Мужчина от ужаса закричал. Пораженный злобой, страхом и окатившим
чувством бессилья он вонзил нож, что держал занесенным, в тело
жертвы.
По счастью рука его дрогнула, и нож скользнул по ребрам Марьян,
не задев исстрадавшегося девичьего сердца.
Чудовищная голова Зверя настигла разбойника (как ни убегал злодей,
как не уворачивался, но спрятаться было негде) и пожрала его. Сцена
эта длилась долго - Марьян смотрела равнодушно, не в силах
пошевелиться, смогла только вытолкнуть языком из рта свою
собственную плоть.
Свершив возмездие, звериная голова вновь втянулась в стену и выход из
утробы Зверя-большого открылся. На пороге стояли взволнованные
маджера, Елефеда и другие женщины. И тогда Марьян - только
тогда! - погрузилась в глубокий обморок.
Она долго болела, почти год пролежала в постели. Некоторые раны
были опасны и она потеряла много крови. Но молодой организм оправился.
Правда, левая рука отсохла и висела вдоль тела безжизненно. Все тело
еще больше изогнуло из-за ранений, на чистой от фиолетового пятна
половине лица теперь красовались два жутких багровых шрама и
несколько мелких - украв последние остатки былой красоты.
После происшедшего ей было труднее оправиться морально - в какой-то
момент той жуткой ночи она посчитала себя мертвой, ей стало все
равно. И когда Марьян очнулась в окружении добрых знакомых лиц то не
поняла, почему она до сих пор жива и зачем.
С ней постоянно по просьбе маджеры сидела одна из жриц. И
постоянно говорила: верховная жрица велела рассказывать Марьян все
подряд - лишь бы как-то пробудить у несчастной интерес к жизни.
Марьян слушала с широко раскрытыми пустыми глазами, на задаваемые
вопросы односложно отвечала. Женщины, будучи один на один с Марьян,
рассказывали о своих первых посещениях внутренности каменного
Зверя, о своих переживаниях, волнениях, сомнениях, рассказывали о
давнем прошлом и о болячках настоящего, рассказывали страшные и
смешные истории, настоящие и придуманные, волшебные и скабрезные.
Марьян лежало недвижно, равнодушно, никак не реагируя на рассказы и
женщины быстро переставали обращать на нее внимания, рассказывали сами
себе - говорили о самом сокровенном, о чем никогда никому не
рассказывают. Марьян лежала, уставившись в никуда, но она понимала
каждое произнесенное слово. Ей просто все было безразлично. Она
умерла.
Тогда маджера разыскала в хранилище книги, бывшие в сундуках,
принесенных диковинным смерчем вместе с Марьян, и жрицы во время
своих дежурств у ее постели стали читать легенды и предания родины
Марьян: про героя Хвануна; про духа ветра Ильмунгвана Парамуна; про
Арен, супругу Пак Хёкоссе, родившуюся из левого бока петушиного
дракона с клювом вместо губ, который отпал после омовения в священных
морских водах; жестокую легенду про брата и сестру великанов, живших
с матерью у горы Амисан, как однажды они поспорили кто сильнее и
выносливее и проигравший платил жизнью: брат в каменных
башмаках должен был пробежать четыреста ли до столицы и обратно, а
сестра - построить стену вокруг горы, и когда стена была почти
готова, оставались лишь ворота, мать позвала дочь поужинать и пока
сестра ужинала вернулся брат и, решив что он победил, отрубил сестре
голову, когда же мать сказала, что это она отвлекла дочь, то брат не
желая жить бесчестно, вонзил меч в грудь. Елефеда пересказывала своими
словами прочитанную грустную историю девушки Аран, которую хотели
изнасиловать и которая сама отсекла себе оскверненные груди, а
насильник убил ее и бросил труп в тростники, а ее неуспокоенный дух
убил начальника уезда, и убивал каждого приезжающего из столицы на
его место, пока не нашелся молодой человек, не убоявшийся страшного
духа: он нашел в тростниках тело покойной и влюбился в бездыханную
девушку и силой любви оживил ее - дух вселился в тело и они жили
счастливо, а насильника нашли и казнили...
- Так и ты, Марьян, еще дождешься своего "молодого человека"... -
закончила сказание Елефеда, заметив вдруг в глазах Марьян признаки
любопытства.
Марьян знала эту легенду - Аран не нашла успокоения, она
превратилась в мименгви и ее именем пугали юных девушек.
Но, как ни странно, после этой легенды у нее вновь пробудился интерес
к жизни. На следующий день, хотя еще было тяжело, она встала с
постели и отправилась, придерживаемая Елефедой в библиотеку.
У нее оказалось очень много подруг - почти все жрицы. В Храме Зверя
впервые произошел столь страшный случай и Марьян все жалели. И в то
же время это событие как бы соединило жриц, они почувствовали, что
служат не только людям, желающим знать свое будущее, но и
могущественной силе, которая проснулась и больше никогда - наверняка
никогда! - не даст никого из своих служительниц в обиду. Красивые
женщины всегда соперничают и не доверяют до конца друг другу.
Другое дело - Марьян. К тому же если один раз уже была с ней
откровенной, то чего юлить в другой раз? Некоторые жрицы время от
времени вызывали в душах посетителей страстную любовь и те желали
соединиться с ними - это не возбранялось, особенно если в
предсказании появлялся мало-мальский намек. В таком случае маджера
выдавала богатое приданое и обитательницы Храма Зверя
торжественно прощались с бывшей жрицей. И хотя на жизнь в Храме
пожаловаться было трудно, многие женщины мечтали влюбить в себя
знатного рыцаря, выйти замуж и воспитывать детей. Своими мечтами они
делились с Марьян - больше ни с кем на эту тему поговорить они не
могли. Марьян никогда не открывала никому чужих тайн - по-первости
пытались вытянуть. И Марьян стала общей любимицей, ею даже
гордились. Она много времени проводила в библиотеках и через
несколько лет ей стали пророчествовать в будущем место маджеры -
ну и что, что некрасива, главная жрица Храма не ходит с мужчина в
утробу Зверя. А личные качества девушки с необычной для всех
внешностью и страшными уродствами вырабатывались подходящие.
Оправившись, Марьян вновь вынуждена была вставать в ряды жриц, когда
приезжал очередной проситель предсказания. Но уже была уверена, что
больше не окажется в той страшной комнате. И не желала там оказаться.
Но три года назад молодой красивый рыцарь из Дублина выбрал именно
ее! Она была поражена, но отказать не имела права. Она боялась, очень
боялась повторения прошлого. Не того, что ее опять изуродуют, а что
могут изнасиловать против воли - мало ли какие безумные мысли и
страсти могут скрываться за приятной внешностью... Может, как раз
красивые и не вызывают в нем желания, Марьян слышала о таких...
Сэр Димерик, так звали рыцаря, напротив, совсем не желал кого-либо
насиловать - против воли или по ее согласию и желанию.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195