Весь измазан в какой-то грязи, что уже подсыхает, осыпается кусочками. Хотя нет, не грязь, а кровь нежити.
- А где этот, с крыльями? - испуганно воскликнул я, взглядом поискал свой меч.
Шед понял, поднял с камней мой клинок, подал рукоятью вперед. Я ухватил, прижал к себе железку, что спасала мою жизнь. Быстро осмотрел - клинок весь в зазубринах, темных пятнах, кое-где даже окалина, словно опускали в кислоту, лупили по монолитной скале или даже пытались расплавить в горне.
- Остался жрать тех тварей, что мы покрошили, - он слабо улыбнулся, но тут же скривился. Я моргнул, тупо уставился на его руку. Оттуда медленно сочится кровь, тяжелые капли падают на землю. Чьи-то зубы прокусили даже металл, - А я оттащил тебя подальше, чтобы, не дай боги, крылан не позарился.
- Ты ранен!? - воскликнул я.
- Мы оба ранены, маг, - он хмуро указал пальцем на мою ногу.
Лишь сейчас я заметил, что бедро перемотано тряпкой. Сквозь ткань сочится красное. Я пошевелился, поморщился. Болит все. На спине чувствуются глубокие царапины, но они уже подсохли. Твердая корочка то и дело лопается, чувствую как по коже медленно бегут горячие капли. Что ж, одной раной больше, одной меньше. Похоже, нам все-таки придется тут сдохнуть.
Лицо рыцаря очень бледное, он закусил губу, баюкает левую руку. Но сквозь боль пытается улыбаться.
- А ты молодец, маг, - похвалил он, - Все-таки на кое-что способен.
- Это крохи, сэр Шед, - ответил я горько, - Если бы я владел хотя бы частью тех знаний и силы, которой обладали чародеи Серого Ордена, то нам не пришлось бы истекать кровью.
Рыцарь медленно опустился рядом со мной, взгляд усталый, серьезный. Свой меч положил рядом. Я глянул - клинок воина тоже в глубоких зазубринах, весь темный от крови тварей.
- Вот смотрю я на тебя и удивляюсь, маг, - хмыкнул Шед, - Сам ведь говорил, что у тебя есть и посох и книга. Так какого же демона не учиться?!
- Ты не понимаешь, - возразил я горячо, - Это может быть сопряжено с большими опасностями. Для меня и окружающих.
- Не оправдывайся, - проворчал рыцарь, - Так бы и сказал, что трусишь.
Я открыл рот, чтобы привести очередной аргумент в свою пользу, даже воздуха в грудь набрал побольше, но вдруг осекся, задумался. А может нгарский рыцарь прав? Я трушу? Прислушался к себе и понял - да, боюсь. Я не понимаю древнюю магию. Мне страшно от осознания того, что, напутав в чем-то, могу загубить себя, свое тело и душу. Я самый обычный человек и жизнь у меня обыкновенная. В ней присутствуют опасности, но они простые и понятные. А, взявшись за посох Мгира, ступлю на шаткую почву неизведанного. И это страшит больше всяких демонов, больше убийц и мести гномов. Вот поэтому и закинул деревяшку с книгой в угол комнаты, а потом все откладывал и откладывал более близкое знакомство.
- Думаешь, надо было сразу разбираться с посохом? - спросил я угрюмо.
- Конечно, - он закусил губу, медленно кивнул, - Знаешь, маг, страх - мерзкое чувство. Но его нужно преодолевать. Я тоже многого боюсь, но каждый раз убеждаю себя, что большинство опасностей - мнимые.
- Ты боишься? - изумился я.
- Конечно. Это вообще очень естественно - бояться за свою шкуру, жизнь, бояться перемен, темноты и пауков. Но все естественное - от животных. А мы люди. Значит должны бороться с этим.
- Но ведь можно и умереть! - возразил я.
- Можно, - согласился Шед, - Но не ты ли сказал, когда бросался на меня в последнюю безнадежную атаку, что лучше гореть, пылать, пусть недолго, зато ярко. И что тебе надоело тлеть.
- Временное помешательство, - слабо улыбнулся я, пытаясь перевести все в шутку. Разговор начал пугать меня.
- А, по-моему, просветление! - горячо сказал рыцарь.
Я глянул на него, тут же отвернулся. Глаза рыцаря сверкают нестерпимым яростным огнем. Да, такой пойдет до конца во всем. Отдаст жизнь за свои убеждения. Он лучше меня, чище и выше. Я неумытая тварюжка, а он Человек.
- Наш край отличается от всего остального мира, - неуверенно сказал я, - Мы дальше пошли по пути цивилизации.
- Ну-ну, - усмехнулся Шед, - Какие же блага дает вам ваша цивилизация?
- Свободные Земли богаче остальных королевств, у нас нет голода и войн, мы развиваем науку, торговлю, технику, каждый человек умеет читать-писать… - я не удержался, в голосе все же прорвалось тщеславие и гордыня. Губы сами собой растянулись в улыбке, хоть в чем-то рыцаря уем.
Я умолк, а Шед тут же подхватил.
- … Ваши женщины настолько распутны, что уже похожи на шлюх. Хотя вру, в Нгаре даже проститутки целомудренней, чем ваши девушки. Ваши мужчины - жирные свиньи, что не могут защитить ни себя, ни свою честь, ни честь женщины. Вам не знакомы понятия благородства и верности слову. Вы мните себя венцом творения, но давно опустились к уровню животных. А может и гораздо ниже.
Я поморщился. Рыцарь явно преувеличивает. Но в чем-то и прав. Мы совсем охренели со своими свободами, равноправием полов и прочим. Все покупается и продается, люди скоро души Мрону станут на прокат давать. Раньше, судя по хроникам, разногласия решали маги, как самые честные и правдивые судьи. Сейчас в Генте есть целая палата продажных до мозга костей юристов. А остальное… Модники хвастаются, своими экстравагантными любовными победами - один с мальчиком переспал, другой старушку соблазнил, третий с сестрами и матерью балуется. Знакомая рассказывала, какие замечательные отношения у нее с мужем. Свободные. Спят с кем хотят, а вечером в семейном ложе рассказывают друг другу скольких затянули в постель, кто кого соблазнил, в какой позе и сколько раз. Так что рыцарь прав, еще как прав…
- Что поник? - усмехнулся Шед.
- Ты выиграл, - признал я, - Но что тогда делать?
- А я почем знаю? - рыцарь пожал плечами, - Ваша земля, вам и решать. Но тебе могу дать лишь один совет. Будь мужчиной! Будь человеком! У тебя ведь получается. Иди дальше, не оглядывайся на утонувших в дерьме. Учись древней магии, стань сильным. И тогда любая тварь пожалеет о том, что посмела на тебя вякнуть.
- Ты прям как духовник, - я скривил губы в улыбке, засмеялся, но как-то ненатурально, слишком уж наиграно.
- Я рыцарь, - твердо сказал Шед, - А это обязывает.
- Ну а как же гуманизм? - сделал я последнюю попытку защититься.
- Гуманизм… гм… а что это такое? - Шед развел руками, - Я человек дикий, читать-писать не умею. И таких мудреных слов не знаю. Моя правда - честь, мой аргумент - меч в руке. Кто против, тот получит по наглой рыжей морде. Или не рыжей, не важно.
- Хм, интересный подход, - признал я.
- Самый правильный! - убежденно сказал рыцарь, - Только так и нужно.
Я встал с камня, оперся о меч. Сразу же заныли многочисленные раны, в теле чудовищная слабость. Чувствую себя паршиво. Во мне нет ни страха, ни отчаяния. Слишком устал для этого. Глянул вверх. Небо постоянно притягивает взгляд, вселяет в душу тоску.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93