- Ты постарался, - ехидно заметил я.
- Ну, кто ж знал, что ты такой дохлый, - развел руками Тох.
- Ты рисунок плетения запомнил? - спросил я после некоторого раздумья.
- В общем и целом.
- Можешь начертить?
- Попробую, - кивнул Тох.
Мы нагнулись к земле, и брат быстрыми росчерками толстого пальца нарисовал в пыли несколько дуг, перекрестил тремя прямыми. Подумал и добавил еще несколько поперечных линий.
- Кажется так, - неуверенно сказал он, - Узнаешь?
- Ага, - кивнул я, - узнаю. Классическое заклятие трансформации материи и энергии. Скрещивающиеся дуги - замкнутый энергетический контур, в который я перелил часть своей внутренней силы. Радиальные прямые - упрочнение металла и увеличение силы носителя оружия. Хорошо хоть огонь или астральных пожирателей не привязал…
- А поперечины? - изогнул кустистую бровь Тох.
- Ну, ты же когда забор делаешь, доски к чему-то прибиваешь.
- Для стабильности контура? - понял братец.
- Ага.
Мы оторвались от рисунка, пошли дальше. Обогнули амбар и оказались у свинарников.
- Заклинание в принципе простое, - пожал плечами Тох, - но как ты умудрился сотворить в таком состоянии? Ведь обычно нужно сосредоточится. Тем более для таких неопытных магов, как ты.
- А Мрон его знает, - буркнул я, - Не помню ничего. Кстати, в боевой магии плетения еще проще и чаще всего представляют собой один или несколько замкнутых контуров. Без всяких поперечин и радиальных прямых.
- Ломать не строить, - философски заметил Тох.
- Ну да, - согласился я, - Ого! А почему тут не пахнет ничем?
Тох довольно улыбнулся и гордо приосанился.
- Это мои придумки, - с удовольствием сказал он. Глаза загорелись. Как же - о любимом деле мы все поговорить любим.
Он завел меня в свинарник, с гордостью показывал, рассказывал… Я осматривался, удивлялся, охал и ахал. Везде чистота и порядок. Ни грязи, ни вони. Полная тишина, только свинушки сыто похрюкивают за перегородками.
- Ну и как ты этого добился? - спросил я, чтобы сделать ему приятно, - Какие-то заклинания?
- Все гораздо проще, - расцвел Тох, - я сюда со всей округи духов-помощников согнал. За кабанчиками домовые присматривают. Уборкой они же занимаются на пару с кикиморами. В пруд водяного поселил…
- Ничего себе! - изумился я, - А они не бунтуют?
- Неа, - небрежно отмахнулся братец, - Я ж их кормлю и берегу. Так что довольны все. И мне прибыток, и им дом хороший.
- Что-то никого тут не вижу, - недоверчиво прищурился я, огляделся по сторонам.
- И не увидишь, пока сами показаться не захотят, - похвастался Тох, - Но я с ними накоротке общаюсь. Я же оборотень.
- Мужик! - восхищенно воскликнул я.
- Могу! - расправил широченные плечи брат, - Ты еще не видел каких кабанчиков я выращиваю. Приходи в гости через пару месяцев. Мои питомцы подрастут, тогда и увидишь на что я способен.
- Непременно, - пообещал я.
Мы вышли из свинарника, уселись на травку в тени небольшой березки. Тох вновь забил трубку, посмотрел на меня выжидающе. Я кивнул, сплел заклинание огня. Брат глубоко и с удовольствием затянулся, задумчиво посмотрел на бегущие по небу белые барашки облаков.
- Будь осторожен, Эскер, - неожиданно серьезно сказал он.
Я дернулся, посмотрел недоумевающе. Брат нахмурился, в карих глазах появилась тревога.
- Не понимаю, - насторожился я.
Тох скривился, будто съел что-то ужасно противное, повертел толстым пальцем у виска.
- Поражаюсь твоей беспечности, Эскер, - проворчал он, - Такое в Генте устроил и думаешь, что все сойдет тебе с рук? Гномы - народ мстительный.
В груди предостерегающе защекотало, неприятный холодок зародился где-то в районе солнечного сплетения, разлился по телу. Я отогнал его, потом опять посмотрел на серьезного брата и страх вернулся.
- Разберусь! - с показной небрежностью отмахнулся я.
- Думаешь?
- Я же маг все-таки!
Тох посмотрел на меня, покачал головой печально.
- Гномам плевать кто ты, - сказал братец, - Ты дорогое оружие в пыль превратил. Их самих вздул хорошенечко. Этого достаточно. Остальные обиды они уже додумают. А ты сам знаешь, как гномы мстят своим обидчикам…
Я знаю. Лет пять назад один из предприимчивых торговцев вздумал надуть гномий клан. Где-то на Севере купил по дешевке порченого зерна. А потом каким-то фантастическим образом умудрился обменять у гномов зерно на сотню брусков знаменитой небесной стали. Кто не знает, скажу - небесная сталь ценится дороже золота. Примерно два к одному. Из нее куют самые крепкие доспехи и лучшее оружие в нашей части мира. За перочинный ножик из этого материала богатеи выкладывают целые состояния. В общем, подробностей я не помню, но суть в другом… Гномы вскоре обнаружили, что зерно гнилое. А торговец задумал продать сталь южанам. Собрал вещички, нанял охрану из бывалых вояк и сбежал. Но далеко ему уехать не удалось. Дня через два караван обнаружили в лесу, неподалеку от южного тракта. Охрана была буквально порублена на мелкие куски. А торговец погиб еще страшнее. Ему влили в рот расплавленную небесную сталь! Доказать причастность гномов никто не смог. Да и ссориться просто не хотели, просто замяли дело.
Гномы - злые и мстительные существа. Если обижаешь одного, то обижаешь весь клан. Если обижаешь клан, то тебе и целого мира будет мало, чтобы спрятаться.
Холодок страха перерос в панику. Я глубоко вздохнул и попытал унять дрожь.
- Думаешь, придут? - небрежно спросил я.
- Не хочу тебя пугать, - Тох повертел в огромных ладонях потухшую трубку, - Но это весьма вероятно. Может, поживешь пока у меня? Ко мне наведаться они не рискнут. А если и осмелятся, то здесь их будет ждать теплый прием.
Мелкий человечек внутри меня затрясся от щенячьей радости, завопил - да, конечно же, да! Я согласен! Не люблю подвергать свою персону опасности. Не люблю неприятности. И как хорошо спрятаться за широкой спиной грозного брата, который в случае чего порвет всех недругов острыми клыками и когтями.
- Нет, Тох, - покачал головой я, - Не буду же я вечно у тебя прятаться. Да и поработать завтра хотел.
- Слова настоящего мужчины! - одобрил брат, - Но Эскер…
- Что?
- Береги себя!
Я посмотрел на серьезное лицо, в душе потеплело и страх отступил. Замечательно, когда у тебя есть такой брат. Замечательно, когда у тебя вообще есть родные люди.
- Буду беречься, Тох, - медленно кивнул я.
- Если что-то случится, иди к Ашу. Он поможет. Хоть и любит попусту языком ляпать, но все-таки умеет многое.
- Все будет хорошо, Тох, - заверил я, - не беспокойся.
- Надеюсь, - проворчал он, - Может гномы упились так, что им тоже память отшибло… Останешься на ночь?
- Не хочу тебя стеснять, - помотал я головой, - До Гента рукой подать. Пройдусь, воздухом подышу.
- Ну, смотри сам…
ГЛАВА 2
Солнце уже клонилось к закату, когда я ушел с фермы брата. Мы поговорили еще о каких-то мелочах, вспомнили детство, родственников и друзей.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93