Внутренне Хамрай вздохнул с огромным облегчением (хотя где-то
глубоко внутри какая-то крохотная частица души его вопреки рассудку
горько подосадовала на возникшую помеху). Барон развел руками и
сказал Аннауре виновато:
- Прошу прощения, но я не могу отказать Верховному королю.
Я сразу вернусь, как только совет закончиться. Вы дождетесь меня?
- Хамрай искренне надеялся, что совет продлится до утра. Ему
безумно хотелось броситься в объятия этой восхитительной женщины,
обладающей магией, куда сильнее его собственной - магией
женственности, но заклятие... Заклятие!!!
Аннауре, с присущей ей горячностью, вдруг захотелось послать ко всем
чертям этого странного сэра Ансеиса, встать и уйти. Но она
почему-то потупила взгляд и тихо произнесла:
- Я буду ждать вас здесь, барон.
Уррий, едва утолив голод, встал из-за стола. Этвард просил его
подняться в комнату, выделенную для королевского совета. И
остальных членов совета, что остались в живых, подняться тоже.
Требовалось выработать план действий на завтра. Поддаваться панике
причин не было, но и недооценивать противника не следовало.
Король должен разбираться в людях - подумал Эмрис. Посмотрел на сэра
Тауласа и решил его не приглашать. А вот сэра Дэбоша и сэра Ансеиса,
хоть они и не его подданные - обязательно. Эмрис уже понял их силу,
их мудрость и даже смутно догадывался об их интересе. Да, как тесно
все в жизни переплетено, как трудно разобраться - то, что кажется
важным и главным, в один миг теряет всякое значение и напротив,
малозначащее вдруг приобретает огромную важность, становится узлом
нитей мира. Только не всегда об этом можно догадаться. И на него,
Эмриса, свалилась огромная ноша, тяжелая ответственность - да, он
понимает это. Но дорогу осилит идущий, он отмечен Господом Богом, он
справится со всеми препятствиями и невзгодами на пути к славе. К славе
Британии и его, короля Этварда Пендрагона!
* * *
Умных голов лишился совет молодого короля - графа Отлака, герцога
Вольдемара...
Горячий сэр Гловер настаивал на утренней вылазке для развития успеха
(разумно, что король не позвал на совет еще более горячего сэра
Тауласа, который великолепен в сражении, но не на совете). Впрочем,
Гловер сам осознавал безрассудность своего предложения и не настаивал.
Этвард по очереди спрашивал у собравшихся рыцарей суждение о
сложившейся обстановке. Интуитивно слово сэру Дэбошу и сэру Ансеису
он решил предоставить последним, чтобы уже после них подвести итог
собрания самому. Увидев, что Уррий потихоньку начинает вслушиваться в
речи. Эмрис спросил мнение нового графа Маридунского.
Тихим голосом, не глядя никому в лицо, Уррий рассказал о
предсмертном подарке отца. Во время рассказа он отстраненно теребил в
руках перстень, который был ему пока велик ему и сваливался с пальца.
Когда Уррий замолчал, рыцари стали бурно обсуждать, чтобы могло быть
за таинственной дверью - едва не забывали обращаться к королю за
разрешением говорить...
- Пойдемте посмотрим, чего зря предполагать, - предложил сэр Ансеис.
- Неизвестно, что ждет нас за этой дверью, - ответил король Этвард.
- Сэр Отлак сказал, что там может быть плененная нечисть - зачем
выпускать зло?
- Даже если так, - взял слово сэр Дэбош, - я и барон Ансеис
владеем немного магией. Мы сможем запрятать нечисть, что бы там не
оказалось, обратно. - Верховный Координатор разочаровался в перстне
с эмблемой Алвисида и от таинственной двери ничего не ожидал, но не
вредно самому доподлинно исследовать все, что связано с именем
сына Алгола.
- Вы уверены? - спросил Уррий.
- Да, - ответили Хамрай и Фоор в один голос.
- Даже если там подземный ход, - задумчиво ответил Уррий,
новый хозяин замка, - то не воспользуемся же мы им для спасения
своих жизней. Я не позволю оставить Рэдвэлл на разграбление варлакам,
здесь могилы моих предков. Я не покину их.
Но рыцарям вдруг захотелось оказаться вместе с женами, дочерями,
трофейными доспехами подальше от осажденного варлаками замка. И никто
из них даже в глубине души не считал это трусостью - одно дело
сражаться с достойным противником в чистом поле, совсем другое -
помирать от голода среди бегающих крыс и смрадных крестьян...
Встал дотоле молчавший граф Сторберг. Он был уже не молод, но крепко
держался в седле и не прятался сегодня в битве за спинами товарищей.
Он имел право на уважение. Испросив разрешение у короля, опытный
рыцарь сказал:
- Никто не говорит о бегстве. Или, тем более, о сдаче замка. Но
необходимо знать все возможности. Предстоит осада - у саксов
хватит сил и терпения держать нас в кольце сколь угодно долго.
Сейчас лето, прошлогодние запасы подходят к концу, новые еще не
заготавливались. На сколько в замке хватит провианта? Если там
подземный ход - это возможность вылазок и нападений с тыла, это
связь с миром и поиск союзников, возможность вызвать на подмогу наши
армии, оставшиеся в поместьях. Это, наконец, наша последняя надежда
победить, даже бегством, ибо гибель от голода в осажденном замке
будет означать наше поражение в войне с саксонцами. - Он помолчал
и добавил, обращаясь к Уррию, пытаясь быть как можно более
убедительным и прекрасно зная, что давать прямые советы бесполезно:
- Окончательное поражение в многовековой войне с саксонцами.
- Хорошо, - сказал Уррий и встал с места. - Вы не возражаете,
если мы не пойдем все? (Это был не вопрос, скорее просьба) - Сэр
Дэбош и сэр Ансеис, вы не откажетесь сопровождать меня?
Уррию давно хотелось задать французскому барону один вопрос: не
алголианин ли он? Но при всех Уррий не считал необходимым
раскрывать свою тайну - зачем верным христианам знать, что он
наследник чужого бога. Тем более, что Уррий сам еще не разобрался в
себе и своем отношении - а ведь все последние дни он размышлял,
говорил с друзьями об этом, слушал ответы посланца Алвисида, вновь
обсуждал с Эмрисом и Ламораком и вновь думал, думал, думал...
Господи, как неуместно все это сейчас, казалось бы, когда умер отец!
С его гибелью для Уррия кончилась старая жизнь. И новая жизнь была
непонятна и непредсказуема - вчерашние мечты и мудрости стали
глупыми, детскими, далекими...
Этвард поднялся с места:
- Я тоже пойду.
- И я! - порывисто воскликнул Ламорак.
Уррий посмотрел на своих друзей и тепло улыбнулся. Клятва у Озера
трех Дев! Они всегда вместе!
- Конечно, ваше величество, я буду вам благодарен.
Рыцари (возможно, их задело, что не зовут туда, где может
подстерегать опасность, но они понимали, что это все ж личное дело
графа Маридунского и уважали его право на семейные тайны) пытались
отговорить Этварда - бесполезно. Решили, что тогда пойдет и сэр
Гловер, с целью во что бы то ни стало, хоть ценой жизни, защитить
короля.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195