Бесстрашный - не тот, кто никогда не боится, а тот, кто умет
преодолевать свой страх. Уррий понял - вернись он сейчас в пещеру,
где ждут его Эмрис, Ламорак, опытные воины во главе с сэром Бламуром и
жуткий стыд за минутную трусость будет преследовать его до конца дней.
И он никогда не узнает, о чем с ним хотел говорить Луцифер. Неужели и
в царстве Зла не все подвластно Луциферу? Или просто его подданным не
сообщили, что идет приглашенный гость?
Когда до острия оставалось не более двух футов, Уррий резко шагнул вправо
и всю силу вложил в удар - мерзкий череп сорвался с плеч и, описав в
воздухе неестественную дугу, упал к ногам Уррия, уставившись на него
пустыми глазницами. Жуткий конь с обезглавленным обитателем
царства Зла, резко остановился, подняв клубы пыли, которые на мгновение
скрыли его.
Уррий с отвращением пнул череп - он рассыпался в прах.
Невесть откуда поднявшаяся на серебряной дороге туча пыли опустилась -
дьявольского коня на дороге не было.
Уррий пожал плечами и продолжил путь. Он победил. На этот раз - себя.
Ему еще никогда в жизни не было так страшно, и ведь возможность бегства
была так близка. Но он победил свой страх. И это вселяло гордость. Он вдруг
обратил внимание, что до самого замка Луцифера по обеим сторонам дороги
возвышаются волшебные зеркала, предлагая ему свернуть с пути, не утомлять
себя дорогой, не рисковать в поисках неизвестно чего!
А вдруг в замке Луцифера его поджидает смерть и кто-то благосклонный к
нему, предлагает путь отступления?
Уррий на ходу полюбовался своими друзьями в зеркале. Не замедляя шага.
На дороге появились еще два всадника, подобных первому.
Гурондоль в руке готов к бою. Уррий тоже. Он бесстрашно шел к всадникам
смерти, ожидая когда они поскачут на него. Но всадники исчезли так же
внезапно как и появились.
Уррий усмехнулся: все причины поражений - в себе самом. Дорогу осилит
идущий. А испугаешься раз - просидишь всю жизнь за безопасными стенами
отцовского замка, боясь всего на свете. Уррию не пристало бояться. Он -
рыцарь. Рыцарь Воды. Радхаур... - красивое,
звучное имя. Но и Сидморт не хуже. Впрочем, если он обоснует новый
род, то это имя очень звучит. Сэр Уррий Радхаур, основатель рода!
Уррий вздрогнул - непостижимым образом серебряная дорога кончилась!
Перед ним возвышался замок Луцифера, к распахнутым воротам вел мост
через ров, в котором горело холодное синее пламя.
- Царь Тьмы Луцифер ждет вас! - торжественно провозгласило странное
существо, появившееся из ворот.
Было оно с козлиными ногами (штаны с золотыми галунами доходили лишь до
колен, не скрывая копыт) и с хвостом, в богатых одеждах, похожие на одежды
столичных герольдов. (Однажды один из герольдов приезжал в замок графа
Маридунского по каким-то делам). На голове привратника красовались два
небольших изогнутых рога, вместе с хвостом выдававшие его происхождение.
Привратник провел Уррия мрачным коридором, в стенах которого через каждые
пятьдесят ярдов были вделаны горящие факела. Тяжелые двери в конце
коридора при их приближении сами распахнулись.
- Прошу вас, - сказал черт и подтолкнул юношу в двери.
Тяжелые створки захлопнулись за Уррием, отрезая ему последнюю возможность
к отступлению. Впрочем, об отступлении Уррий как раз не думал вовсе. Он
смело пошел вперед.
Уррий не представлял себе каким может быть дворец Царя Тьмы - просто не
думал об этом. Но то, что он увидел не удивило его, хотя явно было
рассчитано вызывать у посетителя ужас, трепет и изумление.
Высокие колонны из человеческих черепов скрывались в темноте средь огромных
свисающих лохмотьев паутины. На подоконниках узких высоких окон, забранных
толстыми решетками, сидели омерзительные химеры, не сводившие с посетителя
выпученных глаз. К колоннам были прикованы ржавые цепи неимоверной толщины,
и тем не менее многие звенья цепей были порваны какой-то титанической
силой. Между колонн стояли высокие тонкие канделябры, в каждом было по
четыре зажженных свечи. Пол выстелен большими мраморными плитами и на
каждой на каком-то древнем языке были начертаны витиеватые письмена и
символы. В торце огромного, плохо освещенного зала возвышался трон. Он
был пустой, над ним красовались три сверкающие золотые шестерки, как
герб над королевским троном. Уррия поразили размеры трона - такое
впечатление, что на нем уместился бы великан, футов тридцати ростом. К
трону вели ступеньки, на которых лежал роскошный черный ковер с
золотыми полосами по бокам.
Шаги юноши гулко отдавались в просторном зале. Уррий отважно подошел прямо
к трону.
- Я пришел, - громко сказал Уррий пустому трону.
- Как он смеет! Наглец! Бесстыдник! - послышались со всех сторон
сердитые приглушенные голоса. - Срамник! Как бесцеремонно! Как
оскорбительно! Как непристойно!
Из пустой глазницы черепа ближайшей колонны вылезла отвратительная зеленая
змея с черными узором и вытянула к Уррию раздвоенный язык. Уррий услышал
позади шипение, обернулся и взмахнул Гурондолем. Змеиная голова шлепнулась
на чистую мраморную плиту, заляпав кровью кабаллистические письмена.
- Зачем ты пачкаешь в моем доме? - прогремел хрипло-рычащий голос.
Уррий обернулся.
На троне действительно восседал великан - с огромным свисающим брюхом, с
необъятным тройным подбородком и выпирающими наружу клыками, с
выпученными, налитыми кровью глазами и сплошь заросшим волосами лицом.
Одет он был в неприхотливую мешковатую кроваво-красную одежду, на шее
висела ржавая цепь, на которой болтался человечий череп. Он был
уродлив, отвратителен и смешон, но тем более ужасен в этой своей
уродливости. Не ожидал Уррий, что Царь Тьмы так уродлив и нелеп. После
изящного и красивого Князя Тьмы, приведшего его сюда, Уррию внешность
великана показалась просто издевкой. В руках великан держал огромную
узловатую дубину - видно выделанную из цельного ствола векового
дерева. Великан взмахнул дубиной намереваясь прихлопнуть наглеца одним
ударом.
Уррий гордо поднял голову. Он решил, что если до сих пор его не убили,
значит и не убьют. Проверяют его смелость - пусть их. Он все выдержит.
Дубина с сокрушительной силой ударила в пол рядом с Уррием - от удара
мраморная плита треснула, вдавившись, из ближайшей колонны выскочил череп
и покатился к трону.
Уррий даже не шелохнулся, смотрел прямо на великана. Он ожидал, что тот
сейчас превратится во что-то совсем невообразимо мерзкое, ужасное,
многоголовое, пышущее пламенем и источающее ядовитую слизь. Уррий
приготовился ко всему, он подумал, что главное - сразу не испугаться,
устоять, не дрогнуть. Он покрепче сжал рукоять Гурондоля, опасаясь лишь,
что, как со змеей, вновь не выдержит и взмахнет им, защищаясь.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195