Война еще
только готовится, отец поехал всего лишь на турнир. Но ведь слышали же, что
он обещал нас взять с собой в боевой поход!
- Да, все сходится, - сказал медленно Эмрис и вдруг резко пришпорил своего
белоснежного коня.
Уррий и Ламорак направили коней вслед за ним, стараясь не отставать, но и
вопросами не донимали. К тому же вероятность того, что Ламорак ошибается
все же оставалась.
На почтительном расстоянии, но не выпуская мальчиков из виду следовал Триан
на своей неказистой с виду, но резвой кобыле.
Наконец Эмрис осадил коня.
- Ты кому-нибудь рассказывал об этом? - неожиданно спросил он Ламорака.
- Да. Когда я сообразил, я рассказал настоятелю нашего монастыря, вы
видели его. Это он подсказал мне насчет Кабаля, я бы сам и не
вспомнил. А потом меня расспрашивал мой отец, долго крутил ус в
раздумьи и отослал прочь. Я случайно подслушал как он разговаривал с
Селивантом. Селивант просит руки вашей Лионесс, так они теперь еще
хотят женить тебя, Эмрис, на моей сестре.
- Вот еще - жениться! - фыркнул Эмрис. - И не подумаю даже.
- Тебя никто и не спросит, - ответил Ламорак.
- Тут ты себе сам противоречишь, - вмешался Уррий. - Если Эмрис сын
Верховного Короля, то без его согласия мой отец ни за что не согласится. А
как может Верховный Король благословить наследника, если он еще не
представлен?
- Ну не знаю. А вот о свадьбе Селиванта говорят как о деле решенном.
- Отец, наверное, согласится, - сказал Уррий, - он всегда мечтал
породниться с вашим родом. Но если Селивант хоть раз обидит Лионесс, я убью
его, несмотря на то, что он твой брат.
- Или я, - сказал Эмрис и Ламорак понял, что они сдержат свое слово.
- Бросьте вы, - поморщился Ламорак. - Селивант, конечно, дурак дураком, но
не настолько, чтобы обижать жену. Он ее и видеть-то будет хорошо если раз в
месяц - лишь бы детей рожала. Баб у него что ли мало? Я тебя, Уррий, не
понимаю. Вот вы о какой-то чернявой говорили, я ее не помню, но все равно.
Хочется - бери, как и подобает бесстрашному рыцарю. Рыцарь он ведь не только
на поле брани, но и в постели храбр и решителен.
- Я еще не рыцарь, - возразил Уррий.
- Будешь, - уверенно сказал Ламорак. - Зря что ли мой отец - король,
имеет право кого хочешь посвятить. Вот увидишь - вернутся с турнира и
Морианс уже будет посвящен. И вас посвятит.
- Для посвящения в рыцари необходим какой-либо подвиг. Они же не на битву
отправились, на турнир. На турнир оруженосцев не допускают. Если только на
отца по дороге не нападут... разбойники, скажем...
- Не беспокойся, - ответил Ламорак, - нападут разбойники - нехитрое дело.
Если Морианс не полный дурак - будет рыцарем в самое ближайше время.
- Ну, ладно, - Уррию не давала покоя мысль о женщинах. - А как же
дама сердца, ради которой и совершает рыцарь свои подвиги?
- Дама сердца! - воскликнул Ламорак. - Даме сердца ты посвятишь лучшие
порывы души своей - тело-то здесь причем! Нет, я считаю - настоящий рыцарь
делает то, что хочет. Хочется тебе черноволосую служанку - бери и не
спрашивай. А если боишься - так и скажи!
- Придумал тоже - боюсь, - выпалил Уррий и почувствовал, как щеки его
заливает горячая краснота. - Больно она мне нужна, я кого получше себе
выберу, если понадобится. Да и старовата она для меня, ей уж, наверно за
двадцать!
- Двадцать - самый сок, - воскликнул Ламорак. - У меня никого младше
двадцати и не было-то!
- А у тебя много женщин было? - вдруг спросил до этого погруженный в
свои мысли Эмрис.
- Ну, немного - пятеро. Так и мне всего четырнадцать лет - вся
жизнь впереди.
- Если не убьют в первом же бою, - мрачно добавил Эмрис, думая о своем.
- На все воля Божья. Тем более надо торопиться, - не растерялся
Ламорак. - А то будешь хранить себя для дамы сердца, так и не успеешь
с ней познакомиться. А женщина любому мужику нужна, как... как... как
обед ежедневный. Хоть отшельнику, тому же Фраксу твою чернявую
приведи - вряд ли откажется.
- Да не моя эта чернявая! - воскликнул Уррий и чертыхнулся. - Надо же -
совсем забыл! Ведь матушка просила, раз уж мы поехали отца провожать, чтобы
я припасы Фраксу в Красную часовню отвез. Чтобы послезавтра не ездить.
Узкую извилистую тропу, ведущую к Красной часовне друзья миновали четверть
часа назад.
- Неужели все это правда? - вслух вырвалось у Эмриса то, что не давало ему
покоя.
- Во всяком случае, - уверенно сказал Ламорак, - вполне возможно.
Неожиданно Уррия осенило и он сказал:
- Эмрис, я знаю один способ проверить. В случае неудачи он ничего не
докажет, но если получится... то будешь знать наверняка.
- Какой? - в один голос воскликнули Эмрис и Ламорак и повернулись к Уррию.
- Экскалибурн, - медленно, чуть ли не по слогам выговорил Уррий. - В озере
Трех Дев.
Эмрис и Ламорак переглянулись. Благодаря стараниям аббатов юноши
хорошо знали историю, особенно историю Британии после Великой Потери Памяти,
происшедшей двести двенадцать лет назад (с Великой Потери Памяти и
велось летоисчисление). Когда семидесятилетний король Артур
умирал, его тридцатилетний сын Элизар был в далеком походе. Тогда
Артур приказал бросить свой прославленный меч Экскалибурн в озеро Трех
Дев, сказав, что тот кто вынет его из воды станет Верховным Королем
Британии и слава его превысит славу самого Короля Артура. Аббат
рассказывал об этом эпизоде вскользь и неохотно, но мальчишки
много раз слышали эту историю от нянек и челяди, ее рассказывали по
вечерам в трактирах и в детских. Когда сын короля Артура Элизар
вернулся из похода он не смог взять Экскалибурн из озера. Вот
легендарный меч лежит у самого берега, переливаясь каменьями на
рукояти - кажется протяни руку и возьмешь, даже манжет не замочив. Но
хоть ныряй на несколько метров - не дотянешься. И король Элизар, сын
Артура, объявил данное чудо ложным, злым чародейством. Мол, никакого
меча Артура уже в природе нет, Артур забрал его с собой в Потустороннее
царство, а здесь лишь видимость. И запретил предпринимать попытки
взять меч кому бы то ни было. Но запреты не всегда действенны и до сих
пор все знатные рыцари тайком пробираются к тихому безлюдному озеру,
чтобы испытать судьбу. Няньки говорят, что и нынешний Верховный Король
был у озера Трех Дев. А меч Экскалибурн до сих пор лежит в воде у
берега и ждет своего истинного хозяина, равного прославленному королю
Артуру.
- До озера Трех Дев, говорят, не более трех дней пути, - сказал Уррий. -
Расспросим дорогу и поедем. Я тоже испытаю судьбу, я давно хотел попробовать.
Эмрис вздрогнул от этих слов. Он боялся неудачи. После слов Ламорака он
поверил в свое происхождение. Но в конце концов - боятся поражения не к лицу
будущему рыцарю. Даже если он бастард и приемный сын сэра Отлак, а не
наследник Верховного Короля, он все равно будущий рыцарь.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195