- Новостей особых нет, - продолжал отвечать на вопросы друга Отлак. -
Сэр Насьен по-прежнему лежит при смерти, недолго уж осталось наверное,
смилостивись над ним, Боже. Сын его затеял строительство нового замка,
старый совсем уже разваливается. Да, - вдруг неожиданно вспомнил Отлак,
- ходили какие-то смутные слухи, будто он вызвал Селиванта на смертный
поединок на турнире. Это правда?
- Правда, - вздохнул Пенландрис. - Селивант имел неосторожность
несколько резко отозваться о храбрости Ричарда и тот прослышал об этом. Но
Селивант готов отстоять свою честь и жизнь, он силен и отважен. Полагаю,
Селивант убьет Ричарда Насьена.
- Не сомневаюсь в этом, - согласился сэр Отлак, подумав, что его
устраивают оба исхода смертного поединка.
В случае если победит Ричард, то красавице Лионесс, он подберет
со временем супруга получше, а если Селивант убьет Ричарда, то у старого
Насьена других наследников нет, и можно будет попробовать присоединить
его земли к своим - старший сын сэра Отлака Педивер очень кстати был женат
на единственной дочери сэра Насьена.
- Что слышно по поводу приближающейся войны? - спросил сэр Отлак.
Король Пенландрис самодовольно подкрутил свои пышные усы.
- У меня гостил недавно герцог Дерин, он, как и я, не сомневается в
победном и быстром исходе предстоящей кампании. Король саксов Фердинанд
совсем выжил из ума, пошел походом на франков - только сил у него едва
хватит, чтобы выдержать первый удар. Франки сильны, особенно на своей
земле. Остатки саксонской армии вряд ли сумеют нам противостоять, когда
мы двинем на Лондон свои отряды через два месяца.
- Я не слышал, чтобы саксы собирались воевать с франками, - сказал
Отлак. - Наоборот, мне говорили, что они укрепляют Лондон и собирают
армию, чтобы дать нам сражение.
- Чушь, - уверенно заявил король Пенландрис. - Для нас будущая
война окажется легкой прогулкой - старый Фердинанд стал глуп и
труслив, как заяц. А его сын погряз в пороках и вряд ли способен
руководить другой армией, кроме как армией собутыльников и продажных
девок.
- Дай, Всевышний, чтоб так оно и было.
- А как твои сорванцы, Уррий и Эмрис? Что-то их не видно в твоем
отряде, - король Пенландрис обернулся, рассматривая следующих сзади
всадников.
- Я решил их не брать с собой, - ответил сэр Отлак. - Малы еще, в
следующий раз возьму.
- А знаешь, что мой Ламорак удумал? - спросил Пенландрис и внимательно
посмотрел на собеседника, следя за его реакцией. - Что Эмрис -
наследник Верховного Короля.
- С чего это он решил? - очень естественно удивился сэр Отлак.
Пенландрис понял, что сэр Отлак ждет объяснений - а действительно, с
чего бы могло появится такое странное предположение? Пенландрис, вздохнув и
сказав, что мол и сам считает все это глупостью, изложил аргументы своего
отпрыска.
Выслушав его, сэр Отлак рассмеялся:
- Красиво звучит, даже поверить можно. Но разъясняется все очень просто.
Эмрис - мой сын, скажу тебе как на духу. Если уж ты проявил такую
заинтересованность в его происхождении, то, чтобы не возникало больше
сомнений, расскажу все. Помнишь молодую вдову короля Лестинойского,
Клегиссу?
- Да. После его смерти она жила при дворе Пендрагонов, сын короля
Лестинойского терпеть ее не мог. Так она же умерла лет десять
назад в каком-то монастыре!
- Четырнадцать лет назад, - поправил сэр Отлак. - Во время родов.
Мальчика я взял себе - в конце концов, это мой сын и я хотел, чтобы он мне
напоминал о нашей с Клегиссой любви. А все твои доводы...
- Не мои, это Ламорак выдумал.
- А все доводы Ламорака - пустяки. - На лице Отлака промелькнула тень
озабоченности, король Пенландрис пристально всматривался в его глаза. И сэр
Отлак спросил: - Как ты думаешь, Ламорак расскажет об этом Эмрису. Мне бы
не хотелось, чтобы у мальчика появились ложные надежды, в жизни и так
полно разочарований.
- Вряд ли скажет, - успокоил Пенландрис. - Я ему строго запретил
говорить об этом кому бы то ни было. Я догадывался, что это ерунда. Ты
развеял мои сомнения.
Отлак видел, что Пенландрис собирался еще что-то спросить, но то ли
передумал, то ли не решился. И он стал подробно описывать королю
свою последнюю охоту, когда они только загнали красавца-оленя, как из-за
деревьев появился медведь, да таких размеров, что много повидавшие охотники
и вообразить себе не могли подобное. Сэр Отлак знал, чем заинтересовать
старого друга - тот слушал красочный рассказ с утроенным вниманием. Сэру
Отлаку едва хватило времени рассказать все происшедшее во время той
памятной охоты, как они подъехали к Стрэйвиллю - городку, в котором
всегда останавливались на пути в Камелот.
Веселье было в самом разгаре, сэр Катифен уже чуть надсадил голос, распевая
вульгарные любовные песенки. На середине огромного зала танцевали
захмелевшие ратники с девицами. Девичьи широкие юбки развевались
разноцветными волнами, обнажая стройные ноги. Сэр Отлак отодвинул
блюдо и сытно откинулся на спинку кресла, стоящий рядом слуга тут же
убрал тарелку с объедками и вновь наполнил стоящий перед рыцарем
высокий серебряный кубок пенящимся густым напитком. О желудке
побеспокоились, пора подумать и о душе, - решил сэр Отлак и окинул
взглядом танцующих и сидящих на скамьях у стен красавиц, выбирая.
Король Пенландрис был полностью поглощен жарким поцелуем с брюнеткой,
на которой выше пояса уже ничего не было надето - первые укрепления
девичей чести сдались без боя.
Сэр Катифен закончил очередную песню и отложил арфу, намереваясь
наверстать упущенное по части эля и мяса. В этот момент к сеньорам подошел
один из воинов короля, оставленный в карауле у ворот таверны, и сказал,
склонившись в почтительном поклоне:
- Достойный французский рыцарь сэр Ансеис просит разрешения присоединиться
к вашему столу.
- Где он? - спросил сэр Отлак.
- На улице, ждет вашего решения.
- Как смеешь ты, заставлять ждать благородного рыцаря на улице? -
вдруг взревел король Пенландрис. Испуганная брюнетка мгновенно
вспорхнула с его колен, прикрывая рубашкой обнаженную грудь.
- Так я... - пытался оправдаться воин, подумав, что пусти он приезжего
без разрешения, то вызвал бы не меньший гнев своего господина..
- Немедленно зови! - приказал Пенландрис. - И извинись перед ним.
Селивант, подвинься, благородный рыцарь отужинает с нами.
Через минуту начальник караула ввел в зал гостя - высокого черноволосого
и черноусого красивого мужчину лет сорока, в богатых, но запыленных
одеждах. С ним было шесть или семь телохранителей - сэр Отлак не счел
нужным считать их. Воин указал гостю на короля и сэра Отлака и что-то
сказал. Гость сбросил на руки телохранителю свой вишневый, подбитый
черной тканью плащ и с гордо поднятой головой направился к хозяевам стола.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195