения. Хамраю не нужен
был факел - он прекрасно видел в темноте. Он полтора столетия
провел в темноте. Факел любви только сейчас зажегся перед ним, чтобы
спалить его никому не нужную пустую пресную жизнь ярким ослепительным
пламенем счастья.
Жизнь без любви, или - жизнь за любовь?!
Хамрай шел между гордых надгробий, думая о смерти. Он не боится ее. И
не боялся никогда. Но у него еще есть дела в этой жизни.
Он прошел тайной лестницей и приблизился к плите с зеленой змеей.
Долго смотрел на символ Алвисида не зная - проклинать ему
всемогущего бога или благодарить. Он бережно протер рукой волшебный
знак и вставил маленький магический кристалл точно под размер
впадины. Хамрай не сомневался, что выход откроется - он знал.
И выход действительно открылся пред ним. Хамрай вошел без всякого
трепета - другим были заняты мысли его.
Но он сразу обратил внимание на неожиданную странность - выход
напротив, в Каталог Фёрстстарр, был плотно закрыт - а ведь он
стоял приоткрытый немного, намертво застопоренный, в прошлый раз!
В дальнем конце волшебного коридора, у прозрачной непреодолимой
стены, закрывающей проход во дворец Алвисида, спиной к Хамраю стоял
человек!
- Кто ты?! - громко крикнул Хамрай. Он не удивился бы здесь
никому. Даже самому Алвисиду.
Человек вздрогнул от неожиданности и быстро повернулся.
Это был Фоор.
Верховный Координатор был потрясен, увидев Хамрая здесь и сейчас. Он
с удивлением посмотрел на свою правую руку. На указательном пальце
был надет перстень Алвисида! Единственный перстень, талисман рода
Сидмортов! Как Хамрай попал сюда?! Он все, наверное, понял (да и как
не понять) - и расскажет наследнику Алвисида... Нервная дрожь
охватила могущественного предводителя алголиан.
Один из них не выйдет из этого коридора никогда!
Фоор знал - нельзя терять спокойствия и хладнокровия ни при каких
обстоятельствах. О, как хорошо это знал единственный выживший из
шестнадцати учеников великого Алвисида!
Он медленно пошел к Хамраю. Между ними было не более полутора
сотен ярдов.
Хамрай тоже направился к Фоору. Лицо азиатского мага выражало лишь
радостное удивление - но Фоор знал, что скрывается за этой маской.
Хамрай стал слишком опасен. Фоор не имеет права рисковать, он обязан
довести до конца великое дело, святое дело - возрождение Алвисида!
Хамрай умрет.
Хамрай же не подозревал ничего - мало ли кому мог поручить
воспользоваться коридором наследник Алвисида. И думал Хамрай о
завтрашнем дне, не о сегодняшнем.
Когда между ними оставалось десять ярдов Фоор нанес сокрушительный
удар. Удар, в который вложил всю ненависть, все страхи, все волнения
и надежды столетнего владычества над могущественным орденом. Удар,
смявший бы в ничто любого чародея, сбивший бы с ног Луцифера или
какого-либо Олимпийского бога, уничтоживший бы любого демона или
духа. Он был Верховным Координатором алголиан, учеником самого
Алвисида. Тайлорсом. Могущество тайлорса кажется любому колдуну
беспредельным - каждый маг стремится стать тайлорсом, но удается
это единицам, очень и очень немногим. И могущество тайлорса почти
беспредельно. Но все имеет свой предел, в том числе и беспредел.
Хамрай выдержал внезапный удар. Он тоже тайлорс. Он тоже всемогущ,
только не может освободить себя от дурацкого заклятия Алвисида.
Хамрай выдержал страшный удар. Он не удивился, он не рассердился
- он мгновенно собрался в единый энергетический кулак, готовый бить
и уничтожать.
Они замерли друг напротив друга - широко расставив ноги, держа в
напряжении и готовности руки, ожидая кто теперь ударит первым.
Глаза...
Серые холодные глаза Фоора и черные сжигающие глаза Хамрая вбивались
друг в друга, подавляя друг друга, уничтожая друг друга, впитываясь
друг в друга.
Маги не шевелились.
Они ждали. Каждый ждал, что другой совершит малейшую, но
непоправимую ошибку.
Хамрай понял - Фоор потерял себя. Фоор обманом завладел перстнем.
Фоор слишком хочет возрождения Алвисида и он потерял себя. Фоор
мертв - его сожрут соратники. Это очевидно.
Но и он, Хамрай, тоже ведь мертвец - страшное заклятие Алвисида
превратит его завтра в жуткое чудовище, которое не проживет и
десятка минут.
Глаза Фоора заслонили весь мир и в них вдруг проявилось отражение
Аннауры. Да, он Хамрай умрет, его жизнь закончена. Но он умрет не
сейчас и не здесь!!!
Фоор отвел в ужасе глаза и вновь ударил.
Коридор перестал существовать для них. Со всех сторон из
ярких всполохов вселенских взрывов поползли невообразимые чудовища
- тени погибших алголиан и духи, покоренные Хамраем. Они грызлись
между собой, круша противника могучими хвостами, разрывая плоть врага
острейшими когтями и клыками, давя многотонными лапами и коля
стальными рогами.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195